چپتر 1569: آینهٔ ترک‌خورده
چپتر 1569: آینهٔ ترک‌خورده
«آه... کمکم دارم... تو ارزشِ کنجکاوی تجدیدنظر میکنم...»
با وجودِ اینکه در معرضِ وحشتِ دانشِ خلأ قرار داشت — دانشی که بهمعنای واقعی کلمه میتوانست سانی را به موجودِ کابوس تبدیل کند — باز هم میلِ عجیبی در خود میدید که چشمانش را باز کند تا رازهایی را که دیمونِ هراس در مصب جا گذاشته بود، بیرون بکشد.
هرچه باشد، معمای وسوسهانگیزی بود. خلأ، موجوداتِ وصفناپذیری که در آن میزیستند، و اینکه ایزدان چطور از آنها زاده شدند... تنها برای اینکه با همان هستیای که به الوهیتشان شکل داده بود، واردِ جنگ شوند.
کمی شبیهِ همان میلِ به پریدنی بود که بعضیها وقتِ ایستادن لبهٔ صخرهای بلند حس میکردند.
البته که چنین پرشی بهمعنای مرگشان بود.
باز کردنِ چشمانش هم بهمعنای پایانِ سانی بود.
پس آنها را بسته نگه داشت و به رفتن ادامه داد.
اولش هر قدم چنان سنگین بود که انگار میخواست کوهی را جابهجا کند. اما رفتهرفته و با عذابی جانکاه، به فشارِ خفهکنندهٔ رونهای مخوف عادت کرد. نه در حدی که با آنها احساسِ راحتی کند، اما دستکم آنقدر بود که سرعتش را بالا ببرد.
با این حال، تنها دلیلی که اصلاً میتوانست قدم از قدم بردارد، آینهٔ حقیقت بود — و بازتابِ نفیس که در آن نقش بسته بود.
اگر توانِ [اشتیاق]ِ او را قرض نگرفته بود، همان لحظه که رونها احاطهاش کردند روی زمین میافتاد و به تودهای از... چیزی تبدیل میشد. شاید شاخک، یا تیغههای استخوانی.
از طرفی، شاهزادهٔ دیوانه ظاهرِ کاملاً انسانی داشت. پس شاید او هم ظاهرِ کلیاش را حفظ میکرد و تنها روحش در چنگِ تباهی گرفتار میشد.
در آن صورت سانی به تروری سقوطکرده تبدیل میشد؛ همان رتبه و طبقهای که ترورِ سرخ در ساحلِ فراموششده داشت. این مقایسه حسِ نوستالژیکی به او نمیداد، اما قطعاً به فکر فرو میبردش.
«همهچیز خیلی عوض شده، نه؟»
سانی حواسِ خود را از وحشتی که احاطهاش کرده بود پرت کرد و به رفتن ادامه داد. هراس، هراسِ مطلق... اصلاً انتظار داشت در قلبِ مقبرهٔ آریل چه چیزِ دیگری پیدا کند؟
تازه این نسخهٔ واقعیاش هم نبود. سانی از تصورِ اینکه مصبِ واقعی چقدر هولناکتر است، به خود لرزید. آخر چه دیوانهای هوس میکرد پا به تالارهای وحشتناکش بگذارد؟
با این حال... کلیدِ آزادیاش جایی همان جلوتر انتظارش را میکشید. در این خرابشده چه چیزی میتوانست به او آزادی ببخشد؟
سانی نمیدانست، اما مصمم بود دودستی به آن بچسبد.
گناهِ تسلا ساکت بود و او هم حرفی نمیزد. زمان بهطرزِ عذابآوری کند، اما در عینِ حال بهشکلی باورنکردنی سریع میگذشت... در واقع، سانی همان لحظه که قدم به سرچشمه گذاشت، درکِ خود را از گذرِ زمان بهکلی از دست داده بود؛ برای همین هیچ تصوری نداشت که چقدر وقت گذشته است.
نفیس همان بیرونها بود؛ یا داشت برای نبرد آماده میشد، یا همین الان هم با دستههای پلیدهای آلوده درگیر بود.
سریعتر... باید سریعتر راه برم.
سانی دندان به هم سایید و همین کار را کرد.
