چپتر 1552: قایقِ نجات
چپتر 1552: قایقِ نجات
داره چه کار میکنه؟
سانی که در تاریکی دراز کشیده بود و خودش را به خواب میزد، میل به اخم کردن را فروخورد. کاسی از دایرهٔ رونی بیرون آمده، نورِ راهنما را برداشته و آرام روی عرشه قدم میزد. با حرکتش، توفانی از جرقههای سفید دورش به پا شد و رفتهرفته شکلِ پیکری انساننما به خود گرفت.
پژواکِ کاهنهٔ آلودهای بود که در لطفِ سقوطکرده به دست آورده بود. این موجودِ وهمانگیز از گرگومیش جان به در برده بود، هرچند بهسختی. حالا زخمهایش التیام یافته بود. حتی پیراهنِ سرخ و رهایش، درست مثلِ روبندش، ترمیم شده بود. پژواک به دنبالِ پیشگوی نابینا به راه افتاد؛ حاشیهٔ جامهٔ سرخش چند سانتیمتر بالاتر از چوبِ کهن شناور بود.
درست مثلِ همیشه، حرکاتش روانتر از آن بود که حاصلِ راه رفتن باشد. سانی یک بار دیده بود چه چیزی زیرِ آن پیراهن پنهان است و دیگر هرگز نمیخواست آن را ببیند.
با این حال، به تماشا کردن ادامه داد.
تا آن موقع، کاسی از درختِ مقدس گذشته بود و بیشترِ مسیر را تا سینهٔ کشتی، نزدیکِ قایقِ آنانکه، طی کرده بود. اما دیگر جلوتر نرفت. نزدیکِ قایق ایستاد و بیصدا فرمانی به پژواکش داد.
کمی بعد، قایق به آب انداخته شد. دکلها در شیارهایشان محکم و بادبانها برافراشته شد. کاسی با کمکِ رقصندهٔ خاموش به پایین سُر خورد، روی نیمکتِ سکاندار نشست و خاطرهٔ دیگری احضار کرد.
عصایی چوبی بود که در ساحلِ فراموششده از آن استفاده کرده بود؛ یکی از سه خاطرهاش از کابوسِ اول. چشمهٔ بیپایان حالا پیشِ سانی بود، ریسمانِ ابدی پیشِ نفیس، و تنها عصا در زرادخانهٔ روحِ خودِ کاسی باقی مانده بود.
افسونش میتوانست باد احضار کند.
کاسی عصا را به سمتِ بادبانهای قایق گرفت، افسون را فعال کرد و قایق را از زنجیرشکن دور کرد.
البته سایهٔ سانی از قبل زیرِ یکی از دکلها پنهان شده بود.
سانی در کابینش همچنان خودش را به خواب میزد.
شب ساکت بود و تنها صدای برخوردِ امواج به بدنهٔ زنجیرشکن این سکوت را میشکست. آب به نرمی میدرخشید و قایقِ آنانکه، غرق در آن درخشش، آرام در امتدادِ ساحلِ سرزمینِ یخزده پیش میرفت.
...لعنتی.
هرچند سانی کموبیش مطمئن بود کاسی چیزی را پنهان میکند، اما تا آخرین لحظه امیدوار بود که اشتباه کرده باشد.
با این حال، تمامِ مدت حق با او بود.
«منظورت اینه که حق با من بود.»
صدای خراشندهٔ گناهِ تسلا مثلِ رعد در سکوت پیچید. سانی واکنشی نشان نداد؛ میدانست کاسی بهاحتمالِ زیاد دنیا را از طریقِ حواسِ او درک میکند. اما تا زمانی که چشمانش را بسته نگه میداشت و تنفس و ضربانِ قلبش را کنترل میکرد، کاسی راهی برای فهمیدنِ اینکه او بیدار است نداشت.
چون او فقط میتوانست در حواسِ کسانی که با توانش نشان شده بودند شریک شود، نه اینکه افکارشان را بخواند.
«ولی سؤال همینه، مگه نه؟»
شبحِ شمشیر خندید.
