چپتر 1568: دانشِ خلاء

سانی فقط نگاهی گذرا به رونها انداخته بود، اما همین کافی بود تا او را در وحشتی مطلق فرو ببرد.

پیش از آنکه حتی فرصتِ فکر کردن داشته باشد، چشمانش را محکم بست، افسونِ آینهٔ حقیقت را فعال کرد و توانِ [اشتیاق] نف را قرض گرفت.

و اینگونه روحش را... برای مدتی، تباهناپذیر کرد.

و درست بهموقع هم بود، چون صرفِ نزدیک بودن به رونها کافی بود تا تباهی در روحش شکوفا شود.

آخ...

با دهانِ بسته، در دل نالید.

درد تقریباً غیرقابلتحمل بود.

نوعی وحشت، انزجار و البته دردِ آشنا بود.

چون سانی شکلِ آن رونها را شناخته بود.

دو نوع رون بود که طلسم از ترجمهٔ آنها سر باز میزد.

یکی مربوط به نوعی از موجودات بود که صرفاً آنها را -ناشناخته- مینامید — موجوداتِ نخستینِ خلاءِ ابدی و همواره در تغییر. دیگری مربوط به موجودِ واحدی بود که به شکل مشابهی آن را -ناشناخته- مینامید — نیایِ مرموزِ هفت دیمون، که شاید یکی از موجوداتِ خلاء بود، یا شاید هم نبود.

نگاه کردن به دستهٔ دومِ رونها دشوار بود؛ باعث میشد سرِ بیننده از درد شکافته شود و ذهنش به دوران بیفتد.

اما این دستهٔ اولِ رونها بودند که واقعاً شوم به شمار میرفتند و باعث میشدند شخصِ نگونبختی که آنها را میدید، غرق در وحشت و انزجار شود.

روی دیوارهای تونل چنین رونهایی حک شده بود... آن هم به تعدادِ زیاد. دیوارهای تونل که انگار تا بینهایت در همه سو امتداد داشت، پوشیده از آنها بود و میانِ آن نمادهای هولناک، بهسختی جایِ خالی پیدا میشد.

سانی با ولع نفس کشید.

این... این منشأ آلودگیه.

حالا که به آن فکر میکرد، منطقی به نظر میرسید.

رونهای هولناک موجوداتِ خلاء را توصیف میکردند. و تا الان دیگر فهمیده بود که تباهی همان نفوذِ خلاء است که از میان دیوارهای هستیِ دربرگیرندهاش، به بیرون نشت میکرد. بنابراین، دانشِ خلاء... همان منشأ تباهی بود.

و این همان چیزی بود که آریل، آن دیوانه، روی دیوارهای مصب حک کرده بود. داستانهای خلاء، دانشِ مربوط به آن... و نامهای راستینِ موجوداتِ هولناکی که در اعماقِ همواره در تغییرش میزیستند و ایزدان زندانیشان کرده بودند.

از این بابت مطمئن بود.

به احتمال زیاد این همان چیزی بود که آلتیا پیدا کرده بود؛ همان چیزی که او را به منشأ آلودگی تبدیل کرد... آلودگیای که صرفاً دانشی بود با قابلیتِ اشتراک و انتقال، و همین ویژگی این شکل از تباهی را به عفونتی مهارناپذیر بدل میساخت.

دانشِ خلاء و نامهای راستینِ آن موجوداتی که دانستنِ نامشان ممکن نبود، چه رسد به بر زبان آوردنشان.

به همین دلیل بود که طلسم از ترجمهٔ آن رونهای هولناک سر باز میزد — نه به این خاطر که میخواست رازهایش را پیشِ خود نگه دارد، بلکه صرفاً چون تواناییِ خواندنشان به معنای پایانِ کارِ هر خوانندهای بود.

نهتنها خواندنشان... صرفِ حضور در کنارِ این رونها هم آسیبزا بود. دیدنِ گذاریِ چندتایی از آنها هم بهخودیخود دردناک و خطرناک بود، همانطور که سانی چند باری در زندگیاش تجربه کرده بود؛ مثلاً هنگامِ خواندنِ توصیفِ قطرهخونِ ایزدِ سایه و قطرهخونِ بافنده.

