چپتر 160: آینده
چپتر 160: آینده
«هی، خنگول. حالت خوبه؟»
سانی بعد از یکی دو ثانیه واکنش نشان داد، سرش را بلند کرد و با چشمانی تهی به افی خیره ماند.
«...آـآره. خوبم. فقط... داشتم به یه چیزایی فکر میکردم.»
افی نگاه عجیبی به او کرد، بعد شانهای بالا انداخت و رویش را برگرداند. همه آنقدر سرشان شلوغ بود که به او توجهی نکنند. البته هیچوقت هم کسی به او توجه نمیکرد.
سانی که تنها مانده بود، تلوتلو خورد و آرام روی زمین نشست. در ذهنش، یک جمله مدام تکرار میشد و هر ثانیه طنینش بلندتر میشد.
زنی با نیزهٔ برنزی که در سیلابِ هیولاها غرق میشود... زنی با نیزهٔ برنزی...
این بخشی از رؤیایی بود که کاسی در همان ابتدای سفرشان دیده بود، در شبی که بالای مجسمهٔ غولپیکرِ شوالیهای بیسر گذرانده بودند.
همان رؤیایی که آنقدر دلخراش بود که کاسی برای فرار از وحشتش، تقریباً خودش را در آبهای تاریکِ دریای نفرینشده انداخته بود.
همچنین کلیدی بود که تمامِ اطلاعاتِ پراکندهٔ سانی را به هم وصل میکرد تا تصویری منسجم بسازد و به او اجازه میداد معنای واقعیِ آن رؤیای وحشتناک را بفهمد.
لرزید و حرفهای آن شبِ تاریکِ کاسی را با تمامِ جزئیات به یاد آورد:
«دوباره قلعهٔ انسانها را میبینم. فقط این بار، شب است. ستارهای تنها در آسمانِ سیاه میسوزد و زیرِ نورش، قلعه ناگهان طعمهٔ حریق میشود و رودهای خون در تالارهایش راه میافتد. جسدی با زرهِ طلایی میبینم که روی تختی نشسته؛ زنی با نیزهٔ برنزی که در سیلابِ هیولاها غرق میشود؛ کمانداری که تلاش میکند با تیرهایش آسمانِ در حالِ سقوط را بشکافد...»
تمامِ این مدت، سانی به دلیلی مطمئن بود کاسی فاجعهای را دیده که این سرزمین را بلعیده و به جهنمی متروک تبدیل کرده است؛ فاجعهای که ساحلِ فراموششده را به وجود آورده بود. بخشِ اولِ رؤیا قطعاً به این اشاره داشت که چگونه نفرینِ تاریکیِ همهچیزخوار از هفت مُهرش رها شده بود. بنابراین، با خودش فکر کرده بود که بخشهای دیگرِ رؤیا هم دربارهٔ گذشته است.
اما نیزهٔ افی او را به درکی ناگهانی رساند؛ مکاشفهای وحشتناک که نشان میداد تمامِ این مدت اشتباه میکرده است. اینکه تصاویرِ آخرالزمانیِ کاسی مربوط به گذشته نبود، بلکه آینده را نشان میداد.
آیندهٔ خودشان را.
سانی لرزان سرش را بلند کرد و به نفیس نگاه انداخت. نفیس داشت از توانهایش برای درمانِ شکارچیانِ مجروح استفاده میکرد و چهرهٔ عاجمانندش از درد در هم رفته بود. چشمانِ سانی گشاد شده و پر از ناباوری بود.
همهچیز خیلی روشن بود!
او... او همان ستارهٔ تنهایی بود که در آسمانِ تاریکِ بالای قلعهٔ روشن میسوخت و با خود آتش و رودهای خون میآورد. هر چه نباشد، نامش ستارهٔ دگرگون بود.
یا بسته به رونهایی که برای نوشتنش به کار میرفت، ستارهٔ بدیمنی.
ستارهٔ ویرانی.
