چپتر 1581: سایه‌ها و غبار
چپتر 1581: سایه‌ها و غبار
کابوس تمام شده بود.
جهانِ واهی که طلسم ساخته بود، فروریخته و مبارزانِ بازمانده را بیرون رانده بود.
قرار بود خود را در فضای خالیِ میانِ رؤیا و واقعیت بیابند، جایی که ستارگانِ بیشمار در تاریکی سوسو میزدند و الگویی پهناور و غیرقابلتصور میساختند. قرار بود آنجا طلسم عملکردشان را ارزیابی کند و بگذارد در آرامش روندِ ارتقا به رتبهای تازه را طی کنند.
اما برای سانی اینطور نشد.
وقتی کابوس فروریخت و او را به دنیایی از تاریکی فرستاد، هیچ فرصتی نداشت تا پیامدهای شکافتهشدنِ تاروپودِ وجودش با چنگالهای ترورِ نفرینشده را درک کند. نه ارزیابیای در کار بود، و نه الگویی از ستارگان که در آن فضای خالی سوسو بزنند.
در عوض، در حالی که هنوز از چرخشِ غیرقابلتصور و ترسناکِ اتفاقات گیج بود، از خلأ به بیرون پرتاب شد و به فضای دیگری وارد شد که بسیار کوچکتر، اما به همان اندازه تاریک بود. در واقع، با شدت به درونِ آن فضا پرتاب شد، به تکهٔ دندانهداری از بتنِ سوخته برخورد کرد، آن را در هم شکست و به دیوارِ آلیاژیِ کجوکولهای در پشتِ آن کوبیده شد.
شدتِ برخورد آنقدر وحشتناک بود که آلیاژ ترک برداشت و سانی از هوش رفت.
و اینگونه...
بود که او احتمالاً به نخستین انسان در تاریخ تبدیل شد که در حالتِ بیهوشی متعالی میشد.
شش سایه دورِ بدنِ بازسازیشدهاش جمع شدند؛ گیج و مبهوت.
پس از مدتی، یکی از آنها آهی کشید و بعد با ناامیدیِ تمام سر تکان داد.
نخستین چیزی که سانی حس کرد، درد بود.
نه آن نوع دردِ وحشتناکی که متأسفانه عادت داشت گهگاه تجربهاش کند، بلکه دردی پیشپاافتادهتر. روی سطحی زبر دراز کشیده بود و چیزِ تیزی از روی پارچهٔ ردایِ آنانکه در کمرش فرو میرفت.
هوا پر از غبار بود. جهان در سکوت فرو رفته بود.
سردش بود.
با نالهای چشمانش را باز کرد و نشست؛ بهطرزِ عجیبی حس میکرد سرحال آمده و جانِ تازهای گرفته است. پایین را که نگاه کرد، تکههای دندانهدارِ بتن را دید که کفِ زمین پخش شده بودند. جای تعجب نبود که جایش ناراحت بود.
دست دراز کرد تا چند تکه از آنها را کنار بزند.
اما حتماً در محاسبهٔ قدرتِ خودش اشتباه کرده بود، چون تکههای بتن با حرکتِ عصبیِ دستش بهسادگی پودر شدند. بدتر از آن، کفِ زمین زیرِ دستش ترک خورد و دنیا لرزید، و غبارِ بیشتری از جایی در آن بالا به پایین ریخت.
«حالا که فکرش رو میکنم...»
آخه کدوم جهنمی بود؟
سانی چشمانش را در برابرِ غبار پوشاند و به اطراف نگاه کرد تا محیطِ اطرافش را بسنجد.
کمی عجیب بود.
اول فکر کرد سر از غارِ کوچکی درآورده است. قطرش چند متر بود و ارتفاعِ سقف تنها در حدی بود که بتواند بایستد. انگار غار ورودیای نداشت و در نتیجه، خروجی هم نداشت.
اما پس از چند لحظه تأمل، سانی فهمید این فضای غبارآلودِ بستهای که در آن به هوش آمده بود، غاری طبیعی نیست. بیشتر شبیه به پیامدِ یک ریزش بود.
دیوارها و سقف آمیزهٔ درهموبرهمی از بتنِ ترکخورده و آلیاژِ پارهپاره بود، انگار ساختمانی روی خودش آوار شده و چند فضای خالیِ کوچک در میانِ این ویرانهٔ فشرده به وجود آورده بود.
«صبر کن... آلیاژ؟»
چشمانِ سانی کمی گشاد شد و روی جزئیاتِ محیطِ اطرافش تمرکز کرد.
