چپتر 1647: آینهٔ بینهایت
چپتر 1647: آینهٔ بینهایت
حالا این... قراره دردسرساز بشه.
سانی روی آستانه ایستاد و راهروی طولانی را بررسی کرد. راهرو تا جایی که چشم کار میکرد در هر دو جهت امتداد داشت و انحنای ملایمی به خود گرفته بود. کفِ سنگی صاف و هموار بود و سقفِ بلند را سنگهای قیمتیِ پراکندهای روشن میکردند که درخششِ ملایمی داشتند. سنگهای فیروزهای در سقف تعبیه شده بودند و راهرو را در نوری رنگپریده و کمسو غرق میکردند.
مشکل از دیوارها بود.
هر دوی آنها کاملاً صاف و یکدست بودند، انگار راهرو به جای ساخته شدن، با روشی ناشناخته در دلِ کوه شکل گرفته بود. بدتر از آن، سطحِ صیقلیشان بازتابنده بود... دیوارهای راهرو مثلِ دو آینهٔ بیانتها بودند.
سانی حرفِ کاسی را به یاد آورد و اخم کرد.
پیشگوی نابینا پشتِ سرش نفسِ عمیقی کشید.
«ای وای.»
لحنش اندوهگین بود.
سانی چند لحظه مکث کرد و با لحنی خنثی پرسید:
«چپ یا راست؟»
کاسی با کمی گیجی جواب داد:
«چرا از من میپرسی؟»
پشتِ سرش را خاراند و شانه بالا انداخت.
«چرا که نه؟ شانسِ من که عملاً در حدِ صفره. پس به حسِ تو اعتماد میکنم.»
سرش را کمی کج کرد.
«واقعاً؟ چون حسم بهم میگه هرچه زودتر از اینجا بریم بیرون.»
آره، باید انتظارِ این جواب رو میداشتم...
سانی لحظهای چشمانش را بست و گلویش را صاف کرد.
«...با این حساب، چرا همون سمتِ چپ نریم؟»
به محض اینکه آن دو قدم در راهرو گذاشتند، تصویرشان روی دیوارهای صیقلی ظاهر شد. از آنجا که دو آینهٔ بیانتها دقیقاً روبهروی هم قرار داشتند، تصویرها تا بینهایت امتداد مییافتند و راهروهای آینهایِ بیشماری میساختند. سانی که قدم برمیداشت، لشکری از تصویرهایش هم قدم برمیداشتند. کاسی که به دنبالش راه میافتاد، لشکری از تصویرهای او هم راه میافتادند.
در محاصرهٔ انبوهی از نسخههای کاملاً مشابهِ خودشان بودند که در هر دو سو همگام با آنها گام برمیداشتند.
ناگهان دلشورهٔ عجیبی گرفت.
«...گفتی اگه تصویری باهام حرف زد جواب ندم، درسته؟»
کاسی سر تکان داد و همزمان انبوهی از تصویرهایش به او سر تکان دادند.
تصویرهای سانی رنگپریده و عبوس بودند. تصویرهای کاسی زیبا بودند و با وقاری ظریف حرکت میکردند.
«بهتره اصلاً بهشون نگاه نکنی. بدی رو نبین... و از این حرفا.»
چهره در هم کشید.
و حسِ سایهم هم که دقیقاً الان از کار افتاده. چه تصادفِ بهموقعی.
با اخم سرش را پایین انداخت و به کفِ زمین نگاه کرد. سانی در حینِ راه رفتن، تمامِ حواسش را به پاهایش داد. با این حال، هنوز میتوانست تصویرها را در گوشهٔ چشمش ببیند که همگی سر به زیر جلو میرفتند.
فقط... خیالاتی شده بود، یا یکی از آن تصویرهای بیشمار کاملاً بیحرکت ایستاده بود و مستقیماً به او زل میزد؟
سانی مجبور شد تمامِ ارادهاش را به کار بگیرد تا به جای چرخیدن و مطمئن شدن، همچنان به پایین نگاه کند. لحظهای بعد، دوباره هیچچیزِ غیرعادیای در گوشهٔ چشمش نبود.
[این دیگران دقیقاً چقدر قوی هستن؟]
با این باور که کاسی صدایش را میشنود، به جای بلند حرف زدن در ذهنش صحبت کرد. و همینطور هم شد؛ چند لحظه بعد جوابِ کاسی آمد:
[هیچکس نمیدونه. طبق گزارشهایی که دیدم، اونا گاهی به اندازهٔ کسی که بازتابش میکُنن قوی هستن. گاهی هم به طرز عجیبی شکنندهن... اما زیاد به اطلاعاتِ من تکیه نکن. گمراهکنندهست. چون گزارشها رو فقط اونایی که زنده موندن به جا گذاشتن. در مورد اونایی که زنده نموندن، هیچ راهی نیست که بفهمیم با چی روبهرو شدن.]
