چپتر 163: گذشته
چپتر 163: گذشته
سانی با چهرهای درهم به کاستر خیره شد. با وجودِ لبخندِ دوستانه و صدای اطمینانبخش، میدانست آن میراثدارِ خوشقیافه دارد چه میکند.
هر چه باشد، او در حاشیه بزرگ شده بود.
کاستر گفته بود: «من کمکت میکنم.»
اما منظورِ واقعیاش این بود: «من صاحبت میشوم.»
چون هیچ اهرمی بهتر از یک رازِ هولناک نبود. این کمکِ او قرار بود بهایی داشته باشد.
اما سانی واقعاً چه انتخابی داشت؟ مگر اینکه حاضر میشد همانجا با کاستر بجنگد و او را بکشد تا تنها شاهدِ جنایتش را برای همیشه ساکت کند، وگرنه نمیتوانست پیشنهادش را رد کند.
تازه... چیزی که کاستر فکر میکرد قرار است رخ بدهد با چیزی که در واقعیت پیش میآمد، آنقدرها هم که به نظر میرسید قطعی نبود. تا وقتی سانی زنده بود، همچنان امیدی بود که بهنحوی ورق را برگرداند.
فقط باید این مرحله را پشت سر میگذاشت، قدم به قدم.
سانی بهزور لبخندی زد.
«ممنون کاستر. من... فراموشش نمیکنم.»
سپس به جسدی که زیرِ پایش افتاده بود نگاهی انداخت و برای اینکه پایش به گودالِ خونی که بهسرعت بزرگ میشد نخورد، یک قدم عقب رفت. چهرهاش آرام ماند، اما لرزشِ خفیف و تقریباً نامحسوسی در بدنش دوید.
«پس... الان چیکار کنیم؟»
میراثدارِ مغرور درنگ کرد و بعد با لحنی جدی گفت:
«اول از همه، نباید بذاریم کسی تو رو اینطوری ببینه. یه مدت همینجا منتظر بمون. یه چیزی میارم تا خودتو تمیز کنی.»
سانی آهی کشید. اصلاً دلش نمیخواست نزدیکِ هارپر بماند، اما حق با کاستر بود. پرسه زدن با سرتاپای خونی فکرِ بدی بود.
«بعدش چی؟»
کاستر مکث کرد.
«بعد باید از شرِ جسد خلاص بشیم. اما... کارِ راحتی نیست که کسی متوجهمون نشه؛ اگه موشهای زاغهنشین هم نبینن، نگهبانها میبینن. با این حال نگران نباش... یه فکری به حالش میکنم. فقط منتظر بمون تا برگردم.»
سانی مردد شد؛ با خود فکر کرد که آیا میتواند به میراثدار اعتماد کند یا نه. چه چیزی مانع میشد که با لشکری از آدمها برنگردد؟ اما نه. اینکه سانی را در جیبش داشته باشد، خیلی بیشتر از خلاص شدنِ کامل از شرش به نفعِ کاستر بود.
با این حال، بعد از رفتنِ مردِ جوانِ خوشقیافه، سایه را فرستاد تا مراقبِ اوضاع باشد.
سانی که با جسد تنها مانده بود، آهی کشید، روی زمین نشست و به دیوارِ سستِ کلبه تکیه داد. خیلی خسته بود.
شب آرامآرام بر ویرانهها سایه میانداخت و همهچیز را در تاریکیِ آرامشبخشی غرق میکرد. البته، همچنان میتوانست جسدِ خونینی را ببیند که بیحرکت روی سنگهای کنارش افتاده بود. برای اولین بار، سانی آرزو کرد که کاش چشمانش نمیتوانستند در دلِ سایهها نفوذ کنند.
چشمانِ هارپر هنوز باز بود و سرزنشگرانه به او خیره شده بود.
من... من برای همیشه باهات گیر افتادم، مگه نه؟
بدون اینکه حتی نگاهی به دریای روح بیندازد، سانی میدانست که سایهٔ جدیدی به صفوفِ خاموشِ تمامِ موجوداتی که تا به حال کشته بود، پیوسته است.
کاری جز صبر از دستش برنمیآمد.
زمان بهکندی میخزید.
خیلی طول کشید تا کاستر بدونِ برانگیختنِ سوءظن، تمامِ چیزهای لازم را جمع کند. مجبور بود از چشمهای کنجکاو دوری کند و وقتِ زیادی را هدر بدهد تا با آدمهایی که مدام میخواستند توجهش را جلب کنند، همصحبت شود. در یک لحظه، حتی کاسی هم با او حرف زد:
«هی کاستر. سانی رو ندیدی؟»
دور از اقامتگاهشان، سانی روی زمین کنارِ جسدِ مردِ جوانی که خودش کشته بود نشسته بود. لبخندِ شومی زد و گوش داد تا ببیند آن میراثدار چه بهانهای برای غیبتش میتراشد.
