چپتر 1637: فضای منفی
چپتر 1637: فضای منفی
سانی چند بارِ دیگر سعی کرد از جواب دادن طفره برود، اما این موضوع برای کاسی بیش از حد مهم بود. سانی هرچه میگفت، کاسی سرسختانه دوباره به همان سؤال برمیگشت و چند لحظه بعد جوابهایش را فراموش میکرد. تماشای چهرهٔ سردرگمش مورمورکننده و کمی دلخراش بود؛ انگار داشت با کسی حرف میزد که به زوالِ عقل مبتلاست.
«پس، بهم بگو... هستی؟»
سانی به خودش یادآوری کرد که صبور باشد. راههای مناسبِ زیادی بود تا نگذارد کاسی این سؤال را به زبان بیاورد. فقط باید راهِ درست را پیدا میکرد.
«آره، هستم. اما...»
کاسی مبهوت شد، بعد گیج ماند و دوباره مضطرب شد.
«شاید بهتر باشه با یکی دو تا افشاگری دربارهٔ اتفاقاتِ قلبِ زاغ حواسش رو پرت کنم؟»
اما در نهایت نیازی به این کار نشد.
این بار کاسی حرفش را تکرار نکرد. در عوض کمی جابهجا شد، دست برد تا فنجانِ چایش را بردارد و لبهاش را با انگشت لمس کرد. چهرهاش خشک شد و به سکوت فرو رفت.
پس از چند لحظه سکوت، کاسی با لحنی یکنواخت گفت:
«...چاییم سرد شده.»
سانی کمی سر کج کرد. بعد، چشمانش در تاریکی برقی زد.
انگار دیگر نیازی نبود حواسش را از سؤال پرت کند.
«به این زودی؟»
کاسی باهوش بود. نمیتوانست چیزی را که فراموش شده بود به یاد بیاورد، اما متوجهِ تغییرِ دمای چایش شد. بنابراین بهجای به یاد آوردن، خیلی ساده استنباط کرد که چیزی از یادش رفته است.
حالا چرخدندههای ذهنِ توانمندش به کار افتاده بود؛ داشت فضای منفیِ حافظهاش را به جزئیاتِ گفتگویی که میکردند ربط میداد. جای خالی را میدید و معنایش را بیرون میکشید.
با شناختی که از کاسی داشت، میدانست حالا حدسهای بیشماری در سرش شکل میگیرد. دهها نظریه ساخته، بررسی و دور ریخته میشد. فقط آنهایی میماند که نمیشد بهراحتی ردشان کرد، و این به چند شاخهٔ موازی از فرضیات میرسید. بعد این فرضیات را به جانِ هم میانداخت تا به نتیجهگیری برسد.
و از این نتیجهگیریها استفاده میکرد تا دقیقاً بفهمد چه چیزی را فراموش کرده است.
«...شاید هم بیش از حد باهوش.»
کمی ترسناک بود.
سانی چیزی نگفت و با دقت احساساتِ خودش را کاوید. اگر حق با او بود، کاسی نهتنها میدانست کسی از این دنیا کم شده، بلکه استنباط کرده بود که سانی همان شخص است، یا دستکم ربطی به او دارد.
مطمئن نبود، اما بهشدت شک میکرد.
و خودش... از زمانِ ترکِ کابوس، هیچوقت تا این حد به شناخته شدن نزدیک نشده بود. البته میانِ شک و یادآوری تفاوتِ عظیمی بود—اما دقیقاً به همین دلیل که استنباطِ کاسی صرفاً بر پایهٔ منطق بود نه به یاد آوردن، میتوانست آن را در ذهنش نگه دارد.
طعمِ چایش ناگهان بهشکلِ عجیبی دلپذیر شد. سانی در سکوت آن را نوشید.
تا مدتها هیچکدام حرفی نزدند.
چهرهٔ ظریفِ کاسی غرق در جدیتی عبوس بود، اما برای پرسیدنِ هیچ سؤالی شتاب نکرد. اصلاً نمیتوانست. چون اگر دربارهٔ تمامِ چیزهایی که میخواست بداند سؤال میکرد، نتیجهاش فقط این میشد که جوابها را فراموش کند.
موقعیتِ عجیبی بود.
سرانجام آهی کشید و رو برگرداند. چند لحظه بعد، کاسی با صدایی که کمی عجیب بود پرسید:
«میخوای... به چشمام نگاه کنی؟»
از این سؤال جا خورد.
