چپتر 1539: رازهای کاهنه
چپتر 1539: رازهای کاهنه
سانی در اقامتگاهش بود و داشت نقشهٔ تغییرِ طلسمِ متعالی را مرور میکرد. بیرون، لطفِ سقوطکرده غرق در درخششِ زیبای آبِ رنگینکمانی بود. شبِ کوتاه بر جهان فرود آمده بود و آسمان را در تاریکیِ مطلق میپوشاند.
در آن ساعتِ تاریک، کاسی در راهروهای معبد قدم میزد؛ اتفاقی که بهخودیِخود آنقدرها عجیب نبود، مگر به این دلیل که تنها بود. معمولاً آن دو نگهبانِ ناشنوا پشتِ سرش راه میافتادند، اما هیچ اثری از آنها نبود.
تنها چیزی که دخترِ نابینا را همراهی میکرد، سایهای بود که سانی فرستاده بود تا مراقبش باشد.
سانی در اقامتگاهش صاف نشست و اخم کرد؛ حواسش از تجسمِ تاروپودِ پیچیدهٔ بافتِ طلسم پرت شده بود.
داره چیکار میکنه؟
کاسی در این دو ماهِ گذشته هیچ دلیلی برای نگرانی به او نداده بود... راستش، زیر نظر گرفتنِ حرکاتش دیگر به مسئلهای حاشیهای تبدیل شده بود. سانی قطعاً امیدوار بود که اوضاع همینطور بماند.
با احساسی کمی گرفته، به پیکرِ بیحرکتی که چند متر آنطرفتر ایستاده بود نگاهی انداخت. گناهِ تسلا در سکوت به او خیره شده بود و زحمتِ حرف زدن به خود نمیداد. با این حال، نگاهش بیش از حدِ نیاز گویا بود.
سانی چهره در هم کشید و بعد نگاهش را دزدید.
«اینجوری به من زل نزن. مطمئنم چیزی نیست.»
این را گفت... اما به سایه دستور نداد عقب بکشد. در عوض، بیشترِ توجهش را معطوفِ زیر نظر گرفتنِ کاسی کرد.
دخترِ نابینا قطعاً متفکر یا پنهانکار به نظر نمیرسید. او آرام در راهروهای سنگیِ پیچدرپیچ قدم میزد و انگشتانش را روی دیوار میکشید. دستِ دیگرش دفترچهٔ چرمی را نگه داشته بود.
شاید نگهبانهاش خوابیدن.
سانی در حالی که حواسش به کاسی بود، دوباره به بررسیِ بافت مشغول شد.
او مدتی طولانی راه رفت و در نهایت واردِ بخشی از معبد شد که برای سانی ناآشنا بود. این اتاقها برای آمادهسازیِ مراسمهای عمومی استفاده میشدند، بنابراین سانی کاری در آنجا نداشت. از طرفِ دیگر، به نظر میرسید کاسی با آن قسمت از معبد بسیار آشناست.
او چند پیچِ دیگر را رد کرد و جلوی یک درِ چوبیِ معمولی ایستاد. کلیدی با ظاهرِ عادی در دستش ظاهر شد. با باز کردنِ در، کاسی واردِ راهپلهٔ باریکی شد که مارپیچوار به پایین میرفت.
اخمِ سانی عمیقتر شد.
این دیگه چه وضعشه؟
او همین حالا هم در طبقهٔ اولِ معبد بود. چرا راهی به سمتِ پایینتر، به داخلِ اسکلتِ کشتیِ جزیرهای وجود داشت؟
اما از طرفی، شاید این موضوع طبیعی بود. شهرهای انسانی روی رودِ بزرگ با ابزارهای مختلفی سرِ جای خود نگه داشته میشدند؛ از بادبانها و بادگیرها گرفته تا سازوکارهای جادویی. شاید کاسی در راه بود تا قطعاتِ متحرکِ یکی از همین سازوکارها را بررسی کند.
او مدتی از پلهها پایین رفت و سپس واردِ شبکهٔ تاریک و نموری از تونلهای خدماتی شد که زیرِ معبد جریان داشتند. سانی نمیدانست چنین راهروهایی آنجا وجود دارد، اما منطقی بود. سازوکارهایی که به کشتیِ جزیرهای اجازه میدادند در برابرِ جریانِ آب مقاومت کند، باید هر از گاهی بررسی و تعمیر میشدند.
مخصوصاً لطفِ سقوطکرده به چنین سازوکارهایی متکی بود. هر چه باشد، آنجا فاصلهٔ چندانی با لبه نداشت و به همین دلیل کششِ جریان در اینجا قویتر بود.
کاسی کمی در راهروهای تاریک پیش رفت، درِ دیگری را باز کرد و واردِ اتاقکِ کوچکی شد.
سانی ناگهان دیگر نتوانست روی بافندگی تمرکز کند. چهرهاش در هم رفت.
