چپتر 1585: بیرون آمدن از گور

سانی به سقف نگاه کرد و حسِ سایهاش را رو به بالا گسترد. همزمان، گذاشت ذهنش به همان لحظاتِ پایانیِ کابوس پر بکشد.

...و عجب کابوسی هم بود.

سانی نمیدانست چقدر در جریانهای هولناکِ رودِ بزرگ سرگردان بوده تا از مقبرهٔ آریل فرار کند. چرخهٔ آخر... چقدر طول کشیده بود؟ نزدیک به یک سال؟ تازه این فقط زمانِ ذهنیِ خودش بود. برای کسانی مثل کاسی و موردرت، خیلی بیشتر طول کشیده بود.

اما این تازه آخرین چرخه از میانِ چرخههای بیشمار بود. پس حتی نمیتوانست حدس بزند این سفر چقدر طول کشیده است.

اما چیزی که خوب میدانست، این بود که ماجرا درست در دلِ مصب به پایان رسید؛ آنسوی دریاچهٔ خاموشی که وصیتنامهٔ کفرآمیزِ آریل در آن حک شده بود. نزدیکِ گورِ فراموششدهٔ دیمونِ فراموشی...

جایی که تروری نفرینشده در تاریکی پنهان شده و انتظارش را میکشید.

آن ترور...

سانی کموبیش مطمئن بود که آن موجود کیست.

«پرندهٔ دزدِ نفرتانگیز، همون که هم ایزدان و هم موجوداتِ خلأ ازش متنفر بودن...»

این همان شرورِ دزدی بود که یکی از چشمانِ بافنده را دزدید؛ همان که سانی فرزندش را در ساحلِ فراموششده کشت و بدین ترتیب [قطرهٔ خونِ ایزدی] و تبارِ بافنده را به دست آورد.

همان یک اتفاق، آغازگرِ دومینویی بود که تقدیرش را با آن دیمونِ مهآلود، و البته بقیهٔ دیمونها و ایزدانِ مرده گره زد.

پس خیلی طعنهآمیز نبود که همان پرندهٔ دزد، این تقدیر را بشکند؟

و سانی... تقریباً مطمئن بود که آن موجودِ پست دقیقاً همین کار را کرده است.

همان لحظه که چنگالهای پرندهٔ دزد در سینهاش فرو رفت، حس کرد آن موجود دارد چیزی را از روحش بیرون میکشد. اما بعد... بهطور مبهمی حس کرد که چیزِ دیگری را هم برمیدارد، از جایی حتی ژرفتر.

توصیفش سخت بود. حتی الان هم سانی جدا از تمامِ تغییراتِ ناشی از تعالی، حسِ متفاوتی داشت. انگار باری که اصلاً از وجودش خبر نداشت از روی دوشش برداشته شده بود؛ حسی که هم به او سبکی میبخشید و هم بهشکلی ترسناک، او را بیلنگر و رها میکرد.

یعنی پرندهٔ دزدِ پست... تقدیرش را دزدیده بود؟

این قطعاً یک راه — راهی بهشدت گیجکننده و پرپیچوخم — برای تحققِ وعدهٔ کاسی بود که گفته بود در مصب به آزادی میرسد. همچنین توضیح میداد که عذاب، نامِ راستینِ چه کسی را به قیمتِ جانش به آن پیشگوی نابینا رسانده بود.

اما دزدیدهشدنِ تقدیرش دقیقاً چه معنایی داشت؟

اصلاً عملی شده بود؟ صفتِ [مقدّر] را از دست داده بود؟ واقعاً آزاد بود؟

پیوندِ سایه چطور؟ او در نتیجهٔ از دستدادنِ تقدیرش، از طلسمِ کابوس طرد شده بود... آیا ارتباطِ رازآلودش با نفیس هم قطع میشد؟

سانی اخم کرد؛ میدانست که بهزودی جوابش را میفهمد.

«اما یه چیز قطعیه...»

اگر کابوس دقیقاً در همان لحظهٔ مناسب تمام نشده بود، قطعاً کشته میشد. سانی حق داشت به قدرت و مهارتش ببالد، اما در برابرِ تروری نفرینشده — آن هم تروری نفرینشده و به این خاصی — مورچهای بیش نبود. وقتی حتی بافنده هم قربانیِ پرندهٔ دزدِ پست شده بود، او چه امیدی برای مقاومت داشت؟

«اون موجود اصلاً توی آرامگاه چیکار میکرد؟ چرا واردِ مقبرهٔ آریل شد؟ و چطور از سدِّ نگهبانِ دریاچه گذشت؟»

جوابِ سؤالِ آخر از همه راحتتر بود. آن موجودِ پست حتی توانسته بود از دیمونِ تقدیر دزدی کند؛ پس دور زدنِ نگهبانی که آریل جا گذاشته بود، قطعاً برایش کاری نداشت.

اما در موردِ آن دو سؤالِ دیگر...

تکهای از روحِ بافنده در دلِ مقبرهٔ آریل باقی مانده بود. شاید پرندهٔ دزد شیفتهٔ دیمونِ تقدیر شده بود؟ هرچه نباشد، توصیفِ [قطرهٔ خونِ ایزدی] میگفت که آن موجود مسحورِ چشمانِ زیبای بافنده شده است. بماند که پس از دیدنِ بازتابِ خلأِ یخزده در مردمکِ چشمِ بافنده، کارش به جنون کشیده بود.