آلیاژ و بتن، تکههایی از ماشینآلاتِ خردشده، و تکهٔ پارهای از یک تابلو که به زبانِ انسانها نوشته شده بود.
قلبش بهشدت میتپید.
«من... برگشتم به جهانِ بیداری؟»
واقعاً هم برگشته بود. کابوس زمانی تمام شده بود که آن پرندهٔ مخوف داشت روحش را با چنگالهایش میدرید، و طلسم حتماً او را برگردانده بود.
نه به بیابانِ کابوس، بلکه به نقطهای در جهانِ بیداری که بندش در آنجا قرار داشت.
...که قرار بود دژِ دلاوری در یکی از پایتختهای محاصرهٔ قطبِ جنوبِ شرقی باشد.
سانی مدتی صحنهٔ ویرانیِ اطرافش را تماشا کرد. چهرهاش گرفته بود.
«پایتختِ محاصره نابود شده؟»
اگر اینطور بود، معلوم میشد چرا به جای اقامتگاهش در دژِ مجهز و راحتِ یک خاندانِ بزرگ، در فضای خالی و تصادفیِ یک ویرانه افتاده است.
سپس با حسِ هوای سردی که به سینهاش میخورد، حواسش پرت شد. سانی نگاهی به خودش انداخت و چند بار پلک زد.
«این دیگه... چه وضعشه. چرا من لختم؟»
هنوز چینهای مهآلودِ ردایِ آنانکه تنش را پوشانده بود، اما کفنِ غروبِ بیرمق ناپدید شده بود. اینجا و آنجا پوستِ رنگپریده و غبارآلودش به چشم میخورد.
سانی اخم کرد و کفنِ غروب را احضار کرد.
اما هیچ اتفاقی نیفتاد.
«چی...»
سانی دوباره خاطرهاش را فراخواند، اما باز هم پاسخی نیامد. انگار دیگر وجود نداشت.
«یعنی اونقدر جوهر ندارم که حتی یه خاطره رو احضار کنم؟»
سانی توجهش را به روحش داد تا ببیند چقدر جوهر برایش باقی مانده است...
و خشکش زد.
«چی، آخه چی؟!»
تازه آن موقع بود که فهمید روحش، بدنش و خودِ جهان چقدر متفاوت شدهاند.
بدنش سرشار از قدرت بود... چنان قدرتِ ترسناکی که حتی خودِ سانی هم لرزید. همین الان هم که شش سایهاش را دورِ خود نپیچیده بود، به اندازهٔ کافی ترسناک به نظر میرسید.
چه میشد اگر شش تقویتِ پیدرپی را هم روی آن میآورد؟
روحش پر از اقیانوسی سرد از جوهر بود، و آن جوهر... پیشتر با به دست آوردنِ بافتِ روح قویتر شده بود. اما حالا از نظر کیفی فرق کرده بود؛ چنان عمق و تراکمی داشت که تمامنشدنی به نظر میرسید. شدتِ قدرتِ نهفته در آن ترسناک بود.
با این حال، این تکاندهندهترین تغییر نبود.
تکاندهندهترین تغییر... این بود که میتوانست نوع متفاوتی از انرژی را در اطرافش حس کند؛ خنک و روان. شبیه به جوهری بود که میشناخت، اما با آن فرق داشت. انگار آن جوهرِ محیطی متعلق به خودِ جهان بود.
یا بهتر است گفت، متعلق به سایههایی که احاطهاش کرده بودند.
و از آنجا که در تاریکیِ مطلق قرار داشت، این انرژی همهجا بود.
اما چیزی که واقعاً شگفتزدهاش کرد، این بود که جوهرِ جان آزادانه در وجودش جریان داشت و رشتههایی از آن، جوهرِ سایهٔ کاستهشده از شش هستهاش را پر میکرد. انگار تا زمانی که در عنصرِ خودش قرار داشت، میتوانست با قرض گرفتنِ قدرتِ خودِ جهان، ذخایرِ جوهرش را پر کند.
«یه بدنِ قویتر، یه تغییرِ کیفی توی جوهر، و یه رابطهٔ کاملاً جدید بین خودم و جهان...»
سانی به خود لرزید.
«صبر کن. من... متعالی شدم؟ حتماً شدم!»
صدایش در سکوتِ مطلق گرفته بود.
البته که باید میشد. هر چه بود، کابوسِ سوم را فتح کرده بود.
حالا قدیس شده بود؟
سانی چند لحظه بیحرکت ماند، سپس با تبوتاب رونها را احضار کرد.
اما درست مثلِ کفنِ غروب...
رونها ظاهر نشدند.
هیچ پاسخی در کار نبود.
طلسم... خاموش بود.