چپتر 1620: لایهٔ عمیق‌تر
چپتر 1620: لایهٔ عمیق‌تر
هنرِ نبردِ متعالی قرار بود سرشتِ کاربر را با تکنیکِ مبارزهاش در هم بیامیزد. این برای سانی چه معنایی داشت؟
نخستین عنصری که باید آگاهانه و همهجانبه در سبکِ نبردش میگنجاند، آسانترینشان بود: تواناییِ درکِ حرکت از طریق سایهها و همچنین دیدنِ آنچه پشتِ سرش میگذشت. در مقایسه با دیگر تواناییهایش، شاید چیزِ مهمی به نظر نمیرسید، اما در واقع تغییری بنیادین بود.
هرچه باشد، تقریباً تمامِ سبکهای نبردی که در گذشته آموخته بود برای انسانها طراحی شده بود و انسانها فقط دو چشم داشتند. همین موضوع طبیعتاً تعیین میکرد که چطور بجنگند و استادانی که به جنگجویانِ جوان کار با سلاح را میآموختند، چطور سبکهایشان را پایهریزی کنند.
با این حال، سانی در قیدوبندِ این معیارها نبود. از این رو، وقتِ زیادی گذاشته بود تا پایهایترین اصولِ مبارزه را از نو بیاموزد و تکنیکش را طوری بنا کند که بتواند از آن مزیتِ نامحسوس اما گیجکننده، نهایتِ بهره را ببرد.
عنصرِ دوم حتی از این هم بنیادیتر بود، چون به حرکت ربط داشت. حرکت اساسِ هر سبکِ نبردی بود... رقصِ پا اگر اهمیتش از ضربهزدن و دفاعکردن بیشتر نبود، کمتر هم نبود. این کار نهتنها تعادل و قدرتِ در دسترسِ مبارز را تعیین میکرد، بلکه کنترلِ فضا را هم در دست داشت.
پیشروی و عقبنشینی، جاخالیدادن و تحتِ فشار گذاشتنِ حریف؛ هم حمله و هم دفاع به کنترلِ فضا وابسته بود. سانی در قیدوبندِ فضا هم نبود، چون به لطفِ گامِ سایه تحرکی بینظیر داشت.
این شاید بزرگترین مزیتش در نبرد به حساب میآمد و برای همین، با وسواسِ تمام طرزِ فکرش دربارهٔ فضا را متناسب با این مزیت تغییر داد و عملاً سبکِ نبردش را حولِ آن از نو ساخت.
عنصرِ سوم... نبردِ گروهی بود. مسئلهٔ عجیبی به نظر میرسید، با در نظر گرفتنِ اینکه سانی هم یک فردِ واحد بود و هم بدنهای متعددی داشت.
پیشتر در ساحلِ فراموششده، او و نفیس با همکاریِ هم توانسته بودند لاشخورهای زرهپوش را از پای درآورند؛ یکی طعمه میشد و دیگری از پشت ضربهٔ مهلکی وارد میکرد. آن شیوهٔ سادهٔ کارِ تیمی بهخوبی نشان میداد که چرا مزیتِ جنگیدن در گروه، جمعی نیست، بلکه ضربی است. کل، بزرگتر از اجزایش بود و سانی بهتنهایی... هفت جزء داشت.
از این رو، بیوقفه تمرین کرده بود تا در حالی که چندین بدن را همزمان کنترل میکند بجنگد و یاد بگیرد چطور بدونِ کمکِ کسی، از تاکتیکهای گروهی به شکلی کارآمد بهره ببرد.
عنصرِ چهارم به بافتِ خون و بافتِ استخوان مربوط میشد. کشتنِ بیشترِ موجوداتِ زنده سخت بود مگر آنکه نقاطِ حیاتیشان را هدف میگرفتی و به خاطرِ این دو صفت، سانی چندین نقطهٔ ضعفی را که بیشترِ انسانها داشتند، نداشت. حتی اگر شاهرگش هم بریده میشد از خونریزی نمیمرد و استخوانهایش چنان مقاوم بود که شکستنشان تقریباً غیرممکن به نظر میرسید.
بنابراین، باید به خودش میآموخت چطور از این ویژگیها استفاده کند. این سادهترین و در عین حال سختترین تغییرِ نگرشی بود که باید میپذیرفت؛ چرا که در تضاد با قدرتمندترین غریزهاش، یعنی غریزهٔ بقا قرار داشت. با این حال، سانی موفق شده بود رفتارش را طوری تغییر دهد که بتواند بهلحاظِ استراتژیک، بخشهای غیرحیاتیِ بدنش را فدا کند.