«من فقط ساختهٔ تخیلتم، یا واقعیتر از اونم که فکر میکنی؟ اگه اولی باشه، پس من فقط یه ساختهٔ ذهنیام و کاسی هیچ راهی نداره که از حضورم باخبر بشه. خودش هم تو جزیرهٔ آلتیا همین رو گفت. ولی... اصلاً میشه به حرفاش اعتماد کرد؟ چون اگه صدامو بشنوه، اونوقت این نمایشِ کوچیکت کلاً بیفایده میشه. اوه... ببخشید.»
کاسی، نشسته در قایق، هیچ نشانهای بروز نداد که حرفهای گناهِ تسلا را شنیده است. با این حال... سانی دیگر میدانست که او بازیگرِ فوقالعادهای است. تغییرِ بیدردسرش از آن شخصیتِ بیادعای همیشگی به تصویرِ گیرا و جذابِ غروب، گواهِ این موضوع بود.
کاسی میتوانست گناهِ تسلا را حس کند یا نه؟
اگر نه... پس چطور از حلقهٔ زمانی در جزیرهٔ آلتیا باخبر شده بود؟
الان دقیقاً میخواست چهکار کند؟
خودش را مجبور کرد بیحرکت بماند و به زیر نظر گرفتنش ادامه داد.
صبر میکنم تا وقتی که بخواد از بُردِ مهارِ سایه خارج بشه، بعد دستبهکار میشم.
سانی میتوانست سایههایش را از فاصلهٔ بسیار دوری کنترل کند. این مسافت، بیشترین فاصلهای هم بود که میتوانست با گامِ سایه طی کند. پس تا زمانی که کاسی در آن محدوده میماند، میتوانست در یک چشمبههمزدن کنارش ظاهر شود.
با منفعل ماندن، امید داشت بفهمد کاسی چه رازی را پنهان میکند و چه نقشهای در سر دارد. با دانستنِ این موضوع، میتوانست تصمیم بگیرد چهکار کند.
اما اگر میخواست از بُردِ دسترسیاش خارج شود... آنوقت دیگر همهچیز فرق میکرد.
سانی قصد نداشت بگذارد کاسی خودش را به خطر بیندازد، و حتی به این احتمالِ ضعیف که شاید کارِ او بقیهٔ دسته را هم به دردسر بیندازد، باید مداخله میکرد.
بهاندازهٔ کافی در برابرش سکوت و مدارا کرده بود. امروز، در آستانهٔ نبردِ سرنوشتسازِ این کابوسِ هولناک، حقیقت برملا میشد... هر طور که بود.
قایق در محاصرهٔ آبهای درخشان و زیبا، به حرکت در امتدادِ ساحلِ جزیرهٔ یخی ادامه داد. آن بالا، آسمانِ شب نفوذناپذیر و تاریک بود و سپاهیانِ بیشماری از وحشتهای خفته را در خود پنهان میکرد. در همان حوالی، بقایای منفورِ آلتیا از آن نُهتن در سراسرِ شهرِ آستانه پخش شده بود و انتظار میکشید تا به دستِ مبارزانِ مقبرهٔ آریل نابود شود...
یا اینکه روح و جسمشان را به بذرهای تباهی آلوده کند و آنها را به بخشی از سپاهِ آلودهاش بدل سازد.
کاسی هر لحظه از زنجیرشکن دور و دورتر میشد و دلشورهٔ سانی را بیشتر میکرد. گناهِ تسلا همچنان در گوشش زمزمه میکرد و انواعواقسامِ اتهاماتِ پست را به زبان میآورد.
سرانجام، سانی با کلافگی حس کرد قایقِ بادبانی دارد بیش از حد دور میشود. اگر بیشتر درنگ میکرد، قایق از دسترسش خارج میشد و ارتباطش با سایه قطع میگشت.
از این رو، سانی آهِ عمیقی کشید، چشمانش را باز کرد و در سایهها حل شد.
لحظهای بعد، در داخلِ قایق از دلِ سایهها بیرون آمد و چند متر دورتر از کاسی ایستاد. کاسی همراه با پژواکش روی نیمکتِ سکاندار نشسته بود. چهرهاش با تابشِ ملایمِ نورِ راهنما و درخششِ رنگپریدهٔ آبِ هفترنگ روشن شده بود.
در این میان، چهرهٔ سانی غرق در سایهها بود.
سانی آهی کشید، به دخترِ نابینا نگاه کرد و با صدایی خنثی پرسید:
«...کجا داری میری؟»