چپتر 1641: برداشت‌های اول
چپتر 1641: برداشت‌های اول
سانی چهرهٔ کاسی را بررسی کرد و سعی داشت حدس بزند به چه چیزی فکر میکند. از آنجا که چندین هفته او را به حالِ خودش رها کرده بود، احساسِ... امنیتِ خاصی نمیکرد. چه کسی میدانست در این مدت به چه نتیجههایی رسیده است؟ چه نقشههایی کشیده است؟ او حالا برای کاسی یک غریبه بود. و این یعنی پیشگوی نابینا همان لطفی را که در حقِ دوستانش میکرد، به او نشان نمیداد.
روبهرو شدن با کاسی در جایگاهِ کسی که ممکن بود او را دشمنِ احتمالیِ خود بداند... تجربهای دلهرهآور بود. سانی حس کرد بالاخره میفهمد چرا موردرت آنقدر از او حساب میبرد.
...اما از طرفی، خودش هم کسی بود که جای ترس داشت. آنقدر قدرتمند و مرگبار بود که برای هر کسی که جرئت میکرد سرِ راهش بایستد، تهدیدی حیاتی باشد. سانی نیازی نداشت از کسی یا چیزی بترسد — در عوض، این بقیه بودند که باید از او میترسیدند.
البته، به شرطی که میدانستند او کیست. اما هیچکس نمیدانست، و همین او را ترسناکتر هم میکرد.
خب، مهم نیست.
اینطور نبود که بخواهد کاسی را بترساند. سانی تا حدِ زیادی مطمئن بود که کاسی با او صادقانه رفتار خواهد کرد — هر چه نباشد، چیزی را داشت که او میخواست. با این حال، رابطهای با ماهیتِ معاملهگرانه چندان پایدار نبود. به نفعش بود که ارتباطِ بهتری با او بسازد... و شاید حتی به نقطهای برسند که به هم اعتمادِ متقابل داشته باشند.
سانی به کاسی نگاه کرد که تونیکی سفید و ردایی به رنگِ موجِ دریا به تن داشت و چشمانش پشتِ نوارِ پارچهایِ آبیرنگی پنهان بود. سپس، نگاهی به لباسِ یکسرهٔ سیاه و چسبانِ خودش انداخت. آن دو دقیقاً شبیه یک زوجِ همگون به نظر نمیرسیدند. در حالِ حاضر، در بهترین حالت شریکِ جرم بودند، نه متحد.
پس، چطور باید اعتمادش رو جلب کنم؟
احتمالاً قدمبهقدم و آهسته.
به ماهِ درهمشکسته و سپس به آبهای بیقرارِ دریاچهٔ تاریک نگاه کرد. در نهایت گفت:
«فضای اینجا واقعاً دوستداشتنیه. با این حال، دریاچه یه جورایی ترسناکه. بهتر نیست قبل از اینکه یه چیزِ خیلی وحشتناک از آب بیرون بیاد و به این حالوهوا گند بزنه، از اینجا بریم؟»
کاسی لحظهای ساکت ماند، سپس لبخندِ محوی زد.
«مگه خودت از آب بیرون نیومدی، قدیس سانلس؟ تو هم خیلی وحشتناکی؟»
سانی سرفهای کرد.
«خب... آره، همینطوره. و آره، فکر کنم وحشتناک هم باشم.»
کاسی سرش را کمی کج کرد.
«راستش متعجبم که تونستی تا اینجا بیای. چطور دریاچه رو رد کردی بیاینکه تیکهپاره بشی؟ یا کسی رو متوجهِ حضورت کنی؟»
آشکارا داشت از او حرف میکشید، اما سانی اهمیتی نداد. شانهای بالا انداخت و با لحنی بیتفاوت جواب داد:
«با صبوری و مهارتِ زیاد توی قایم شدن.»
کاسی آهِ سبکی کشید و برگشت، و آرام به سمتِ ویرانههای قلعه به راه افتاد.
«بیا بریم.»
سانی پیش از اینکه دنبالش برود، لحظهای تردید کرد.
در همین حین، سرش را بالا گرفت و به پیکرههایی که روی بقایای دیوارهای فروریخته گشت میزدند، نگاه کرد.
این همان مشکلی بود که هنوز نتوانسته بود حلش کند.
پیدا کردنِ ورودی به عالمِ پنهان چندان سخت نبود. دوری از پژواکهایی که در دریاچه گشت میزدند و یافتنِ مسیری از میانِ گورستانِ شمشیرها در کفِ آن هم مشکلِ بزرگی محسوب نمیشد. حتی عبور از اعماقِ تاریکِ دریاچهٔ حقیقی، جایی که وحشتهای عظیمی در آن میزیستند، کاملاً در توانش بود.
