چپتر 1560: آزادیِ انتخاب
چپتر 1560: آزادیِ انتخاب
«...چاهِ آرزوها.»
سانی با ناباوری به کاسی خیره ماند؛ در تقلا بود تا معنیِ حرفهایش را بفهمد.
داره چی میگه...
سپس، چهرهاش کمی عوض شد و رگهای از گیجی و تمسخر در چشمانش دوید.
«همون... قصهٔ بچهها؟ همون افسانهٔ چاهِ جادویی که باارزشترین آرزوی هر کسی رو که بهش برسه برآورده میکنه؟ تو... عقلتو از دست دادی؟»
سانی یک قدم عقب رفت و چیزی نمانده بود از قایق پایین بیفتد. ذهنش غرق در حیرت و ناباوری بود.
«بیخیال... بیخیال بابا! امکان نداره جدی بگی! تو که باور نمیکنی واقعیت داشته باشه، هان؟!»
این همان افسانهای بود که آنانکه کمی پیش از مرگش برایش تعریف کرده بود. سانی آن را خوب به یاد داشت... اما هرگز انتظار نداشت ببیند کاسی، دختری به آن باهوشی و عملگرایی، امیدش را به یک قصهٔ کودکانه دربارهٔ چاهی جادویی بسته است!
اما انگار پیشگوی نابینا هیچ تحتتأثیرِ لحنِ تمسخرآمیزِ او قرار نگرفته بود. با آرامش رو به سانی ایستاد؛ چهرهاش گرفته بود.
کمی بعد، کاسی دندان به هم فشرد و با صدایی ثابت گفت:
«شاید برای هیچکسِ دیگهای حقیقت نداشته باشه. اما برای تو داره، سانی. اگه به مصب برسی... آرزوت برای آزادی برآورده میشه. آزاد از پیوندت، آزاد تا زندگیت رو همونطور که میخوای پیش ببری. آزاد از خودِ تقدیر.»
لحظهای درنگ کرد، سپس او هم از جا برخاست و جلوتر آمد و درست در یک قدمیاش ایستاد.
«اما، سانی... نمیتونی هر دو رو با هم داشته باشی. از اینجا میتونی به مصب برسی، اما بهمحضِ اینکه کابوس تموم بشه، فرصتت هم از دست میره. همون لحظهای که نفیس جویندهٔ اول رو نابود کنه، شانست پریده.»
لبخندِ تلخی زد و نورِ راهنما را بالا آورد و به سمتش گرفت.
«دلیلِ واقعیِ عصبانیتت هم همین بود، مگه نه؟ اینکه من حقِ انتخاب رو ازت گرفتم.»
کاسی یادگارِ مقدس را در دستانِ او گذاشت و یک قدم عقب رفت.
«خب، اینم از این. بهجایِ یه عذرخواهیِ توخالی. دارم حقِ انتخاب رو بهت برمیگردونم. میتونی بری و با سرعت خودت رو به مصب برسونی... نورِ راهنما راه رو از میونِ مههای سرچشمه بهت نشون میده، البته تا وقتی که یه نامِ راستینِ دیگه بهش ندی. وقتی به مصب رسیدی، از آینهٔ حقیقت استفاده کن و به دلش بزن. اونجا... آزادیت رو پیدا میکنی.»
رو برگرداند، لحظهای درنگ کرد و بعد با صدایی آرام ادامه داد:
«اما... امیدوارم انتخابِ دیگهای بکنی. اینکه با وجودِ همهچیز پیشِ ما بمونی. نفیس، من، و بقیه... ما اینقدر وحشتناکیم؟ داشتنِ یه پیوند، اگه بر پایهٔ اعتماد باشه، واقعاً اینقدر غیرقابلتحمله؟ فکر کنم تا الان دیگه فهمیدی که اینطور نیست. چیزی که غیرقابلتحمله اینه که برای شکلدادن به اون پیوند حقِ انتخابی بهت نداده باشن، و حالا، با اینکه ارتباطِ بینِ تو و اون دستنخورده باقی میمونه... فقط به این خاطر اونجاست که تو انتخاب کردی باشه. پس... خودت تصمیم بگیر. این حق دوباره مالِ توئه.»
سانی در سکوت به او خیره ماند؛ سراپا به هم ریخته بود. ذهنش تهی بود، انگار این افشاگریِ ناگهانی تمامِ افکار را از سرش بیرون رانده بود.
«نه... نه، یه لحظه صبر کن. یعنی چی که برای من صدق میکنه؟ اگه به مصب برسم میتونم از شرِ پیوندِ سایه خلاص بشم؟ چطوری؟ اونجا، تو قلبش چیه؟»
کاسی کمی اخم کرد، بعد سر تکان داد.