پس از مدتی، افکارش سرگردان شد. به صدای بارانی که بیرون روی سنگها میریخت گوش داد و اخم کرد. باران همیشه خلقش را تنگ میکرد.
به همین خاطر، سانی همیشه به یادِ گذشته میافتاد.
برخلافِ نفیس که گذشتهاش در هالهای از رمزوراز پوشیده بود و بوی تراژدی میداد، او پیشینهٔ سادهای داشت. داستانش بیشتر معمولی بود تا تراژیک. داستانی پیشپاافتاده از آدمهای تیرهبختی که در دنیایی رو به مرگ، سخت و تلخ زندگی میکردند.
پدر و مادرِ سانی هر دو کارگرِ ساده بودند. فقیر بودند، اما نه درمانده. پدرش عضوِ یکی از گروههای تعمیر و نگهداریِ بیشماری بود که به موانعِ بیرونیِ شهر رسیدگی میکردند. مادرش در یک کارخانهٔ زیرزمینیِ تولیدِ سیستمهای تصفیهٔ هوا کار میکرد. رویهمرفته، درآمدشان بهسختی کفافِ اجارهٔ سلولِ کوچکی در یکی از کندوهای انسانیِ حاشیه را میداد.
چند ماه پس از به دنیا آمدنِ خواهرش، رین، وقتی سانی حدوداً چهارساله بود، پدرش در یک سانحهٔ کاری کشته شد؛ اتفاقی که در میانِ کارگرانِ تعمیر و نگهداریِ شهر نادر نبود. سه سال بعد، مادرش بیمار شد و در نهایت درگذشت. کارگرانِ کارخانه مثلِ او اغلب به دلیلِ شرایطِ سخت بیمار میشدند و میمردند، پس این هم عاقبتِ نادری نبود.
سانی و رین را به یک مرکزِ دولتیِ نگهداری از کودکان فرستادند. خواهرش کوچک و بامزه بود، برای همین بالاخره به فرزندخواندگی پذیرفته شد. اما سانی بزرگتر بود و «مشکلاتِ رفتاری» داشت که باعث میشد تقریباً هیچکس او را نخواهد. پس از چند سال تحملِ پرورشگاههایی که هر کدام از قبلی بدتر بودند، سرانجام توانست فرار کند و یاد گرفت چطور در خیابانهای حاشیه زنده بماند.
آن بیرون در خیابانها، بچههای زیادی درست مثلِ او بودند که هر روز مجبور میشدند به انواعواقسام کارهای ناخوشایند دست بزنند فقط برای اینکه زنده بمانند و طلوعِ خورشیدِ فردا را ببینند. با این حال، حتی در آن شرایط هم بیشترشان دوام نمیآوردند. زنده ماندن در آنجا جانورِ بسیار خاصی میطلبید.
سانی یکی از همین جانوران بود.
بخشی از این موضوع به شانسِ محض برمیگشت و بخشی دیگر به خاطرِ هوشِ او بود. اما دلیلِ اصلیاش این بود که هدف داشت. سانی حاضر نبود پیش از پیدا کردنِ خواهرش بمیرد.
یکجوری خودش را متقاعد کرده بود که خواهرش منتظر است تا او پیدایش کند و نجاتش دهد. اینکه یک روز دوباره با خوبی و خوشی، مثلِ یک خانواده، کنارِ هم زندگی خواهند کرد. این هدفِ واهی بیش از هر چیزِ دیگری او را زنده نگه داشته بود.
...البته که پایانِ خوشی نداشت.
در این دنیای لعنتی هیچچیز پایانِ خوشی نداشت.
سانی فقط چند سانتیمتر دورتر از گودالی از خونِ انسان نشسته بود. خندهای تلخ کرد و دست به صورت کشید.
اصلاً چیزی به اسمِ پایانِ خوش هم بود؟
«چرا اون عوضی اینقدر لفتش میده؟»
البته دقیقاً میدانست کاستر کجاست و دارد چهکار میکند.
در آن لحظه، داشت دستش را بالا میآورد تا درِ کلبهٔ هارپر را باز کند.
سانی با خستگی از روی زمین بلند شد و بارِ گذشته را از دوشش تکاند.
مرورِ گذشته چه فایدهای داشت؟ باید در آینده زنده میماند...