چپتر 1604: دنیای قشنگ نو
چپتر 1604: دنیای قشنگ نو
پس بالاخره دارن دستبهکار میشن...
سانی آهِ آرامی کشید. همهچیز طبقِ محاسباتش پیش میرفت، اما در عینِ حال حس میکرد که گاهی محق بودن چقدر ناخوشایند است.
از زمانِ قطبِ جنوب خیلی چیزها تغییر کرده بود. اما خیلی چیزها هم دستنخورده باقی مانده بود.
برای مثال، توازن قدرت بهکلی فرق کرده بود.
سانی زمانی به دنیا آمده بود که سه خاندانِ بزرگ بر بشریت حکومت میکردند؛ برای همین تا مدتها خیال میکرد نظمِ طبیعیِ جهان همین است. اما در حقیقت، هرچند برخی خاندانهای میراثدار همیشه از بقیه سرشناستر بودند، سه خانوادهٔ بزرگ — دلاوری، سرود و شب — تنها اندکی پیش از تولدش به این جایگاهِ والا دست یافته بودند.
و حالا، وضعیتِ موجود دوباره تغییر کرده بود. با اینکه هنوز در ظاهر سه خاندانِ بزرگ وجود داشتند، در عمل تنها دو خاندان باقی مانده بود. خاندانِ شب برتریِ رقابتیاش را به دلایلِ متعددی از دست داده بود که مهمترینشان نداشتنِ فرمانروا بود.
بدون فرمانروا، اربابانِ دریای توفان نمیتوانستند میلیونها انسانِ عادی را به منطقهٔ نفوذشان بیاورند و دژهایشان را به شهرهایی آباد تبدیل کنند. همچنین نمیتوانستند با رشدِ انفجاریِ شمارِ بیدارشدگان، استادها و قدیسهایی که اکنون تحتِ فرمانِ دو خاندانِ بزرگِ دیگر بودند، همگام شوند.
خلاصه، خاندانِ شب در بازیِ بزرگِ میانِ دلاوری و سرود، به نقشِ یک بازیگرِ فرعی تنزل یافته بود.
نقشِ حکومت هم دیگر مثلِ قبل نبود. حالا که فرمانروایان خود را نشان داده بودند و کوچِ بشریت از جهانِ بیداری بیسروصدا آغاز شده بود، عاقبتِ کار از پیش مشخص بود. حکومت، بهعنوانِ نیرویی که وظیفهٔ اصلیاش حفظِ مهدِ بشریت بود، چارهای جز رنگ باختن و منسوخ شدن نداشت.
شاید این اتفاق در یک یا حتی چند دهه رخ نمیداد، اما بههرحال روزهایشان به شماره افتاده بود. مگر اینکه حکومت تغییر میکرد.
و داشت همین کار را هم میکرد؛ رفتهرفته حضورش را در عالمِ رؤیا گسترش میداد. عجیب آنکه با وجودِ آیندهای تیره و تار، قدرتِ حکومت در سالهای اخیر بیشتر هم شده بود. هرچند قدیسهای زیادی در استخدام نداشت، اما سه تن از همان قدیسها به بالاترین ردهٔ متعالیها تعلق داشتند. بیدارشدگانِ بیشمار و شمارِ زیادی از استادها نیز همچنان به ارتش وفادار مانده بودند.
پس حکومت عملاً این فاصله را کم کرده بود و حالا تقریباً بهاندازهٔ خاندانِ شب قدرت داشت.
با این حال، هنوز با دو پادشاهیِ نوپایِ عالمِ رؤیا فاصلهٔ زیادی داشت.
و این دو پادشاهی — قلمروِ شمشیر و قلمروِ سرود — کمترین تغییر را کرده بودند.
جنگِ میانِ این دو خاندانِ بزرگ علنی نبود، اما هرگز هم پایان نیافته بود. تنها چیزی که مانع از کشیدهشدنِ کار به درگیریِ مستقیم میشد، این بود که آن دو قلمرو مرزِ فیزیکیِ مشترکی نداشتند.
البته فعلاً.
اما در حقیقت، قلمروهای سرود و دلاوری بهشکلی خطرناک به یکدیگر نزدیک بودند. فقط منطقهٔ مرگی بینهایت خطرناک میانشان فاصله انداخته بود. آن منطقهٔ مرگ محکوم بود که به نخستین میدانِ نبرد در جنگِ علنی و اجتنابناپذیرِ میانِ این دو پادشاهیِ رؤیا تبدیل شود.
...همچنین آنجا همان جایی بود که سانی دژِ خود را بنا کرده بود؛ درست وسطِ این منطقهٔ بسیار مهمِ استراتژیک. جایی که سومین آواتارش در حالِ حاضر هر موجودِ احمقی را که جرئت میکرد حاکمیتش را به چالش بکشد، شکار میکرد.
