چپتر 16: تولد دوباره

سانی حس کرد چیزی درونش بیدار میشود. با فریادی از سرِ غافلگیری سینهاش را چسبید و به تاریکی خیره ماند تا بفهمد چه اتفاقی دارد میافتد. این حس دردناک یا ناخوشایند نبود، اما به هیچچیزِ دیگری که تا به حال تجربه کرده بود شباهت نداشت. انگار روحش را تکان میدادند تا بیدار شود و انرژیِ عجیب و تازهای در آن میدمیدند.

با این حال، این انرژی از منبعی بیرونی نمیآمد. بلکه از درون میجوشید، انگار همیشه همانجا بود و خوابیده بود.

انرژی بندبندِ وجودش را پر کرد. سانی حس کرد احساساتش شفافتر و تیزتر میشود. سپس، بدنش هم شروع به تغییر کرد. حس میکرد انگار ستارهٔ کوچکی در مرکزِ سینهاش میسوزد: امواجِ گرما از آن ساطع میشد و آرامآرام به شکم و شانههایش، بعد به بازوها و پاهایش، و در نهایت به کفِ دستها و پاهایش میرسید.

زیرِ آن گرما، استخوانها، ماهیچهها، اندامها و رگهای خونیاش داشتند بازسازی و احیا میشدند. سانی حس کرد دارد دوباره متولد میشود. داشت قویتر، سریعتر و سالمتر میشد.

سرخوشیِ محضی بود.

با گذشتِ هر ثانیه، دگرگونیاش عمیقتر میشد. اعتمادبهنفسِ تازهای در دلِ سانی نشست. دیگر آن بچه خیابانیِ ضعیف و نحیف نبود. دیگر مثلِ گذشته در برابرِ هر کسی که میخواست به او زور بگوید، آسیبپذیر نبود.

حالا که قدرتهایش بیدار شده و ارادهاش با وحشتهای کابوسِ اول آبدیده شده بود، کسی شده بود که هیچکس دلش نمیخواست با او دربیفتد.

پس از گذشتِ مدتی، ستارهای که در سینهاش میسوخت بالاخره سرد شد. سرمایی تسکیندهنده جای گرما را گرفت. آن سرما در بدنِ سانی پیچید و تمامِ دردها و ناراحتیهایی را که در طولِ سالها آنجا انباشته شده بود، با خود شست و برد. سپس بالا رفت، به مغزش و در نهایت، به چشمانش رسید.

بیناییاش به شکلی عجیب دوگانه شد.

هنوز میتوانست خلأی را ببیند که با الگویی بیپایان از ستارگان پر شده بود. اما چیزِ متفاوتی هم میدید.

دریای تاریک، آرام و ساکتی که با خورشیدی سیاه و تنها روشن شده بود.

سانی از دانشِ قبلیاش میدانست که این همان دریای روحِ اوست. اما این را هم میدانست که ظاهرش باید کاملاً متفاوت میبود.

برای شروع، باید خیلی زندهتر میبود. ستارهای که آن بالا معلق بود — تجسمِ بصریِ هستهٔ روحش — باید با نوری درخشان میسوخت و دریای روح را غرق در درخششی گرم و کورکننده میکرد.

با این حال، روحِ سانی تاریک و بینور بود.

عجیبه.

نگاهی به خورشیدِ سیاه انداخت. با بررسیِ دقیقتر، معلوم شد که در واقع شفاف است. فقط چون هیچ منبعِ نورِ بزرگِ دیگری در آن اطراف نبود، ستاره به اندازهٔ محیطِ اطرافش تاریک به نظر میرسید.

همچنین، قرار نبود هیچکس جز خودش اینجا باشد. هر چه نباشد، اینجا روحِ خودش بود! اما سانی حسِ آزاردهندهای داشت که جایی درست در حاشیهٔ دیدش، پنهان در تاریکی، هیکلهایی بیشکل مدام در حرکتاند. هرچقدر هم سرش را میچرخاند، نمیتوانست نگاهِ واضحی به آنها بیندازد. و با این حال، این حس دست از سرش برنمیداشت.

سانی که نمیخواست فعلاً وقتِ بیشتری سرِ این موضوع تلف کند، دوباره به خورشیدِ سیاه رو کرد و بالاخره دو گویِ نورانی را دید که دورش میچرخیدند، انگار که در چاهِ گرانشیِ هستهٔ روح گرفتار شده باشند. لبخندِ محوی روی صورتش نشست.

اینها خاطرههایش بودند: زنگولهٔ نقرهای و کفنِ عروسکگردان. بعداً دهها از این کرهها اینجا پیدا میشد. اگر شانس میآورد، حتی یکی دو پژواک هم به دست میآورد!

صدای طلسم ناگهان او را از دریای روح بیرون کشید.

