چپتر 1629: جادههایی به سوی آینده
چپتر 1629: جادههایی به سوی آینده
سرانجام، رین به یکی از جادههایی رسید که از زمینهای پست به شهر منتهی میشد. این جادههای کوهستانی از پیش از زنجیرهٔ کابوسها مورد استفاده بودند... حالا که جمعیتِ قلبِ زاغ ناگهان به چندین میلیون نفر رسیده بود، یادآوریِ این موضوع سخت بود، اما اینجا پیش از آن هم دژی بزرگ به حساب میآمد.
جادههایی که به پلِ بزرگ و کاخِ زیبایِ آن سوی آن منتهی میشدند، در واقع هزاران سال قدمت داشتند. البته زمانی که خاندانِ سرود دژِ باستانی را خانهٔ خود کرد، این جادهها متروکه و ویران بودند.
بیدارشدگانِ این خاندانِ میراثدارِ بزرگ شکوهِ گذشتهٔ جادهها را به آنها برگرداندند و کلِ شبکه را گسترش دادند تا پاسخگویِ رفتوآمدِ روزافزونِ چهار سالِ گذشته باشد.
حالا گروههای راهسازی تحتِ محافظتِ شدید فرسنگها دورتر از دژ مشغولِ ساختِ بزرگراههایی امن به دیگر شهرهای قلمروِ سرود بودند. بسیاری از بیدارشدگان با سرشتهای کاربردی در این ساختوسازها مشارکت داشتند و جنگجویانِ زیادی هم استخدام شده بودند تا از اردوگاههای سیارِ سازندگان در برابر موجوداتِ کابوسِ سرگردان دفاع کنند. رین حتی سعی کرده بود در یکی از این گروهها استخدام شود، اما هیچکس نمیخواست مبارزی معمولی را به کار بگیرد.
نهایتِ لطفشان این بود که مؤدب میماندند و توی رویش نمیخندیدند.
«آه...»
واقعاً نمیتوانست به آنها خرده بگیرد. در هر صورت، حالا که به این جادهٔ پهن و هموار رسیده بود، ادامهٔ مسیرِ صعود بسیار آسانتر میشد. احتمالاً استعارهای دربارهٔ سختیهای بیهودهٔ قدم گذاشتن در مسیرهای کوبیدهنشده در این قضیه نهفته بود، اما رین قصد نداشت دوباره پیشِ معلمش شروع به شکایت کند.
به هر حال او به درونِ سایهٔ رین پناه برده بود، چون نمیخواست دیگران او را ببینند.
رین کمی استراحت کرد، با آبِ قمقمهای نظامی تشنگیاش را برطرف کرد و به راهش ادامه داد.
آدمهای زیادی در جاده حضور داشتند. کارگرانی که به زمینهای پست سرازیر میشدند یا از شیفتِ کاری برمیگشتند، جنگجویانِ سرود که در حالِ گشتزنی بودند، کاروانهایی با محمولههای سنگین... زندگی در جریان بود و شهرِ جوان از تکاپو میجوشید.
رین در جنگلِ انسانیِ پهناورِ پایتختِ محاصرهٔ ربعِ شمالی بزرگ شده بود، بنابراین قلبِ زاغ در مقایسه با آن چندان بزرگ به نظر نمیرسید. با این حال، حسوحالِ بسیار سرزندهتری داشت. فضای آنجا کاملاً متفاوت بود؛ انگار همه در اینجا به جای آنکه از گذشته بترسند و سعی کنند به آینده فکر نکنند، مشتاقانه چشمانتظارِ آینده بودند.
چهار سالِ پیش، تصمیمِ پدر و مادرش برای انتقالِ کلِ خانواده، از جمله خواهر و برادرهای کوچکترش، به عالمِ رؤیا را درک نمیکرد. درست است که به پدرش سمتِ جدیدی به عنوانِ یکی از رابطهای حکومتی در قلمروِ سرود پیشنهاد شده بود و این موضوع عملاً ترفیعِ بزرگی به حساب میآمد...
اما آیا ارزشش را داشت که خانواده را آواره کنند، امنیت و امکاناتِ مدرنِ پایتختِ محاصرهٔ ربعِ شمالی را رها کنند و جانِ فرزندانشان را به عالمِ رؤیا گره بزنند؟ به هر حال، بازگشت به جهانِ بیداری یا ترکِ قلمرو به معنای فرستاده شدن به کابوسِ اول بود. مهم نبود چقدر آماده باشی، این کار قماری مرگبار بود.