طرزِ فکرش ساده بود...
باید برای زمانی که جنگ ناگزیر درمیگرفت، خودش را در موقعیتی برتر قرار میداد.
چون پس از سه سال پرسه زدنِ تنها در عالمِ رؤیا و از دست دادنِ تدریجیِ عقلش، فهمیده بود که نمیخواهد پایانِ دنیا و تولدِ دنیایی تازه را از حاشیه تماشا کند.
میخواست درست وسطِ همهچیز باشد، نتیجه را به میلِ خود شکل دهد و در این مسیر به اهدافش برسد.
خب، بههرحال...
این مشکلِ آواتارِ سوم بود. آواتارِ دوم حواسش به رین بود و بااحتیاط بخشِ پنهانِ قلبِ زاغ را کاوش میکرد.
در این میان، این سانی صرفاً داشت مغازهای را میگرداند.
و گهگاه به قدیسهای شکمو غذا میداد.
«هی، استاد سانلس. میتونم یه سؤال ازت بپرسم؟»
سانی نگاهش را از کتاب گرفت و به افی چرخید.
«البته که میتونی، قدیس آتنا.»
افی لحظهای مکث کرد، بعد شیطنتآمیز لبخند زد.
«سانلس واقعاً اسمته؟ میدونی، نمیگم شبیه اسمیه که یه کلاسهشتمی روی خودش میذاره... ولی خب، اینم نمیگم که شبیهش نیست...»
سانی با چهرهای مؤدبانه به او خیره شد.
«...تو اسمِ پسرت رو نذاشتی کوفته؟»
افی جا خورد.
«چـ... چی؟ نه! لینگ، اسمش لینگه! این اسمِ یکی از دوستای عزیزم بود!»
سانی لبخند زد و دوباره به کتابش رو کرد.
«میدونی، مادرم روحِ شاعرانهای داشت.»
لحظهای مکث کرد و بعد بیتفاوت افزود:
«تازهشم، من هیچوقت مدرسه نرفتم. برای همین اصلاً نمیدونم یه کلاسهشتمی چه اسمی روی خودش میذاره...»
افی، لینگِ کوچک و بابای لینگِ کوچک سرانجام رفتند و کوهی از ظرفهای کثیف به جا گذاشتند. سانی روی ایوان استراحت میکرد و به صداهای سرزندهٔ حصار گوش میداد، و در همان حال با آواتارش ظرفها را میشست.
با اینکه حسِ سایهاش میتوانست تا دوردستها برسد، جرئت نمیکرد درست زیرِ گوشِ آنویل از آن استفاده کند. هر چه بود، پادشاهِ شمشیرها در قلمروِ خود اقتداری بیرقیب داشت و کمتر چیزی از نگاهش پنهان میماند.
احتمال داشت حس کند که کسی دارد از راههای نامرئی پایتختش را میگردد. بنابراین، سانی سرش به کارِ خودش گرم بود.
بهزودی، جمعیتِ ظهر از راه رسید و او چند ساعتی را در آشپزخانه صرفِ پختنِ ناهارهای متنوع کرد. آن جمعیت هم رفتند و تجارتخانهٔ درخشان را خالی گذاشتند.
سانی پس از دیدار با افی در اندوهی عجیب غرق شده بود. زمانی که افی در رستورانش گذرانده بود بسیار روحیهبخش بود، اما حالا که رفته بود، تنها دلتنگی باقی مانده بود.
تولدش هم بود. اما افی یادش نبود. هیچکس یادش نبود. راستش، حتی خودش هم تقریباً آن را از یاد برده بود.
آخه مگه چه اهمیتی داشت؟
سانی آهش را فروخورد، چشمانش را بست و روی آواتارهای دیگرش تمرکز کرد. این یکی دیگر از مزایای حضورِ همزمان در چند مکان بود؛ تقریباً هیچوقت حوصلهاش سر نمیرفت.
پس نفیس داره میاد...
غیرمنتظره نبود، اما زودتر از چیزی که فکر میکرد اتفاق افتاد. چقدر طول میکشید تا معبدِ بینام را پیدا کند؟ با شناختی که از نف داشت... نهایتاً دو هفته؟
پس دو هفته وقت داشت تا خودش را از نظرِ روانی آماده کند.
احتمالاً زمانِ کافیای بود.
رین هم تیرهای بهتری لازم داره...
زمان بهسرعت گذشت و او در این حین به مسائلِ مختلفی فکر میکرد.
سپس، مشتریِ تازهای از راه رسید.
اما این یکی برای غذا نیامده بود، بلکه خاطره میخواست.