چپتر 1558: اولین نخ

سانی به کاسی خیره ماند؛ باورش سخت بود که ریشههای نقشهٔ مرموزش تا این حد عمیق باشد. بهتازگی متوجه شده بود که شخصیتِ دخترِ نابینا، پس از حرفهای بیرحمانهای که درست بعد از ساحلِ فراموششده در طبقهٔ زیرینِ مجتمعِ پزشکیِ آکادمی به او زده بود، بهشدت تغییر کرده است.

بهاحتمالِ زیاد، همان موقع بود که بافتنِ تارِ عنکبوتش را شروع کرده بود.

با نگاه به زنِ جوانی که روبهرویش نشسته بود و با غروری تاریک و سرکش نگاهش را پاسخ میداد، سرمایی در ستون فقراتش دوید.

آخه کدوم یکی از ما اصلاً لیاقت داره وارثِ بافنده صدا زده بشه؟

هرچه باشد، پیوندِ کاسی با تقدیر اگر از او بیشتر نبود، کمتر هم نبود.

نفسِ عمیقی کشید؛ احساسِ خفگی میکرد.

«آره... همون موقع بود. الان که نگاه میکنم، زیاد منطقی نبود، نه؟ تازه از باورِ کورکورانه به یکی از رؤیاهات ضربه خورده بودی و نتایجِ فاجعهباری به بار اومده بود. با این حال، انگار اصلاً به مرگمون تو زمستون شک نکردی، با اینکه اون رؤیات در بهترین حالت فقط یه چیزِ مبهم بود.»

کاسی دیده بود که آن دو در محاصرهٔ برف، به درونِ پرتگاهی بیانتها سقوط میکنند. به سانی گفته بود که در زمستان میمیرند... اما در نهایت، اتفاقاتِ آن رؤیا در ماه نوامبر رخ داد؛ زمانی که معبدِ شب در نبردی هولناک میانِ مدِ آسمان و قدیس کورمک نابود شد.

«تو از همون موقع میدونستی که این به معنیِ مرگمون نیست. با این حال، کاری کردی که من خلافشو فکر کنم. اما... چرا؟»

کاسی ساکت ماند، اما چشمانِ سانی گشاد شد و جرقهای از درکی ترسناک، ذهنِ بیقرارش را روشن کرد.

«این... به خاطرِ این بود که من قصد داشتم زمستون به مصافِ کابوسِ دوم برم. ولی تو نیاز داشتی که من برنامهم رو جلو بندازم و هدفم این باشه که تا آخرِ پاییز به بذرِ توی برجِ عاج برسم. وقتی به رؤیای تو گوش دادم و زمانِ سفر رو تغییر دادم، چی عوض شد؟»

نوری تاریک و خطرناک در عمقِ چشمانش شعلهور شد. سانی نفسش را تو داد.

«چون قدیس کورمک... تا آخرِ پاییز از معبدِ شب دور بود. یعنی نمیتونست جلوی فرارِ موردرت از قفسش رو بگیره!»

کاسی کمی جابهجا شد و بیآنکه چیزی بگوید، همچنان رو به او ماند. اما نیازی هم نبود... همین که سانی نخ را کشید، تارِ درهمتنیدهٔ کارهای پنهانش شروع به باز شدن کرد. برای فهمیدنِ همهچیز — یا دستکم بیشترِ آن — فقط کافی بود به کشیدن ادامه دهد.

سانی با به یاد آوردنِ عذابِ هولناکی که هر دو در کنارِ هم در معبدِ شب کشیده بودند، لرزید و حس کرد خشم در رگهایش به جوش آمده است.

«تو... از همون اول دربارهٔ موردرت میدونستی. حتماً قبل از اینکه اون حتی از وجودِ تو باخبر بشه، وقتی تو معبدِ شب لنگر انداخته بودی، از وجودش مطلع شدی — با اینکه نه تو و نه دستهت اجازه نداشتین واردِ بخشهای داخلیِ دژ بشین. بعدش، به پناهگاه رفتی و بعد برای پس گرفتنِ نهالِ درختِ مقدس راهیِ سفر شدی... چون میدونستی که من پیشت میام و اون تکهٔ آینه رو با خودم میارم؛ همون چیزی که به اون عوضی اجازه میداد تا دمِ درِ زندانش فرار کنه.»

