چپتر 1639: سرابِ زیبا

ماهِ کامل زودتر از آنچه سانی انتظار داشت فرا رسید. در این مدت، زندگیاش در حصار آرام بود؛ کافهٔ تجارتخانهٔ درخشان پیوسته میزبانِ مشتریان بود، در حالی که بوتیکِ خاطره همچنان راکد و بیمشتری مانده بود. سانی به آشپزخانه میرسید و سرش به کارِ خودش گرم بود.

قرار بود برای تهیهٔ موادِ اولیه سفری به جهانِ بیداری داشته باشد، اما فعلاً آن را به تعویق انداخته بود؛ هم کمی از روی تنبلی، و هم به این دلیل که سرش حسابی شلوغ بود.

از سوی دیگر، زندگیاش در گورِ خدا دستخوشِ دگرگونیِ شگرفی شده بود. نفیس آنجا بود و به همین دلیل، دیگر وقتی برای بیحوصلگی نداشت.

اما این مشکلِ آواتارِ سوم بود.

در روزِ ماهِ کامل، سانی اجازه داد آیکو کمی زودتر به خانه برود و تجارتخانهٔ درخشان را بست. سپس در خیابانهای شلوغِ حصار قدم زد و بلیتِ یک نمایشِ تئاتر خرید. گروهی از بازیگرانِ بیدارشده داشتند برداشتی از «سرودِ نور و تاریکی» را اجرا میکردند... متأسفانه سانی تازه وقتی روی صندلیهای همکف نشست، متوجهِ نامِ نمایش شد.

صورتش را با کفِ دست پوشاند و طوری که انگار دنداندرد گرفته باشد چهره در هم کشید، اما در جای خود ماند. طولی نکشید که تماشاگرانِ هیجانزده از هر طرف احاطهاش کردند. چراغها کمنور شدند، پرده بالا رفت و نمایش آغاز شد...

هیچکس متوجه نشد مردِ جوان و رنگپریدهای که در یکی از ردیفهای جلو نشسته بود، انگار سایهای ندارد.

همزمان، تجسمِ دیگری از سانی در تاریکیِ نزدیکِ ساحلِ دریاچه پنهان شده بود. هوا تاریک بود و ماهِ رنگپریده در پهنهٔ آسمانِ پرستاره میگذشت. منظرهٔ پیشِ رو — ماه، آسمانِ مخملی، شبحِ قلعهٔ باشکوه و دریاچهٔ پهناور — بهقدری زیبا بود که در واژهها نمیگنجید.

در واقع، انگار دو ماه در آنجا بود؛ یکی در آسمانهای دوردست گم شده بود و دیگری در آبِ خاموش غرق میشد.

سانی پس از اطمینان از اینکه کسی آن اطراف نیست، از میانِ سایهها برخاست و به سوی ساحل رفت. از آنجا که تجسمِ حاضر در تئاتر ردایِ مهآلود را به تن داشت، او تنها یک لباسِ نظامیِ معمولی پوشیده بود. مرواریدِ جوهر از پیش احضار شده و در دهانش قرار داشت.

وقت را تلف نکرد و بیصدا در آب شیرجه زد.

دریاچه او را در آغوشِ سردِ خود گرفت.

سانی اجازه داد بدنش همچون سنگ سنگین شود و به کفِ دریاچه فرو برود. وقتی به آنجا رسید، حواسش را گسترش داد، به سایه تبدیل شد و از شیبی تند به پایین لغزید.

دریاچهٔ پیرامونِ حصار از ساحل چیزِ خاصی به نظر نمیرسید، اما بسیار عمیق بود. وقتی شیب بیشترِ تندیاش را از دست داد، سانی چندین کیلومتر زیرِ سطحِ آب بود. یک انسانِ معمولی نمیتوانست فشارِ این حجم از آب را تاب بیاورد، اما برای شخصی مثلِ او کارِ آسانی بود، بهویژه از آنجا که غیرمادی باقی مانده بود.