عنصرِ پنجم به یکی دیگر از صفتهایش، یعنی پوستهٔ عقیقی مربوط میشد. گذشته از قابلیتهای دیگر، این صفت به سانی اجازه میداد وزنش را آزادانه تغییر دهد... یا شاید هم جرمش را؟ هیچوقت فرقشان را نمیفهمید.
در هر صورت، چنین تواناییِ خاصی اقیانوسِ بیکرانی از احتمالات را پیشِ روی یک جنگجوی ماهر میگشود؛ از افزایشِ شدتِ ضرباتش گرفته تا بالا بردنِ چشمگیرِ سرعت، تثبیتِ تعادل و حتی انجامِ حرکاتی که در حالتِ عادی بدونِ افتادن مثلِ درختی قطعشده، غیرممکن بود.
سانی مدتی پیش اثراتِ ویژگیِ [پرِ حقیقت] از پوستهٔ عقیقی را در سبکِ نبردش گنجانده بود، اما چون در چهار سالِ گذشته چیزی جز وقتِ آزاد نداشت، از این فرصت استفاده کرد تا کاملاً در آن بازنگری کند و یاد بگیرد چطور نهتنها همهجانبه، بلکه بهطورِ غریزی از آن بهره ببرد. حالا دیگر برای استفاده از این ویژگیِ انعطافپذیر جهتِ تقویتِ تکتکِ حرکاتش، حتی نیازی به فکر کردن هم نداشت.
عنصرِ ششم از همه گستردهتر بود و به ظهورِ سایه مربوط میشد. سانی میتوانست بینهایت شکلِ مختلف از سایههای ملموس را پدیدار کند که بهطورِ کلی به دو روش تقسیم میشدند. روشِ اول احضارِ ابزارهای بیرونی مثل دستها یا زنجیرهای سایهای بود... این روش قدرتِ تخریبِ بالایی داشت، اما در نبرد با حریفانِ واقعاً قدرتمند، بخشِ زیادی از کاراییاش را از دست میداد.
از این رو، بهترین کاربردش در برابرِ گروههای بزرگی از دشمنانِ ضعیفتر یا صرفاً برای کارهای کاربردی بود.
روشِ دوم، تغییرِ شکلِ بدنش با سایههای پدیدارشده بود؛ از احضارِ اندامهای اضافی گرفته تا ساختنِ پوستههای سایهٔ غولپیکر. شکلِ پوستههایی که سانی میتوانست بسازد، از نظرِ تئوری بینهایت بود؛ بنابراین سخت میشد دقیقاً مشخص کرد که چطور باید این روش را در هنرِ نبردش میگنجاند.
با این حال در عمل، مجموعهٔ پوستههایش در حالِ حاضر محدود بود. از آنجا که سانی دیگر نامِ راستین نداشت، هیچچیز نبود که هویتش را لنگر کند و از این رو، به خود گرفتنِ شکلِ موجوداتِ بیگانه بهشدت خطرناک بود؛ مگر آنکه میخواست خودش را بهکلی گم کند. پس، تنها از تعدادِ انگشتشماری پوسته استفاده میکرد. در عوض، آن پوستهها را تا حدِ بینظیری به کمال رسانده بود.
در حالِ حاضر، داشت آرامآرام هنرِ نبردش را با تکتکِ این پوستهها تطبیق میداد.
و در نهایت، عنصرِ هفتم در کار بود... یا بهتر است بگوییم، نبود.
سانی نمیدانست آخرین عنصر از هنرِ نبردِ متعالیاش چه خواهد بود، اما حدس میزد که بهمحضِ تسلط بر آن، تکنیکش به یک هنرِ نبردِ مطلق تبدیل شود.
خیالِ خام...
سانی و نفیس در تبادلی دیگر با هم درگیر شدند؛ شمشیرِ نقرهای و اوداچیِ سیاه در حالی که پیاپی به هم برخورد میکردند و پس زده میشدند، زوزه میکشیدند. چند ثانیه بعد، آن دو قدیس از هم جدا شدند و لحظهای مکث کردند تا دوباره موضع بگیرند.
پشتِ نقاب اخم کرد.
اوداچیِ سیاهی که از یک سایهٔ وحشی پدیدار کرده بود، از جوهرِ متعالیاش لبریز بود؛ جوهری که خودش به واسطهٔ بافتِ روح قدرتمندتر شده بود. از این رو، چیزی شبیه به یک سلاحِ متعالی بود، آن هم از نوعِ قدرتمندش. اوداچی در برابرِ شمشیرِ بلند و شبهمطلقِ نف بهخوبی دوام آورده بود.