سانی وقتِ زیادی را صرفِ ترسیدن از این کرده بود که گانلاگ قرار است با نفیس چه کار کند، اما در عوض باید از کاری میترسید که نفیس قرار بود با گانلاگ بکند. جسدی با زرهِ طلایی نشسته بر تخت... چرا بعد از اولین دیدارش با سرورِ روشن، حقیقت را نفهمیده بود؟ خودش بود. گانلاگ همان جسدِ درونِ رؤیای کاسی بود.
افی همان زنی بود که در دریای هیولاها غرق میشد. کماندار... سانی هنوز نمیدانست کیست، اما مطمئن بود بهزودی او را میبینند.
شاید فقط برای اینکه با هم بمیرند.
همیشه میدانست که نفیس هدفی مرموز و طاقتفرسا در سر دارد. نمیدانست این هدف چیست، اما قطعاً اینجا و در ساحلِ فراموششده نبود. ستارهٔ دگرگون برای رسیدن به آن، باید راهی برای بازگشت به جهانِ واقعی پیدا میکرد.
به همین دلیل بود که همیشه در جاهطلبیاش برای پیشروی، عبور از هر مانع و تحملِ هر دردی، اینقدر استوار و خستگیناپذیر بود. گاهی حتی ارادهاش بیشتر به نوعی وسواس شباهت پیدا میکرد. نفیس حاضر بود برای رسیدن به رؤیایش دست به هر کاری بزند.
حرفهای آرامشبخشِ نفیس در اولین روزِ حضورشان در شهرِ تاریک، ناگهان در ذهنش طنین انداخت. فقط حالا، معنای دیگری، سردتر و بسیار تاریکتر، زیرِ ظاهرشان پنهان بود:
«راهی برای برگشتن پیدا میکنیم. هر کاری هم لازم باشه، میکنیم.»
مهم نیست چه کاری باید انجام میشد...
تنها یک راه برای ترکِ ساحلِ فراموششده وجود داشت و آن هم در منارهٔ سرخ بود. هیچ خفتهای نمیتوانست امیدی داشته باشد که سالم به آن گذرگاه برسد. حتی برای امتحان کردنش هم به یک ارتش نیاز داشتند. شاید آنوقت، با پا گذاشتن روی اجساد، یکی دو بازمانده میتوانستند از این مکانِ نفرینشده فرار کنند.
اما نفیس ارتشی نداشت.
...هنوز نه.
برای جمع کردنِ چنین ارتشی، باید گانلاگ را میکشت، قدرتش را غصب میکرد و با از بین بردنِ تمامِ مخالفان، قلعهٔ روشن را در خون غرق میکرد. تنها در آن صورت میتوانست تکتکِ خفتههای باقیمانده در شهرِ تاریک را گرد بیاورد و فریبشان دهد تا در یک لشکرکشیِ انتحاری به دنبالش راه بیفتند. در حالی که خوب میدانست بیشترشان به همین خاطر کشته میشوند.
هیچ آدمِ عاقلی به دنبالش نمیرفت.
نمیرن. مگه نه؟
سانی چهرهٔ مردان و زنانِ جوانی را به یاد آورد که در چند هفتهٔ گذشته به گروهشان پیوسته بودند. نورِ عجیبِ امید، یا شاید ایمان، که در چشمانشان شعلهور بود. احترامِ تقریباً مذهبیشان به نفیس... نه، نه به نفیس. به ستارهٔ دگرگون از خاندانِ شعلهٔ جاودان.
فرشتهٔ نجاتِ خودشان.
هنوز عقلشان سرِ جایش بود؟
سرانجام، تمامِ بخشهای نقشهٔ نفیس را فهمید.
سانی با نگاه به آن زنِ جوانِ زیبا با موهای نقرهای، لرزید.
و بعد... بخشِ آخرِ پیشگویی هم بود.
در راهِ بازگشت، سانی حس میکرد در خوابی تبدار است. عظمتِ این کشف برایش خیلی... خیلی سنگین بود. ذهنش ضعیف و متزلزل شده بود و در آستانهٔ فروپاشی قرار داشت.