«دقیق نمیدونم. چیزی که بدونِ ذرهای شک میدونم، اینه که حرفهام حقیقته. اگه قبل از تمومشدنِ کابوس به قلبِ مصب برسی، از دستِ تقدیر آزاد میشی. بیتقدیر میشی. نخهایی که مثلِ یه عروسکِ خیمهشببازی نگهت داشتن ولت میکنن و در نتیجه، ارتباطت با نفیس قطع میشه. من اینو دیدم، عذاب هم دیدش.»
سانی اخم کرد.
«مـ... مزخرفه! تازه، این دقیقاً همون چیزی نیست که دفعهٔ پیش نفیس رو به کشتن داد؟ شاهزادهٔ دیوانه، اون... اون... اون وسواسِ رسیدن به مصب رو داشت...»
ناگهان چشمانش گشاد شد. فکر کرد حالا میفهمد چرا نسخههایش در چرخههای قبلی، همه در جستجوی مصب واردِ سرچشمه شده بودند. اگر واقعاً راهی برای رهایی از چنگالِ بیرحمِ تقدیر وجود داشت که دیمونِ هراس آن را در قلبِ هرمِ سیاه پنهان کرده بود...
آنگاه سانی، با آن وسواسی که برای پسگرفتنِ آزادیاش داشت، تمامِ توانش را میگذاشت تا پیدایش کند.
کارهایی که تمامِ خودهای قبلیاش کرده بودند، تنها بر حرفهای کاسی صحه میگذاشت.
اما به همین دلیل هم بود که نفیس در چرخهای که شاهزادهٔ دیوانه را به وجود آورد، کشته شد.
با این حال، دخترِ نابینا سر تکان داد.
«شاهزادهٔ دیوانه در جستجوی آزادیاش واردِ مصب شد، اما نتونست در برابرِ آلودگی مقاومت کنه و در عوض به موجودی فاسدشده تبدیل شد. اینطوری چرخههای بیپایان ادامه پیدا کرد. اما این چرخه رو عذاب و اون مهندسی کردن، دقیقاً برای اینکه مطمئن بشن همهٔ اعضای دسته زنده میمونن. چه مصب رو پیدا کنی چه نه، فقط چند روز مونده تا نفیس به آستانه یورش ببره و جویندهٔ اول رو بکشه. پایان... از همین الان اجتنابناپذیره.»
سانی با گیجی دستِ لرزانش را بالا آورد و به صورتش کشید.
«اما... چطور میتونم برم؟ آستانه، جویندهٔ اول... مگه دسته برای نبرد به من نیاز نداره؟ عذاب هم اونجاست... نه، وایسا... اون مرده.»
بدونِ عذاب، آستانه بدونِ رهبر مانده بود. جویندهٔ اول نیرویی هولناک بود، اما ذهنی نداشت. نمیتوانست موجوداتی را که با لمسش فاسدشده بودند رهبری کند... و به احتمالِ زیاد، به همین دلیل بود که لطفِ سقوطکرده در تمامِ این سالها نابود نشده بود.
سطحِ تهدیدی که آستانه ایجاد میکرد همچنان عظیم بود، اما با وجودِ روحِ فسادناپذیرِ نفیس، هولناکترین قدرتِ جویندهٔ اول از قبل بیمعنی شده بود.
کاسی سر تکان داد.
«آره... حضورت تو آستانه به دردمون میخوره. نبرد بدونِ شک پرخطر میشه. وحشیانه و ترسناک میشه، خیلی فراتر از چیزی که یه انسانِ معمولی بتونه تصور کنه. اما بدونِ تو هم از پسش برمیایم. هرچی نباشه، خاطرههایی رو داریم که تو ساختی. میراثهای سرشت رو داریم، تجربهٔ مبارزه با آلودهها رو داریم و راههایی برای دفاع از خودمون در برابرِ جویندهٔ اول. حتی موردرت رو داریم که درست مثلِ تو، یه سرشتِ ایزدی داره.»
دخترِ نابینا آه کشید.
«پس سانی... باید تصمیم بگیری. من انتخاب رو بهت برگردوندم. حالا همهچیز دستِ خودته.»
با این حرف، چند قدم برداشت و از قایق بیرون پرید و روی ساحلِ یخی فرود آمد. پژواکِ عذاب در گردبادی از جرقه حل شد و سانی را در قایق تنها گذاشت.
سپس کاسی برگشت و با نگاهی منتظر به او چشم دوخت.
چهرهاش هم ترسیده بود و هم امیدوار.
سانی خشکش زد؛ نمیدانست چه کند.