سانی و کاسی در قفسِ دژِ مخفیِ خاندانِ دلاوری تا یک قدمیِ مرگ پیش رفته بودند. اینکه کاسی از قبل میدانست شاهزادهٔ دیوانهٔ خاندانِ بزرگ فرار میکند و آنها در وحشتِ پس از آزادیاش گرفتار میشوند، همهچیز را حتی آزاردهندهتر میکرد.

سانی چند لحظه ساکت ماند؛ از بیرحمیِ کاسی در حقِ خودش مبهوت شده بود. او در آن زمان یک دیوِ بیدارشده بود و با تکیه بر قدرتِ سرشتِ ایزدیاش، حبس در معبدِ شب را خیلی راحتتر تاب آورده بود.

اما کاسی نه چند هستهٔ روح داشت و نه سرشتی که استقامت و تابآوریاش را بیشتر کند؛ برای همین در آن قفس خیلی بیشتر عذاب کشیده بود.

در سکوتی مبهوت سر تکان داد و آرام گفت:

«تو میخواستی موردرت فرار کنه... چرا میخواستی آزاد بشه؟»

این سؤال جوابهای مختلفی داشت. واضحترینش این بود که کاسی نیاز داشت دسته هرچه زودتر وارد کابوسِ دوم شود، آن هم در کنارِ شاهزادهٔ هیچ. نفسِ فرارِ موردرت، رابطهٔ احتمالیِ سانی با خاندانِ بزرگِ دلاوری را خدشهدار کرده بود... و درست در لحظهای که نفیس به جهانِ بیداری برمیگشت، سانی را در مقابلِ آنها قرار میداد.

همین هم بهنوبهخود نفیس را سوق داد تا شروطشان را بپذیرد و دخترخواندهٔ خاندانِ دلاوری شود.

آن اتفاقِ واحد که با کمکِ کاسی رقم خورده بود، پیامدهای بیشمارِ دیگری هم داشت که تا آینده امتداد مییافتند. موردرت موجودی بیهمتا بود؛ آزادیاش برای پرسه زدن در هر دو جهان خیلی چیزها را تغییر داده بود، از اتفاقاتِ کابوسِ دوم گرفته تا سرانجامِ جنگی که خاندانهای بزرگ در قطبِ جنوب به راه انداختند.

کاسی برای کدامیک از این اتفاقات برنامه ریخته بود؟ کدامشان صرفاً تصادف بود؟ کدامشان تصادفاتی بود که او زیرکانه در نقشهٔ بزرگش گنجانده بود و با سرعتی خیرهکننده خودش را با شرایطِ متغیر وفق داده بود؟

درست مثل زمانی که در معبدِ غرقشده با کاهنهٔ آلوده میجنگید و با سرعتی باورنکردنی آیندههای متعددی را میدید و محاسبه میکرد.

نمیشد فهمید.

نقشهٔ کاسی کمی شبیه به تاروپودِ تقدیر بود؛ همان چیزی که ادعا میکرد میخواهد نابودش کند. جزئیات میتوانست تغییر کند یا تحتتأثیرِ شرایطِ پیشبینینشده قرار بگیرد، اما این چرخشهای ناگهانی صرفاً اختلالاتی جزئی در جریانی بود که او با ارادهاش به وجود آورده بود. جریانها عوض میشدند، اما جهتِ موج همیشه ثابت میماند و هرچه را سرِ راهش بود بهسوی پایانی تغییرناپذیر میکشید.

کاری جز این از دستِ سانی برنمیآمد که نقاطِ زمانیِ دخالتِ آشکارِ کاسی در اتفاقات را مشخص کند و بکوشد هدفش را از آنها بیرون بکشد.

از جایش بلند شد و به سمتِ سینهٔ کشتی رفت؛ نمیتوانست یک جا بند شود. ذهنش آشوبتر از آن بود که بنشیند.

باورنکردنیه...