سانی اخم کرد.
کاسی کمی مکث کرد و بعد اضافه کرد:
[چیزی که اینقدر خطرناکشون میکنه قدرتشون نیست، بلکه عجیب بودنشونه. نمیدونیم چی هستن، از کجا میان، انگیزهشون چیه، چطور فکر میکُنن... یا اصلاً فکر میکُنن یا نه. وقتی با یه انسان یا موجودِ کابوس میجنگی، معمولاً میتونی پیشبینی کنی چه اتفاقی میافته، حتی اگه فقط در حدِ کلیات باشه. چون میدونی چی دشمنت رو به حرکت درمیاره. در موردِ دیگران قضیه فرق میکنه.]
آرام سر تکان داد.
آدمها بیش از هر چیز از ناشناختهها میترسیدند. و آنچه ناشناخته بود، بیشترین خطر را در خود داشت.
[اما اگه بازتابها واقعاً جون بگیرن، تا وقتی بهشون نگاه نکنیم و باهاشون حرف نزنیم باید جامون امن باشه. مگه نه؟]
این بار کاسی مدتِ بیشتری ساکت ماند.
[نمیدونم.]
سانی چهره در هم کشید.
در اطرافش، بیشمار بازتاب نیز چهره در هم کشیدند.
آخه این راهروی لعنتی چقدر طولانیه؟
مدتی میشد که داشتند راه میرفتند. با این حال، نه اثری از درهای دیگر به چشم میخورد و نه پایانی در دیدرس بود. تونلِ آینهای خالی و ساکت بود؛ نورِ تاریک و کمجانِ سنگهای فیروزهای آن را در هالهای شبحوار غرق کرده بود.
تنها صدایی که سکوت را میشکست، خشخشِ نرمِ لباسهای کاسی بود. در این میان، قدمهای سانی هیچ صدایی نداشت.
اما بعد...
صدای دیگری سکوت را شکست و باعث شد سرِ جایش میخکوب شود.
صدای آرام اما واضحِ ترکخوردنِ سطحی شیشهای بود.
سانی لحظهای خشکش زد.
...گورِ باباش!
برگشت، کاسی را گرفت و بیدرنگ از گامِ سایه استفاده کرد تا به همان مسیری که آمده بودند تلپورت کند. بدونِ حسِ سایه، تنها تا جایی که چشمش کار میکرد میتوانست بپرد — پس از چند پرشِ پیاپی و سریع، سانی هر دویشان را به دخمهٔ سنگیِ کوچک برگرداند و در را بست، سپس با خستگی روی زمین وا رفت.
«لعنت. خیلی از آینهها متنفرم...»
حالا که به آن فکر میکرد، باید میانِ دلیلِ دوریکردنش از آینهها و این مکان ارتباطی وجود میداشت. موردرت حتماً پیش از آنکه به دستِ آستریون سپرده شود، از حصار دیدن کرده بود... آیا ممکن بود اینجا با چیزِ عجیبی روبهرو شده باشد؟ یا شاید مادرش؟
کاسی آرام لباسهایش را مرتب کرد و او هم نشست. هیچکدام خستگیِ جسمی نداشتند، اما در حالتِ آمادهباش بودن برای مدتی طولانی، ناگزیر به خستگیِ ذهنی میانجامید.
مدتی ساکت ماند و بعد پرسید:
«خب، حالا چی سانی؟ برمیگردیم؟»
سانی با نگاهی تاریک به او خیره شد و لحظهای بیحرکت ماند.
سپس سر تکان داد.
«نه.»
با این حرف، سانی دستِ آزادش را بالا آورد و خاطرهٔ دیگری را احضار کرد.
چند لحظه بعد، فانوسِ کوچکی که از سنگِ سیاه تراشیده شده بود، روی کفِ دستش پدیدار شد. کاسی سرش را چرخاند و روی آن تمرکز کرد؛ اخمِ کمرنگی روی صورتش نشست.
«یه فانوس؟»
سانی سر تکان داد.
«آره. اما خیلی خاصه. این فانوس نور تولید نمیکنه. در عوض، نور رو میبلعه.»
بازتاب چه بود؟ نوری بود که بازگردانده شده بود. بنابراین، بازتابها هم درست مثلِ سایهها نمیتوانستند بدونِ نور وجود داشته باشند.
سانی دندان به هم سایید، برخاست و دوباره درِ دخمهٔ سنگی را باز کرد. همزمان، دروازهٔ فانوسِ سایه را گشود.
لحظهای بعد، سیلی از سایهها به درونِ راهروی آینهای هجوم برد و آن را در تاریکیِ نفوذناپذیری غرق کرد.