چپتر 1535: هفت قهرمان
چپتر 1535: هفت قهرمان
اعضای دسته روی اسکله ایستاده بودند و جمعیتی از مردم دورشان حلقه زده بودند. از آنجا که زندگیِ متولدینِ رود عجیب بود، همهٔ این افراد بسیار جوان به نظر میرسیدند... خودِ سانی هم آنقدرها پیر نبود، با این حال بیاختیار حس میکرد بزرگتری کارکشته است که دارد به بیشمار کودک نگاه میکند.
برقِ هیبت و تحسین در چشمانشان ذرهای از این حس کم نمیکرد. چند لحظه بیحرکت ماند. نگاههایشان بارِ عجیبی روی دوشش میگذاشت.
اعضای دسته به استقبالِ گرمِ شهروندانِ لطفِ سقوطکرده واکنشهای متفاوتی نشان دادند؛ از بیتفاوتی گرفته تا خجالت. در آن لحظه کاسی یک قدم جلو رفت و به حرف آمد؛ صدایش از میانِ جمعیت طنین انداخت:
«مردمِ لطفِ سقوطکرده... بعد از اینهمه مدت دوری، بالاخره دوباره همدیگر را میبینیم.»
لبخندی زد و جمعیتِ جوانان از هیجان غریوِ شادی سر دادند. پیشگوی نابینا به عصای سفیدش تکیه داد، منتظر ماند تا آرام شوند و بعد آن را کمی بالا آورد.
«من غروبِ لطفِ سقوطکرده هستم. امروز به خانه برمیگردم و یادگارِ مقدسِ شهرمان را به همراه دارم؛ نورِ راهنما که خودِ ایزدان به ما عطا کردهاند!»
سانی از تماشای صحبتِ او با مردمش حسِ عجیبی پیدا کرد. ظاهرِ کاسی در این لحظه با گذشتهاش زمین تا آسمان فرق داشت. او این را بهتر از هر کسِ دیگری میدانست، چون سایهاش در دو ماهِ گذشته دخترِ نابینا را تعقیب کرده بود.
کاسی معمولاً ساکت، تودار و بیادعا بود. حتی در میانِ جمع، حضورش چنان نامحسوس بود که گاهی یادت میرفت دخترِ نابینا اصلاً آنجاست.
البته این فقط به این خاطر بود که سانی به همراهیاش عادت داشت؛ برای بیشترِ مردم نادیده گرفتنِ حضورِ چنین عروجیافتهٔ بینهایت زیبایی دشوار بود. با این حال، کاسی کسی نبود که از جلبِ توجه خوشش بیاید. برعکس، انگار عادت داشت از آن دوری کند.
به همین دلیل تماشای او که توجهِ جمعیتِ بزرگی را به خود جلب میکرد، آن هم چنین بینقص، برایش عجیب بود. کاسی نقشِ رهبری بااعتمادبهنفس را چنان راحت بازی میکرد که سانی به شک افتاد کجای دیگرِ شخصیتش نقشبازیکردن است.
آروم باش. این گناهِ تسلاست که داره حرف میزنه، نه تو.
دخترِ نابینا بیخبر از افکارِ او، نورِ راهنما را پایین آورد و ادامه داد؛ جمعیت محوِ تکتکِ کلماتش شده بودند.
«همچنین در کنارِ غریبههای قدرتمندی بازگشتهام. این جنگجویانِ شجاع از سراسرِ رودِ بزرگ آمدهاند تا در نبرد با نفرینِ پستِ آلودگی به ما کمک کنند. لطفاً همراهِ من به آنها در لطفِ سقوطکرده، آخرین سنگرِ بشریت زیرِ هفت خورشید، خوشامد بگویید!»
کمی چرخید و به اعضای دسته اشاره کرد؛ نامهایشان را یکی پس از دیگری خواند:
«من بلبل را آوردهام؛ اژدهاکش، کسی که سرورِ هراسِ مهیب را از پا درآورد! جت را آوردهام؛ دروگرِ روح، کسی که به کشتارِ نامیرا پایان داد! بانو نفیس را آوردهام؛ ستارهٔ دگرگون، کسی که شعلههای مقدسش روحدزد را نابود کرد! موردرت را آوردهام؛ شاهزادهٔ دلاورِ سرزمینی دوردست، و آتنای شکارچی را، که نیزهاش همیشه به هدف مینشیند!»