هرگز چنین شوکِ عمیقی را تجربه نکرده بود. انگار هستهٔ وجودش بهشدت لرزیده بود. هیچ ابزاری برای کنار آمدن با آن نداشت.
حس میکرد در آستانهٔ جنون است.
سانی واقعاً وحشت کرده بود.
وقتت رو... وقتت رو برای کنار اومدن با احساساتت تلف نکن. الان وقتِ احساسات نیست. باید... باید بفهمی همهٔ اینا چه تأثیری روی خودت میذاره و باید چیکار کنی تا اوضاع رو به نفعِ خودت برگردونی.
گذشته از این... اصلاً از چه چیزی باید میترسید؟ از اینکه آدمهای زیادی میمردند؟ مرگوزندگیِ آنها چه ربطی به او داشت؟
آره... آره. تا وقتی که در آخر خودش زنده میماند، شاید تمامِ این ماجرا به نفعش هم تمام میشد. مگر هفتههای گذشته را با ترسِ اینکه گانلاگ میخواهد چه بلایی سرشان بیاورد نگذرانده بود؟ خب، حالا میدانست که گانلاگ در نهایت تبدیل به یک جسد میشود. مشکل حل بود.
مگر با شنیدنِ این خبر که باید بقیهٔ عمرش را در این جهنمِ نفرتانگیز بگذراند، ویران نشده بود؟ خب، حالا دیگر این موضوع قطعی نبود. آن بخشِ آخرِ پیشگویی...
همهچیز خوب بود. بهتر از همیشه.
...با این حال، هر چقدر هم که سانی سعی میکرد منطقی باشد، باز هم بیاختیار غرق در وحشت میشد.
در نورِ زرشکیِ غروب، بهانهای برای خروج از اقامتگاه پیدا کرد و به سمتِ لبهٔ سکوی سنگی رفت. هیچکس واقعاً اهمیتی نمیداد که او کجاست، برای همین غیب شدن برای مدتی کوتاه کارِ سختی نبود.
کسی هم متوجه نشد که چیزی سانی را آزار میدهد. به هر حال، همه به رفتارِ دمدمیمزاجِ او عادت کرده بودند. فقط به نظر میرسید کاسی متوجهِ چیزی شده است.
...و کاستر، که وانمود میکرد بیخیال است، اما در واقع عادت داشت هر کسی را که به نفیس نزدیک میشود مثل عقاب زیر نظر بگیرد.
عوضی...
سانی با رسیدن به انتهای سکوی سنگی، برگشت و به سکونتگاهِ بیرونی و قلعهٔ باشکوهی که بر فرازِ آن قد برافراشته بود نگاه کرد؛ صدها خفته با عجله به اینسو و آنسو میرفتند تا پیش از فرارسیدنِ شب پناهگاهی پیدا کنند. احساسی سرد و عذابآور قلبش را فشرد.
همهٔ این آدما... همهٔ این آدما قراره بمیرن.
نف میخواست آنها را بکشد.
...حاضر بود در این کار کمکش کند؟
به دلیلی نامعلوم، سانی دلش میخواست بخندد. تمامِ این وضعیت آنقدر بیمارگونه و وحشتناک بود که دیگر مضحک به نظر میرسید. او واقعاً هیچوقت آدمِ فداکاری نبود. فراتر از آن، همیشه به بدبین، خودخواه و شرور بودنِ خودش افتخار میکرد. اما این... این یکی دیگر حتی برای او هم زیاده از حد بود.
سانی سرش را میانِ دستهایش گرفت و نالید.
آخه قراره چیکار کنم؟!
در آن لحظه، صدای قدمهایی ناگهان توجهش را جلب کرد. پیکری تکیده از سمتِ زاغهها پدیدار شد و به طرفش آمد.
سانی اخم کرد.
آهان، درسته. اون یارو... پاک فراموشش کرده بودم.
هارپر چند قدم دورتر ایستاد و با خجالت لبخند زد.
هارپر گفت: «سانلس! اِ... میتونیم حرف بزنیم؟»