چپتر 1617: نبردِ قدیس‌ها
چپتر 1617: نبردِ قدیس‌ها
سانی اوداچیاش را سبک در دست گرفت و چشم به نفیس دوخت که بیشتاب به سویش قدم برمیداشت. شعلههای سفیدِ آشنا در چشمانِ نفیس میرقصیدند...
اما این چه بود؟
همانطور که قدم برمیداشت، همان جرقهها در چشمانِ هفت آتشبان شعلهور شد. لحظهای بعد، بدنشان با درخششِ سفیدِ ملایمی روشن شد و کبودیها و کوفتگیهای ناشی از ضرباتِ کنترلشدهٔ سانی، بیهیچ ردی از بین رفت. چهرهشان رنگِ سپاس و آسودگی به خود گرفت و همزمان، چهرهٔ خودِ نف سردتر شد.
«از کِی میتونه بقیه رو از راهِ دور شفا بده؟»
پیش از آنکه بتواند به پیامدهای این اتفاقِ غیرمنتظره فکر کند، شمشیرِ نفیس با زمزمهای آرام از غلافِ افسونشدهاش بیرون آمد. تیغهٔ آینهوارش به سیاهیِ آسمانِ شب بود و نورِ فانوسهای جادویی چون ستارگانی دوردست در آن بازتاب مییافت.
آن شمشیر را خوب میشناخت... یا بهتر بود بگوید، زمانی میشناخت.
تیغهٔ نقرهای خاطرهای متعالی از ردهٔ ۷ بود که نفیس پس از کشتنِ روحدزد به دست آورده بود. سلاحِ قدرتمندی بود و خودِ سانی آن را قدرتمندتر هم کرده بود. سانی یک خردهٔ روحِ مطلق را بهعنوان یکی از گرههای آن پیوند زده و افسونِ بنیادینِ تیغهٔ نقرهای را تقویت کرده بود.
اما حالا فرق کرده بود.
سانی با دیدنِ نمادِ آشنایی که درست بالای محافظِ دسته روی فولادِ رازآلود داغ خورده بود، پشتِ نقابش اخم کرد. سندانی که شمشیری از وسطِ آن گذشته بود...
یعنی یکی از استادانِ آهنگرِ خاندانِ دلاوری خودش را آنقدر لایق دانسته بود که کارِ او را ارتقا دهد؟ نه، از پسش برنمیآمدند.
پس فقط یک نفر باقی میماند.
خودِ پادشاهِ شمشیرها.
«حرومزاده. کی بهش حق داده هدیهای که من بهش دادم رو با دستای کثیفش نجس کنه؟»
ناگهان خشم به جانِ سانی افتاد.
و به دنبالِ این حس، سایههایی که تالارِ بزرگِ معبدِ بینام را در خود غرق کرده بودند، مغلوبِ همین ناخشنودی به حرکت درآمدند.
آتشبانان که داشتند عقب میرفتند تا برای مبارزهٔ این دو قدیس فضا باز کنند، ناگهان رنگشان پرید.
نفیس هم تغییرِ فضا را حس کرد.
«چی شده، سرورِ سایه؟ نمیخواید با من مبارزه کنید؟»
سانی لبخندِ تاریک و شومی زد.
«...من آدمِ صلحجوییام. از جنگیدن متنفرم.»
با گفتنِ این حرف، بیهیچ هشداری به جلو یورش برد و اوداچیاش را به سمتِ گلوی نف نشانه رفت. حملهٔ ناگهانیاش خشن و بیرحمانه بود؛ قصد داشت شریانهایش را بشکافد و ستونِ فقراتش را قطع کند.
البته نفیس اوداچیِ سیاه را بهراحتی دفع کرد و همزمان قدمی به پهلو در جهتِ مخالف برداشت. حرکاتش چون رودخانهای آرام روان بود، با این حال سانی در دم حس کرد در خطری مرگبار قرار دارد.
شمشیرِ نقرهای تنها کسری از ثانیه پیش تیغهٔ اوداچی را پایین رانده بود، اما حالا داشت به جلو میتاخت. با چنان سرعتی حرکت میکرد که به چشمِ آتشبانان نمیآمد و حتی سانی هم بهسختی میتوانست مسیرِ حرکتش را حس کند. چون نمیتوانست شمشیرِ خودش را بهموقع عقب بکشد، چارهای جز این نداشت که به عقب بجهد.
نوکِ شمشیرِ نقرهای تنها با چند سانتیمتر فاصله از کنارِ سینهاش گذشت.
پس از این درگیریِ اول، سانی و نفیس چند لحظه دورِ هم چرخیدند.
سپس نفیس ناگهان به حرف آمد:
«سبکِ نبردی که استفاده کردی. فقط آموزشدیدههای دلاوری توش استادن.»
سانی سرش را کمی کج کرد و با سردی جواب داد:
«مهمانهای محترمم رو پادشاهِ شمشیرها فرستاده. به نظرم مؤدبانهتر اومد که با سبکِ نبردِ شوالیههای خودش به استقبالشون برم.»
