چپتر 1555: شرکای جرم
چپتر 1555: شرکای جرم
کرجی در جریانِ آب شناور بود و آرام به سمتِ ساحلِ یخی کشیده میشد. کاسی بیحرکت روی نیمکتِ سکاندار نشسته بود و دستش روی دستهٔ پاروی سکان قرار داشت. نگاهِ نابینایش به دوردست خیره بود.
پس از مدتی، آهی کشید.
«فکر کنم باید از اول توضیحش بدم.»
لبخندِ کجی روی صورتِ سانی نقش بست.
«حتماً خیلی خوب میشه... با توجه به اینکه این لحظه رو دقیقاً برای همین کار ترتیب دادی.»
تا آن موقع وقتِ زیادی داشت تا بفهمد کاسی اتفاقاتِ روزهای گذشته را دقیقاً با این هدف دستکاری کرده که این گفتگو را دور از گوشِ همراهانشان با سانی داشته باشد.
چرا؟ میخواست به چی برسه؟ و چرا الان، درست قبل از نبردِ نهاییِ این کابوس؟
باید تنها حرف میزدن چون شاهزادهٔ دیوانه و عذاب بهتنهایی تمامِ این چرخهٔ رودِ بزرگ رو برنامهریزی کرده بودن؟
چیزی نمانده بود که بفهمد.
با دانستنِ اینکه عذاب از بین رفته و تنها مانعِ میانِ دسته و رستگاری، جویندهٔ اولِ هولناک اما بیعقل است، سانی حس کرد فشارِ زیادی از قلبش برداشته شد. اما در عین حال، بهخاطرِ اتفاقاتی که بین او و کاسی میافتاد، عصبی بود.
راحتیِ او در فاش کردنِ رازهایش... شوم بود.
دخترِ نابینا لحظهای ساکت ماند، سپس نورِ راهنما را برداشت و روی شانهاش گذاشت؛ نورِ بلورِ درخشانی که به سرِ آن متصل بود، صورتش را روشن میکرد.
«وقتی گفتم بعد از ورود به کابوس توی الهاماتم فقط تاریکی میدیدم، دروغ نگفتم.»
سانی کمی جابهجا شد.
چرا داره اینو پیش میکشه؟
کاسی لبخند زد.
«اما دلیلش ماهیتِ خودِ مقبرهٔ آریل نبود. در واقع، ناتوانیِ من توی درکِ رازهاش رو عذاب مهندسی کرده بود. تواناییهام با کمکِ یه شیءِ جادویی سرکوب شده بودن. باید بتونی حدس بزنی اون شیء چی بود.»
چشمانِ سانی باریک شد. تصویری در ذهنش نقش بست... تصویرِ غلوزنجیرِ طلایی که دورِ دستهای کاسی پیچیده شده و با زنجیری طلایی به هم وصل بودند.
زنجیری که پیش از ترکِ لطفِ سقوطکرده، پارهاش کرده بود.
دخترِ نابینا سر تکان داد.
«آره. اون غلوزنجیر رو غروب میپوشید، و برای همین، همون لحظهای که واردِ کابوس شدم روی مچِ دستام بودن. اما غروب افسونِ سرکوبگر رو نساخته بود... کارِ عذاب بود. هرچی باشه، سالهای بیشماری وقت داشت تا برای بازگشتِ نهاییِ من آماده بشه.»
سانی ابرویی بالا انداخت و نگاهش عبوس شد:
«پس چرا پارهشون کردی؟»
کاسی شانهای بالا انداخت.
«چون برای زنده موندن از چیزایی که در پیش بود، بهش نیاز داشتم. جزیرهٔ آلتیا، گرگومیش... اگه قدرتهام فلج میموندن، زنده بیرون نمیاومدیم. پس ارزشِ ریسکش رو داشت. بهعلاوه، الهامات توی خواب سراغم میان. و سایهٔ تو، کابوس، یکییکی خوابهام رو از بین برده. پس تا وقتی با هم بودیم، از فهمیدنِ حقیقتِ مصب در امان بودم.»
لحظهای مکث کرد و با صدایی که آرامتر میشد ادامه داد:
«اما خودِ گذشتهام — همونی که مقدّر شده بود به عذاب تبدیل بشه — چنین امکانی نداشت. توی چرخهٔ خودش، تونست افسونِ سرکوب رو بسازه تا از خودش در برابرِ حقیقت محافظت کنه. اما میدونست که شاهزادهٔ دیوانه داره میاد سراغش، و نمیتونه از دستش فرار کنه.»
