چپتر 1614: چالشِ سرور
چپتر 1614: چالشِ سرور
سانی از اینکه چهرهاش پشتِ نقابِ بافنده پنهان است و در تاریکیِ نفوذناپذیری غرق شده، احساسِ خوشحالی میکرد. دلیلش این بود که شاید در چند دقیقهٔ گذشته نتوانسته بود حالتِ چهرهاش را خیلی خوب کنترل کند.
حتی ممکن بود یکی از دو آواتارِ دیگرش، در جایی دوردست، بیهوا تلوتلو خورده باشد.
اون تنبلها...
خوشبختانه، خیلی زود خونسردیاش را به دست آورد.
لعنت بهش، نف...
صدای کلماتِ آخرش هنوز در معبدِ بینام میپیچید که نفیس کمی اخم کرد. سانی تازه با لحنی نسبتاً تهدیدآمیز او را متهم کرده بود که قصدِ فریب دادنش را دارد... حتی به مار دستور داده بود کمی سروصدا کند تا به این نارضایتیِ ظاهریاش وزنِ بیشتری بدهد.
واکنشش چه میبود؟
برخلافِ انتظار، لبخندِ محوی روی چهرهٔ نفیس شکفت و چشمانش از رضایت برق زد.
«میبینم بیشتر از چیزی که فکر میکردم مطلعین، سرور سایه. خوبه. اینطوری خیلی از دردسرام کم میشه.»
سانی یک لحظه جا خورد. این... واکنشی نبود که انتظارش را داشت.
وقیح! کاملاً وقیحه!
در همین حین، نفیس دستش را روی قبضهٔ شمشیرش گذاشت و کمی به بالا نگاه کرد.
«حالا که میدونین جنگ اجتنابناپذیره و همینجا توی گورِ خدا اتفاق میافته، حتماً اینم میدونین که نمیتونین ازش فرار کنین. دیر یا زود، پاتون به درگیریِ بینِ دو قلمرو کشیده میشه. پس... مگه اینکه بخواین دژتون رو ول کنین و به جهانِ بیداری فرار کنین، بهتره یه طرف رو انتخاب کنین. در واقع، فکر میکنم تا الان انتخابتون رو کردین.»
سانی اخم کرد و با نارضایتی به او خیره شد.
آخه از کجا میدونه؟
البته، از همان ابتدا قصد داشت خودش را در جایگاهِ بالایی در ارتشِ قلمروِ شمشیر جا کند. به همین دلیل معبدِ بینام را در گورِ خدا بنا کرده بود و انتظار میکشید تا فرستادگانِ دلاوری طعمه را ببلعند.
اما نفیس راهی برای حدس زدنِ این موضوع نداشت.
سانی در تاریکی سر تکان داد و با صدایی خالی از احساس پرسید:
«انتخاب کردم؟»
نفیس سر تکان داد.
«حتماً انتخاب کردین. هر چی باشه، قبلاً فرستادهٔ خاندانِ سرود رو رد کردین. از اونجا که هیچ تمایلی برای پیوستن به طرفِ دیگه نشون ندادین، فقط یه انتخاب باقی میمونه. ما.»
سانی مدتی ساکت ماند.
سپس، دستههای تختش را گرفت، به جلو خم شد و با صدایی که تهمایهای موذیانه داشت پرسید:
«کی گفته؟»
نفیس با رگهای از گیجی در چهرهٔ مرمرین و زیبایش، به تاریکی خیره شد.
«چی؟»
سانی لبخند زد.
«کی گفته فرستادهٔ خاندانِ سرود رو رد کردم؟ من ردش نکردم.»
که البته، دروغ بود. تا زمانی که نقابِ بافنده را به چهره داشت نمیتوانست حتی یک کلمه حرفِ راست بزند، و این آواتارش تقریباً هرگز آن را درنمیآورد. هر چه نباشد، قرار بود سرورِ سایهها توجهِ قدرتمندان را جلب کند و در عین حال، رازهای سانی را در امان نگه دارد.
اما این بار، این موضوع به نفعش تمام شده بود.
حالتِ چهرهٔ نفیس تغییری نکرد، اما سانی حس میکرد فشاری که اعمال میکند تیزتر میشود. احتمالاً الان داشت سبکسنگین میکرد که آیا معبدِ بینام تلهٔ مرگ است یا نه. با حضورِ قدیس و دیو در پشتِ سرش، راهِ فرار بسته بود. در مقابلش هم سانی و مارِ روح قرار داشتند.
