چپتر 1626: ماجراهای باورنکردنی و اعمالِ حیرت‌انگیزِ رؤیابینِ قهرمان... صبر کن، کی؟ اسمش چی بود؟ خلاصه (جلد ۷)
چپتر 1626: ماجراهای باورنکردنی و اعمالِ حیرت‌انگیزِ رؤیابینِ قهرمان... صبر کن، کی؟ اسمش چی بود؟ خلاصه (جلد ۷)
کمان را انداخت و با عجله زوبینِ بلندی را که زیرِ خاکستر افتاده بود، برداشت.
سلاحِ انتخابیِ رین کمان بود. با این حال، به این معنا نبود که فقط در استفاده از کمان مهارت دارد. معلمش اصرار داشت که سلاحِ دوربرد تنها در صورتی به کار میآید که بتوانی دشمن را در فاصله نگه داری، و در عالمِ رؤیا، حتی قدیسها هم نمیتوانستند چنین چیزی را تضمین کنند.
بنابراین، نه تنها در کار با سلاحهای دوربرد، بلکه در استفاده از طیفِ وسیعی از سلاحها مهارت داشت.
رین آدمِ بسیار چارهاندیشی بود.
تا زوبین را برداشت و روی پاهایش پرید، کرمِ سنگی تقریباً به او رسیده بود.
در حالی که خونِ متعفن از آروارهٔ دریدهاش میریخت، موجودِ هولناک اندامهای جلوییاش را بالا آورد تا او را تکهتکه کند...
ناگهان از دیدرس ناپدید شد.
گودالی که رین کنده و با شاخهها پوشانده بود شاید عمیق نبود، اما دقیقاً در جای درستی قرار داشت تا جلوی هجومِ هیولایی بیمغز را بگیرد.
مهارت داشتن در استفاده از سلاحهای متعدد فایدهٔ بزرگی داشت، اما همیشه آماده بودن فایدهاش حتی از آن هم بیشتر بود. معلمش مدتها پیش این اصلِ ساده را در سرش فرو کرده بود.
پیش از آنکه کرمِ سنگی بتواند پس از سقوطِ ناگهانی در خاکستر به خودش بیاید، زوبینِ سنگین با تمامِ توانی که در بدن داشت به آن برخورد کرد. فلسهای سفیدش با سرنیزهٔ پهن شکافت و هیولای کریه جیغِ گوشخراشی کشید.
رین کمی رنگپریده شد و سرانجام شمشیرش را بیرون کشید. دشمن بهشدت زخمی شده بود، اما هنوز نمرده بود.
تودهای از گوشتِ شنیع و اندامهای باریک تلوتلوخوران از گودال بیرون آمد، اما با تیغهٔ تاچی روبهرو شد. رین اندامهای جلوییِ هیولای کُند را قطع کرد، سپس ضربهٔ بیرحمانهای به گردنِ فلسدارش زد و شکافی در آن ایجاد کرد.
با چند ضربهٔ دقیقِ دیگر و جاخالی دادنهای بهموقع، پلید سرانجام بیحرکت شد. تنها نیمی از بدنِ پستش توانسته بود از گودالِ کمعمق بیرون بخزد و حالا روی خاکستر افتاده بود.
رین وا رفت و زانوهایش را گرفت و بهسختی نفسنفس زد. ریههایش میسوخت و رودخانهای از آدرنالین در خونش جریان داشت.
کـ... کـ... لعنتی...
سپس، صدایی از پشتِ سرش طنین انداخت.
«هیولایی خفته کشته شد: کرمِ سنگی. سایهات قویتر میشود!»
برگشت و نگاهِ تیرهای به معلمش انداخت، که سرانجام با تمامِ شکوهِ بیشرمانهاش رضایت داده بود از سایهٔ او بیرون بخزد.
«...آخه داری چه چرتوپرتایی میگی؟»
مردِ جوانی که پشتِ سرش ایستاده بود و زرهِ سبکی بافتهشده از ابریشمِ تاریک به تن داشت، با خجالت نگاهش را دزدید.
