چپتر 1566: مصب
چپتر 1566: مصب
صدای زوزهٔ باد در گوشهای سانی میپیچید.
داشت سقوط میکرد.
در دریایی از تاریکی پرواز میکرد، گمگشته و سردرگم، بیآنکه بداند کجاست.
مصب...
باد با صدای بلندتری زوزه کشید و سانی حس کرد بدنش با سرعتی وحشتناک در میانِ آن به پایین سقوط میکند.
خیلی دیر یادش آمد که باید بالِ تاریک را احضار کند و از سرعتِ سقوطش بکاهد.
یا سایهها را احضار کند و خودش را به پروانهای هیولاوار تبدیل کند.
یا حتی یک کلاغ...
اما دیگر برای این کارها خیلی دیر شده بود.
در حالِ گیجی، چشمش به عمارتِ سیاه و عظیمی افتاد که از دلِ تاریکی بهسرعت به او نزدیک میشد. شبیه به کرهٔ غولپیکر، ناهموار و بیقوارهای از سنگِ سیاه بود که در خلأ شناور مانده بود؛ جاودان و نابودنشدنی. کوههای عجیبی از سطحش بالا آمده بودند که از درون تهی بودند...
شبیه به یک قلبِ سنگیِ غولپیکر بود.
شاید هم واقعاً همینطور بود.
لحظهای بعد، سانی دید که قایقِ آنانکه به سطحِ کرهٔ زیرِ پایش برخورد کرد و در هم شکست و تکههای چوب به هر سو پرتاب شد.
هیچ وقتی برای کم کردنِ سرعتِ سقوطش نداشت.
سانی دندانهایش را روی هم فشرد و به سطحِ سنگِ سیاه که بهسرعت نزدیک میشد نگاه کرد. درست در لحظهای که بدنش در شرفِ متلاشی شدن روی آن بود، گامِ سایه را فعال کرد و در عوض به درونِ سایهها شیرجه زد و در آغوشِ تاریکشان فرو رفت.
همانجا پنهان و در امان، مدتی بیحرکت ماند.
من... تونستم؟
سانی سعی کرد ذهنِ ملتهبش را آرام کند و بالا رفت تا به سطح برگردد.
با بیرون آمدن از سایهها، روی سطحِ سنگِ فرسوده قدم گذاشت و بلافاصله زمین خورد؛ حس کرد جاذبه او را به پایین میکشد.
روی شیبِ تندی قرار داشت.
سانی روی آن شیب به پایین سُر خورد، در حالی که تکههای چوبِ شکسته احاطهاش کرده بودند. با وجودِ صخرههای تیزی که پوستش را میدریدند، به خود اجازه نداد از درد فریاد بکشد. در عوض، دندانهایش را روی هم فشرد، سایههای اطراف را دورِ دستش پیچید و آن را به دستِ چنگالدارِ یک سایهزاد تبدیل کرد.
سانی به خود پیچید و چنگالهایش را به شیب کوبید. چنگالها نتوانستند در سطحِ ناهموارِ سیاه نفوذ کنند و جرقههایی به هوا پریدند — با این حال، همان اصطکاک هم سرعتش را کم کرد.
سرانجام، سانی درست در لبهٔ یک پرتگاهِ ژرف متوقف شد، در حالی که پاهایش روی خلأِ سیاه و خالی آویزان بود. تکههای قایقِ آنانکه به درونِ آن خلأ ریختند و در تاریکی ناپدید شدند.
چند لحظه درازکش ماند تا نفسش جا بیاید، سپس سعی کرد محیطِ اطرافش را ارزیابی کند.
هیچ نوری در آن جهان نبود. تاریکی احاطهاش کرده بود و تنها سطحِ فرسودهٔ سنگِ سیاه او را از پرتگاه جدا میکرد. صدای غرشِ آب از جایی خیلیخیلی پایینتر میآمد و به نجوایی که بهسختی شنیده میشد تبدیل میگشت.
این صدا از بالای سرش و از همه طرف نیز به گوش میرسید.
نجواها به ذهنش هجوم آوردند و سرگیجه گرفت.
سانی چهره در هم کشید، سپس با احتیاط ایستاد و تلاش کرد تعادلش را روی شیبِ تند حفظ کند. در نهایت، نگاهی به اطراف انداخت.
پس... مصب اینه.
قرار بود مصب در مکانی باشد که پیش از زمان، و در نتیجه پیش از تولدِ ایزدان، وجود داشته است. پس... آن مکان باید خلأ باشد.
