چپتر 1597: تراژدیِ نقص
چپتر 1597: تراژدیِ نقص
پنکیک و وافل.
آن دو تقریباً عین هم بودند، اما در عین حال بینهایت تفاوت داشتند؛ مثل دو روی یک سکه. درست همانطور که ایزدان و موجوداتِ آشوب هر دو از خلأِ ابدی زاده شده بودند، پنکیک و وافل هم از موادِ یکسانی درست میشدند. با این حال، نتیجهٔ نهایی یکسان نبود.
شاید میشد از اینکه چطور دو چیز با موادِ یکسان میتوانستند اینقدر متفاوت از آب درآیند درسِ فلسفیِ عمیقی گرفت، اما سانی اهمیتِ چندانی نمیداد.
اما به وافل و پنکیک اهمیت میداد.
درست کردنِ هیچکدام سخت نبود، اما در سادگیِ فریبندهٔ این صبحانههای اصلی عمقِ بیپایانی نهفته بود. درست کردنِ پنکیک هم هنر بود و هم نوعی علم. وافلها حتی از این هم پیچیدهتر بودند.
حتی با ذهنِ قدرتمندِ متعالیِ سانی و هماهنگیِ فیزیکیِ بینقصش، زمانِ زیادی برد تا در هنرِ چالشبرانگیزِ پختنِ آنها تسلط یابد. با این حال، هدفِ نهاییاش — یک پنکیکِ بینقص و یک وافلِ بینقص — همچنان دور از دسترس بود.
و محکوم بود که برای همیشه دور از دسترس بماند، چون نقص یکی از قوانینِ حاکم بر هستی بود.
این موضوع... تراژیک بود.
شاید کمال وجود نداشته باشه، اما من بدجور بهش نزدیک شدم...
هر آشپزی روشِ خودش را داشت، اما تا جایی که به سانی مربوط میشد، رازِ یک وافلِ تقریباً بینقص این بود که بگذارد خمیرمایه دقیقاً یک شب در یخدان بماند. به همین دلیل دیروز آن را از پیش آماده کرده بود.
اما برای پنکیکها، ترجیح میداد از خمیرمایهٔ تازه استفاده کند. چون نمیخواست مهمانها را منتظر بگذارد، سایهاش را به شکلِ آواتار مجسم کرد و مشغولِ آماده کردنِ هر دو به طورِ همزمان شد.
در حالی که آواتارش مشغولِ وافلها بود، سانی از بدنِ اصلیاش برای درست کردنِ پنکیکها استفاده کرد.
این فرایند هم ساده بود و هم بهشدت پیچیده.
اول تخممرغها را شکست و جدا کرد، سپس زردهها و سفیدهها را در کاسههای جداگانه ریخت. سپس با دقت شیر و کرهٔ ذوبشده را با زردهها مخلوط کرد و در همان حال کلِ آن را هم زد. همزمان، سانی یک جفت دستِ سایه مجسم کرد تا سفیدهها را هم بزند و از کمی از قدرت و سرعتِ متعالیاش استفاده کرد تا به این فرایند سرعت ببخشد. در نهایت، جوش شیرین را با سرکه ترکیب کرد و آن را با آرد، شکر و نمک مخلوط کرد.
بیکینگ پودر هم جواب میداد، اما در حال حاضر در حصار کمیاب بود. پس جوش شیرین و سرکه باید کار را راه میانداختند...
آیکو نگاهی به او انداخت — به هر دوی او، با تمامِ شش بازویش — سر تکان داد و به کارش برگشت.
حالا نوبتِ مهمترین بخش بود. به محض اینکه سفیدهها آنقدر هم زده شدند که فرم بگیرند، سانی با دقت مخلوطِ آرد، مخلوطِ زرده و سفیدههای همزده را با هم ترکیب کرد و خمیرمایه را ساخت.
این همان جایی بود که بیشترِ جنگها میانِ عاشقانِ پنکیک درمیگرفت. برخی قسم میخوردند که خمیرمایه باید گلولهدار باشد، برخی هر چیزی جز یک مخلوطِ کاملاً یکدست را کفرآمیز میدانستند. جناحهای مختلفی هم بین این دو اردوگاهِ افراطی وجود داشتند.
خودِ سانی میانهرو بود و به تعادلی دقیق و بینقص میانِ یکدستی و گلولهدار بودن پایبند بود که پس از تلاشهای بیشمار با زحمت کشف کرده بود.
هرچه باشد، بیشترِ چیزها در حدِ اعتدال بهترین نتیجه را میدادند.
