چپتر 1635: پیامی به خودم
چپتر 1635: پیامی به خودم
چند روز پیش، فرسنگها دورتر از شکوهِ خشنِ قلبِ زاغ، سانی به کاسی نگاه میکرد و احساساتش را پشتِ لبخندی مؤدبانه پنهان کرده بود.
«راستی...»
لحنش خنثی بود.
«...تولدت مبارک.»
برای کسری از ثانیه، نقابش ترک برداشت.
صورتِ سانی تکان نخورد، اما نگاهش عوض شد. برای لحظهای کوتاه، چشمانش بسیار ژرفتر و تاریکتر از قبل شد — عمقِ بینورِ خفته در آنها بسیار وسیعتر، بسیار سردتر و بسیار درکناپذیرتر از آن بود که به تصویرِ یک مغازهدارِ بیخطر بخورد.
خشکش زد و طوفانی از احساسات در دلش به پا خاست. برای یک ثانیه، سانی مبهوت ماند و نمیدانست چه بگوید.
سایهها تکان خوردند.
اما بعد، بهسرعت به خودش مسلط شد.
«اوه، ممنونم. اما از کجا میدونستید؟»
امیدی غیرمنطقی اما مستأصل در سینهاش شعلهور شده بود و میخواست عقلش را بسوزاند. امیدی به اینکه کسی — هر کسی — او را به یاد آورده باشد... اینکه کاسی یادش آمده باشد. فکرش هم بهشکلی کورکننده شیرین بود و هم بیرحمانه دردناک.
چون غیرممکن بود. صفتِ [بیتقدیر]، همانطور که خودش اسمش را گذاشته بود، کارش را بینقص انجام میداد. پس، سانی آن امیدِ واهی را دور ریخت و حالِ آشفتهاش را پنهان کرد.
اما از کجا میدانست که امروز تولدش است؟
«شاید... فقط شاید...»
کاسی رو به او ایستاده و ساکت مانده بود. لبخندش رفتهرفته محو شد و جای خود را به حالتی عجیب و جدی داد. سانی معذب شد چون چشمانِ کاسی زیرِ پارچهای آبی پنهان بود، اما چیزی بروز نداد.
حالا که فکرش را میکرد...
در همان لحظهٔ اول متوجه نشده بود، اما کاسی کمی عجیب به نظر میرسید.
چطور میتوانست توصیفش کند؟ انگار کمی... تکیده بود.
البته، یک غریبه متوجه نمیشد، چرا که زیباییِ خیرهکنندهٔ پیشگوی نابینا چشمش را میگرفت. اما به چشمِ سانی، او آشفته میآمد. لباسهایش که همیشه مرتب و تمیز بود، کمی نامرتب به نظر میرسید. موهایش مثلِ آبشاری از طلای رنگپریده بود، اما انگار درست شانه نشده بود. نشانههای خستگی در صورتِ ظریفش به چشم میخورد.
بسیار مهمتر اینکه، اثری از التهابی بیقرار در او دیده میشد که پیشتر هرگز وجود نداشت. انگار کاسی... چندان ثبات نداشت و آن تعادل و آرامشِ ذاتیاش را از دست داده بود.
سانی پس از بازگشت، بقیهٔ اعضای دسته را دیده بود، حتی اگر از دور، اما این اولین باری بود که کاسی را میدید. ظاهراً پیشگوی نابینا خیلی تغییر کرده بود.
سرانجام رویش را برگرداند و چند قدم راه رفت، انگار داشت سالنِ غذاخوریِ تجارتخانهٔ درخشان را بررسی میکرد.
«عجیبه. یادداشتی به دستم رسیده که ازم میخواد شخصی به نامِ سانلس رو پیدا کنم و تولدش رو بهش تبریک بگم. اونم درست تو روزِ انقلابِ زمستانی. این اتفاق مدتی پیش افتاد. اما عجیبترین قسمتش؟ فرستندهٔ یادداشت... خودم بودم. و اصلاً یادم نمیاد که همچین چیزی نوشته باشم.»
سانی ساکت ماند و میخواست او بیشتر حرف بزند. گاهی اوقات، سکوت بهترین راه برای به حرف آوردنِ آدمها بود.
امیدِ کمرنگِ دلش خاموش شد. کاسی او را به یاد نمیآورد... با این حال، انگار میدانست که قرار است فراموش کند. و به همین دلیل، پیش از کابوسِ سوم، ترتیبِ ملاقاتشان را داده بود.
ناگهان احساسِ خفگی کرد.
کاسی انگشتانش را روی یکی از میزها کشید و سرش را کمی چرخاند.
«سانلس اسمِ نسبتاً عجیبیه، برای همین فکر نمیکردم پیدا کردنش سخت باشه. اما در کمالِ تعجب... انگار همچین شخصی اصلاً وجود نداشت. نه تو پایگاهِ دادههای حکومت، نه تو سوابقِ آکادمی و نه تو بایگانیِ خاندانهای بزرگ. شاید ندونید، استاد سانلس، اما من آدمِ نسبتاً مطلعی هستم. حتی میشه گفت هیچکس تو جمعآوریِ اطلاعات بهتر از من نیست.»