اما درست در همان آن، حس کرد ترکی در امتدادِ تیغه دارد شکل میگیرد. اوداچی دیگر زیاد دوام نمیآورد... البته سانی میتوانست راحت ترمیمش کند، اما این کار یعنی قولش برای استفاده نکردن از سرشتش را میشکست.
مهمتر از آن، این کار تقلب بود — هرچه باشد، خراب شدنِ سلاحش تصادفی نبود. بلکه نتیجهٔ این بود که نفیس آگاهانه و بدونِ اینکه او متوجه شود، بارها و بارها همان نقطه از تیغهٔ تاریک را هدف گرفته بود.
«چقدر موذی...»
سانی بیاختیار لبخند زد.
نفیس شاید معلمش را فراموش کرده بود، اما انگار درسها یادش مانده بود.
این دوئلشان باید بهزودی تمام میشد.
حیف بود.
این بار حمله نکرد و منتظر ماند تا نفیس به سمتش بیاید.
«میتونم قبل از تموم شدنِ دوئل بفهمم مشکل کجاست؟»
اگر سانی ملاحظاتِ خودش را موقعِ ارتقای سبکِ نبردش به یک هنرِ متعالی به یاد میآورد، میتوانست سعی کند کارِ نفیس را حدس بزند.
هنرِ نبردِ او، جدا از تکنیکِ جوهر، از چه عناصری تشکیل شده بود؟
سرشتِ او بسیار سرراستتر از سرشتِ سانی بود. سانی مجموعهٔ وسیعی از ویژگیها و توانها داشت که او را به یک همهفنحریف تبدیل میکرد؛ کسی که روی مرزِ بین قدرتِ رزمی و کاربردپذیری حرکت میکرد، اما کمی بیشتر به سمتِ دومی متمایل بود.
از بینِ دو سرشتِ ایزدیِ دیگری که میشناخت، سرشتِ موردرت کاملاً کاربردی بود و تقریباً هیچ استفادهٔ رزمیای نداشت. برعکس، سرشتِ نفیس تماماً دربارهٔ قدرتِ رزمی و ویرانگری بود.
پس، بعد از تبدیل شدن به یک قدیس، سبکِ نبردش را چطور تغییر داده بود؟
[اشتیاق] در نبرد کاربردی نداشت، پس نباید روی چیزی تأثیر میگذاشت. توانِ مهارِ آتش احتمالاً شبیهِ اولین روشِ استفاده از ظهورِ سایه بود؛ بیشتر برای مواقعی به کار میآمد که با دستههایی از پلیدهای ضعیف یا شاید استحکاماتِ دشمن روبهرو میشد.
البته، واضحترین تغییر باید به توانِ دگرگونیاش مربوط میشد. حتماً تکنیکِ قدرتمندی برای نبردِ هوایی ساخته بود؛ جایی که زمینی برای ایستادن وجود نداشت و در نتیجه خبری از حرکتِ پا نبود، و رابطهٔ بینِ جرم، نیرو، نیروی متقابل و ضربه کاملاً متفاوت میشد. همچنین باید توجهِ بیشتری به تیراندازی با کمان نشان میداد تا از آن علیهِ دشمنانِ روی زمین استفاده کند.
سانی دربارهٔ دو فرمِ دیگری که نفیس جدا از حالتِ بالدارش میتوانست به خود بگیرد، اطلاعاتِ کمتری داشت، بنابراین حتی نمیتوانست حدس بزند رویکردِ رزمیاش در آن حالتها چگونه خواهد بود.
با این حال، مهمترین تغییر باید دربارهٔ اولین توانش میبود... توانِ شگفتانگیزِ شفای خودش.
درست همانطور که سانی مجبور شده بود به خاطرِ بافتِ خون و بافتِ استخوان، رابطهاش با آسیبِ فیزیکی را بازنگری کند، نفیس هم خودش را مجبور کرده بود تا شیوهٔ نبردش را متناسب با سرزندگیِ غیرقابلتصورش تغییر دهد.
سانی دیده بود که او چطور پس از شکستنِ گردنش، ظرفِ پوستدزد را نابود کرد. در گرگومیش، روحدزد هزار زخمِ کشنده به او وارد کرده بود، اما باز هم برای متوقف کردنش کافی نبود. بهطرزِ ترسناکی، اگر کسی به آن فکر میکرد... نفیس تقریباً نامیرا بود.
