چپتر 1599: تحویل
چپتر 1599: تحویل
چهار بازماندهٔ مرکزِ قطبِ جنوب غذایشان را تمام کردند. سانی بهعنوان میزبانی خوب بدرقهشان کرد، سپس چند لحظه در ایوان ماند و دور شدنشان را تماشا کرد.
با این حال، وقتِ تلفکردن نداشت.
در آن زمان چند مشتریِ دیگر منتظرِ دریافتِ سفارش بودند، پس آیکو را به سالنِ غذاخوری فرستاد و خودش در آشپزخانه پنهان شد. سانی بدنِ دومی ظاهر کرد و روی آماده کردنِ غذا متمرکز شد.
صبحها سرشان در تجارتخانهٔ درخشان شلوغ بود، اما آن دو بهخوبی از پسِ کارها برمیآمدند. سانی دو بدن داشت و میتوانست هر تعداد دست که نیاز داشت ظاهر کند، آیکو هم پیشخدمتی بینقص بود که خیلی راحت ظرفها را با تلهکینزی به سمت میزها به پرواز درمیآورد.
پس از یکی دو ساعت، جمعیتِ صبحانه کم شد و رفتهرفته بیرون رفتند، و فضای داخلیِ مقلدِ شگفتانگیز بار دیگر خالی ماند. سانی دستانش را شست و به صندلیِ سایه تکیه داد. آیکو هم داشت پولی را که درآورده بودند میشمرد.
با افزایشِ جمعیتِ انسانی در قلمروِ شمشیر، دیگر استفاده از خردههای روح بهعنوان پولِ رایج کارِ راحتی نبود. از طرفی، اعتبار پولی کاملاً دیجیتال بود... پس خاندانهای بزرگ بهتازگی شروع به ضربِ سکههای خودشان کرده بودند. هر سکه حاویِ مقدارِ کمی جوهر بود و پشتوانهٔ ارزشِ آنها، خزانههای خردهٔ روحی بود که هر خاندان در اختیار داشت.
سانی چندان به مسائلِ اقتصادی اهمیت نمیداد، اما آیکو تمامِ فکر و ذکرش همین بود و مدام روی مخش میرفت که به فکرِ تبدیل کردنِ تجارتخانهٔ درخشان به بانک باشد و با وام دادن به مردمِ کمبضاعتترِ حصار، از پولش پول دربیاورد. احتمالِ بهرهبرداری از مزیتِ پیشگام بودن در دنیایی جدید، تقریباً آب از لبولوچهاش راه میانداخت.
با این حال، دخترکِ ریزنقش چندان هم دربارهٔ این رؤیاهای خیالی جدی نبود، چون میفهمید که بیش از حد بزرگ شدن، آنها را هم در آغوشِ فولادینِ دلاوری گرفتار میکند.
در هر حال...
سانی سکهٔ نقرهایِ سنگینی را بین انگشتانش چرخاند و با نگاهی غایب بررسیش کرد. یک طرفِ سکه عددی حک شده بود و طرفِ دیگرش نقشِ برجستهٔ شمشیری بود که در سندانی فرو میرفت. میتوانست مقدارِ ناچیزِ جوهرِ روحِ موجود در نقره را حس کند که اصالتش را تضمین میکرد.
این جوهر را میشد مستقیماً هم جذب کرد، به همین دلیل بسیاری از بیدارشدگان همیشه چند سکه با خود همراه داشتند تا اگر در شرایطِ وخیمی گیر افتادند، از آن استفاده کنند.
سکههایی که مقلدِ من میسازه خیلی باارزشترن.
البته مقلدِ شگفتانگیز در اینجا، یعنی در حصار، فرصتِ چندانی برای بلعیدنِ کسی پیدا نمیکرد، برای همین تعدادِ زیادی از این سکهها دستِ مردم نبود.
و حالا که حرف از مقلدِ شگفتانگیز شد...
سانی با حسِ لرزشِ خفیفِ تجارتخانهٔ درخشان، در جایش تکانی خورد. انگار سایهٔ تغییرشکلدهنده داشت از ترس میلرزید.
آه.
آیکو داد زد: «رئیس! رئیس! اومدن!»
آیکو با عجله به سمتِ آشپزخانه دوید، پشتِ در پنهان شد و با نگاهی نگران از پشتِ آن سرک کشید.
سانی آهی کشید، بلند شد و به سمتِ در رفت.
«پس وقتشه.»
بیرون که میرفت، خودش را از نظرِ ذهنی آماده کرد.
