چپتر 1541: به سوی غروب
چپتر 1541: به سوی غروب
در آخرین شب پیش از رفتنشان از لطفِ سقوطکرده، سانی آهِ عمیقی کشید و به نجوای طلسم گوش سپرد:
[خاطره نابود شد.]
[...خاطره به دست آمد.]
با این اتفاق، آویزِ متعالی که رویش کار میکرد به آویزی مطلق تبدیل شد. افسونش که خواصِ مادیِ اشیا را تقویت میکرد، قدرتِ بیشتری یافت. حالا نهتنها گرهِ بافتش قویتر بود، بلکه خودِ بافت هم برای تحملِ فشارِ مضاعف، محکمتر شده بود.
رشتههای نورِ اثیری با نخهای سیاه از جوهرِ سایه در هم تنیده شده و نقشتارِ مسحورکنندهای ساخته بودند.
سانی نفسِ عمیقی کشید.
چهارتا رفت... یکی موند.
سختترین خاطره را برای آخر گذاشته بود؛ خاطرهٔ متعالیِ ردهٔ ۷ که برای نفیس بود. آن یکی را باید در مسیرشان به سمتِ آستانه تغییر میداد.
حالا همهچیز داشت خیلی سریع پیش میرفت. با نگاه به چیزهایی که در کابوس تجربه کرده بود، باورش سخت بود که پایانِ کار اینقدر نزدیک است. انگار همین دیروز بود که سانی با نفیس و آنانکه در آن قایق همسفر بود، اما حالا داشت به خطِ پایان میرسید.
آویز را مرخص کرد، برخاست، دستوپایش را کشوقوس داد و از اقامتگاهش بیرون رفت. شب بود، اما انگار در لطفِ سقوطکرده هیچکس نخوابیده بود. سانی از کنارِ پنجرهها که میگذشت، دید شمارِ زیادی از مردم در خیابانهای کشتیجزیرههای مجاور جمع شدهاند. همه به معبدِ سفید نگاه میکردند؛ میدانستند که بانویشان و جنگجویانِ بیگانهای که دورِ خود جمع کرده، با رسیدنِ سپیدهدم — یا بهتر بگویم، غروب — آنجا را ترک میکنند.
میرفتند تا به مصافِ خودِ سرچشمهٔ آلودگی بروند.
اغراق نبود اگر میگفت سرنوشتِ آنها به نتیجهٔ این سفر بستگی دارد. با این حال... سانی با نگاه به این مردم، حس نمیکرد که نگرانِ خودشان باشند. در عوض، انگار نگرانِ غروب و همراهانِ بیگانهاش بودند.
خندهداره...
سانی یادش نمیآمد آخرین بار کِی دیده بود کسی به خاطرِ او به میدانِ نبرد برود. حتماً گاهی پیش آمده بود، اما معمولاً خودش کسی بود که میجنگید. در قطبِ جنوب، هزاران پناهنده را بر دوشِ خود از میانِ آن جهنمِ یخزده عبور داده بود... که در آن زمان برایش مثلِ یک بارِ اضافه بود.
اما بهنوعی، تماشای اینکه کسی برایش بجنگد و بمیرد، بارِ سنگینتری روی دوشش میگذاشت. بنابراین، راحت میتوانست توفانِ پیچیدهٔ احساساتی را که در دلِ مردمِ جامانده در لطفِ سقوطکرده به پا شده بود، درک کند.
اغلب از اینکه زندگیِ یک بیدارشده چقدر سخت و بیرحمانه است شکایت میکرد... اما این زندگی یک امتیاز هم بود.
غرق در این افکارِ پراکنده، واردِ تالاری شد که کاسی در آن داشت آخرین دستورات را به کسانی میداد که قرار بود در غیابش شهر را اداره کنند. بعضیهایشان را میشناخت، مثلِ سروانِ سربازان یا نجاری که مسئولِ تعمیرِ زنجیرشکن بود، اما بقیه غریبه بودند.
با ورودِ او، همه با احترام تعظیم کردند.
«سرورم سانلس.»
سر تکان داد و به کاسی نزدیک شد. بعد دستش را روی شانهٔ او گذاشت. با انتقالِ آویزِ مطلق از روحِ او به روحِ کاسی، جرقهای از انرژی میانشان ردوبدل شد.
«بیا... تموم شد. افسونش الان خیلی قویتر شده. جوهرِ خیلی بیشتری هم مصرف میکنه، پس مراقب باش.»
کاسی آویز را که به شکلِ یک گلِ یشمی بود احضار کرد و در دستش سنجید. طولی نکشید که گلبرگهای آویز با درخششی ملایم روشن شدند و نشان دادند که افسونش فعال شده است. همزمان، قبضهٔ رقصندهٔ خاموش هم درخشید.
لبخندِ کمرنگی روی لبانِ کاسی نقش بست.
«ممنون.»
سانی سر تکان داد و چند لحظه مکث کرد. آدمهای زیادی دورشان بودند، برای همین نمیتوانست راحت حرفش را بزند. با این حال... نمیخواست کاملاً ساکت بماند.