رو به سانی کرد. خیال میکرد، یا حالت چهرهاش برای لحظهای گذرا، اندکی تغییر کرده بود؟
«...و سرور سانلس، وارثِ شاهِ مار، که زنجیرهای زمان را در هم شکست و دژ مخوفِ جویندهٔ اول را فرو ریخت!»
این دیگه چه وضعشه...
سانی از این معرفی کمی جا خورد. بله، تاجِ پادشاه دایرون را بر سر داشت، و بله، عملاً نقشِ مهمی در نابودیِ جزیرهٔ آلتیا ایفا کرده بود؛ جایی که پیشتر پایگاهِ زنی بود که به جویندهٔ اول معروف شده بود.
اما این کمی زیادهروی نبود؟
در همین حال، کاسی دوباره رو به جمعیت کرد.
«سرورِ هراس دیگر نیست. کشتارِ نامیرا دیگر نیست. روحدزد دیگر نیست. بلعنده دیگر نیست، و شاهزادهٔ دیوانه هم همینطور! قهرمانانی که پیشِ روی شما ایستادهاند، تا همینجا ضربهٔ مهلکی به نیروهای مخوفِ آلودگی وارد کردهاند و خونِ پلیدِ وحشتناکترین سردمدارانش را ریختهاند!»
لحظهای مکث کرد و بعد ادامه داد؛ صدایش سرشار از اعتمادبهنفس و شور بود:
«و درست همانطور که طاعونها را در هم شکستیم و مغلوب کردیم، دیوارهای آستانه را هم در هم میشکنیم و جویندهٔ اول را مغلوب میکنیم! ما سرچشمهٔ آلودگی را نابود میکنیم و آرامش را به رودِ بزرگ بازمیگردانیم، تا شهرهای انسانی بار دیگر شکوفا شوند! من، غروبِ لطفِ سقوطکرده، این را به شما نوید میدهم!»
اگر جمعیتِ جوانان پیشتر هیجانزده و مسرور بودند، سخنرانیِ پرشورِ کاسی واقعاً قلبهایشان را شعلهور کرد. موجی از صداها همچون مد به دسته کوبیده شد و بر فرازِ امواج طنین انداخت.
حتی سانی هم بیاختیار تحتتأثیرِ حرفهای دخترِ نابینا قرار گرفت. او از قبل همهچیزهایی را که کاسی با مردمِ لطفِ سقوطکرده در میان گذاشت میدانست، با این حال، با چنین جلوهای، وضعیت واقعاً شایستهٔ جشن گرفتن به نظر میرسید.
یعنی اجازه داده بود بدبینیاش بر او غلبه کند؟
نه... نه، اینطور نبود. شاید کاسی میخواست به این مردمِ بیچاره که اینهمه مدت اسیرِ بیرحمیِ رودِ بزرگ بودند دلگرمی بدهد، اما سانی حقیقت را بهتر میدانست.
درست است که پنج تن از شش طاعون دیگر وجود نداشتند، و درست است که دسته سلاحِ بینقصی در برابرِ قدرتِ مخوفِ جویندهٔ اول داشت: نفیس. اما کابوس هنوز تا پایان فاصلهٔ زیادی داشت. عذاب هنوز باقی بود، و نیروهای بازماندهٔ آلودگی تحتِ فرمانش نیز همینطور.
آستانه هنوز در جایی دوردست وجود داشت. آنجا همان نقطهای بود که آلودگی از آن آغاز شده بود، و بنابراین بیشک مخوفترین مکانی میشد که تا به حال در رودِ بزرگ دیده بودند.
اما با این حال...
شاید میتوانست دستکم برای یک روز به خودش اجازهٔ استراحت بدهد و به آیندهای بهتر دل ببندد.
سانی با نگاه به دریای جوانانِ مسرور، نفسِ عمیقی کشید و لبخند زد.
بعداً دیگه فرصتی برای خندیدن و جشن گرفتن پیش نمیاد. پس... بهتره از این فرصت استفاده کنم و یکم از آرامش لذت ببرم.
کمی خم شد و در گوشِ کاسی زمزمه کرد:
«از کی تا حالا اینقدر تو سخنرانی برای جمعیت خوب شدی؟»
کاسی لحظهای ساکت ماند.
«فکر کنم از وقتی که دیدم مسئولِ یه شهرِ شلوغم؟»
کاسی لبخندی زد، سر تکان داد و قدمی به جلو برداشت. انبوهِ مردم همچون دریا پیشِ رویش شکافته شدند.