چپتر 1583: آواتارهای سایه

سانی دید در محاصرهٔ شش نسخهٔ کاملاً مشابه از خودش است که همگی با چهرههایی گیج به او خیره شدهاند. پوستی مرمرین، موهای پرکلاغی، چشمانی شبیه به عقیقِ درخشان... همگیشان زرهی کامل و ترسناک از جنسِ عقیق به تن داشتند که طراحیاش هم پیچیده بود و هم نفوذناپذیر.

سانی هم به آنها خیره ماند.

برای یک لحظه، سانی ترسید.

و چه کسی میتوانست سرزنشش کند؟ تازه توانسته بود از شرِ گناهِ تسلا خلاص شود، نگذارد شاهزادهٔ دیوانه او را ببلعد، و از دیدار با نسخهٔ ترسناکِ آیندهاش جانِ سالم به در ببرد — که هرکدام نسخهای از خودش بودند.

اما... نه.

هیچکدام از آن سه نفر در میانِ شش نسخهای که نیمدایره دورش نشسته بودند، حضور نداشتند. در واقع، آن شش بدل بهطرزِ عجیبی آشنا به نظر میرسیدند. و نه فقط به این دلیل که دقیقاً شبیه او بودند.

بلکه، آنها شبیه نسخههایی از سانی بودند که هرکدام شخصیتی متمایز داشتند و همین موضوع ظاهرشان را هم نامحسوس تغییر داده بود.

یکی دلگیر بود. دیگری شاد. یکی بیروح و خزنده بود، در حالی که نسخهٔ کنارش مغرور و پرنخوت به نظر میرسید. نسخهٔ پنجم شیطون بود، و آخری شبیهِ یک دیوانهٔ تمامعیار بود.

آنها... سایههایش بودند.

سانی دلش میخواست نیشگونی از خودش بگیرد.

«هی، بچهها... شما، اِهم... دارین چیکار میکنین؟»

شش نسخهٔ کاملاً مشابه از او نگاهی به یکدیگر انداختند و بعد همزمان شانهای بالا انداختند.

«این اصلاً کمک نمیکنه!»

وقتی معلوم شد هیچکدامشان قرار نیست توضیحی بدهد، سانی با گیجی سر تکان داد.

پس... این توانِ دگرگونیاش بود؟

«حالا که فکرشو میکنم. منطقیه؟»

توانهای دگرگونی انواعِ مختلفی داشتند. برخی منحصربهفردتر بودند، در حالی که بیشترشان به قدیسها اجازه میدادند شکلِ جانورانِ قدرتمند را به خود بگیرند. سانی هم انتظار داشت به جانوری عظیم تبدیل شود، اما از طرفی... مگر از قبل قادر به این کار نبود؟

تسلطش بر پوستهٔ سایه به او اجازه میداد شکلِ انواع و اقسامِ موجودات را به خود بگیرد، به شرطی که راهش را میدانست. مارها، پلنگها و وحشتهای بالدار... تا وقتی سانی موجودی را کمی مطالعه میکرد، میتوانست از طریقِ رقصِ سایه جوهرِ وجودیشان را درک کند و با ظهورِ سایه آن را بازآفرینی کند. البته این دگرگونی کاملاً فیزیکی بود و قدرتهای عرفانیِ موجوداتی را که از شکلشان استفاده میکرد، به او نمیبخشید. از این نظر، پوستهٔ سایه نسخهٔ ضعیفتری از یک توانِ دگرگونیِ واقعی بود.

اما همچنان ابزاری بینهایت قدرتمند بود و بسیار همهکارهتر از تقریباً هر توانِ مشابهی عمل میکرد.

پس منطقی بود که دگرگونیاش هیچ ربطی به بدنِ خودش نداشته باشد.

در عوض، به دستیارانِ گرانبهایی ربط داشت که همهجا دنبالش میآمدند.

سایههایش.

توانِ جدید آنها را به نسخههایی بینقص از سانی تبدیل میکرد، که با صرفاً ملموسکردنشان از طریقِ ظهورِ سایه تفاوت داشت. اگر فقط ملموس میشدند، سایهها شکننده و آسیبپذیر بودند و روحش را در معرضِ آسیبی مرگبار قرار میدادند.

اما این... آواتارهای سایه، دقیقاً به اندازهٔ بدنِ خودِ سانی قوی و بادوام بودند. همین حالا هم این موضوع کاملاً آشکار بود — خودش میتوانست مدرکش را ببیند.

این مدرک ردایِ مرمرین بود... نه. حالا دیگر ردایِ عقیقی میشد، مگر نه؟ ویژگیِ [پیوندخورده] قرار بود آن را به اندازهٔ روحش قوی کند. از آنجا که سانی حالا متعالی بود، ردا هم باید به رتبهٔ جدیدی ارتقا مییافت.

در هر صورت، ردا تجلیِ صفتِ پوستهٔ عقیقی بود. و از آنجا که هر یک از سایهها این زرهِ ترسناک را به تن داشتند، به نظر میرسید همان صفت را در اختیار دارند.

