چپتر 1567: آخرین بار

سانی ساکت ماند و با چهرهای گرفته به گناهِ تسلا نگاه کرد.

خب... این که کاملاً معلومه.

البته که او اولین نسخه از خودش نبود که به مصب میرسید. شاهزادهٔ دیوانه هم بود...

اما حرفهای بعدیِ شبحِ شمشیر باعث شد یکه بخورد:

«اوه، قبل از این هم شاهزادههای دیوانهٔ زیادی بودن. همهشون نقشه میکشیدن و تقلا میکردن چیزی رو عوض کنن که عوضشدنی نبود، حرومزادههای پست. راه رو برای نسخههای حقیرترشون... مثل تو... هموار میکردن تا به آخر خط برسن. هر چرخه یه کم فرق داشت، اما در نهایت همون بود.»

شبح یک قدم جلو آمد و تُف کرد؛ صدایش از نفرت میلرزید:

«خدایان... چقدر از این نمایشِ خستهکننده خستهم. هر بار که از آلودگی فرار میکنی، بهت حق انتخاب میدن که پیشِ متحدانت بمونی. و هر بار، انتخاب میکنی که بهشون خیانت کنی. تو... تو واقعاً یه آشغالی، اینو میدونی؟ میدونی تا حالا چند بار زیرِ قولهات زدی؟ چند بار به اسمِ رسیدن به آزادی، به ستارهٔ دگرگون خیانت کردی؟»

گناهِ تسلا خندید و به دریای کشتیهای درهمشکسته اشاره کرد.

«نگاه کن! نگاه کن، گمشده از نور! تکتکِ این لاشهها بنای یادبودی برای گناهانِ توئه.»

سانی به کشتیهای درهمشکسته نگاه کرد و ساکت ماند؛ حسِ تلخی در دلش جوشید.

هضمش سخت بود... اینکه از خودش ناامید شود.

اما بعد، لبخندِ تلخی زد.

البته، دانستنِ اینکه آدمی غیرقابلاعتماد، خائن و خودخواه است، تلخ بود. اما مگر واقعاً اهمیتی داشت؟ او هنوز هم از انتخابش پشیمان نبود.

فراتر از آن... هنوز هم قصد داشت کار را به سرانجام برساند.

خب که چه اگر تمامِ نسخههای قبلیاش شکست خورده بودند؟ آنها او نبودند. او آخرین نسخه بود و در نتیجه قویترینشان. او میراثِ انباشتهٔ تمامِ کسانی را که پیش از او آمده بودند در دست داشت، میراثی که شاهزادهٔ دیوانه به او بخشیده بود — آخرین شاهزادهٔ دیوانهای که وجود داشت — کسی که از طریقِ گناهِ تسلا تمامِ چرخههای قبلی را به یاد میآورد.

شاید آنها شکست خورده بودند، اما سانی قرار نبود شکست بخورد. مجبور نبود اولین نفر باشد... فقط کافی بود آخرین نفر باشد.

محال بود شکست بخورد.

چون کابوس همین حالا هم رو به پایان بود.

تا الان، نفیس دیگر باید حملهاش به آستانه را شروع کرده باشد. شاهزادهٔ دیوانه، عذاب و کاسی... آنها وقایع را دستکاری کرده بودند تا مطمئن شوند کابوس فتح میشود، چه با سانی چه بدونِ او.

پس، این چرخه آخرین چرخه میبود... چه به هدفش میرسید و چه نه.

و او قصد داشت به آن برسد.

گناهِ تسلا با تحقیر به او نگاه کرد.

«چیه؟ حرفی برای گفتن نداری؟ ترس زبونت رو بند آورده؟»

سانی لبخندِ کجی زد و بیآنکه کلمهای بگوید، از کنارش گذشت.

واردِ قبرستانِ کشتیها شد و از میانش گذشت؛ حواسش بود از لاشههایی که درختانِ مقدسشان سالم و پر از میوه بودند، دور بماند. حسی که از اینها میگرفت، هرچند بسیار ضعیفتر، اما بیش از حد شبیهِ همان حسی بود که زیرِ شاخههای روحخوار تجربه کرده بود.

آرامش. امنیت. شادی. خشنودی.

پس، سانی تا جایی که در توانش بود از آن حس فاصله گرفت.

گناهِ تسلا به دنبالش راه افتاد و ساکت شد. چهرهٔ شبح سرشار از نفرت و تحقیر بود.