سانی کمی سرش را کج کرد.
اوه، خوب هم میدانست.
«واقعاً عجیبه.»
صدایش دلنشین و یکنواخت بود.
کاسی لبخند زد.
«کسی به اسم سانلس توی هیچکدوم از این دو جهان وجود نداشت... تا امسال که راهت رو به حصار پیدا کردی. طبیعتاً کنجکاو شدم. برای همین یه کم در موردت تحقیق کردم. امیدوارم ناراحت نشده باشی.»
سانی مکث کرد. حتی اگر هم ناراحت میشد، هیچ آدمِ عاقلی سرودِ سقوطکردگان را سرزنش نمیکرد؛ قدیسی برجسته و یکی از ارزشمندترین مباشرانِ خاندانِ بزرگِ دلاوری.
کاسی سرش را به چپ و راست چرخاند، انگار داشت اطراف را نگاه میکرد.
«باید اعتراف کنم، مردِ جذابی هستی. نهتنها به نظر میرسه از ناکجا پیدات شده، بلکه حتی کسبوکارت رو هم داخلِ یه اهریمنِ عروجیافته ساختی. چقدر خلاقانه.»
سانی خودش را جمع کرد.
خب... جای تعجب نداشت. توانِ خفتهٔ کاسی به او اجازه میداد تا حدی از ماهیتِ تمامِ موجوداتِ زنده آگاه شود. تقلیدگرِ شگفتانگیز هم استثنا نبود، پس بهمحضِ نزدیک شدن به تجارتخانهٔ درخشان، متوجهِ ماهیتش شده بود.
با این حال بدونِ نگرانیِ چندانی پا به دهانِ یک اهریمنِ عروجیافته گذاشته بود. اعتمادبهنفس بود یا بیتفاوتی؟ سانی مطمئن نبود.
سرفهای کرد.
«آه. خب، چرا که نه؟ خونهٔ من شاید نتونه مثل دژِ شما پرواز کنه، ولی میتونه راه بره. خیلی به کار میاد.»
مسئلهٔ مهمتر این بود که... وقتی به او نگاه میکرد چه میدید؟ نقابِ بافنده آن سرِ دنیا در گورِ خدا بود و با اینکه ردایِ مهآلود میتوانست حضورش را پنهان کند، در دفعِ پیشگویی اصلاً به آن اندازه قدرتمند نبود.
با این حال، سانی نگران نبود. تقریباً مطمئن بود که قدرتهای کاسی بر پایهٔ تواناییِ ناخودآگاهی در درکِ تارهای تقدیر استوار است و میتوانست لرزشِ آنها را حس کند. از آنجا که دیگر هیچ تارِ تقدیری به او وصل نبود، کاسی باید در برابرش عاجز میماند.
کاسی، انگار بخواهد افکارش را تأیید کند، با آرامش گفت:
«اما میدونی وقتی بهت نگاه میکنم چی حس میکنم؟ هیچی. مثل یه خلأِ سیاهی، کاملاً خالی.»
سانی ابرویی بالا انداخت.
«این چیزی نیست که یه مرد دلش بخواد تو روزِ تولدش بشنوه، قدیس کاسیا.»
انگار حرفش را نشنیده بود، چون با همان لحن ادامه داد:
«ولی این عالیه. این دقیقاً همون چیزیه که دنبالش میگشتم. اوه، استاد سانلس... با توجه به اینکه از شنیدنِ این حرفها اصلاً تعجب نکردی، به نظر میرسه بهطرزِ عجیبی از تواناییهای من باخبری. خب، محضِ احتیاط بذار بهت بگم... من قبلاً میتونستم آینده رو ببینم.»
سانی کمی مکث کرد؛ از این حرف جا خورده بود.
«...قبلاً؟»
کاسی سر تکان داد.
«آره. این تواناییِ من بعد از کابوسِ سومم کاملاً به هم ریخته. راستش فقط مالِ من نیست... قدرتِ تشخیصِ آینده توی همهٔ بیدارشدگانی که پیوندِ عمیقی با تقدیر دارن افت کرده. نه اینکه تعدادمون زیاد باشه. تقریباً انگار خودِ تقدیر به آشوب کشیده شده.»
سانی بهزور لبخندی زد.
«چقدر وحشتناک.»
کاسی مدتی ساکت ماند، انگار حواسش پرت شده بود. سپس با لحنی که رگهای نامحسوس از آسودگی در آن بود، گفت:
«آره. واقعاً وحشتناک بوده. و من... من تو این چهار سالِ گذشته سعی داشتم علتش رو پیدا کنم، ولی به هیچ نتیجهای نرسیدم. برای همین، پیامی که انگار برای خودم فرستادم، باعث شد فکر کنم شاید بتونی کمکم کنی. و اینکه حداقل فکر نمیکنی دیوونه شدم.»
کاسی مکث کرد، سپس رو به او کرد و با التهاب گفت:
«استاد سانلس... اگه بهت بگم یه سوراخِ آدمشکل توی دنیا وجود داره، واکنشت چیه؟»