«آه، اون. به من توجه نکن. فقط چیزیه که قدیما زیاد میشنیدم.»
رین نفسِ عمیقی کشید و با چهرهای خویشتندار در صورتِ رنگپریده اما زیبایش، رو برگرداند.
...یه روز قطعاً میکشمش.
اصلاً میشد یه روح رو کُشت؟
معلمِ رین... وجودِ عجیبی داشت.
معمولاً در سایهٔ او ساکن بود و فقط زمانی ظاهر میشد که هیچکسِ دیگری آن اطراف نبود. در ابتدا، فکر میکرد دیوانه شده و توهم میزند، اما پس از گذراندنِ مدتی با آن شبحِ مرموز، رین کمکم فهمید که او واقعی است.
نه تنها واقعی، بلکه بینهایت قدرتمند است.
خوشبختانه، شبح اکثراً خیرخواه بود و به نظر نمیرسید هیچ سوءنیتی نسبت به او داشته باشد. برعکس، آن... او... با رین طوری رفتار میکرد که شبیهِ محبتی خانوادگی بود. تقریباً انگار روحِ جدِ دورش بود.
با این حال، فکر نمیکرد خانوادهاش چنین جدی داشته باشند. اما از طرفی، رین فرزندخوانده بود و چیزِ زیادی دربارهٔ والدینِ بیولوژیکیاش نمیدانست. پس... شاید ممکن بود خدایِ تاریکِ نامتعارفی در شجرهنامهاش وجود داشته باشد؟
معلمش در واقع کمی شبیهِ او بود. اگر بخواهیم دقیقتر بگوییم، نسخهای بسیار جذابتر، خوشقیافهتر و البته مردانه از او.
...حتی اگر کمی قدکوتاه بود.
در هر حال، معلمش — که خودش را سایه مینامید — موجودِ عجیبی بود. وقتی از سایهاش بیرون میآمد، شبیهِ مردِ جوانی بود با پوستِ مرمرینِ بینقص، موهای سیاه به رنگِ پرِ کلاغ، و چشمانِ زیبایی که به دو تکه عقیقِ درخشان میمانست. ظاهرِ بینقصش کاملاً انسانی بود، هرچند شاید کمی بیش از حد متعالی.
با این حال... معلمش سایهای از خودش نداشت.
همچنین مثل طاعون از آینهها دوری میکرد، تا جایی که رین از داشتنِ هرگونه آینهای در اطرافش منع شده بود. بنابراین، اگرچه رین نمیتوانست این موضوع را تأیید کند، اما گمان میکرد که او بازتابی هم ندارد.
همین باعث میشد باور کند که معلمش یک خونآشام است.
اما از نورِ خورشید نمیترسید و به نظر نمیرسید علاقهای به نوشیدنِ خونِ او داشته باشد. یا اصلاً خونِ هر کسِ دیگری.
خلاصه، حتی پس از گذراندنِ چهار سال در کنارِ معلمش، رین هنوز هیچ ایدهای نداشت که او واقعاً چیست.
هر تلاشی برای پرسیدنِ سؤال دربارهٔ هویتش، به جوابهای بیمعنی و چرندی ختم میشد که اصلاً نمیشد آنها را جدی گرفت.
مثلاً:
«معلم... لطفاً بهم بگو. تو واقعاً کی هستی؟»
«مگه قبلاً بهت نگفتم؟ خدایان، چند بار باید تکرارش کنم؟ من... برادرِ گمشدهت هستم.»
«خیلی مطمئنم که اگه برادرِ بزرگتری داشتم، یادم میموند.»
«آدم اینطور فکر میکنه، نه؟ آه، ولی، میدونی... بعد از اینکه نسخهٔ شیطانیِ خودم رو کشتم و به مصبِ رودِ زمان رسیدم، همون رودی که داخلِ هرمِ بزرگی جریان داره که یه دیمونِ مخوف از خون و گوشتِ یه تایتانِ نامقدس ساخته بود، یه پرندهٔ پست، نفرتانگیز، خیلی بدجنس و بیمصرف بهم حمله کرد و تقدیرم رو دزدید. برای همین، هیچکس توی دنیا من رو به یاد نمیاره.»
