چپتر 1561: سایهٔ خائن
چپتر 1561: سایهٔ خائن
سانی روی عرشهٔ کشتیِ آنانکه ایستاده بود و به کاسی نگاه میکرد، اما چیزی نمیدید. طوفانی از احساسات، افکارِ پراکنده و امیالِ سوزان در درونش زبانه میکشید و درکِ ابعادِ واقعیِ انتخابی را که پیشِ رویش قرار داشت، دشوار میکرد.
نفسِ عمیقی کشید.
در آن لحظه، گناهِ تسلا سعی کرد با گفتنِ چیزی حواسش را پرت کند، اما سانی با تحکم صدای شبحِ شمشیر را برید و در عوض روی صدای امواجی متمرکز شد که به ساحلِ این برهوتِ یخزده میخوردند.
«آروم باش... بذار درست بهش فکر کنیم.»
پس... کاسی که آنقدر ساکت و بیادعا شده بود که تقریباً به چشم نمیآمد، تمامِ این مدت در آتشِ جاهطلبیِ جنونآمیزی میسوخت. درست مثلِ سانی که قسم خورده بود زنجیرهای تقدیری را که به بندش کشیده بودند پاره کند، او هم دقیقاً در پیِ همان هدف بود.
پیشگوی نابینا، پنهان در پشتِ پرده و مجهز به مکاشفاتی که دریافت میکرد، وقایعِ سالهای گذشته را با ظرافت دستکاری کرده بود تا به آن هدف برسد و در حالی که سرسختانه برای رسیدن به آن تلاش میکرد، در سکوت رنج برده بود. همهٔ اینها برای این بود که انتخابی را که از سانی گرفته بود، به او برگرداند.
ابعادِ دسیسههایش هم تحسینبرانگیز بود و هم ترسناک؛ آنقدر گسترده و پیچیده که تقریباً در باور نمیگنجید.
اما حقیقت داشت. کاسی واقعاً توانسته بود لحظهای خلق کند که در آن دستکم یکی از آنها — سانی — فرصت داشت خودش را از شرِ تقدیر رها کند.
و این... اهمیتی بسیار فراتر از تصور داشت.
البته، سانی میتوانست به سوزانترین آرزویش برسد و آزادیاش را پس بگیرد، پیوندِ سایه و حتی صفتِ [مقدّر] خود را نابود کند. و به این ترتیب، زندگیِ رها از غلوزنجیرِ آن را برای خودش ممکن سازد.
اما چیزی که کاسی میخواست به آن برسد، بسیار فراتر از این بود.
او میخواست سلاحی برای مقاومت در برابرِ تقدیر بسازد. و آن سلاح... تنها یک متغیر بود.
درست همانطور که برای چرخههای رودِ بزرگ اتفاق افتاده بود و با پیدایشِ شاهزادهٔ دیوانه به آشوبی تمامعیار کشیده شده بود، تاروپودِ تقدیر هم با حضورِ موجودی بیتقدیر، پرآشوب و غیرقابلپیشبینی میشد. در نتیجهٔ آن، کلِ جریانِ تقدیر دگرگون میشد.
بیتقدیر... نامِ بسیار مناسبی بود برای چیزی که سانی میتوانست به آن تبدیل شود، البته اگر واردِ مصب میشد و به درونیترین رازش دست مییافت.
با این حال...
گرچه کاسی هم درست مثلِ سانی میخواست تقدیر را بشکند... اما با تناقضی انسانی، دلش میخواست سانی این فرصت را رد کند و پیشِ او، نفیس و دسته بماند. اینکه آنها را به میلِ خودش برای آزادی ترجیح دهد.
و درست مثلِ کاسی، سانی هم هر دوی اینها را میخواست.
شکستنِ تقدیر خوب بود. به دست آوردنِ آزادیاش خوب بود. پی بردن به رازهای مقبرهٔ آریل هم نورٌعلینور بود.
با این حال... رها نکردنِ دوستانش درست قبل از نبردِ سرنوشتساز در برابرِ نیروهای آلودگی هم خوب بود. انتخابِ ماندن در کنارِ کسانی که برایش مهم بودند — و کسی که دوستش داشت — به همان اندازه ارزشمند بود.
پس باید چه کار میکرد؟
جت یک بار به او گفته بود که در این دنیا هیچ آزادیای وجود ندارد. اینکه تنها آزادیِ موجود، آزادیِ انتخابِ غلوزنجیرهای خودش بود... و سانی هم با گذشتِ زمان با او همعقیده شده بود.
با انتخابِ ماندن در دسته، غلوزنجیرهای خودش را انتخاب میکرد. به یک معنا، این کار او را نیز آزاد میکرد.
اما، اما...
شاید در جهانِ بیداری هیچ آزادیای نبود. شاید در عالمِ رؤیا هم هیچ آزادیای وجود نداشت.
اما آنها در حالِ حاضر در مقبرهٔ آریل بودند که خودش عالمی کامل در درون داشت. چه کسی میگفت در این دنیای عجیب و بیمعنی هم هیچ آزادیای وجود ندارد؟
کاسی یقیناً مطمئن بود که دارد حقیقت را میگوید. و با وجودِ تمامِ اتفاقاتی که بینشان افتاده بود، سانی تمایل داشت حرفش را باور کند.