اتاقک دقیقاً همان چیزی بود که انتظارش را داشت؛ تودهای پیچیده از چرخدندهها و زنجیرها در آن جای داشت که میچرخیدند و حرکت میکردند و انرژیِ باد و مدارهای افسون را به چرخهای زیرِ آب انتقال میدادند تا کشتی-جزیره را ثابت نگه دارند. کمی شبیه این بود که واردِ دلِ یک ساعتِ برجی شده باشی، البته ساعتِ برجیای که با کمکِ جادو ساخته شده باشد.
بهنوعی، سانی داشت به نسخهٔ تمدنِ رود از طلسمفناوری نگاه میکرد.
اما این چیزی نبود که توجهش را جلب کرد.
اتاقک و چرخدندههای پیچیده همان چیزی بود که انتظار دیدنش را داشت. اما چیزی که انتظارش را نداشت، کفِ شکستهٔ اتاقک بود که چاهی ناهموار و مدور ایجاد کرده بود.
این حفرهٔ شوم قطعاً به چیزی نمیمانست که سازندگانِ معبد در نقشهٔ خود کشیده باشند. در عوض، انگار خیلی بعدتر و با خشونتی بسیار بیشتر به وجود آمده بود.
صدای جریانِ آب را میشنید که از اعماقِ تاریکش میآمد.
«...آخه چرا باید تهِ معبدِ غروب یه چاه باشه؟»
سایهاش در تاریکیِ اتاقکِ زیرزمینی پنهان شد و با دقت کاسی را زیر نظر گرفت.
انگار دخترِ نابینا از وجودِ آن چاهِ عجیب جا نخورده بود. هیچ توجهی هم به آن نشان نداد. در را پشتِ سرش قفل کرد، شکافِ باز را دور زد و به دیوارِ روبهروی اتاقک نزدیک شد.
آنجا، پنهان پشتِ انبوهی از چرخدندههای در حالِ چرخش، میزِ سادهای نزدیکِ دیوار قرار داشت که چند صندوق و قفسه احاطهاش کرده بودند.
اتاقکِ زیرزمینی مطلقاً تاریک بود و هیچ فانوسی به چشم نمیخورد. البته کاسی نیازی هم به آنها نداشت. با نزدیک شدن به میز، چند لحظه درنگ کرد و با چهرهای غایب روبهرویش ایستاد.
سپس از کنارش گذشت، نزدیکِ یکی از صندوقها زانو زد و دستش را روی درِ سنگینِ آن گذاشت.
چند رشته رون روی سطحِ چوبی روشن شد و صندوق بیصدا باز شد تا محتویاتِ درونش را نمایان کند.
سانی سر کج کرد و چهرهاش گرفته شد.
داخلِ صندوق... دفترچههایی با جلدِ چرمی بود، درست مثلِ همانی که کاسی همراه داشت. دهها، یا شاید حتی صدها دفترچه. چند صندوقِ دیگر هم شبیه به آن در اتاقکِ زیرزمینی به چشم میخورد که همگی با قفلهای جادویی بسته شده بودند.
دخترِ نابینا مدتی بیحرکت ماند، سپس آهِ عمیقی کشید و آخرین دفترچه را روی توده گذاشت.
بعد درِ صندوق را بست، چند لحظه دستش را رویش نگه داشت و برخاست.
رو برگرداند، به لبهٔ چاهِ تاریک نزدیک شد و سرش را پایین انداخت؛ با همان چهرهٔ غایب به صدای جریانِ آب گوش سپرد.
کاسی چند دقیقه همانجا بیحرکت ایستاد. سانی که صدها متر و دیوارهای سنگیِ بیشماری با او فاصله داشت، منقبض شد؛ آماده بود تا اگر چیزی از دلِ تاریکیِ سرد به سمتِ دخترِ نابینا دست دراز کرد، درونِ سایهها گام بگذارد و در اتاقکِ زیرزمینی ظاهر شود.
«اونجا دیگه چه جهنمیه؟ یعنی غروب اون چیزا رو به جا گذاشته؟»
منطقی بود کاهنهای که قرنها در معبد زندگی کرده بود، ردپاهای زیادی از جمله یادداشتهای شخصیاش را اینجا به جا بگذارد. اما قضیهٔ آن چاهِ شوم که به آبهای تاریک میرسید چه بود؟
سانی دندان به هم سایید.
اما در نهایت هیچ اتفاقی نیفتاد. کاسی مشتهایش را گره کرد، از چاهِ زیرزمینی رو برگرداند و از همان راهی که آمده بود، از اتاقک خارج شد.
از پلههای باریک بالا رفت، دوباره واردِ بخشِ اصلیِ معبد شد و راهِ اقامتگاهش را در پیش گرفت تا از گذرگاهی خصوصی واردِ آن شود.
تازه آن موقع بود که سانی اجازه داد بدنِ منقبضش آرام بگیرد.
اما ذهنش اصلاً آرام نبود.
«چرا غروب باید همچین رازی داشته باشه؟»
کمی مکث کرد، بعد حس کرد سرمایی در ستون فقراتش دوید.
«...یا نکنه اصلاً هیچ ربطی به غروب نداره؟»