چپتر 1600: مزرعهٔ جانوران
چپتر 1600: مزرعهٔ جانوران
سانی در زندگیاش چیزهای عجیبوغریبِ زیادی تجربه کرده بود، اما مردِ بینام واقعاً دستِ همه را از پشت بسته بود.
وقتی افی از مأموریتی عادی در مقامِ قدیس برگشت، در حالی که تنها در ماهِ سومِ بارداریاش بود اما نوزادی به همراه داشت و میگفت نوزاد... بهنوعی او هم یک قدیس است، حتماً گفتگوی معرکهای به پا شده بود.
سانی حتی نمیخواست تصورش را بکند.
در هر حال، به نظر میرسید افی و مردِ بینام در نهایت با هم کنار آمده بودند. در واقع، رابطهشان بهشکلی عجیب تماشایی و بیدغدغه بود. پسرشان هم با خوشحالی بزرگ میشد و غرق در مراقبت و محبتی بیپایان بود.
مادرش اکنون یکی از پنج قدرتِ متعالیِ حکومت و همچنین یکی از شناختهشدهترین و محبوبترین محافظانِ بشریت بود. در همین حال، پدرش در انقلابِ زمستانی، یک ماه پس از بازگشتِ دسته از مقبرهٔ آریل، به عالمِ رؤیا رفته و به یک بیدارشده تبدیل شده بود. او سرشتی کاربردی داشت که به مرمت، ترمیم و پرورش مربوط میشد... و البته دستانی طلایی هم داشت.
حالا، مردِ بینام مزرعهٔ بزرگی را اداره میکرد که او و افی در مرغزارِ زیبایِ درونِ خاطرهٔ مطلقش برپا کرده بودند. آن مزرعه منبعِ بسیاری از موادِ اولیهای بود که سانی در تجارتخانهٔ درخشان استفاده میکرد، بنابراین کشاورزِ بینام اغلب به دیدنِ او میآمد.
به همین دلیل بود که تقلیدگرِ شگفتانگیز از لینگِ کوچک میترسید. آن پسرِ بامزه، مانندِ همهٔ کودکان، شوری بیپایان داشت، اما در کنارش از قدرتِ یک موجودِ متعالی هم برخوردار بود. از این رو، برای مبلمان، وسایل و حتی ساختمانها چیزی کم از یک فاجعهٔ متحرک نداشت.
سانی نمیدانست خانهٔ افی چطور هنوز پابرجا مانده، اما تقلیدگر با وجودِ اینکه اهریمنی قدرتمند بود، عذابِ زیادی کشیده بود.
...سانی هم عذابِ زیادی کشیده بود.
سانی خودش را از آغوشِ لینگِ کوچک بیرون کشید و در حالی که از بافتِ استخوان بابتِ سالم نگه داشتنِ دندههایش تشکر میکرد، با درماندگی سر تکان داد.
«خب، تقصیرِ خودمه.»
فقط نمیتوانست در برابرِ آن وروجکِ دوستداشتنی مقاومت کند، بنابراین هر بار که به دیدنش میآمدند، سانی او را به یک خوراکیِ خوشمزه مثلِ شکلاتداغ، وافل یا بستنی مهمان میکرد.
چه کسی میدانست که علاقهٔ یک کودک به این راحتی خریده میشود؟ بنابراین، سانی برای اینکه هدفِ محبتِ لینگِ کوچک قرار گرفته بود، کسی جز خودش را مقصر نمیدانست.
بهمحضِ اینکه پسرک او را رها کرد، با چشمانی درشت به سانی نگاه کرد و با خجالت لبخند زد.
«...خاله آیکو؟»
«ببخشید، آیکو.»
سانی لبخند زد و به پشتِ سرش اشاره کرد.
«آه، اون توی آشپزخونهست.»
تنها راهِ نجاتش این بود که به نظر میرسید آیکو شخصِ محبوبِ این تولهسگِ پرانرژی است. بنابراین، هر بار که این دو نفر از راه میرسیدند، بیرحمانه پشتِ دخترِ ریزنقش پنهان میشد.
«هورا!»
لینگِ کوچک پشتِ در ناپدید شد. لحظهای بعد، به نظر رسید تقلیدگرِ شگفتانگیز کمی لرزید.
در آن لحظه، مردِ بینام گاریِ بزرگش را آورده بود. سانی به او نگاه کرد و مؤدبانه سر تکان داد و پرسید:
«از دیدنت خوشحالم، پدرِ لینگ. امروز اوضاع چطوره؟»
پدرِ لینگ چند لحظه نفسنفس زد و بعد لبخندِ گشادی زد.