اما طلسم یا نمیتوانست خلأِ واقعی را بازسازی کند، یا نمیخواست. شاید مصب بهنوعی از آن جدا افتاده بود. در هر صورت، سانی جز تاریکی و سطحِ کرهٔ پهناوری از سنگِ سیاه زیرِ پاهایش چیزی نمیدید.
چهرهاش گرفته بود.
وقتِ تلف کردن ندارم.
به جلو خم شد و با سختی از شیب بالا رفت و سرانجام به نقطهٔ میانیاش رسید — همانجا که اولین بار افتاده بود. سانی بیآنکه برای استراحت بایستد، به صعود ادامه داد.
کاسی گفت... که باید به قلبِ مصب برسم. یعنی احتمالاً باید یهجوری برم داخلِ کره.
با به یاد آوردنِ کوههای تهیِ عجیب که شبیه آئورتهای پاره بودند، به بالا رفتن از شیب ادامه داد.
سرانجام، سانی به قلهٔ چیزی که شبیه تپهای بلند بود رسید و به پایین نگاه کرد.
با دیدنِ آن منظره خشکش زد و به لرزه افتاد.
چشمانش از شدتِ شوک و ترس گشاد شد.
نـ... نه... چطور ممکنه؟
روبهرویش، در میانِ چند برآمدگیِ عظیم از سنگِ سیاه، درهای پهناور قرار داشت. و کفِ آن دره، پوشیده در تاریکی... بقایای کشتیهای شکستهٔ بیشماری افتاده بود.
آنجا گورستانِ پهناورِ کشتیها بود.
اما بخشِ هولناکِ ماجرا این بود که تکتکِ آن کشتیها آشنا به نظر میرسیدند.
همهشان زنجیرشکن بودند.
آنجا، روبهرویش، هزاران زنجیرشکن شکسته و ویران روی سنگِ سیاه افتاده بودند. با اینکه هرکدام به شکلِ متفاوتی نابود شده و بر اثرِ ضربهای وحشتناک در هم شکسته بودند، بیشترشان دقیقاً مثلِ هم بودند. برخی کمی تفاوت داشتند و انگار پیش از تبدیل شدن به لاشهای متروک، تغییراتی کرده بودند.
شکلِ دژکوبهایشان کمی فرق داشت. بادبانهای پارهپاره به رنگهای متفاوتی درآمده بودند. درختانی که دورِ دکلِ مرکزیِ این کشتیها روییده بودند، مرده و درهمپیچیده و عاری از هرگونه حیات بودند.
اما برخی از درختان کاملاً سالم و فریبنده به نظر میرسیدند و میوههای آبدارِ بیشماری شاخههایشان را سنگین کرده بود.
سانی با لرزشی بر تن، تصمیم گرفت تا جای ممکن از آن لاشهها دور بماند.
کشتیهای شکستهٔ بیشماری روبهرویش بودند — هزاران کشتی.
و این فقط در همان یک دره بود.
آنها بقایای یک ناوگانِ کامل از کشتیهای مشابه نبودند. بلکه همان یک کشتی بودند که بارها و بارها نابود شده بود.
سانی که ناگهان غرقِ عرقِ سرد شده بود، حس کرد درکِ واقعیتش دارد متزلزل میشود.
یعنی... یعنی چه؟
لرزید و سپس شروع به پایین رفتن به سمتِ دره کرد. در همین حین، متوجهِ قطعاتِ چوبیِ بیشتری در میانِ کشتیهای درهمشکسته شد.
همهشان بقایای قایقِ آنانکه بودند که تپههای بلندی ساخته بودند. او فقط... سر در نمیآورد.
چطور ممکنه؟
در حالی که سانی به عقلِ خودش شک کرده بود، ناگهان صدای خندهای تمسخرآمیز از پشتِ سرش طنین انداخت.
بهسرعت چرخید و با چشمانی گشادشده به تاریکی خیره شد.
اما فقط گناهِ تسلا بود.
شبحِ شمشیر... بهنوعی ملموستر به نظر میرسید. از تاریکی بیرون آمد، با تحقیر به سانی نگاه کرد و با خباثت لبخند زد:
«چیه؟ فکر کردی اولین نفری هستی که تا اینجا رسیدی؟ فکر کردی اولین باریه که به دستهت خیانت میکنی و تصمیم میگیری بهجاش توی مصب دنبالِ آزادی بگردی؟»
شبح پوزخند زد و به گورستانِ کشتیها نگاه کرد؛ چشمانِ تاریکش از سروری عجیب میسوخت.
«احمق. نسخههای بیشماری از تو تا اینجا اومدهن. خیانت پشتِ خیانت، که تو چرخههای بیشماری تا ابد تکرار شده... واقعاً که خیانتکاریِ تو حد و مرز نداره.»