اما بخشِ آسانِ کار همینجا تمام شد. چون این آبها امن نبودند.

پژواکهایی از موجوداتِ کابوسِ قدرتمند در دریاچه گشت میزدند. انگار این کافی نبود، اینطرف و آنطرف شمشیرهایی هم در گلولای فرو رفته بودند؛ هر کدام چشم و گوشِ اربابِ این سرزمین بودند... آنویلِ دلاوریِ مطلق، پادشاهِ شمشیرها.

رسیدن به قلعه بیآنکه کسی متوجه شود، تقریباً محال بود.

با این حال، سانی یک سالِ گذشته را بیهوده هدر نداده بود. دریاچه را کامل کاوش کرده بود، نگهبانانش را زیر نظر گرفته و جای شمشیرهای آنویل را نقشهبرداری کرده بود. حالا دیگر مطمئن بود میتواند بیسروصدا خودش را به قلعه برساند.

بههرحال قلعه هدفش نبود.

بلکه هدفش بازتابِ ماهی بود که روی سطحِ دریاچه حرکت میکرد.

در سایهها پنهان شد و منتظر ماند تا موجودِ عظیمی شبیه به یک مارماهیِ نقرهایِ غولپیکر از کنارش بگذرد؛ سپس با احتیاط جلو رفت. سانی مسیرش را عوض کرد و همچون دزدی پیش رفت و بیهیچ زحمتی از تمامِ تلههای امنیتیِ خاندانِ دلاوری در کفِ دریاچه دور ماند.

وقتی به نیمهٔ راهِ ساحل و قلعه رسید، نمایشی که آواتارش تماشا میکرد به زمانِ استراحت رسید. سانیِ دیگر از جایش برخاست و به کافهٔ تئاتر رفت و حواسش بود تا جای ممکن جلوی چشمِ همه باشد. البته در گوشههای تاریک میماند تا نبودِ سایهاش پنهان بماند.

سانیِ اصلی بیحرکت در کفِ دریاچه پنهان شده بود. پیشرویِ بیشتر... دردسرساز میشد. پس در عوض گذاشت بازتابِ ماه به سراغش بیاید.

مطمئن بود کسی مثل بث از چنین حرفی خونش به جوش میآید؛ چون از نظرِ علمی، جایگاهِ بازتابِ ماه به زاویهٔ دیدِ ناظر بستگی داشت. اما نه این ماه، در این دریاچه و در این شب.

وقتش که رسید، سانی خودش را مثل پر سبک کرد، به کالبدِ انسانیاش درآمد، پاهایش را به کفِ دریاچه کوبید و به بالا شنا کرد. زمانبندی را تا کسری از ثانیه حساب کرده بود؛ پژواکهای گشتیِ دریاچه دور بودند و کسی متوجهِ بالا رفتنِ سریعش نمیشد.

با کمتر شدنِ فشارِ آب، تاریکیِ اطرافش روشنتر شد. خیلی زود درخششی اثیری احاطهاش کرد؛ انگار داشت در مهتاب شنا میکرد. خودِ ماه همچون قرصِ نقرهایِ کاملاً گردی بر فرازِ حصار آویزان بود.

بازتابش همچون دایرهای وسیع و درخشان روی آبِ آرام نشسته بود.

سانی در چند متریِ آن از آب بیرون آمد، به جلو شنا کرد و واردِ آن دایره شد.

نور چشمانش را کور کرد...

و بعد، دنیا عوض شد.

سانی عالمِ خیالی را پشتِ سر گذاشته و به شبحِ واقعیتی قدم گذاشته بود که پشتِ شکوهِ آن پنهان بود.

ناگهان همهجا بسیار تاریکتر شد. بازتابِ ماه ناپدید شد و جای خود را به رگههای پراکندهای از نوری بیرمق داد. آبِ دریاچه بسیار سردتر بود و سطحش به خاطرِ بادِ شدید بیقرار موج میزد.

سانی نفسِ عمیقی کشید و به بالا نگاه کرد.

بالای سرش آسمانی شکسته بود.