«عالیه! بالاخره تونستیم یه ردیف تمشک هم بکاریم، علاوه بر چیزایی که تو باغچه پرورش میدیم. زمینها هم کودِ جدید رو خوب جواب دادن. آه، و داریم به این فکر میکنیم که گاوهای بیشتری بیاریم، با توجه به اینکه تقاضا برای شیرِ تازه اخیراً چقدر بالا رفته.»
به گاری اشاره کرد.
«تازه، با این همه وسیلهٔ افسونشدهای که برامون ساختی، زندگیِ من خیلی راحتتر شده. برای همین، این بار تونستم همهچیزای توی لیست رو بیارم. شیر، تخممرغ، گوجه، آرد...»
تمامِ چیزهای توی گاری را نام برد و سانی چند لحظه در فکر فرو رفت.
«خوبه. دیگه لازم نیست تو جهانِ بیداری دنبالِ جایگزینهای زیادی بگردم. با این حال، حصار هنوز تا خودکفایی خیلی فاصله داره، برای همین چارهای نیست جز اینکه برم...»
در واقع، با اینکه حضورِ بشریت در عالمِ رؤیا بهشدت گسترش یافته بود، همچنان برای چیزهای بیشماری به جهانِ بیداری وابسته بودند. تا جایی که به سانی مربوط میشد، چیزهایی مثل دانهٔ قهوه، شکلات، نمک و یکمشت کالای دیگر را فقط میشد از آن طرف تهیه کرد.
که کمی دردسر بود، با توجه به اینکه مجبور بود نقشِ یک استاد را بازی کند. پس هر بار که سانی میخواست به جهانِ بیداری برود، باید واردِ قلعه میشد و وانمود میکرد که از گذرگاهِ آنجا استفاده میکند.
حداقل لازم نبود از طریقِ دروازهٔ رؤیا برگردد. این کار او را مجبور میکرد خیلی بیشتر و خیلی نزدیکتر از چیزی که دلش میخواست، با آدمهای دلاوری سروکله بزند.
به بابای لینگ سر تکان داد و برای کمک دست دراز کرد:
«بذار کمکت کنم همهچی رو خالی کنیم.»
گاری را که خالی میکردند، با بیخیالی پرسید:
«راستی، حالِ همسرت چطوره؟»
بابای لینگ لبخند زد؛ برقی در چشمانش دوید.
«افی؟ حالش عالیه. اون و دروگرِ روح تازه از سرکوبِ یه بحرانِ دروازهٔ کوچیک تو ربعِ شرقی برگشتن. تلفات خیلی کم بوده، برای همین همه دارن جشن میگیرن...»
سانی آه کشید.
هر چقدر هم که وضعیت در عالمِ رؤیا برای انسانها بهتر شده بود، اوضاع در جهانِ بیداری داشت رفتهرفته بدتر میشد. دروازههای بیشتری باز میشد و آن دروازهها قدرتمندتر بودند. حتی با وجودِ اینکه مهاجرتِ دستهجمعی به جهانِ دیگر کمبودِ منابع را تا حدِ زیادی برطرف کرده بود، زیرساختها همچنان بابتِ از دست دادنِ قطبِ جنوب متزلزل بودند.
بنابراین، سرِ حکومت از همیشه شلوغتر بود. نهتنها تلاش میکردند جای پای محکمتری در عالمِ رؤیای بهسرعت در حالِ تغییر باز کنند، بلکه سخت در تلاش بودند تا خطرِ فزایندهٔ طلسمِ کابوس را هم مهار کنند.
خوشبختانه، فقط خاندانهای میراثدار نبودند که بعد از زنجیرهٔ کابوسها بسیار قویتر شده بودند. اگرچه حکومت قدیسهای زیادی نداشت، نیروهای بیدارشدهاش در سالهای اخیر رشدِ چشمگیری کرده بودند — بیشتر به این دلیل که بسیاری از کهنهکارانِ ارتشِ تخلیه تصمیم گرفتند در خدمت بمانند.
و همان چند قدیسی هم که حکومت داشت، همردهٔ قدرتمندترین قهرمانانِ خاندانهای بزرگ بودند. دروگرِ روح جت، پروردهٔ گرگها، و بلبل... این سه نفر بهاندازهٔ دوازده متعالیِ ضعیفتر، اگر نگوییم بیشتر، میارزیدند.
بابای لینگ کمر راست کرد، عرقِ پیشانیاش را پاک کرد و بعد با لبخندی تقریباً چشمِ سانی را کور کرد.
«آه! ببخشید، یادم رفت بگم... تا چند دقیقهٔ دیگه پیداش میشه.»
سانی چند بار پلک زد.
«اون... آتنای متعالی؟ میآد اینجا؟»
مردِ بینام با خوشحالی سر تکان داد.
«آره. باید تو قلعه به یه جلسهای میرسید، برای همین بهش گفتم همینجا همدیگه رو ببینیم...»
سانی خشکش زد.