«...آهان.»
«اوه، ولی قبل از اون، خیلی معروف بودم. نه تنها خودم معروف بودم، بلکه حتی هویتِ مخفیِ دومم هم معروف بود. حتی شهرتِ جهانی داشت. قهرمانِ جنگ هم بودم. و فوقالعاده پولدار. در واقع... شاهزاده نفیس رو میشناسی؟ ستارهٔ دگرگون از خاندانِ شعلهٔ جاودان؟ من عملاً دوستپسرش بودم.»
«آهان...»
یا:
«معلم، میتونم یه سؤال بپرسم؟ تو دقیقاً چند سالته؟»
«البته که میتونی. هوم. سؤالِ پیچیدهایه! میشه گفت چند سالی از تو بزرگترم. ولی، در عینِ حال، این تجسمِ من تازه حدودِ چهار سال پیش متولد شده؟ اوه، ولی راستش، فکر کنم هزاران سال سن دارم. فقط بیشترش رو فراموش کردم، بعد از اینکه شمشیرِ جادوییِ نفرینشدهم علیهم شورش کرد و مجبور شدم هم اون رو نابود کنم و هم حافظهم رو.»
«یه... شمشیرِ جادوییِ نفرینشده؟ چطور نابودش کردی؟»
«خب، فقط بهش گفتم گم شو. و اونم گم شد. معلمت اینقدر خفنه.»
«...»
یا:
«معلم، راستش رو بهم بگو... تو یه ایزدِ شیطانی نیستی، مگه نه؟»
«معلومه که نه!»
«واقعاً؟»
«آره. منظورم اینه که... خونِ یه دیمونِ باستانی توی رگهام جریان داره، و بعد از اینکه به تاریکیِ یه پرتگاهِ بیانتها سقوط کردم، بندِ انگشتِ مرمرینِ یه ایزدِ مهآلود رو بلعیدم. و از نظرِ فنی، من واقعاً سرورِ یه تکهٔ بینورم که از یه عالمِ ایزدی کنده شده. ولی، ایزدِ شیطانی؟ مضحکه!»
«آهان... که اینطور.»
«منظورم اینه که، در بهترین حالت یه نیمهخدایم...»
خلاصه...
بعد از مدتی، رین دست از سؤال پرسیدن کشید.
حس میکرد که حتی اگر تا الان دیوانه نشده باشد، با ادامه دادنِ این وضع قطعاً دیوانه میشود.
بنابراین، فقط به زندگیاش ادامه داد و تمریناتِ سخت و همچنین عادتهای عجیب و مورمورکنندهٔ معلمِ مرموزش را تحمل کرد. با وجود اینکه او را مقصر میدانست که فرصتِ به مصاف رفتن با کابوسِ اول را از دست داده، رین میدانست که راهنماییهایش بارها جانش را نجات داده است. تحتِ آموزشِ او بسیار قویتر و توانمندتر هم شده بود.
پس از مدتی، به حضورش عادت کرده بود و حتی از آن آرامش میگرفت.
اما نه در این لحظه. الان داشت جدی به این فکر میکرد که جنگیریاش کند.
«هی، رین؟ چرا حواست پرته؟»
از جا پرید و با کمی خجالت به معلمش نگاه کرد.
او سر تکان داد.
«یالا، اون کرمِ سنگ رو برداشت کن، قبل از اینکه ملکه ببرتش.»
رین به جسدِ چندشآورِ پلیدِ مرده خیره ماند، آهی کشید و به داخلِ گودال پرید.
چاقوی شکارِ تیزی را از غلافِ متصل به گودیِ کمرش بیرون کشید، چهره در هم کشید و دست به کار شد، در حالی که زیرِ لب زمزمه میکرد:
«قبل از اینکه ملکه ببرتش؟ هه! آخه چرا باید یه کرمِ سنگِ ناچیز رو ببره... انگار که به همچین خدمتکارِ ضعیف و زشتی نیاز داره...»