لبخندِ عجیبی بر چهرهاش نقش بست.
«البته، قصدش رو هم نداشت. با این حال، چند اقدامِ متقابل طراحی کرد تا حتی بعد از اینکه تباهی روح و عقلش رو بلعید، به اهدافش برسه.»
کاسی به پژواکِ ساکتی که کنارش نشسته بود اشاره کرد.
«میبینی که، این پژواک خیلی قوی نیست. چون یه پژواک اصلاً نمیتونه از بیشترِ قدرتِ عذاب استفاده کنه. قدرتِ اون به یادها ربط داره، به به یاد آوردن و فراموش کردن... چیزی که پژواکها تواناییش رو ندارن. برای همین، محدودیتهایی توی ذهنِ خودش گذاشت و خودش رو به آدمِ درهمشکستهای تبدیل کرد که طبقِ یه سری انتخابِ ازپیشتعیینشده عمل میکرد. تقریباً انگار داشت نسخهٔ خام و کوچیکی از سرنوشت رو میساخت.»
سر تکان داد.
«البته، این بهتنهایی برای فرار از جنونِ تباهی کافی نبود. هرچقدر هم که خوب آماده میشد، آلودگی قرار بود اون رو به موجودی تبدیل کنه که نمیشه کنترلش کرد. مگر اینکه، البته، از شاهزادهٔ دیوانه کمک میگرفت؛ کسی که به لطفِ اون شبحِ منفورت تونسته بود تکهای از انسانیتش رو حفظ کنه. با کمکِ اون، میتونست خودِ آلودهاش رو واقعاً به ابزارِ ارادهاش تبدیل کنه.»
سانی کمی جابهجا شد و با صدایی پر از شک پرسید:
«و چطور این کار رو کردن؟ چطور میشد یه قدیسِ آلوده رو کنترل کرد؟»
کاسی به سمتش چرخید، چند لحظه ساکت ماند و بعد لبخند زد.
«چطور مگه؟ البته با وادار کردنِ سرورِ هراس به استفاده از اقتدارش علیه عذاب. شاهزادهٔ دیوانه به پارانویایی که تایرنتِ آستانه نسبت به عذاب حس میکرد دامن زد، و بعد ایدهٔ اینکه چه دستوراتی بهش بده رو توی ذهنش کاشت. اینطوری، دو تا از طاعونها تا حدی تونستن در برابرِ ذاتِ پستشون مقاومت کنن. و به این ترتیب، عذاب و شاهزادهٔ دیوانه شدن همدستهای بینقص.»
پاروی سکان را کمی تکان داد و قایق را طوری چرخاند که دماغهاش رو به ساحلِ نزدیکشوندهٔ جزیرهٔ یخی قرار بگیرد.
«بعد از اینکه طاعونها به مصب رسیدن و ازش برای هجوم به چرخهٔ بعدیِ رودِ بزرگ استفاده کردن، اون دو تا با دقتِ تمام زمینِ بازی رو برای ورودِ ما، یعنی چالشگرهای جدید، آماده کردن. در نهایت، شاهزادهٔ دیوانه دو تا از طاعونها رو توی جزیرهٔ آلتیا به دام انداخت، و دو تای دیگه رو توی گرگومیش. بعد، کلیدِ مصب رو کامل کرد و واردِ سرچشمه شد، و تبدیل شد به تو.»
سانی با حالتی گرفته به او نگاه کرد، سپس نگاهش را برگرداند و به پژواکِ عذاب چشم دوخت.
«پس چرا عذاب همون کار رو نکرد؟ چرا موند و با تو تماس گرفت؟ چرا بهت حمله کرد و مجبورت کرد بکشیش؟»
چهرهٔ کاسی سرد شد.
مدتی مکث کرد و بعد لبخندی تاریک زد.
«شاهزادهٔ دیوانه مجبور بود واردِ سرچشمه بشه تا مطمئن بشه که تو در شروعِ کابوس کلیدِ مصب رو در اختیار داری، و اینطوری از تو در برابرِ حقیقتی که گناهِ تسلا در خود پنهان کرده بود، محافظت کنه. شاید میتونست خاطرهای بسازه که هم افسونِ سرکوب رو داشته باشه و هم افسونی که اجازه بده در شروعِ چرخه به من منتقل بشه. اما... یکی از اون دو تا باید عقب میموند.»