کابوس و نگهبانِ بیشکلِ معبد هم همان نزدیکی بودند.
با این حال، نفیس خونسردیاش را حفظ کرد. رو به دیوارِ تاریکیِ نفوذناپذیرِ مقابلش، با آرامش پرسید:
«رد نکردی؟»
سانی آهسته آه کشید و به عقب تکیه داد.
از اینجا به بعد... باید خودش را به نفیس میفروخت، اما طوری که او فکر کند خودش برای خرید اصرار دارد. آخر آدمها برای چیزی که راحت به دست میآمد، ارزشِ چندانی قائل نمیشدند. اگر سانی میخواست به جای یک ابزارِ ارزان، با او مثلِ متحدی ارزشمند رفتار کنند، باید کاری میکرد خاندانِ دلاوری فکر کنند از به دست آوردنِ حمایتِ او بینهایت خوششانس بودهاند.
لحظهای ساکت ماند.
«پیشنهادِ سخاوتمندانهٔ خاندانِ پرآوازهٔ سرود را رد نکردم. با این حال... شاید قبولش هم نکرده باشم. در عوض، به فرستادهای که کی سونگ راهی کرده بود فرصتی دادم تا وفاداریم را به دست بیاورد. میدانید، از فکرِ شانه به شانه جنگیدن با کسانی که از من ضعیفترند بیزارم.»
سانی لبخند زد.
«پس به شما هم همان فرصت را میدهم، بانو ستارهٔ دگرگون. اگر هر یک از شما فرستادگانِ دلاوری بتواند خشی روی زرهِ من بیندازد، پیشنهادتان را قبول میکنم. نظرتان چیست؟»
نفیس که داشت پیشنهادش را سبکسنگین میکرد، بلافاصله جواب نداد. سرانجام پرسید:
«یک دوئل؟ میخوای با کدوممون بجنگی؟»
سانی خندید.
«هر کدامتان، همهتان... فرقی نمیکند. حتی از سرشتم هم استفاده نمیکنم. در عوض، با مهارتِ خالص لهتان میکنم.»
گوشهٔ لبِ نفیس بالا رفت.
«...مغرور.»
سانی خندید؛ متوجه شد آتشبانان از طنینِ سردِ خندهٔ شومش به لرزه افتادهاند.
«مغرور؟ اوه، برعکس... دارم تواضع به خرج میدهم.»
حسوحالِ عجیبی داشت و سرحال بود. حقیقتِ ماجرا این بود که... سانی دلتنگِ حسِ مبارزه با انسانها شده بود. در سالهای اخیر فرصتهای بسیار کمی برای یک دوئلِ حسابی پیدا کرده بود.
گسترههای مرگبارِ عالمِ رؤیا که در آنها کاوش کرده بود، پر از انواعواقسامِ موجوداتِ کابوسِ هولناک بود. با پلیدهای بیشماری روبهرو شده و آنها را کشته بود و بارها تا یکقدمیِ مرگ به دستِ آنها پیش رفته بود.
آن نبردها درندهخویانه، وحشتناک، دردناک... و گاهی هیجانانگیز بودند.
اما هیجانِ رویارویی با هیولایی مخوف با لذت و شوقِ مبارزه با حریفی انسانی و ماهر تفاوت داشت. هنرِ نبرد برای بیشترِ موجوداتِ کابوس بیمعنی بود.
اما آتشبانان... سانی این افراد را خوب میشناخت. هر کدامشان جنگجویی درخشان بودند. با اینکه صرفاً استاد بودند، اگر کمی مدارا میکرد، درگیری با آنها میتوانست بسیار لذتبخش باشد.
و بعد، البته... خودِ نفیس هم بود. شمشیرزنی نابغه که میراثِ بهجامانده از پدرِ افسانهایاش، شمشیرِ شکسته، را گرفته و آن را به اوجِ تازهای رسانده بود.
معلم، رقیب و شریکِ سابقش.
سانی چطور میتوانست از فکرِ شمشیر زدنِ دوباره با او هیجانزده نشود؟
در همین فکرها بود که نفیس چند لحظه به تاریکی خیره ماند و بعد با قاطعیت سر تکان داد.
«...باشه. قبول میکنم.»