وقتی خمیر آماده شد، ماهیتابهای روی آتش گذاشت و منتظر ماند تا داغ شود؛ در همین حین گذاشت خمیر کمی استراحت کند. سپس با قاشقی بزرگ مقداری از خمیر را داخل ماهیتابه ریخت و با رضایت تماشا کرد که چطور دایرهای بینقص شکل میگرفت.
بقیهاش فقط به مهارت بستگی داشت. سانی منتظر ماند تا حبابهایی روی سطح پنکیک بترکند، سپس با یک حرکتِ نرم و دقیق آن را برگرداند. سالها تمرینِ شمشیرزنی به او کمک کرد تا این چرخش را به کارآمدترین و تماشاییترین شکلِ ممکن انجام دهد.
«یه پرس پنکیکِ متعالی الان آماده میشه...»
خیلی زود، هم پنکیکها و هم وافلها آماده شدند. برای مرحلهٔ آخر، سانی یک اسکوپ بستنیِ وانیلی روی هر پرس از وافلها گذاشت و توتفرنگیهای تازهخردشده را به رویشان اضافه کرد.
اما در موردِ پنکیکها...
سانی نفسِ عمیقی کشید.
متونِ باستانی اشاره کرده بودند که پنکیکها طبقِ رسوم با چیزی به نامِ شربتِ افرا سرو میشدند. اما دیگر چنین چیزی در دنیا وجود نداشت و نمیشد آن سنتِ باستانی را حفظ کرد. البته چند جایگزین وجود داشت — بهخصوص اینجا در حصار، که به جنگلهایش معروف بود.
اما محبوبترینِ آنها... چهرهاش در هم رفت.
سانی سر تکان داد، روی پنکیکها کره مالید و بعد با دستی لرزان شیشهای از کابینت بیرون آورد. در نهایت، مقداری... مـ... مقداری... مقداری عسل رویشان ریخت.
«چندشآوره. خدایان! آخه من این مردم رو درک نمیکنم...»
ناراحتیاش را پشتِ چهرهای مؤدبانه پنهان کرد، هر سه بشقاب را برداشت، آواتار را مرخص کرد و رفت تا صبحانهٔ مهمانان را سرو کند.
«آیکو، دو تا قهوه درست کن...»
بث، کیم و لاستر با دیدنِ پنکیکها و وافلهایی که پخته بود سرِ ذوق آمدند. سانی یک قدم عقب رفت و پنهانی تماشا کرد که چطور اولین لقمههایشان را میخورند. سعی کرد غرورش را پنهان کند.
چشمانِ کیم کمی گشاد شد.
«این... این وافلها هیچ نقطهضعفی ندارن...»
سانی پوزخندی نامحسوس زد.
«معلومه که ندارن. این وافلها رو یه قدیس درست کرده!»
خیلی زود، آیکو با دو فنجان قهوه از آشپزخانه بیرون آمد. آنها را جلوی لاستر و کیم گذاشت و رفت.
در آن لحظه، سانی متوجه شد بطریِ ویسکی که پیشتر آورده بود هنوز دستنخورده مانده است. در حالی که داشت فکر میکرد چرا سه بازماندهٔ مرکزِ قطبِ جنوب کلهٔ سحر مشروبِ سنگین سفارش دادهاند، بث برگشت و برایش دست تکان داد.
«اوه... راستش، میشه دو تا لیوانِ دیگه هم بیاری؟ منتظرِ کسی هستیم.»
سانی لحظهای درنگ کرد، سپس سر تکان داد و برگشت تا به آشپزخانه برود. در همین حین، متوجه شد که آیکو به دلیلی هنوز نزدیکِ ورودی پرسه میزند.
«داری چیکار میکنی؟»
دخترِ ریزنقش از جا پرید، بعد نگاهی به او انداخت و با استرس به موهایش دست کشید.
«چـ... چی؟ هیچی...»
درست در همان لحظه، زنگولهٔ نقرهای یک بارِ دیگر به صدا درآمد و مشتریِ جدیدی از خیابان وارد شد که بوی برگهای سبز را با خود به همراه آورد.
مردی دلاور بود که زرهی افسونشده به تن داشت. لبخندِ محجوب اما دلنشینش رگهای از گرما داشت که چهرهٔ از قبل جذابش را گیراتر میکرد.
به دنبالِ مرد پژواکی میآمد که شبیهِ سگی شکاری و هیولاوار بود و خزش به سیاهیِ شب میزد.
آیکو ناگهان صاف ایستاد و با لبخندی درخشان به استقبالِ مشتریِ جدید رفت.
«استاد کوئنتین! خوش اومدین. اِم... امروز صبح هوا خیلی عالیه، مگه نه؟»