چپتر 1595: سازندگانِ چیزها
چپتر 1595: سازندگانِ چیزها
مشتریِ جدید زنِ جوانی بود که کتوشلوارِ رسمیِ شیک، اما کمی چروکیدهای به تن داشت. با وجودِ هوای گرم، دکمههای بلوزِ سفیدش را تا آخر بسته بود و موهای تیرهاش را پشتِ سر جمع کرده بود. زیرِ چشمانِ بسیار باهوش اما خستهاش حلقههای تیرهای به چشم میخورد.
برخلافِ معلم جولیوس که در خواب به حصار میآمد، او انسانی عادی بود که برای همیشه اینجا اقامت داشت. همچنین به نظر میرسید که بهجای اینکه اولِ صبح به تجارتخانهٔ درخشان بیاید، بعد از شببیداری و کارِ بیوقفه در طولِ شب به آنجا آمده است.
زنِ جوان نگاهی به سانی انداخت، کمی اخم کرد و بعد سرش را کوتاه برایش تکان داد.
«استاد سانلس.»
سانی پشتِ لبخندی مؤدبانه پنهان شد.
«خانم بث.»
«آه، رئیس بتانی! بالاخره رسیدی!»
بث با فراموش کردنِ وجودِ سانی، به سمتِ جایی که جولیوس نشسته بود چرخید و لبخندِ درخشانی زد.
«پروفسور جولیوس! البته که اومدم.»
سانی سفارشِ او را گرفت و به آشپزخانه برگشت. مشغولِ آماده کردنِ یک فنجان شکلاتِ داغ برای دانشمندِ خستگیناپذیر شد، آهی کشید و سر تکان داد.
«اصلاً عوض نمیشه...»
آیکو که تازه محاسبه با چرتکهٔ چوبی را تمام کرده بود، نگاهِ کنجکاوانهای به او انداخت و پرسید:
«اوه؟ رئیس بتانی رو میشناسی، رئیس؟»
سانی چند لحظه مکث کرد و بعد با خشکی شانه بالا انداخت.
«توی قطبِ جنوب چند باری با هم برخورد داشتیم. ولی بعید میدونم یادش باشه.»
بعد به اطراف نگاه کرد و افزود:
«میشه نمک رو بدی؟»
آیکو به ور رفتن با چرتکه ادامه داد، اما نمکدان از روی قفسه شناور شد و در دستِ سانی قرار گرفت. این توانِ خفتهٔ او بود: شکلِ ضعیفی از دورجابهجایی.
...که با توجه به اینکه قبلاً در قلعهٔ روشن قمارخانه اداره میکرد، واقعاً صداقتش را زیرِ سؤال میبرد.
اما سانی که بود که قضاوت کند؟
سر تکان داد، درست کردنِ شکلاتِ داغ را تمام کرد، آن را با دقت در فنجانی سرامیکی ریخت و از آشپزخانه بیرون رفت.
وقتی داشت فنجان را روی میز میگذاشت، بخشی از گفتگوی معلم جولیوس و بث را شنید. پیرمرد داشت میگفت:
«خب، اوضاعِ تو و تیمت چطوره؟»
بث آهِ بلندی کشید، شکلاتِ داغش را برداشت و دستانش را با فنجان گرم کرد.
«آه، غرقِ کاریم. شایعه شده که همکارامون توی قلبِ زاغ اخیراً به پیشرفتِ بزرگی رسیدن، اما خودتون که میدونین چطوریه... هر دو طرف بهجای به اشتراک گذاشتنِ اطلاعات، دارن اونها رو احتکار میکنن. بچههای دلاوری هم دارن امنیت رو بالا میبرن، انگار که نگرانِ جاسوسها هستن. دیوانگیه، دیوانگیِ محض! اصلاً میفهمن اگه موانعِ کمتری برای همکاریِ درست وجود داشت، میتونستیم دو برابر سریعتر به نتیجه برسیم؟»
چهره در هم کشید و سر تکان داد.
«بههرحال، توسعهٔ زیرساختِ حصار کارِ غولآسایی بوده. هزاران مهندس تمامِ تلاششون رو کردن، اما با توجه به عجیب بودنِ عالمِ رؤیا، چالشهای بیشماری وجود داره. اینجاست که ما دانشمندها باید واردِ عمل بشیم.»
برای لحظهای، حالتی غایب در چهرهٔ بث پدیدار شد. جرعهای از شکلاتِ داغش نوشید و کمی از طعمش لذت برد.
نگاهش کمی شفافتر شد.
«اما حتی با وجودِ تمامِ دادههایی که در طولِ زنجیرهٔ کابوسها جمع کردیم، فناوریِ محافظت همچنان بیتأثیره. در واقع کلِ این رویکرد نقص داره، اما کلهگندهها اونقدر کوتهبین هستن که نمیفهمن از همون اول نباید روی توسعهٔ عایقبندیِ بهتر تمرکز میکردیم. پس... برای همین رفتم و خودم تبدیل به یه کلهگنده شدم. دستکم الان توی مسیرِ درستیم.»