وقتی رین از پدر و مادرش پرسید چرا میخواهند به قلبِ زاغ نقلمکان کنند، پدرش خیلی ساده جواب داده بود:
«چون آینده آنجاست.»
حالا حس میکرد منظورش را میفهمد. آیندهٔ بشریت واقعاً همینجا بود. در حالِ حاضر، جهانِ بیداری بهمراتب پرجمعیتتر و توسعهیافتهتر از عالمِ رؤیا بود... اما یکی دو نسلِ دیگر، جایشان عوض میشد. سرانجام، زادگاهِ رو به مرگِ بشریت شاید بهکلی متروکه میشد و این جهانِ خشن و هولناک تنها خانهشان باقی میماند.
و کسانی که زودتر این گهواره را ترک کرده بودند، در آن آینده دستِ بالا را داشتند. پس تصمیمی که پدر و مادرش گرفته بودند، در نهایت به خاطرِ رین و خواهر و برادرهایش بود. همهچیز برای این بود که آنها از بقیه جلوتر باشند.
اگه اصلاً بشریت بتونه توی عالمِ رؤیا دووم بیاره.
که با وجودِ قدرتِ آن دو فرمانروا، باز هم قطعی نبود.
آهی کشید و کنار رفت تا گاریِ سنگینی از کنارش رد شود. برخی از این گاریها را بیدارشدگان میکشیدند که بسیار قویتر و جانسختتر از هر حیوانِ بارکشی بودند، و برخی دیگر را نه.
گاریای را که از کنارِ رین میگذشت... یک موجودِ کابوس میکشید.
جانوری کریه که شبیه تلفیقی کابوسوار از یک گاوِ نرِ گوشتخوار و خزندهای شاخدار بود، به افساری بسته شده بود و گاری را پشتِ سرش میکشید.
در عالمِ رؤیا هیچ حیوانِ بارکش یا دامِ دیگری نبود. با این حال، اینجا در قلبِ زاغ، اغلب از موجوداتِ کابوس برای کشیدنِ گاریها، شخم زدنِ زمینها و انجامِ انواع کارهای طاقتفرسا یا خطرناک استفاده میشد.
همهاش به لطفِ قدیس سونگ اونبین بود که بیشتر با نامِ جانورسالار شناخته میشد. جالب اینجا بود که ترسناکترین دخترِ کی سونگ، بیشترین کار را هم برای راحتتر کردنِ زندگیِ شهروندانِ قلبِ زاغ کرده بود. اگر او نبود، توسعهٔ شهر، و در کل قلمروِ سرود، هرگز اینقدر سریع یا چشمگیر نمیشد.
البته، بودن در کنارِ موجوداتِ کابوسِ مطیعشده هنوز هم کمی دلهرهآور بود و باید احتیاط میکرد. حتی با وجودِ افسونِ جانورسالار، باز هم جانورانِ خطرناکی بودند، برای همین هر کدامشان نگهبانی آموزشدیده داشت.
رین با تماشای دور شدنِ گاری آهی کشید.
«قدیس اونبین فوقالعادهست.»
صدای معلمش از درونِ سایهها پیچید، با لحنی که کمی حسرتبار بود:
«اوه؟ جانورسالار؟ خب، بدک نیست... میدونی، یه بار ازم خواست باهاش فرار کنم. البته که قبول نکردم. معلمت کسی نیست که با یه صورتِ خوشگل خام بشه!»
رین نگاهِ تردیدآمیزی به سایهاش انداخت، اما حرفی نزد.
با چهرهای درهمرفته، کولهپشتیِ سنگینش را به دوش کشید و به راهش ادامه داد.
با نزدیکتر شدن به شهر، جاده شلوغتر میشد. بیدارشدگانِ بیشتری هم جاده را گشت میزدند و بعضیهایشان حتی پژواکهایی به همراه داشتند. دما آرامآرام بالا رفت، تا حدی که از گرما کتش را درآورد. حتی دکمههای ژاکتش را هم باز کرد.
وقتی خورشیدِ سرد و دوردست میرفت تا پشتِ افق ناپدید شود، رین سرانجام به مقصدش رسید.
روبهرویش، بر دامنهٔ آتشفشانِ بلندی، دروازههای قلبِ زاغ قد برافراشته بود.