گوشهٔ لبِ نفیس نامحسوس پرید.
«پس اگه از طرفِ سرود فرستاده شده بودیم، از چه سبکی استفاده میکردی؟»
سانی اوداچیاش را بالا آورد و یک قدم جلو رفت.
«یه چیزی شبیهِ این.»
لحظهای بعد، دوباره به جانِ هم افتادند و شمشیرهایشان تاروپودِ پیچیدهای از حمله و دفعِ ضربه در هوا میبافت. هر دو با سرعتی حیرتانگیز در حرکت بودند و در یک ثانیه دهها ضربه بینشان ردوبدل میشد. صدای برخوردِ فولاد به ضجهای پیوسته تبدیل شد که در تاریکیِ تالارِ باوقار پیچید و پس از آن، غرشِ مهیبِ صوتی به گوش رسید.
موجِ شوکی از نقطهٔ برخوردِ سرورِ سایهها و ستارهٔ درخشانِ ویرانی پخش شد و ابری از غبار را مانندِ کرهای کدر به بیرون راند. آتشبانان تلوتلو خوردند و به عقب رانده شدند.
«همینه... خودشه!»
سانی کالبدِ متعالیاش را تا مرزِ توان تحتِ فشار گذاشت و لحظهای مغلوبِ شورِ نبرد شد. دلش لک زده بود که حریفی برای تمرین داشته باشد و دوئل با آتشبانان عطشش را نخوابانده بود.
...البته، درگیریِ او و نفیس بسیار خشمگینانهتر و ویرانگرتر از مبارزهٔ قبلی بود. هر چه بود... او یک ترورِ متعالی بود و نفیس یک تایتانِ متعالی. هیچکدام از سرشتِ خود برای تقویتِ کالبدشان استفاده نمیکردند، اما قدرتشان همچنان آنقدر هولناک بود که محیطِ اطراف را ویران کند.
خوشبختانه، ویران کردنِ معبدِ بینام بسیار دشوار بود. وگرنه از سپیدهدمِ عصرِ ایزدان تا به امروز پابرجا نمیماند... هرچند، سانی آن را در وضعیتِ نسبتاً اسفناکی پیدا کرده بود و مجبور شد تعمیراتِ زیادی رویش انجام دهد تا این دژِ باستانی سر و شکلِ درستی بگیرد.
در هر حال، نگرانِ آسیبِ جدی دیدنِ آن نبود... مگر اینکه نفیس یا خودش تصمیم میگرفتند تمامِ قدرتشان را آزاد کنند.
«حالا... چطوری ببازم که نفیس نفهمه عمداً مبارزه رو واگذار کردم...»
دو مشکل سرِ راهش بود.
اول اینکه نفیس شمشیرزنِ خیلی ماهری بود، برای همین نقش بازی کردن جلوی او اصلاً راحت نبود.
و دوم اینکه... به سانی داشت خیلی خوش میگذشت.
نمیخواست مبارزهشان به این زودی تمام شود.
«پس... چطوره یه کم جالبترش کنیم؟»
سانی در پسِ نقاب پوزخندی زد، ناگهان وزنش را جابهجا کرد و به تکنیکی کاملاً جدید روی آورد. سبکِ نبردِ خاندانِ دلاوری تیز، سلطهجویانه و مرگبار بود. اما این تکنیکِ جدید... روان، غیرقابلپیشبینی و بینهایت انعطافپذیر بود.
این همان سبکِ نبردی بود که خانوادهٔ نفیس به او آموخته بودند و سپس نفیس آن را به سانی یاد داده بود.
«آها. بالاخره!»
نقابِ بیتفاوتیِ او سرانجام کمی ترک برداشت و سانی توانست لرزشِ شمشیرش را برای کسری از ثانیه حس کند.
همان کسرِ ثانیه تمامِ چیزی بود که سانی نیاز داشت.
دفاعِ نفیس را در هم شکست و ضربهٔ سریعی وارد کرد. با این حال، مهم نبود حملهاش چقدر سریع باشد، نفیس باز هم توانست خودش را جمعوجور کند و با فاصله گرفتن از آن جاخالی بدهد.
نفیس یک قدم به عقب برداشت و نوکِ اوداچیِ سیاه با هیسی خشمگین از کنارِ زرهِ سینهاش گذشت، در حالی که بیش از یک سانتیمتر با فولادِ صیقلیِ سفید فاصله نداشت.
لحظهای مکث کرد.
«...کی اون سبک رو بهت یاد داده؟»
صدایش یکنواخت بود، اما سانی آنقدر نفیس را خوب میشناخت که تهمایهٔ گرفته و پنهانِ آن را تشخیص دهد.
اوداچیاش را عقب کشید و با لحنی خونسرد جواب داد:
«هیچکس.»
با این حرف، سانی بار دیگر به جلو یورش برد.