لبخندی محو روی صورتش نقش بست.
«راستش پیشرفتهایی هم کردیم! خیلی نزدیکیم که یه مدلِ کارآمد از یه نیروگاه برق بسازیم. هیچ دلیلی نداره که برق توی عالمِ رؤیا کار نکنه، مگه نه؟ ولی خب، کار نمیکنه... فعلاً. اما این حرفِ من یادت بمونه، تا قبل از اینکه سال تموم بشه، خیابونهای حصار رو با چراغهای برقی روشن میکنم. و از اونجا به بعد، همهچیز ممکن میشه.»
معلم جولیوس دستانش را بالا برد و بیصدا تشویقش کرد.
«برق، آره؟ فوقالعادهست، واقعاً فوقالعادهست! برای تولید جریان از چی استفاده میکنین؟ حدس میزنم جوهرِ روح؟»
بث شانهای بالا انداخت.
«خب، اونقدرها هم پیچیده نیست. بیشترِ برق توی جهانِ بیداری هنوز با توربینهای بخار تولید میشه. فقط روشِ تولیدِ گرما، و در نتیجه بخار، فرق داره. پس، ما داریم از گرما استفاده میکنیم. البته هدفِ نهایی اینه که راهی پیدا کنیم تا از جوهرِ روح گرما تولید کنیم. یه منبعِ انرژیِ واقعاً پایدار...»
بعد از آن، توضیحاتِ بث آنقدر فنی شد که سانی دیگر چیزی نمیفهمید. البته او خیلی وقت بود که به پشتِ پیشخوان برگشته بود، اما شنواییاش در مقایسه با انسانهای عادی بسیار قویتر بود — هر چه نباشد، او یک قدیس بود. اگر سانی میخواست، میتوانست حرفهای ساکنانِ خانههای اطراف را استراقسمع کند، چه رسد به مشتریهای خودش.
نه اینکه عادت داشته باشد چنین کارهایی بکند.
در هر حال، انگار حرفهای بث برای معلم جولیوس هم قابلدرک نبود. پس از مدتی، از روی خجالت سرفهای کرد و با لحنی مردد گفت:
«خب... همون سیستمِ فاضلابی که شماها ساختین همین الانش هم شاهکاره. جدی میگم، واقعاً! یه همچین چیزی میتونه یه شهر رو آباد یا ویران کنه...»
بث چشمانش را چرخاند.
«اوه، خدایان. یادم نیار. زمینِ اینجا هنوز پر از ریشههاییه که اون تایتان از خودش به جا گذاشته... هر جور ساختوسازِ زیرزمینی اینجا یه کابوسه...»
سانی آهی کشید و رو برگرداند. با جابهجا کردنِ وزنش، صندلیِ سایه که پشتِ پیشخوان قرار داشت، آرام غژغژ کرد.
دستکم... اون داره خوب زندگی میکنه.
با ورودِ صدها میلیون نفر به عالمِ رؤیا، طبیعتاً بلافاصله بحرانی بر سرِ نحوه و محلِ اسکانِ آنها به وجود آمد. با این حال، این بحران چندان هم فاجعهبار نبود، چرا که خاندانهای بزرگ از مدتها پیش مخفیانه برای چنین رویدادی آماده میشدند.
در نتیجه، بسیاری از بهترین متخصصان در زمینههای مربوط به ساختِ زیرساختی مستحکم، یا در میانِ پناهجویان پیدا شدند یا از جهانِ بیداری استخدام شده بودند. شهرِ پررونقِ اطرافِ حصار خودبهخود سبز نشده بود — مهندسان، معماران، دانشمندان، صنعتگران و متخصصانِ بیشماری از هر قشر، چه بیدارشده و چه انسانِ عادی، با تمامِ توان کار کرده بودند تا این شهر رنگِ واقعیت به خود بگیرد.
بث هم یکی از همین پیشگامان بود، آن هم از نوعِ بلندپایهاش.
البته، پرچمدارِ تمدن بودن در این مرزِ جادوییِ وحشی و متخاصم کارِ آسانی نبود. بهویژه با در نظر گرفتنِ این واقعیت که عالمِ رؤیا با قوانینی اداره میشد که تفاوتِ ظریفی با جهانِ بیداری داشتند و همین امر بیشترِ فناوریهای مدرن را در اینجا بیمصرف میکرد.
اما هوشِ انسان پیروز شده بود.
برق تا قبل از آخرِ سال؟
سانی چند بار پلک زد و سعی کرد تصور کند اگر واقعاً چنین اتفاقی میافتاد، حصار و دیگر شهرهای انسانیِ عالمِ رؤیا چه شکلی میشدند.
دَه سالِ دیگر چه شکلی میشدند؟
مطمئن نبود بتواند حدس بزند.
خب، اگر کسی میتوانست به چنین قولی عمل کند، آن شخص بث بود. آخرین شاگردِ پروفسور اوبل...