آیا به این دلیل تقدیرِ سانی را دزدیده بود که با آن دیمونِ مرموز ارتباط داشت؟

اگر چنین بود، در صورتِ یافتنِ فرصت، احتمالاً جسم و روحش را هم میگرفت. هر چه نباشد، او سه بخش از تبارِ بافنده را به ارث برده بود.

«پایانِ کابوس درست تو همون لحظه فقط یه شانسِ ساده بود، یا آخرین هدیه از طرفِ [مقدّر]؟»

سانی نمیدانست. و راستش را بخواهید، برایش مهم هم نبود.

اگر واقعاً از دستِ آن صفتِ لعنتی خلاص شده بود، ترجیح میداد هرگز به یاد نیاورد که اصلاً چنین چیزی وجود داشته است.

«بریم.»

او از قبل حسِ سایهاش را تا جایی که میتوانست گسترش داده بود؛ که حالا با توجه به اینکه یک قدیس بود، بسیار دورتر از قبل میرفت. متأسفانه، تنها چیزی که میتوانست تا دهها متر بالاتر از خود حس کند، تودهای درهمتنیده از بتن و آلیاژِ فشرده بود. با در نظر گرفتنِ اینکه پایگاهِ دلاوری در قطبِ جنوب تا حدِ زیادی زیرِ زمین ساخته شده بود، این موضوع کاملاً منطقی به نظر میرسید.

کموبیش زنده به گور شده بود.

«طبیعیه...»

با این حال، دلیلی برای نگرانی وجود نداشت. سانی نمیتوانست بهسادگی با استفاده از گامِ سایه به سطح برسد، اما آنقدر قوی بود که بتواند راهش را از میانِ ویرانهها باز کند؛ بتن و آلیاژِ معمولی نمیتوانست جلوی یک قدیس را بگیرد.

اما راهِ سادهتری هم بود.

سانی لحظهای درنگ کرد، سپس آواتارهایش را مرخص کرد و سایهها را دورِ بدنش پیچید. بعد، در تاریکی حل شد و خودش به یک سایه تبدیل گشت.

پایگاهِ فروریخته یکپارچه نبود. حتی پس از فروپاشی، فضای خالیِ زیادی میانِ آوار باقی مانده بود؛ شاید نه آنقدر که یک بدنِ انسانی در آن جا بگیرد، اما برای عبورِ یک سایهٔ بیشکل بیش از حدِ نیاز بود.

سانی از دیوار بالا رفت، به داخلِ شکافِ باریکی میانِ دو صفحهٔ بتنی خزید و چند متر به سمتِ بالا لغزید، تا اینکه در نهایت به بنبستی رسید که آوار در آن بیش از حد فشرده شده بود و هیچ رخنهای نداشت. آنجا، بهسادگی از حسِ سایه استفاده کرد تا فضای خالیِ کوچکِ دیگری را در همان حوالی بیابد و در حالی که هنوز شکلِ سایه را حفظ کرده بود، به آنجا تلهپورت کرد.

به همین ترتیب، بالاتر و بالاتر رفت و آرامآرام به سطح نزدیک شد. در این میان، سانی چیزِ قابلتوجهی کشف کرد.

حالا که میتوانست در آغوشِ سایهها جوهرِ محیط را جذب کند، سرعتِ مصرف شدنِ جوهرِ خودش برای حفظِ حالتِ غیرمادی، کمتر از سرعتِ جایگزین شدنِ آن بود. به عبارتِ دیگر، سانی اکنون میتوانست تا زمانی که از نورِ روشن و تاریکیِ مطلق دور میماند، برای همیشه در شکلِ یک سایه باقی بماند.

«محشره...»

در نهایت، به فضای خالیِ بزرگِ دیگری رسید و برای نگاه کردن به اطراف، موقتاً کالبدِ مادی به خود گرفت.

از خوششانسی، میزانِ خرابی در اینجا بسیار کمتر بود، آنقدر که تکههای عمدتاً سالمی از مبلمانِ پوشیده از غبار روی زمین پراکنده بود. سانی چند لحظه فضای تاریک و خفهکننده را از نظر گذراند، سپس یک قدم به جلو برداشت، خم شد و دستگاهِ کوچکی را از زیرِ غبار بیرون کشید.

یک رابطِ نظامیِ استاندارد بود که صفحهنمایشِ آن تَرَک برداشته بود. با این حال، رابط هنوز کار میکرد؛ وقتی سانی آن را برداشت، صفحهٔ شکسته روشن شد و تصویرِ تکهتکهای را نشان داد.

دستگاه انگار خراب بود، اما او هنوز هم میتوانست چیزی را که نیاز داشت تشخیص دهد: زمان و تاریخ.

سانی در حالی که به صفحهٔ چشمکزن خیره شده بود، چشمانش را گشاد کرد.

«...عجب.»

طبقِ گفتهٔ رابطِ شکسته...

امروز تقریباً یک هفته از نبردِ فاجعهبارِ جمجمهٔ سیاه میگذشت.

با در نظر گرفتنِ زمانی که اعضای دسته برای عبور از آن بیابانِ طاقتفرسا صرف کرده بودند، طلسم آنها را دقیقاً به همان لحظهای بازگردانده بود که واردِ بذرِ کابوس شده بودند.

در حالی که آنها در اعماقِ هولناکِ مقبرهٔ آریل سرگردان بودند، زمان در جهانِ بیداری از حرکت ایستاده بود.