چپتر 1543: غرورِ یک صنعتگر

درست مانندِ خلأِ سیاه در آنسوی رودِ بزرگ، در فضای خالیِ محصور در مرکزِ حلقهٔ بیپایانِ آبِ روان نیز، خودِ فضا عجیب عمل میکرد. مدتی میشد که زنجیرشکن داشت این خلأِ پهناور را میپیمود — دستکم یک یا دو روز، آنطور که حس میشد — اما سانی اصلاً مطمئن نبود چقدر راه را طی کردهاند.

تنها میدانست نقطهای از رودِ بزرگ که از آنجا راه افتاده بودند حالا دور به نظر میرسید، در حالی که نقطهای که امید داشتند به آن برسند چندان دور نبود. در تاریکی سوسو میزد؛ هم فریبنده و هم ترسناک.

هدایتِ کشتیِ پرنده به سمتِ آستانه چندان سخت نبود، چون نزدیکِ سرچشمه قرار داشت. پس فقط باید آخرین بخشِ آبِ زلال را، پیش از رسیدن به آن قسمت از رودِ بزرگ که در مهی غلیظ پوشیده شده بود، هدف میگرفتند.

مدتها پیش، نزدیک به شروعِ کابوس، سانی به این درک رسیده بود که قدرتِ متحدانش، قدرتِ خودِ او هم هست. از این رو مصمم شده بود قدرتِ دسته را تا جای ممکن و به هر طریقی که از دستش برمیآید، افزایش دهد.

تا به الان هم به این تصمیم پایبند مانده بود. گذشته از خودِ کارِ جمعکردنِ تکتکِ اعضای دسته از سراسرِ مقبرهٔ آریل، این هدف بیشتر به شکلِ مجهز کردنِ آنها با خاطرههای قدرتمند پیش رفته بود. سانی بیشترِ وقتش را صرفِ توسعه و بهبودِ مهارتش بهعنوان یک جادوگر برای همین منظور کرده بود.

حالا، تواناییاش در بافتن نسبت به شروعِ کابوس پیشرفتِ چشمگیری کرده بود. مطالعهٔ ردایِ آنانکه باعث شده بود درکِ او از اصولِ بنیادینِ بافندگی جهشی کیفی داشته باشد، و با بررسیِ خاطرههای بسیار برای تغییر دادنشان، مهارتِ کلیاش را هم بالا برده بود.

در نتیجه، تاجِ سپیدهدمِ نفیس به خاطرهای مطلق تبدیل شده بود. این هنوز ارزشمندترین دستاوردش بود، چون همان یک خاطره میتوانست تمامِ خاطرههای دیگری را که در اختیار داشتند، تقویت کند. البته سانی به همینجا بسنده نکرده بود.

چهار خاطرهٔ تغییریافتهٔ دیگر هم در اختیارِ متحدانش گذاشته بود — کای، افی و کاسی حالا آنها را در دست داشتند و آماده میشدند تا از هدایای او در نبرد با عذاب، جویندهٔ اول و نیروهای باقیماندهٔ آلودگی استفاده کنند.

کمکهایش به خاطرهها هم محدود نمیشد. خواسته یا ناخواسته، به دوستانش هم کمک کرده بود تا بهعنوان جنگجویانی مستقل قویتر شوند. جت میراثِ سرشتِ خود را دریافت کرده بود و حالا تیغهٔ سردِ مه را در دست داشت. کای صفتِ [اژدهاکش] را به دست آورده بود که بدنش و مقاومتِ عنصریاش را تقویت میکرد.

انگار نفیس اعتمادبهنفسِ ازدسترفتهاش را بازیافته بود. درکش از سرشتِ ایزدیاش عمیقتر شده بود و همراه با آن، دانشِ آتش را هم به دست آورده بود — یکی از موهبتهای میراثِ سرشتِ مرموزش.

او حالا تایتان هم بود.

...سانی هم بسیار قویتر از گذشته شده بود. جادویش به کنار، اینجا در مقبرهٔ آریل بر گامِ چهارمِ رقصِ سایه تسلط یافته و تکنیکِ پوستهٔ سایه را بینقص کرده بود. به ترور تبدیل شده بود. دو تا از سایههایش تکامل یافته و بسیار قدرتمندتر شده بودند.

نسخهٔ پیش از قطبِ جنوبِ او، در برابرِ سانیِ پایانِ لشکرکشیِ طاقتفرسایِ جنوبی مثلِ یک کودک بود. اما آن نسخه هم بهنوبهٔ خود، در برابرِ خودِ فعلیاش هیچ شانسی نداشت.

و جایی میانِ این دو، نسخهای از خودش بود که سانی هرگز نمیخواست با او روبهرو شود، چه رسد به اینکه با او بجنگد. شاهزادهٔ دیوانه، که آمده و رفته بود و همهچیز را تغییر داده بود.

آمادهایم؟

با این حال، با وجودِ تمامِ این رشد و قدرت، سانی نمیتوانست به خودش اجازهٔ توقف بدهد؛ نه تا زمانی که کابوس فتح میشد و طلسم از او میخواست بیدار شود. پس خودش را غرقِ بافندگی کرد و سعی داشت تا زمانی که زنجیرشکن هنوز در حالِ عبور از خلأِ سیاه است، آخرین تغییر را تمام کند.

روندِ کار... خیلی خوب پیش نمیرفت.