از او به خاطر کاری که کرده بود و اینکه حتی حاضر نشده بود عذرخواهی کند، کینه به دل داشت. اما حالا میدانست که دخترِ نابینا به جای به زبان آوردنِ چند کلمهٔ ساده... یا شاید نهچندان ساده... در سکوت تلاش میکرد تا اشتباهش را جبران کند.
سعی داشت با بازگرداندنِ انتخابی که از او گرفته بود، توبه کند.
و حالا، دقیقاً از پسِ همین کار برآمده بود.
اگر حتی چنین اوجِ صداقتی هم راضیاش نمیکرد، پس به چه چیزی راضی میشد؟
البته... کاسی برای جبرانِ کارش، راهی بهشدت افراطی و شاید اشتباه را در پیش گرفته بود. و او را هم در موقعیتِ بسیار دشواری قرار داده بود.
درست است، انتخابی که با تمامِ وجود آرزویش را داشت، حالا در دستانش بود.
اما باید با آن چه میکرد؟
«حقیقت... داره...»
آدم باید مراقبِ آرزوهایش باشد.
سانی مدتی به کاسی خیره ماند، سپس نگاهش را پایین انداخت و به نورِ راهنما که دختر در دستانش گذاشته بود، نگاه کرد.
«این... همون پیامی بود که عذاب باید میرسوند؟»
دخترِ نابینا آهسته سر تکان داد.
«آره. ورود به سرچشمه آسونه. اما پیدا کردنِ ورودیِ مصب توی مه تقریباً غیرممکنه، مگه اینکه راه رو بلد باشی. نورِ راهنما الان داره راهِ مصب رو نشون میده. پیامی که اون به من رسوند، همون نامِ راستینی بود که میتونه کاری کنه یادگارِ کاهنهها به جایی که باید بری اشاره کنه.»
سانی مکث کرد.
«اون نامِ راستین چیه؟»
دخترِ نابینا با درماندگی لبخندی زد.
«نمیدونم. قدرتِ عذاب اون یاد رو توی ذهنم مسدود کرده بود. اون مُهر فقط وقتی رسیدیم به آستانه برداشته شد. و بعد از اینکه ازش برای فعال کردنِ نورِ راهنما استفاده کردم، یادش از ذهنم پاک شد، انگار که اصلاً از اول اونجا نبوده.»
لحظهای مکث کرد.
«مهم نیست اون نامِ راستین متعلق به کی یا چیه، فوقالعاده قدرتمنده. فقط تحمل کردنش برای چند لحظه، فشارِ وحشتناکی به ذهن و روحم آورد. پس... اگه واقعاً تصمیم گرفتی ما رو ترک کنی، وقتی رسیدی به مصب مراقب باش.»
سانی مدتی بیحرکت ماند.
نمیخواست نفیس را به حالِ خود رها کند. حتی اگر دسته کموبیش میتوانست بدونِ کمکِ او آستانه را فتح کند... باز هم اصلاً دلش نمیخواست چنین کاری کند.
اما.
اگر تمامِ افکارِ پیچیده دربارهٔ ماهیتِ آزادی و معنایِ آزاد بودن در این دنیا را از ذهنش بیرون میریخت، تنها سه چیز باقی میماند.
خودِ سانی، نفیس، و پیوندِ میانِ آن دو.
در گذشته، دو بار از او فرار کرده بود. یک بار در شهرِ تاریک، و بارِ دیگر در ضیافتِ خاندانِ بزرگِ دلاوری.
سانی اصلاً نمیخواست برای سومین بار از نفیس فرار کند.
با این حال، این را هم میدانست که تا وقتی پیوندِ سایه در میان باشد، هرگونه رابطهای میانِ آنها — دستکم خودِ فعلیشان — غیرممکن است.
پس، هرچقدر هم که عجیب به نظر میرسید... با رها کردنِ او در سواحلِ آستانه، دیگر از نفیس فرار نمیکرد. بلکه داشت به سوی او قدم برمیداشت.
چون تنها با رها شدن از قیدِ او بود که سانی میتوانست در کنارش باشد.
نفسِ عمیقی کشید و بعد به کاسی نگاه کرد.
همزمان، سانی قدیس، دیو و کابوس را مرخص کرد و آنها را به روحش برگرداند. هر شش سایهاش از قبل پیشِ او بودند و محکم دورِ بدنش پیچیده بودند.
سپس، سایههای امتدادِ ساحل به حرکت درآمدند، به جلو کشیده شدند و قایق را به داخلِ آب هل دادند.
«ببخشید بچهها... انگار آخرش خودم هم یه عوضیِ خائن از آب دراومدم.»
سانی میدانست که کاسی قایق را دقیقاً به این دلیل در امتدادِ ساحل هدایت کرده بود تا فرصتِ بردنش را به او بدهد. دختر پیاده به زنجیرشکن برمیگشت، در حالی که سانی... آزاد بود تا در مسیرِ آب، به سوی سرچشمه بادبان بکشد.
میتاخت تا پیش از آنکه نفیس کابوس را فتح کند، به مصب برسد و آزادیاش را پس بگیرد.
سانی به عقب برگشت و آخرین نگاهش را به دخترِ نابینا انداخت که با حالتی غریب و تنها در ساحلِ یخی ایستاده بود. سپس خاطرهٔ خاصی را احضار کرد و داد زد:
«کاسی!»
دختر با شنیدنِ صدایش برگشت.
سانی لبخندِ تلخ و تاریکی زد.
«بیا انجامش بدیم!»
مشتش را گره کرد و در هوا بالا برد.
«بیا تقدیر رو بشکنیم!»