نمیدانست برای نابودیِ کاملِ او چه چیزی لازم است، و امیدوار بود هرگز هم نفهمد. با این حال... از زمانِ نبرد در گرگومیش به بعد، به نظر میرسید نفیس با قدرتِ مورمورکنندهاش کنار آمده است. اگر آن را در هنرِ نبردش گنجانده بود...
مبارزه با دشمنی که تقریباً نابودنشدنی بود، چه حسی داشت؟ کسی که با وجودِ سوراخ شدن با سلاحت به جنگیدن ادامه میداد، میتوانست عضوی از بدنش را فدا کند تا تو را زخمی کند و بعد فوراً آن را ترمیم کند، حتی با وحشتناکترین جراحات هم کُند نمیشد، آنقدر به دردِ جانکاه عادت داشت که به آن اهمیتی نمیداد، بر اثرِ خونریزی نمیمرد... و خیلی ساده تا تو را نمیکشت، خودش هم نمیمرد؟
لرزهٔ خفیفی بر اندامش افتاد.
«غیرقابلِحل نیست، اما قطعاً ترسناکه.»
بله... حتماً سبکِ نبردش را بر پایهٔ آن توانِ هولناکش بازسازی کرده بود و نفرینِ شکنجهآورِ نقصش را نادیده گرفته بود.
اما عنصرِ دیگری هم بود که سانی باید در نظر میگرفت.
میراثِ سرشتِ نفیس. درختی با هفت شاخه که هر کدام میوههای دانش میدادند. او در گرگومیش بر یکی از آنها، یعنی [دانشِ آتش]، تسلط یافته بود. آیا بعد از آن بر مواردِ دیگری هم مسلط شده بود؟
آیا راهی برای گنجاندنِ جادوی نامها در یک هنرِ نبرد وجود داشت؟
در برابرِ یورشِ هر لحظه خشنترِ او دفاع میکرد و در فکر بود.
اما حتی پس از رسیدن به تمامِ این حدسها، سانی باز هم نمیتوانست هنرِ نبردِ او را درک کند. بیش از حد عجیب بود، هیچ منطقی نداشت، انگار چیزی در تواناییاش برای درکِ آن اختلال ایجاد میکرد.
درمانده، اولین باری را به یاد آورد که سعی کرده بود نفیس را سایه کند... خیلی پیشتر از آنکه حتی بداند سایه کردنِ کسی به چه معناست.
این اتفاق در ساحلِ فراموششده افتاده بود، وقتی داشتند به سمتِ کوههای تهی سفر میکردند. آن زمان، نفیس و کاستر داشتند با هم تمرینِ مبارزه میکردند و سانی سایهاش را فرستاده بود تا او را زیر نظر بگیرد.
اصلاً از همان جا بود که الهامی دریافت کرد و در نهایت به رقصِ سایه ختم شد.
از قضا، نفیس در آن مبارزهٔ تمرینی با کاستر حتی از ارزشمندترین سبکِ نبردش استفاده نکرده بود. چون میدانست کاستر برای کشتنش فرستاده شده، مهارتِ واقعیاش را از او پنهان کرد و در عوض تکنیکی متفاوت و با کشندگیِ کمتر به نمایش گذاشت.
...ناگهان چشمانِ سانی پشتِ نقاب کمی گشاد شد.
«امکان نداره.»
اما در آن لحظه، سرانجام فهمید چرا اینقدر به مشکل خورده است. حالا که نگاه میکرد، کاملاً واضح بود که چرا نمیتوانست به رازهای هنرِ نبردِ متعالیِ نفیس پی ببرد.
...دلیلش این بود که اصلاً آن را نشان نمیداد. در عوض، داشت همه را با نسخهای ضعیفتر و ساختگی از آن فریب میداد.
آیا این کار را به خاطرِ او میکرد؟ نه، بعید بود. احتمالاً با این نمایشِ باشکوه داشت کلِ دلاوری را فریب میداد. هرچه باشد، با وجودِ اینکه یکی از نامدارترین قهرمانانِ خاندانِ بزرگِ دلاوری بود... در نهایت موذیترین دشمنِ آنها هم به شمار میرفت.
سانی پوزخندش را فروخورد.
«همونطور که انتظار میرفت. آه، کنجکاویم کاملاً برطرف شد.»
نفیس از سرشتش استفاده نمیکرد و علاوه بر آن، یک هنرِ نبردِ متعالیِ کاملاً جعلی ساخته بود تا دشمنانش را فریب دهد. بنابراین، تلاش برای یادگیریِ رازهای آن هیچ فایدهٔ واقعیای برای سانی نداشت.
حس کرد اوداچیاش دارد بهآرامی از هم میپاشد و آهی کشید.
«پس این دوئل رو تموم کنیم؟»