سرانجام دستش را از روی شانهٔ او برداشت و با لحنی جدی پرسید:
«ببین. تو... خوبی؟»
کاسی با حالتی گیج ابرویی بالا انداخت.
«آره. چرا نباشم؟ از همیشه بهترم.»
رگهای کمیاب از آسودگی و اشتیاقی صادقانه در صدایش موج میزد.
سانی اخم کرد. لحظهای درنگ کرد، بعد دوباره سر تکان داد و چرخید تا برود.
راستش میخواست از این فرصت استفاده کند و سایهای را که همهجا دنبالِ کاسی بود پس بگیرد. اما با شنیدنِ این جواب، نظرش عوض شد.
یه کم بیشتر پیشش بمون.
آخه کی با عقلِ سلیم تو همچین وضعیتی خیالش راحت میشه؟
سایه را پیشِ او جا گذاشت، از سالن بیرون رفت تا بقیهٔ اعضای دسته را پیدا کند.
شب بهسرعت گذشت و هفت خورشید بارِ دیگر از آبهای رودِ بزرگ طلوع کردند. لطفِ سقوطکرده بارِ دیگر با پرتوهای درخشانِ غروبِ سوزان رنگ گرفت و در شکوهِ سرخِ آن غرق شد.
سربازان که همگی زرههای سفیدشان را به تن داشتند، در خیابانهای شهرِ شناور دالانی درست کرده بودند. با نگاههایی جدی به آن هفت بیگانه خیره بودند که از معبد بیرون میآمدند و به سمتِ اسکلهها میرفتند. جمعیتِ شهروندان که با آن دیوارِ زنده جدا شده بودند نیز تماشایشان میکردند.
این بار خبری از تشویق نبود. در عوض همه ساکت بودند؛ سکوتی که حسِ وهمانگیزی داشت.
سانی زیرِ سنگینیِ آن نگاههای بیشمار، بیدلیل به یادِ اسکلههای فالکون اسکات در آخرین روزِ تخلیه افتاد. آن روزها، مردم با استیصال تلاش میکردند سوارِ آخرین کشتیِ در حالِ حرکت شوند، چون میدانستند هر کس جا بماند میمیرد.
امروز وضعیت کاملاً برعکس بود. کسانی که میماندند در امان بودند. کسانی که با کشتی میرفتند، جانشان را به خطر میانداختند. با این حال... فضا به طرزِ عجیبی شبیهِ همان روز بود.
استیصال و تمنایی که در کلمات نمیگنجید. ترس، حسرت و شرم. اندوه، غصه و درد.
امید.
امید چقدر قدرتمند و سرسخت بود. حتی غیرمنطقی. میتوانست در وحشتناکترین شرایط هم شکوفا شود و توانِ ادامه دادن را با خود بیاورد.
سانی امید را بهتر از خیلیها میشناخت. ناامیدی را هم همینطور.
به اسکله رسیدند و سوارِ زنجیرشکن شدند. سانی برگشت و برای آخرین بار به جمعیت نگاه کرد. بیشترِ این جوانها ناآشنا بودند؛ حتی اگر از قبل میشناختشان، حالا ظاهرشان عوض شده بود.
با این حال، کرونوس را دید که در یکی از ردیفهای جلو ایستاده بود و زنِ جوانِ زیبایی همراهیاش میکرد. نوجوان متوجهِ نگاهِ او شد، لبخند زد و دست تکان داد.
این پسره...
سانی هم لبخند زد و دست تکان داد. حتی چشمکی زد که باعث شد پسربچه جا بخورد.
فکر کنم داریم واسه همین میجنگیم. بهنوعی.
جلوی پلکانِ کشتی فضایِ خالیِ کوچکی بود. دو نگهبانِ ناشنوای کاسی آنجا ایستاده بودند و با نگاههایی سردرگم به او چشم دوخته بودند.
کاسی برگشت و رو به جمعیت ایستاد.
اما این بار خبری از سخنرانی نبود. دخترِ نابینا چند لحظه ساکت ماند و بعد، بهجای جمعیت، نگهبانانش را خطاب قرار داد.
«...ممنون. شما دو تا حالا آزادین.»
آنها نگاهش میکردند و نمیتوانستند آن کلمات را بشنوند. کاسی لبخندِ نرمی زد.
«ممنون بابتِ همهچیز. مراقبِ خودتون باشین. و مراقبِ همدیگه.»
دو عروجیافته انگار کمی لرزیدند، بعد در سکوت زانو زدند. زن قبضهٔ شمشیرش را رها کرد. مرد ریسمانِ ابریشمیاش را در آب انداخت.
اشک روی صورتهای تکیدهشان سرازیر بود.
کاسی آهِ سبکی کشید، در برابرِ جمعیت تعظیمِ بلندی کرد و رو برگرداند.
«بریم. دیگه وقتِ رفتنه.»
چیزی نگذشت که زنجیرشکن از اسکله جدا شد و به آسمان برخاست.
داشتند در دلِ غروبِ سوزان پرواز میکردند و در درخششِ خونرنگِ آن ناپدید میشدند.
برای همیشه.