چپتر 1634: چشماندازِ تماشایی
چپتر 1634: چشماندازِ تماشایی
رین در یک شیرینیفروشیِ محبوب توقف کرد و بخشِ زیادی از سکههایش را خرجِ خریدِ چند شیرینیِ خوشمزه کرد. خواهر و برادرِ کوچکترش حالا نوجوانهایی دمدمیمزاج بودند، اما... او هنوز هم دوست داشت وقتی فرصتی گیر میآورد، لوسشان کند. یا دستکم تلاشش را بکند.
متأسفانه لوس کردنِ نوجوانها کارِ آسانی نبود.
«احتمالاً تا الان رفتن مدرسه...»
رین آهی کشید و در حالی که از هوا لذت میبرد، در خیابانهای شیبدارِ قلبِ زاغ قدم زد. هوا امروز کمی رو به سردی میرفت، اما ترد و پاک بود، اصلاً شبیه هوای خفهکنندهٔ پایتختِ محاصرهٔ ربعِ شمالی نبود. هیچ خاکستری هم از آسمان نمیبارید، برای همین چشماندازِ نفسگیرِ شهرِ عمودی و پهناور پنهان نشده بود.
آنسوی پلِ سنگیِ بزرگ، قلهای تنها آسمان را میشکافت که دامنههایش پوشیده از برف بود. با این حال، کاخِ زیبای ملکه در پسِ کولاکی پنهان شده بود، در نتیجه رین نمیتوانست از شکوه و عظمتِ تاریکِ آن لذت ببرد.
افکارش آرامآرام به سمتِ موجودِ کابوسی از رتبهٔ بیدارشده رفت که قرار بود پیدایش کند و از پای درآورد. از چه طبقهای بود؟ آمادهشدن چقدر زمان میبُرد؟ چه استراتژیهایی باید به کار میبست و چه تدابیری باید میاندیشید؟
اصلاً از آن مبارزه جانِ سالم به در میبرد؟
با فکرهایی عبوس، تا ارتفاعِ نسبتاً زیادی بالا رفت. حالا فقط باید به پل نزدیکتر میشد و بعد به خانه میرسید.
اما پیش از اینکه رین به محلهای برسد که پدر و مادرش در آن زندگی میکردند، متوجهِ جمعیتِ مردمی شد که در یکی از سکوهای چشمانداز جمع شده بودند. ایستاد تا به حرفهایشان گوش دهد، کنجکاو بود بداند موضوع از چه قرار است.
صداهایشان هیجانزده به نظر میرسید:
«مطمئنی امروز برمیگرده؟»
«مطمئنم! آخرین خفتههای امسال رو هم به شهرهای جنوب تحویل داده. دیگه کاری براش نمونده جز اینکه برگرده.»
«خیلی هیجانزدهام! روزی که رفت رو از دست دادم، برای همین ندیدمش!»
«من دیدم. ولی دلم میخواد دوباره ببینمش...»
رین گیج و سردرگم، سرش را کج کرد.
منتظرِ چه کسی بودند؟
معلمش ناگهان با لحنی آرام و گرفته زمزمه کرد:
«خدایان، آخه چطور الان حتی بدتر هم شده...»
خیالاتی شده بود، یا صدایش کمی... بدخلق به نظر میرسید؟
با این حال، پیش از آنکه رین بتواند بپرسد، ناگهان سایهای سریع از روی شهر گذشت.
درست بهموقع سرش را بلند کرد تا موجودی شگفتانگیز را ببیند که در آسمان پرواز میکرد. هوا پاک بود، در نتیجه حتی از دور هم میتوانست آن را ببیند...
یک اژدها بود.
اژدهایی زیبا بر فرازِ قلبِ زاغ پرواز میکرد. فلسهای تیرهاش به رنگِ آسمانِ نیمهشب بود و با جرقههای نورِ خورشید که روی آنها بازتاب مییافت، جانورِ عظیم شبیهِ تکهای از شبِ پرستاره بود که در آسمانِ روشن حرکت میکرد. بالهایش باز بود و سایهٔ پهناوری میانداخت، و همان سایه بود که توجهِ رین را جلب کرده بود.
لحظهای بعد، همسراییِ صداهای هیجانزده او را در بر گرفت.
«خودشه!»
«خوانندهٔ شب!»
«بلبل!»
«اژدهاکش!»
در واقع، آن موجودِ باشکوه قدیس کای، اژدهاکش بود. او چند هفته پیش به آنجا رسیده و سپس رفته بود تا در طولِ انقلابِ زمستانی، خفتههای پراکنده در سراسرِ قلمروِ سرود را پیدا کند. حالا انگار جستجو به پایان رسیده بود.