این یعنی بقیهٔ صفتهایش را هم داشتند. [استادِ سایهها]، [شعلهٔ ایزدی]، [پوستهٔ عقیقی]... و آن سه بافت: [بافتِ خون]، [بافتِ استخوان] و [بافتِ روح].

در این میان، [مقدّر]... روی هوا بود. سانی مطمئن نبود که اصلاً دیگر چنین صفتی دارد یا نه.

نفسِ عمیقی کشید.

از آنجا که آواتارهای سایه صفتهایش را داشتند، درست به اندازهٔ خودش مقاوم و استوار بودند. بافتها به آنها قدرت میبخشیدند و بدنشان را بینهایت سرسخت میکردند، در حالی که پوستهٔ عقیقی از آنها در برابر انواعِ حملات محافظت میکرد و چند ویژگیِ بسیار مفید هم به آنها میداد.

پس درست به اندازهٔ خودش سرسخت بودند.

اما به همان اندازه هم قدرتمند بودند؟ دقیقاً چه کار میتوانستند بکنند؟

سانی لحظهای مکث کرد و بعد تصمیم گرفت همین را بفهمد.

هنوز میتوانست دنیا را از طریقِ سایهها حس کند. حالا که سانی بر خودش مسلط شده بود، میتوانست چند فرمانِ ساده به آنها بدهد تا ببیند وقتی با توانِ متعالیاش ظهور پیدا کردهاند، چه قابلیتهایی دارند. روی نسخهٔ دلگیرِ خودش تمرکز کرد.

سانی تا آمد دهان باز کند و فرمان بدهد، اتفاقِ عجیبی افتاد که باعث شد ساکت بماند.

با تمرکز روی سایه و حواسِ آن... انگار ارتباطشان عمیقتر شد و تغییر کرد.

سانی هنوز داشت به نسخهٔ عبوسِ خودش نگاه میکرد و متقابلاً از طریقِ چشمانِ سایهٔ عبوس به خودش خیره شده بود، اما حسش کاملاً فرق داشت.

انگار نه تنها خودش را از بیرونِ بدنش میدید، بلکه واقعاً... دو بدن داشت.

سانی جا خورد و عقب کشید.

همزمان، بدنِ دومش هم عقب کشید و حس کرد دو بار عقب کشیده است.

دهان باز کرد:

«این چه وضعشه؟!»

«این چه وضعشه؟!»

بدنِ دومش هم فریاد زد؛ دو صدای کاملاً یکسان که همزمان سکوتِ آن فضای غبارآلود را شکستند.

سانی خشکش زد و به خودش نگاه کرد... و همزمان، بدنِ دیگرش هم خشکش زد و به خودش نگاه کرد.

زمینِ ترکخورده را زیرِ دستانش حس میکرد و خردههای بتن را زیرِ دستانِ دیگرش.

سانی دستِ چپش را بالا آورد و برای خودش دست تکان داد و همزمان، دستِ چپِ دیگرش را بالا آورد تا برای خودش دست تکان دهد.

چقدر... عجیبه!

واقعاً انگار دو تا از او بود. نه تنها میتوانست دنیا را از طریقِ آواتارِ سایه حس کند، بلکه میتوانست آن را مثلِ بدنِ خودش کنترل کند.

چشمانش ناگهان با شدتی سوزان درخشید و تمرکز کرد.

لحظهای بعد، بدنِ خودش دوباره دستِ چپش را تکان داد و آواتارِ سایه دستِ راستش را.

استقلالِ کامل...

سانی نگاهی به پنج نسخهٔ دیگرِ خودش انداخت و دندانهایش را روی هم سایید.

سپس... هر کدام از آن هفت مردِ جوانِ کاملاً یکسان که در ویرانهها گیر افتاده بودند، کارِ جداگانهای انجام دادند.

یکی روی پاهایش ایستاد. دیگری روی زمین نشست. یکی سرش را به چپ چرخاند و نفرِ کنارش سرش را به راست. پنجمی چشمانش را بست و ششمی دستانش را روی گوشهایش فشار داد.

آخری هم دهانش را با دست پوشاند.

صدای هفت نفسِ حیرتزده همزمان در فضا پیچید که یکی از آنها کمی خفه بود.

سانیِ اول—سانیِ اصلی—کمی تلوتلو خورد.

کنترلِ هفت بدن بهطور همزمان فشارِ زیادی به ذهنش میآورد... اما اصلاً به آن اندازهای که برای هر کسِ دیگری طاقتفرسا میشد، سنگین نبود. هرچه باشد سانی کاملاً عادت داشت دنیا را از چند زاویهدیدِ مختلف ببیند؛ پس با وجود اینکه حضورِ همزمان در هفت مکان نیاز به کمی سازگاری داشت، کاملاً از پسِ مدیریتش برمیآمد.

کمی زمان میبرد تا به آن عادت کند... اما سانی هیچ شکی نداشت.

بهزودی روزی میرسید که میتوانست هر شش آواتارِ سایهاش را به میدانِ نبرد ببرد.

و این یعنی، به جای تبدیل شدن به یک قدیس...

سانی به هفت قدیس تبدیل شده بود.