مدتی چیزی تغییر نکرد و حضورِ رونهای منزجرکننده همچنان ذهنش را در هم میکوبید. اما بعد... صدای نامحسوسی به گوشش رسید.
زمزمهٔ آرامِ آبی بود که ساحلی سنگی را میشست.
سانی که حس کرد جرقهای از امید در دلش روشن شده، سطحِ آینهٔ حقیقت را لمس کرد. وقتی فهمید حالا تقریباً سراسرِ آینه پوشیده از ترک است، عرقِ سردی روی کمرش نشست.
خاطرهٔ شگفتانگیز خیلی زود خرد میشد.
اما هنوز خیلی دور بود...
سانی نمیتوانست ریسک کند و سایههایش را از خود جدا کند، یا به سایهای سریع تبدیل شود و به جلو سُر بخورد — آخرین چیزی که میخواست این بود که روحش را در معرضِ دردِ بیشتری قرار دهد. غشکردن در میانِ تشنج کارش را تمام میکرد، پس در عوض فقط نفسِ عمیقی کشید و بدنِ منگش را وادار به دویدن کرد.
آینهٔ حقیقت زیرِ انگشتانش مدام ترک برمیداشت.
سپس آن ترکها به هم پیوستند و صدایی آرام اما کرکننده به وجود آوردند. آینهٔ شگفتانگیز خرد شد و از هم پاشید و تکههای تیزش در گردبادی از جرقه محو شدند.
شنید که طلسم زمزمه کرد:
[خاطره نابود شد.]
همزمان، سانی پایش را جلو گذاشت و زیرش خالی شد. تعادلش را از دست داد، پایین افتاد و روی صخرههای تیز غلت زد و خیلی زود بدنش پر از کبودی شد.
خوشبختانه... چند لحظه بعد، فشارِ رونهای هولناک از بین رفت و توانست نفسِ عمیقی بکشد.
سُرخوردن از شیبِ سنگیِ تیز بینهایت کمتر از محاصرهشدن در میانِ نوشتههای مخوفِ آریل، دیمونِ هراس، شکنجهآور بود.
با این حال، سانی پیش از باز کردنِ چشمانش چند ثانیهٔ دیگر همانجا ماند.
بدنش واقعاً از شیبِ تندِ دیگری پایین غلتیده بود، شیبی که به دریاچهای پهناور و آرام... یا شاید یک دریا، یا اقیانوس ختم میشد. سانی نمیتوانست انتهایش را ببیند، برای همین اندازهاش را نمیدانست. تنها چیزی که میدانست این بود که آب در تاریکی فرو رفته و آرام بود، و بینوریِ آرامِ روحِ خودش را به یادش میآورد.
پشتِ سرش، ورودیِ تونل مثلِ زخمی عمودی و بینهایت در تودهای از سنگِ سیاه قد برافراشته بود. سقفِ غارِ عظیمی که در آن قرار داشت دیده نمیشد، البته اگر اصلاً سقفی وجود داشت.
سانی نفسِ عمیقی کشید و با چهرهای بیزار به دریاچهٔ آرامِ آبِ تاریک خیره شد.
آب... خدایان، چرا بازم باید آب باشه؟
سانی هرگز با پهنهٔ آبِ عمیقی روبهرو نشده بود که پلیدِ ترسناکی را در خود پنهان نکرده باشد.
امیدوار بود... این بار فرق کند.
اینطور فکر کرد، اما باز هم تصمیم گرفت در دریاچه شیرجه نزند. در عوض، از تاجِ گرگومیش استفاده کرد و روی سطحِ آب قدم گذاشت و طوری رویش راه رفت که انگار زمینی جامد است.
سطحِ آب وزنش را تحمل کرد و کفشهای ابریشمی و ظریفش را بهسختی خیس کرد. سانی پیش از این راهرفتن روی آب، دویدن روی آب و حتی جنگیدن روی آب را تجربه کرده بود... پس این برایش چیزِ جدیدی نبود.
با این حال، دریاچهٔ آرامی که در اعماقِ قلبِ مقبرهٔ آریل، در مصبِ رودِ بزرگ پنهان شده بود، حسِ شگفتی را در دلش شکوفا کرد.
نکنه این... چاهِ آرزوها باشه؟