آن بیرون، روی چمنِ جلوی تجارتخانهٔ درخشان... تولهگرگِ بامزهای نشسته بود، با چشمانی براق به او زل زده بود و با هیجان دمش را تکان میداد.
تولهگرگ بیشک بامزه بود. اما مشکل اینجا بود که اندازهٔ یک گاوِ نر بود.
سانی نگاهی به چمنها انداخت که چنگالهای تولهگرگ آنها را کنده بود، و چهره در هم کشید.
«لینگِ کوچولو... ما که درموردش حرف زدیم. شکلِ آدمیزاد، یادته؟»
تولهگرگ با گیجی سر کج کرد و گوشهایش به اینسو و آنسو تاب خورد. بعد، بدنش نامحسوس سوسو زد.
سانی نگاهش را دزدید.
لحظهای بعد، صدای شکافتهشدنِ هوا آمد و صدای مردی از کمی پایینتر در خیابان پیچید:
«لینگ لینگ! لباساتو احضار کن!»
لحظهای بعد صدای کودکانهای جواب داد:
«آخه... بابا...»
«همین الان!»
سانی کمی صبر کرد و بعد پایین را نگاه کرد.
از تولهگرگ خبری نبود و پسربچهٔ چهارسالهٔ به همان اندازه بامزهای جلویش ایستاده بود که تونیکِ سادهای به تن داشت. کمی پایینتر در خیابان، مردِ جوانِ خوشقیافهای داشت گاریِ بزرگی را به سمتِ تجارتخانه هل میداد و قطرههای عرق روی پیشانیاش برق میزد.
لبخندِ دوستانهای به سانی زد.
«استاد سانلس! ببخشید اگه یکم دیر کردیم.»
سانی خواست جواب بدهد، اما در همان لحظه، پسربچه لبخندِ پهنی زد و داد کشید:
«عمو!»
با این حرف، به سمتِ سانی جَست زد و او را بغل کرد.
سانی نفسش برید، رنگش کمی پرید و چند قدم به عقب پرت شد. استخوانهایش ناله کردند.
«آخ... آییی...»
این زوجِ عجیب از مزرعهٔ جانوران آمده بودند؛ همان جایی که سانی بیشترِ موادِ اولیهٔ تازه برای تجارتخانهٔ درخشان را از آنجا میخرید. آمده بودند تا سفارشها را تحویل بدهند.
...البته، شوهر و بچهٔ افی هم بودند.
زنِ شکارچی قسم میخورد که اسمِ پسرش را به افتخارِ رهبرِ اولین دستهاش «لینگ» گذاشته، اما سانی شک داشت. در هر حال، لینگِ کوچولو موجودِ منحصربهفردی بود. او در خلأِ واقع در قلبِ مقبرهٔ آریل به دنیا آمده بود و به همین دلیل، وقتی کابوس فتح شد، طلسم او را هم مبارز حساب کرده بود.
به این ترتیب، لینگِ کوچولو در همان نوزادی به رتبهٔ متعالی رسیده بود. این قدیسِ خردسال حالا دردانهٔ بشریت بود و در هر دو جهان شهرت داشت.
از سوی دیگر، آن مردِ جوانِ خوشقیافه همان بیدارشدهٔ بینامی بود که سانی زمانی بازگشتش از کابوسِ اول را خوشامد گفته بود. او چندان مشهور نبود، اما قطعاً بدنام بود. خیلیها با ترکیبِ عجیبی از حسادت، تحسین... و دلسوزیِ آمیخته به ترس با او برخورد میکردند.
هر چه باشد، شوهرِ یک قدیس بودن و پدرِ یک قدیسِ دیگر بودن، دلِ شیر میخواست!
بهخصوص با در نظر گرفتنِ اینکه همسرش کسی نبود جز «پروردهٔ گرگها»، و مدتی هم طول کشیده بود تا لینگِ کوچولو یاد بگیرد چطور قدرتِ متعالیاش را مهار کند.
بسته به زاویهٔ دید، میشد او را خوششانسترین یا بدشانسترین آدمِ دنیا دانست.
«بدبختِ بیچاره...»
لینگِ کوچولو واقعاً داشت در مهارِ قدرتش بهتر میشد، اما معنیش این نبود که در این کار مهارت پیدا کرده.
سانی نالهٔ دردش را فروخورد، بهسختی نفس کشید و با احتیاط دستی به سرِ پسربچهٔ بامزه کشید.
«لینگِ کوچولو... عزیزم... عمو نمیتونه نفس بکشه...»