این دیگه از کجا دراومد؟
سانی مردد ماند؛ نمیدانست چه جوابی بدهد.
«راستش مطمئن نیستم. چرا میپرسی؟»
دستش را لحظهای روی چشمبندش گذاشت، آهی کشید و با کمی بیمیلی گفت:
«توانِ دگرگونیِ من به چشمام ربط داره. آدمای کمی اینو میدونن، و تو الان یکی از اونایی. اگه به چشمام نگاه کنی... میتونم چیزایی که یادت میاد رو بخونم.»
سانی پلک زد.
اولین واکنشش این بود که قاطعانه رد کند. چه کسی دلش میخواست گذشتهٔ خصوصیاش برای یک غریبه فاش شود؟ بماند که قدرتِ کاسی به همین جا ختم نمیشد. پیشتر اعتراف کرده بود که میتواند حافظهٔ دیگران را پاک کند، تغییر دهد و دستکاری کند.
این بهشدت ترسناک بود. سانی شک کرده بود که قدرتِ او محدودیتهایی دارد و حالا، کاسی یکی از این محدودیتها را برایش فاش کرده بود؛ فقط کسانی که به چشمانش نگاه میکردند، دربندِ توانِ او میشدند. پس چرا باید خودش را در معرضِ این قدرت قرار میداد؟
کاسی هرچه را میدید فراموش میکرد، درست همانطور که جوابهای او را از یاد برده بود.
نه همهچیز رو.
گذشتهاش ممنوعه بود، اما چیزهایی که بعد از کابوسِ سوم برایش اتفاق افتاده بود، کمتر شاملِ این قاعده میشد.
سؤال اینجا بود که اگر کاسی همهچیز را میدید، چه سودی داشت؟
احتمالاً دستکم میتوانست جای خالیِ او را با چند تکه استدلالِ منطقیِ دیگر پر کند.
اما بعدش چه؟
سانی فنجانش را پایین گذاشت و مؤدبانه لبخند زد.
«میخوای به حافظهم سرک بکشی، قدیس کاسیا؟»
کاسی بیآنکه اشتیاقش را پنهان کند، فقط سر تکان داد.
«آره... قدیس سانلس.»
لبخندِ سانی محو نشد.
همین الانشم منو به گزارشِ اکتشافِ مقبرهٔ آریل ربط داده و حدس زده که توی کابوس باهاشون بودم. لعنت بهش... نباید منتشرش میکردم.
اما واقعاً از کارش پشیمان نبود. آن گزارش هم برای معلم جولیوس بود و هم برای آنانکه، پس ارزشِ دردسرش را داشت.
سانی خندید و بعد با تهمایهای از سرگرمی در صدایش پرسید:
«چه سودی برای من داره؟»
کاسی به عقب تکیه داد و چند لحظه ساکت ماند. شاید حدس زده بود که سانی همان کسی است که دنبالش میگشت، اما اصلاً نمیدانست او کیست. انگیزهها، خواستهها و باورهایش چه بود؟ چه گذشتهای داشت و چشماندازش برای آینده چه بود؟
چه چیزی میتوانست به او پیشنهاد دهد تا همکاریاش را جلب کند؟
حتی نمیتوانست مطمئن باشد که او دوست است یا دشمن.
«خب، تو چی میخوای؟»
سانی تا جایی که نقصش اجازه میداد، به فکر فرو رفت.
«راستش یه چیزی هست که میتونی توش کمکم کنی. البته باید بهت هشدار بدم... لطفی که ازت میخوام ممکنه تو رو با مافوقهای ارجمندت تو خاندانِ دلاوری تو دردسر بندازه.»
شانه بالا انداخت.
«علاوه بر این، فقط به بخشی از حافظهم دسترسی پیدا میکنی که خودم انتخاب کنم. باید یکم هم صبر کنی. این کار فقط تو ماهِ کامل ممکنه.»
کاسی ناگهان خشکش زد.
«ماهِ کامل؟ مطمئناً منظورت این نیست که...»
سانی خندید.
«درسته. میخوام یواشکی واردِ حصار بشم.»
چایش را تمام کرد و بیتفاوت افزود:
«البته حصارِ واقعی. نه این سرابی که همهمون توش زندگی میکنیم.»