تیغهٔ نقرهای که میخواست تغییرش دهد، خاطرهای متعالی از ردهٔ ۷ بود و افسونهای بسیاری داشت. بافتش بهشکلِ غیرقابلتصوری وسیع و پیچیده بود و با اینکه نمیخواست تمامش را تغییر دهد، باز هم باید تکتکِ بخشهایش را با دقتِ فراوان بررسی میکرد.

اتفاقاً، تلاش برای جدا کردن و پیوند زدنِ یک گرهِ واحد، بسیار سختتر از تغییر دادنِ کلِ یک بافتِ طلسم بود. پردهٔ پرنقشونگارِ رشتههای جوهر عمیقاً درهمتنیده بود؛ هیچ نخی جدا از بقیه نبود، بلکه از روی رشتههای بیشمارِ دیگری میگذشت و آنها را لمس میکرد.

درست مثلِ تقدیر. رشتهٔ تقدیرِ یک شخص هم جدا از بقیه نبود؛ تقدیرِ آدمهای بیشماری را لمس میکرد، از گذشته تا آینده کشیده میشد و اینگونه بر جریانِ بزرگترِ تقدیر اثر میگذاشت و از آن اثر میپذیرفت.

اما سانی هرچه که نبود، آدمِ چارهجویی بود. بافتنِ رشتههای تقدیر فراتر از توانِ فانیانی مثلِ او بود، اما میتوانست رشتههای جوهرِ روح را با ظرافتِ فراوان دستکاری کند. بنابراین، میتوانست بافتِ تیغهٔ نقرهای را طوری تغییر دهد که مطمئن شود گرهی که پیوند میزند، تنها بر الگوی یک افسونِ واحد فشار میآورد، بیآنکه تعادلِ بقیه را به هم بزند.

باید در برخی جاها الگوهای جدیدی اضافه میکرد و جاهای دیگر را برش میداد تا هماهنگ شوند. البته آنهایی که بریده میشدند باید ترمیم مییافتند، هرچند شکلِ متفاوتی به خود میگرفتند. آهسته اما پیوسته، نخهای بینور و بیشمارِ جوهرِ سایه با رشتههای درخشانِ نورِ اثیری درهمتنیده میشدند.

همهچیز را فراموش کرده بود و برای انجامِ کارش، از هرچه دربارهٔ بافندگی آموخته بود بهره میگرفت. از اولین تلاشهای محتاطانهاش برای خلقِ جادو در آن باغوحشِ خونینِ هیولاها زیرِ میدانِ نبردِ کولوسئومِ سرخ گرفته، تا ساختنِ خاطرهها برای تجارتخانهٔ درخشان، تا ارتقای زرادخانههای روحِ سربازانش در قطبِ جنوب و ساختنِ سوغاتِ محاصره برای کشتنِ جالوت، تا یادگیری از ردایِ آنانکه و تغییر دادنِ تاجِ سپیدهدم...

تمامِ درسهایی که آموخته بود به کار گرفته شد تا بتواند شمشیری مرگبار برای نفیس بسازد. میدانست که او با به دست گرفتنِ این سلاح به دستاوردهای شگفتانگیزی میرسد...

و اگر موفق میشد این تغییرِ بلندپروازانه را اِعمال کند، در هر دستاوردی که نفیس با آن شمشیرِ نقرهای به دست میآورد، او هم سهمِ کوچکی میداشت.

سانی که همیشه یک مبارز بود، حینِ کار روی این خاطرهٔ پیچیده، شور و شعفِ عجیبی حس میکرد. غرورِ ناآشنا اما لذتبخشِ صنعتگری بود که از کارآمدیِ اثرش اطمینان داشت.

و سرانجام، همهچیز آماده بود.

سانی با احضارِ دو جفت دستِ سایه، نفسِ عمیقی کشید، سوزنِ بافنده را برداشت و دست به کار شد.

وقتی شش دستش میانِ پردهٔ وسیعِ رشتههای درخشان حرکت میکردند، بعضی را پاره میکردند و رشتههای جدیدی در آن الگوی پیچیده میبافتند، زمان انگار کند شد. قطراتِ عرق از پیشانیاش میچکید، اما به آنها اعتنایی نمیکرد. چهرهاش آرام و خونسرد ماند و تمرکزِ مطلق در نگاهش موج میزد.

جرقههای طلایی در عمقِ چشمانِ تغییریافتهاش پدیدار شد و نوکِ انگشتانش کوچکترین لرزشی را که در رشتههای جوهر میپیچید، حس میکرد. گهگاه پوستش بریده میشد، اما خونی از بریدگیها بیرون نمیزد. اجازه نمیداد درد هم حواسش را پرت کند.

«شگفتانگیزه...»

سانی از بافتنِ جادو غرقِ شور و شعف شده بود.

و بعد، غرقِ شادی شد.

سانی دستهایش را پایین آورد، آهِ طولانیای کشید و به صدای طلسم گوش داد که نابودیِ یک خاطره و خلقِ خاطرهای جدید را اعلام میکرد.

موفق شده بود.

و حالا که موفق شده بود، دیگر نیازی به هیچ آمادهسازیِ دیگری نبود.

تنها چیزی که باقی مانده بود، رسیدن به آستانه و استفاده از ذرهذرهٔ قدرتی بود که جمع کرده بود تا جویندهٔ اول را نابود کند و از این کابوسِ وحشتناک بگریزد.