سانی اعتنایی به او نکرد.

طولی نکشید که از گورستانِ کشتیها گذشت. آنسویش شیبِ دیگری بود که به قلهٔ کوهی بلند میرسید. اگر آن کُرهٔ سنگیِ سیاه زمانی قلبِ تایتانِ نامقدس بوده... پس این کوه باید یکی از شریانهایش باشد.

بدنِ سانی که با شش سایه تقویت شده بود، از قدرت لبریز بود. با اینکه از سفرِ طاقتفرسا به سرچشمه از پا درآمده بود، بیآنکه قدمی سست کند از کوه بالا رفت.

تنها نگرانیاش این بود که بهموقع به هدف نرسد.

سرانجام، سانی به قلهٔ کوه رسید. درونش واقعاً توخالی بود. پیشِ رویش ورودیِ تونلِ مدورِ عظیمی قرار داشت که ستونهای بلندی احاطهاش کرده بودند. پلههای سنگی تا دهانهٔ تونل بالا میرفتند؛ کاملاً مشخص بود که ساختهٔ دستِ بشرند...

یا بهتر است گفت، ساختهٔ دستِ دیمون. آریل حتماً مدتها پیش خودش این ورودی را تراشیده بود.

سانی با نزدیکشدن به پلهها متوجه شد که چندتایشان در گذرِ قرنها ترک خوردهاند. تکههای دندانهدارِ سنگِ سیاه روی زمین افتاده بود... اندازه و شکلشان به طرزِ مورمورکنندهای آشنا بود.

دقیقاً شبیه همان سنگِ سیاه و دندانهداری بودند که کلیدِ مصب از آن ساخته شده بود.

سانی لبخند زد.

پس شاهزادهٔ دیوانه مادهٔ اولیهٔ خاطرهاش رو از اینجا برداشته بود.

یعنی آن دیوانهٔ پست پیش از آنکه از آینده به گذشته برود، به مصب آمده بود. میتوانست مدتها پیش آزادیاش را به دست بیاورد.

...اما اگر بهای این آزادی جانِ نف بود، دیگر چه فایدهای داشت؟ برای شاهزادهٔ دیوانه که فایدهای نداشت.

به همین دلیل بود که بیآنکه زنجیرهای تقدیر را پاره کند، به رودِ بزرگ بازگشته بود. و به همین دلیل بود که آنهمه رونِ جنونآمیز روی تختهپارهٔ شناور در مِهِ سرچشمه حک کرده بود که همگی یک چیز میگفتند...

مراقب باش چه آرزویی میکنی.

شاهزادهٔ دیوانه از یافتنِ چاهِ آرزوها پشیمان شده بود.

اما سانی پشیمان نمیشد.

نفسِ عمیقی کشید، آینهٔ حقیقت را احضار کرد و به سطحِ صیقلیاش نگریست.

بازتابِ نفیس در آن نقش بسته بود؛ درست به همان شکلی که روی لاکِ لاکپشتِ سیاه دیده میشد. سانی در آخرین چرخشِ حلقهٔ جزیرهٔ آلتیا از آینه استفاده نکرده بود و از این رو، دستنخورده باقی مانده بود.

مدتی به بازتابِ نف خیره ماند، سپس آینهٔ سنگین را محکم در دست گرفت و قدم در تونلِ باشکوه گذاشت و در تاریکیاش پیش رفت.

واردِ قلبِ مقبرهٔ آریل شد.

مدتی رو به جلو رفت، بیآنکه چیزِ خاصی ببیند. حتی نمیتوانست جهتِ امتدادِ تونل را تشخیص دهد... کفِ آن باید رو به پایین شیب میداشت، اما صاف به نظر میرسید و تا بینهایت به جلو کشیده شده بود.

رفتهرفته، دیوارهای تونل از هم فاصله گرفتند و سقفش از دید ناپدید شد. سانی به خودش که آمد، دید دارد میانِ دو دشتِ کاملاً مسطح از سنگِ سیاه قدم میزند و تاریکی احاطهاش کرده است.

و آنجا، در دلِ تاریکی... رونهای هولناکی روی سنگ حک شده بود که دیوانهوار میرقصیدند.

سانی بهمحضِ دیدنِ این رونها، بیدرنگ افسونِ آینهٔ حقیقت را فعال کرد.