اگر طلسم آن رونها را برایش ترجمه کرده بود، آن توصیفها احتمالاً چیزی شبیه به این میشدند:

[پیش از این، تنها خلأِ بیکران و ابدی بود. از آن ورطهٔ تاریک، موجوداتِ خلأ زاده شدند. درست مانندِ خودِ آشوب، بیپایان و جاودان بودند، پهناور و پیوسته در دگرگونی...]

یا:

[پرندهٔ دزدِ نفرتانگیز هم منفورِ ایزدان بود و هم موجوداتِ آشوب. با این حال، او تنها به چیزهای درخشان اهمیت میداد. شیفتهٔ چشمانِ زیبای بافنده شد و در شبی تاریک و بیستاره، یکی از آنها را دزدید. آن موجودِ پست، بیصبرانه در همان حال که پرواز میکرد به غنیمتش نگاه انداخت. اما وقتی بازتابِ خلأ را دید که برای همیشه در اعماقِ مردمکِ بافنده یخ زده بود، دیوانه شد و جیغ کشید و چشم را در عالمِ فانیِ زیرِ پایش رها کرد. تنها چیزی که در منقارِ حریصش باقی ماند، یک قطره خونِ ایزدیِ خالص و زرین بود.]

دیدنِ همان چند رون که صرفاً نامِ خلأ و نوعِ موجوداتِ زادهشده از آن را میبردند، نزدیک بود او را از هوش ببرد.

اما اینجا در مصب...

رونهای مخوفِ بیشماری روی سنگ حک شده بود که نهتنها از خلأ و موجوداتِ آشوب نام میبردند، بلکه آنها را با جزئیات توصیف میکردند و با نامهای راستینشان میخواندند.

بنابراین... با اینکه سانی تنها نگاهی گذرا به رونها انداخته بود و نمیتوانست آنها را بخواند، همان هم بهتنهایی او را در خطرِ این قرار میداد که فاسدشده شود.

ماندن در کنارِ آنها، در آن تونلِ بیپایان، باعث میشد بذرهای تباهی در روحش نیز شکوفا شوند. پس اگر زمانی که آینهٔ حقیقت پودر میشد در آنجا میماند... آلوده میشد.

دوباره به شاهزادهٔ دیوانه تبدیل میشد.

با کشیدنِ انگشتانش روی سطحِ آینهٔ افسونشده، از همین حالا میتوانست چند ترکِ نازک را روی آن حس کند.

برای لحظهای، سانی به این فکر افتاد که برگردد.

اما بعد، صدای تمسخرآمیزی از دلِ تاریکی به گوش رسید:

«چرا چشماتو باز نمیکنی؟»

شنیدنِ صدای گناهِ تسلا باعث شد به یاد بیاورد که اصلاً چرا به مصب آمده بود و چه چیزی در میان بود.

آزادیاش.

سانی دندانهایش را روی هم فشرد، وحشت و عذابی را که از نزدیکی به آن رونهای هولناک حس میکرد سرکوب کرد و یک قدم به جلو برداشت.

بعد، قدمِ دیگری برداشت.

و بعد، یکی دیگر.

با اینکه هر قدم آنقدر سخت بود که دلش میخواست بیفتد و از درد جیغ بکشد، ساکت ماند و ادامه داد.

سه قدم به سیوشش قدم، و سپس به سیصد قدم تبدیل شد.

سانی با چشمانِ بسته به راه رفتن در تونلِ تاریک ادامه داد. سایههایش محکم دورِ بدنش پیچیده شده بودند و نمیتوانستند چیزی ببینند. قدیس، دیو و کابوس با امنیت درونِ روحش نگه داشته شده بودند و قادر به دیدنِ رازهای وحشتناکِ خلأ نبودند.

ترسِ تهوعآور و دردِ شکنجهوار را تاب آورد و به رفتن ادامه داد.

و امیدوار بود...

که پیش از آنکه آینهٔ حقیقت به حدِ نهاییاش برسد، به انتهای تونل برسد.