اما ورود به خودِ قلعهٔ ویران دردسرساز بود. شوالیههای قدرتمندِ بسیاری از دلاوری داخلش بودند... خودِ پادشاهِ شمشیرها هم آنجا بود. بدتر از آن، اعضای خاندانش در جادوی رونی مهارت داشتند. دژِ آنها با شبکهای از افسونها محافظت میشد که سانی امیدی به باز کردنشان نداشت، چه رسد به اینکه بیصدا از آنها بگذرد.
او چیزهایی دربارهٔ جادوی امید میدانست، اما نه آنقدر که بتواند با متخصصانِ واقعی رقابت کند.
به همین دلیل سانی به کاسی نیاز داشت. بدون کمک از داخلِ قلعه، سالها طول میکشید تا به ویرانههایش نفوذ کند. نگرانِ خیانتِ او هم نبود...
در همین لحظه، پیشگوی نابینا، انگار که ذهنش را خوانده باشد، با تهمایهای از کنجکاوی در صدایش پرسید:
«میتونم یه سؤال بپرسم، قدیس سانلس؟»
سانی به پشتِ سرش نگاهی انداخت.
«البته. و لطفاً... منو سانی صدا کن. اینجا توی حصار، منو به عنوانِ اربابِ تجارتخانهٔ درخشانِ سانی میشناسن. یه مغازهدارِ ساده، و قطعاً نه یه قدیس.»
کاسی لحظهای ساکت ماند.
«چرا اینقدر مطمئنی که تو رو تحویلِ خاندانم نمیدم؟ هرچی باشه... اینجا توی حصار، منو به عنوانِ خدمتگزارِ وفادار و مطیعِ پادشاه میشناسن. یه قدیسِ بافضیلت، و قطعاً نه کسی که به یه غریبه کمک میکنه تا به قلبِ دژمون نفوذ کنه.»
سانی با آرامش جواب داد و تهمایهای از شوخطبعی در صدایش پیدا بود:
«چون میدونم که تو در واقع بیوفا، نافرمان و شروری.»
کاسی ناگهان سرفه کرد.
«...آه.»
سانی خندید و با لحنی بیخیال اضافه کرد:
«دقیقاً آدمِ موردعلاقهٔ منی. راستش رو بخوای، خودِ منم یه جورایی یه عوضیِ خائنم.»
کاسی گلویش را صاف کرد.
«که... اینطور.»
پس از آن کاسی مدتی ساکت ماند و از برجِ فروریخته پایین پرید تا نرم روی زمین فرود بیاید. سانی هم به دنبالش رفت و میل به سیلی زدن به صورتِ خودش را سرکوب کرد.
چه... چه چرتوپرتایی دارم میگم؟
در حالِ حاضر، کاسی فقط میدانست که او قدیسی است که بهنوعی با او و نفیس ارتباط داشته و کابوسِ سوم را با آنها گذرانده است. این موضوع نشان میداد که او دوستشان بوده، یا دستکم یک متحد... البته اگر این حقیقت در میان نبود که موردرت هم آنجا، در مقبرهٔ آریل، حضور داشته است.
به این معنی که هر کسی که واردِ آن کابوس شده بود، لزوماً متحد نبود. کاسی میدانست که سانی نقشِ بزرگی در زندگیاش داشته، اما نمیدانست این نقش چه بوده است. او باید این احتمال را هم در نظر میگرفت که سانی به احتمالِ زیاد میتوانست دشمنش بوده باشد... دستکم، نمیتوانست مطمئن باشد که او یک دوست بوده است.
پس، آخر چرا با میلِ خودش اعتراف میکرد که یک خائنِ پستفطرت است؟
سانی لحظهای چشمانش را بست و سپس در حالی که سخت تلاش میکرد خجالت در صدایش مشخص نباشد، گفت:
«چیزی که میخوام بگم... اینه که هر کسی منافعِ خودش رو داره. به نفعِ تو نیست که منو تحویلِ خاندانِ دلاوری بدی، و کاملاً مطمئنم که خودت رو به خاطرِ منفعتِ اونا فدا نمیکنی. وگرنه، درست روزِ بعد از ملاقاتت، یه دسته از شوالیهها و چند پالادین به دیدنم میاومدن.»
کاسی آرام نفس کشید.
«میفهمم. منطقیه.»
لحظهای مکث کرد و بعد ناگهان پرسید:
«پس منفعتِ تو چیه؟»
سانی لبخندی زد و به آسمانِ درهمشکسته نگاه کرد.
«سؤالِ اصلی همینه، مگه نه؟»