[بیدار کردنِ توانِ سرشت...]

خودشه. لحظهٔ سرنوشتساز.

سرشتش ایزدی بود یا نه، آیندهٔ نزدیکش همچنان به اولین توانِ سرشتی بستگی داشت که دریافت میکرد. نقشش در عالمِ رؤیا بر اساسِ ویژگیهای آن تعیین میشد. اگر توانِ مبارزه بود، بیشترین کارایی را در خطِ مقدمِ نبردهای خونین با موجوداتِ کابوس پیدا میکرد. اگر به جادو ربط داشت، احتمالاً به مبارزی دوربرد، قدرتمند اما شکننده تبدیل میشد.

اگر قابلیتی کاربردی بود، به بخشِ حیاتی و مهمی از سازوکارِ پشتپردهٔ عالمِ رؤیا تبدیل میشد. توانهای کاربردی در جهانِ واقعی هم بسیار ارزشمند بودند؛ جایی که بیدارشدگان با انجامِ وظایفِ متعدد چرخِ آن را در گردش نگه میداشتند.

اگر شانس میآورد، حتی میتوانست شفادهنده شود. شفادهندهها بسیار کمیاب بودند و به همین دلیل، متخصصانی بهشدت پرطرفدار به حساب میآمدند.

[توانِ سرشت به دست آمد.]

[نامِ توانِ سرشت: مهارِ سایه.]

سانی شتابان رونها را احضار کرد. میخواست بیدرنگ سراغِ توصیفِ توانِ تازهاش برود، اما بعد تصمیم گرفت اول نگاهی به اطلاعاتِ کلیاش بیندازد.

نام: سانلس.

نامِ راستین: گمشده از نور.

رتبه: رؤیابین.

هستهٔ سایه: خفته.

قطعههای سایه: [۱۲/۱۰۰۰].

این دیگه چیه؟

آنجا که باید رتبهٔ هستهٔ روحش نوشته میشد، در عوض عبارتِ مرموزِ «هستهٔ سایه» به چشم میخورد. سانی پلک زد و به آن خیره ماند. تا به حال نشنیده بود کسی هستهای از نوعی دیگر داشته باشد. یعنی تا این حد خاص بود؟

این هستهٔ سایهٔ معماگونه قطعاً دلیلِ ظاهرِ عجیبِ دریای روحش را توضیح میداد. و همچنین... نگاهش را پایین برد و متوجهِ شمارشگرِ «قطعههای سایه» شد. معمولاً باید نشانی از تعدادِ خردههای روحِ مصرفشده وجود میداشت. با این حال، هیچ اثری از آن نبود.

یعنی... یعنی مسیرِ پیشرفتِ من کاملاً با همهٔ بیدارشدگان فرق داره؟

این فکر همانقدر که هیجانانگیز بود، ترسناک هم بود. اینکه مجبور نبود برای منابع با کسِ دیگری بجنگد، مزیتی باورنکردنی به شمار میرفت. بیشترِ جامعهٔ انسانی در عالمِ رؤیا بر پایهٔ به دست آوردنِ خردههای روح بنا شده بود. اگر برای تکامل نیازی به جمعآوریِ آنها نداشت... نه تنها میتوانست با سرعتی شگفتانگیز قدرتمندتر شود، بلکه کاملاً هم خودکفا میشد.

از طرفی، هیچ ایدهای نداشت که این قطعههای سایه را چطور باید به دست بیاورد. با این حال، به هر طریقی که بود دوازده تا از آنها را گرفته بود؛ پس هر کاری که لازم بود، پیشتر در کابوسِ اول انجامش داده بود.

باید این رو با دقت بررسی کنم.

سانی که از این تصمیم راضی بود، به بررسیِ رونها ادامه داد.

خاطرهها: [زنگولهٔ نقرهای]، [کفنِ عروسکگردان].

پژواکها: —

صفتها: [مقدّر]، [نشانِ ایزدی]، [فرزندِ سایهها].

سرشت: [بردهٔ سایه].

رتبهٔ سرشت: ایزدی.

توانهای سرشت: [مهارِ سایه].

توصیفِ توانِ سرشت: [سایهٔ تو از بیشترِ سایهها مستقلتر است. یاوری بینهایت ارزشمند است.]

این دیگه یعنی چی؟

سانی نفسش را حبس کرد و دوباره مشغولِ خواندنِ توصیف شد، اما در همان لحظه، دستهٔ جدیدی از رونها درست پایینِ آن ظاهر شد. همزمان، صدای طلسم در خلأِ سیاه طنین انداخت.

[هر قدرتی بهایی دارد.]

[نقصی دریافت شد.]

[نقصِ تو: ...]

سانی رونها را خواند و چشمانش از وحشت گشاد شد.

وای، نه. نه، نه، نه...