چپتر 1556: دانشِ خطرناک

کاسی که نورِ راهنما را پایین آورد، سایهها ناگهان روی چهرهٔ زیبایش رقصیدند.

«بهخاطرِ این بود که عذاب پیامی داشت که باید به من میرسوند تا آرزوش برآورده بشه. و اون پیام رو فقط میشد رودررو رسوند.»

نفسِ عمیقی کشید.

«پس، به لطفِ سقوطکرده نفوذ کرد و غلوزنجیرهایی که به غروب بسته شده بود رو تغییر داد. یه شرح هم از اتفاقاتِ چرخههای قبلی نوشت و گذاشت تا بخونمش. در نهایت، به معبدِ غروب خزید و باهام دیدار کرد و پیام رو رسوند.»

صدای کاسی سرد شد و چهرهاش حالتی بیرحم به خود گرفت:

«با این حال، هنوز یه آلوده بود. و برخلافِ شاهزادهٔ دیوانه، نجوای آریل رو نداشت تا نذاره تمامِ انسانیتش رو از دست بده. تنها چیزی که داشت یه بافتِ بیرحمانه از محدودیتها و فرمانها بود تا اون رو به سمتِ نتیجهٔ مطلوب سوق بده، و اون بافت بینقص نبود.»

بدون هیچ نشانی از شوخی در چشمانش، به سانی نگاه کرد.

«پس، بعد از اینکه مأموریتِ رسوندنِ پیامش به من رو تموم کرد، در دم سعی کرد منو ببلعه. اما هنوز اقتدارِ سرورِ هراس جلوش رو میگرفت، و برای همین... در عوض به دستِ خودم کشته شد.»

مدتی سکوت حاکم بود. قایقِ بادبانی به ساحلِ جزیرهٔ یخی رسید، روی آن کشیده شد و از حرکت ایستاد.

سانی به کاسی خیره ماند. افکارش آشفته بود.

پس... در تمامِ این مدت همهچیز رو میدونست.

خیلی طول کشیده بود تا حقیقت را دربارهٔ رودِ بزرگ، سرچشمه و مصب، شش طاعون و ارتباطشان با اعضای دسته، و هدفِ پشتِ نقشههای شاهزادهٔ دیوانه بفهمد.

اگر دقیقتر بخواهیم بگوییم، شاهزادهٔ دیوانه و عذاب. این دو وحشتِ آلوده شریکِ جرم بودند... از چند جهت. هرچند طبقِ گفتههای کاسی، عذاب بهسختی موجودی زنده محسوب میشد؛ ذهنش درهمشکسته بود و ارادهاش با محدودیتهای ساختهٔ دستِ خودش و اقتدارِ سرورِ هراس در غلوزنجیر بود.

بهنوعی... حق با سانی بود. شاهزادهٔ دیوانه واقعاً نقشهای کشیده بود تا عذاب را از سرِ راهِ دسته بردارد. از او استفاده کرده و دورش انداخته بود؛ فرستاده بودش تا به دستِ کاسی در لطفِ سقوطکرده کشته شود. سانی لحظهای شک نداشت که آن دیوانهٔ پست نتیجهٔ مبارزهشان را از پیش محاسبه کرده است.

تنها چیزی که از آن مطمئن نبود، این بود که آیا عذاب هم از این موضوع خبر داشت و با میلِ خودش به پیشوازِ مرگ رفت... یا دستکم تا جایی که میتوانست ارادهٔ درهمشکستهاش را به کار بگیرد.

سؤالاتِ بیشماری در ذهنش میچرخید، اما دو تا از آنها از همه مهمتر بود.

پیامی که عذاب باید میرساند چه بود؟

و چرا کاسی دانشِ خود را با اعضای دسته در میان نگذاشته بود؟

جوابِ سؤالِ دوم دیگه تا الان باید مشخص شده باشه.

چه کاسی میخواست چه نه، از دهانش پریده بود. وقتی دربارهٔ نسخهٔ خودش در چرخهٔ قبلی حرف زد — همان که در نهایت به عذاب بدل شد، همان که نسخهٔ قبلیِ سانی او را به پلیدی آلوده تبدیل کرده بود — گفت که کاسیِ گذشته هرگز قصد نداشته از آلودگی بگریزد.