رین تماشا میکرد که اژدهای زیبا از روی پلِ بزرگ گذشت و با ظرافت جلوی کاخِ ناپیدا فرود آمد. طولی نکشید که جثهٔ عظیمش در دلِ کولاک ناپدید شد.
آهِ آرامی کشید؛ ملغمهٔ عجیبی از احساسات را در خود میدید.
جالب اینجاست که... او واقعاً قدیس کای را میشناخت.
یکی از معلمهایش با این ستارهٔ معروف آشنایی داشت، برای همین قدیس کای — هرچند آن زمان هنوز قدیس نشده بود — با روی باز پذیرفته بود که چند جلسه تیراندازی با کمان به او آموزش دهد. بعدتر، وقتی متعالی شد و به یکی از ستونهای نیروهای حکومت بدل گشت، به واسطهٔ پدرِ رین مسیرشان چند باری به هم افتاد.
پدرِ رین هیچ سررشتهای در مبارزه با موجوداتِ کابوس نداشت، اما یکی از رابطهای ارشدِ حکومت در قلبِ زاغ بود. کارش اداری بود و بیشتر به تدارکات مربوط میشد، اما همین هم باعث میشد مدام با چهرههای عالیرتبه دیدار کند.
در واقع، رین از همین طریق با قدیس جت هم آشنایی داشت.
«حالا که بهش فکر میکنم...»
عجیب نبود که اینهمه آدمِ معروف را میشناخت؟ رین حتی مدتی را با خودِ بانو ستارهٔ دگرگون گذرانده بود! البته بیشتر از همه با افی احساس راحتی میکرد... قدیس پروردهٔ گرگها... که معلوم نبود چرا آن زمان در پایتختِ محاصرهٔ ربعِ شمالی، فقط چند پلاک پایینتر از آنها زندگی میکرد.
متأسفانه قدیسهای حکومت بیشترِ وقتشان را در جهانِ بیداری میگذراندند و وقتی هم به عالمِ رؤیا میآمدند، هرکدام به منطقهٔ خاصی اعزام میشدند. افی خیلی دور بود، در حصار، برای همین مدتی میشد که همدیگر را ندیده بودند.
اوضاع در مورد بانو نفیس و بانو کاسیا هم همینطور بود؛ هر دوی آنها در گذشته به رین لطف داشتند.
البته...
تمامِ این افرادِ سرشناس شاید جنگجویانِ متعالی بودند، اما کدامشان میتوانست ادعا کند که ایزدی تاریک است؟ بهنوعی، عجیب بودنِ آشنایی با معلمش، رویهمرفته از تمامِ آشناییهای عجیبِ دیگرش پیشی میگرفت.
در هر حال، رین چیزی نبود جز همین: آشنایی گذرا در زندگیِ این چهرههای عالیرتبه. بعید میدانست واقعاً او را به یاد بیاورند، چه برسد به اینکه گاهی به او فکر کنند.
چرا باید به دخترِ پیشپاافتاده و بیاهمیتی مثلِ او فکر میکردند؟
اما در عوض، معلمش بیش از حد به او فکر میکرد! فرار از غرغرهایش کارِ سختی بود...
«شاید وقتی بیدارشده شدم، دوباره ببینمشون.»
رین آخرین نگاه را به دوردست انداخت، به همانجا که قامتِ باوقارِ اژدهای سیاه ناپدید شده بود؛ سپس رو برگرداند و راهِ خانه را پیش گرفت.
طولی نکشید که به خانهای دوطبقه و زیبا رسید، در را باز کرد و با لبخندی درخشان پا به داخل گذاشت.
«...مامان! بابا! من اومدم!»
رین خبر نداشت که قامتِ معلمش بیرون از خانه پرسه میزند و از دلِ سایهها به آنسوی پلِ بزرگ خیره مانده است.
درست در همان لحظه، کولاک فروکش کرد و کاخِ زیبای ابسیدینِ سیاه روی شیبِ تندِ کوهستان رخ نمود.
سانی چند لحظه زیباییِ نفسگیرِ آن را برانداز کرد و بعد لبهایش را کمی به هم فشرد.
نگاهش تاریک بود.
«کاخِ یشم...»
اینقدر نزدیک بودن به یکی دیگر از ساختههای آریل، حسابی معذبکننده بود.
البته این هم یکی از دلایلی بود که پایش را به قلبِ زاغ کشانده بود...