اینکه میدانسته شاهزادهٔ دیوانهٔ آینده چه نقشهای در سر دارد، و با این حال گذاشته بود او آلودهاش کند.

که یعنی... کاسی خیلی پیش از آن اتفاق مشغولِ نقشهکشیدن بوده است. اینکه به دلیلی، نیاز داشته آلوده شود. پیش از آنکه با رسیدنِ چرخهٔ بعدی، از تباهی بگریزد.

دندانهایش را روی هم سایید.

«پس... تمامِ مدت میدونستی و ساکت موندی؟ هیچکدوم از اون اطلاعات رو با ما در میون نذاشتی، و وقتی حقایقِ وحشتناکِ این کابوس رو فهمیدیم خودت رو به تعجب زدی؟ حتی یه بار هم فکر نکردی... که شاید برامون خوب باشه بدونیم داریم وارد چه مخمصهای میشیم، قبل از اینکه خودمون رو توی دریای خطر و رنج بندازیم؟!»

کاسی با آرامش رو به او کرد.

«چرا؟ چون در میون گذاشتنِ اطلاعاتم توی گذشته خیلی خوب جواب داده؟ آره، سانی. تو یکی بیشتر از هر کسی باید بدونی دانش چقدر خطرناکه، اینکه دونستنِ چیزی که نباید بدونی چه کارها میتونه بکنه، و فاش کردنِ رازها چی رو میتونه نابود کنه.»

رویش را برگرداند.

«اگه بهت میگفتم چی عوض میشد؟ بازم باید میرفتیم به جزیرهٔ آلتیا. بازم باید میرفتیم به گرگومیش. درسته، میتونستیم برای چیزی که پیشِ رومون بود بهتر آماده بشیم... اما من که عالمِ مطلق نیستم. فقط همونقدر میدونم. فرقی هم میکرد؟ یا فقط باعث میشد ازخودراضی و مغرور بشیم و ما رو به کشتن بده؟»

دخترِ نابینا لبخندِ غمگینی زد.

«از همه مهمتر، مگه هیچکدوم از آمادگیهای ما میتونست کاملتر از چیزی باشه که شاهزادهٔ دیوانه و عذاب از قبل برامون تدارک دیده بودن؟»

سرش را تکان داد.

«پس، فکر کنم اطلاعاتم رو پیشِ خودم نگه دارم. اینطوری، حداقل برای تصمیماتی که بقیهتون میگیرین، وقتی که بالاخره میگیرینشون، مقصر شناخته نمیشم.»

سانی خندهٔ تلخی کرد و به او خیره ماند؛ چشمانش پر از تمسخری تاریک بود.

«اوه... حالا تصمیم گرفتی اطلاعاتت رو پیشِ خودت نگه داری. خوبه، خوبه. فقط حیف که نتونستی توی ساحلِ فراموششده هم همین کار رو بکنی، قبل از اینکه من رو به یه بردهٔ لعنتی تبدیل کنی!»

قصد نداشت گذشتههای دور را پیش بکشد، اما با شنیدنِ آن حرفها از زبانِ کاسی، تمامِ کینهای که در دلش دفن کرده بود ناگهان سر باز کرد.

هرچند، شاید دور از انتظار هم نبود. تمامِ این مدت، سانی از اینکه نفیس او را بردهٔ خود کرده بود نفرت داشت. نفیس از آن قدرت علیهاش استفاده نکرده بود، در نتیجه این نفرت بیشتر چیزی انتزاعی بود که از ترسِ اتفاقاتِ احتمالی نشئت میگرفت.

نه اینکه نفرتش بیاساس باشد.

اما اخیراً وضعیت تغییر کرده بود. آسیبی که پیوندِ سایه به او میزد از حالتی انتزاعی به چیزی کاملاً واقعی بدل شده بود. وجودِ این پیوند همان چیزی بود که چون دیواری نفوذناپذیر میانِ او و نفیس قد علم کرده بود، و تصورِ داشتنِ آیندهای مشترک را دور از دسترس جلوه میداد.

این هم چیزی بود که کاسی از او گرفته بود.

قبلی

بعدی