چپتر 1648: گمشده در بازتاب
چپتر 1648: گمشده در بازتاب
سیلابی از سایهها به درونِ راهرو سرازیر شد و آن را در تاریکیِ مطلق فرو برد. نورِ گوهرهای درخشان بلعیده و بیهیچ ردی محو شد؛ گوهرها تیره و بیجان شدند.
سانی برای این کار انبوهی از سایههای عظیم و باستانی را احضار کرده بود. این سایههای کهن ژرف و درکناپذیر بودند؛ برای دفعشان منبعِ نوری به همان اندازه قدرتمند نیاز بود. درست است که گوهرها از ذهنِ دیمونِ خیال خلق شده بودند... شاید اگر سایهها تنها بودند، تاریکی را پس میزدند.
اما آنها در حضورِ سرورشان بودند و همین بهتنهایی بسیار سلطهجوترشان میکرد.
چند لحظه بعد، بخشِ درازی از راهرو کاملاً بینور شد. آینههای بینهایتِ روی دیوارها حالا کدر و خالی بودند. هیچچیز روی سطحِ تارشان بازتاب نمییافت و هیچ بازتابی در این خلوتگاهِ پنهان پرسه نمیزد.
سانی آهِ آرامی کشید.
کی میدونست که امروز قراره از این ترفند استفاده کنم؟
کاری که کرده بود بداههسازیِ محض نبود. بلکه یکی از روشهایی بود که وقتِ فکر کردن به نحوهٔ مقابله با موردرت در نظر گرفته بود.
انگار کاسی تحتتأثیر قرار گرفته بود.
«این سایهها... از تو اطاعت میکنن؟»
سانی شانهای بالا انداخت.
«اگه باهاشون خوب رفتار کنم.»
سایههای وحشی همینطور بودند. بیشترشان سرسپردهٔ سانی بودند، اما برخی لجباز و خودسر رفتار میکردند. گروهِ اول از روی علاقه یا احترام از او فرمان میبردند، اما برای گروهِ دوم باید زبانبازی میکرد و تطمیعشان میکرد.
«بریم.»
آن دو به راهرو برگشتند. راهرو بدونِ آن بازتابهای بیشماری که تا بینهایتِ شبحوار امتداد داشتند، بسیار کوچکتر به نظر میرسید. حتی خفهکننده بود — با این حال، سانی حالا خیلی بیشتر از قبل احساسِ راحتی میکرد.
ناگهان کاسی به حرف آمد و توجهش را جلب کرد:
«دوباره میریم سمتِ چپ؟»
سانی لبخند زد.
سؤالِ خوبیه.
«نه... بیا این بار سمتِ راست رو امتحان کنیم.»
به راست پیچیدند و با قدمهایی شمرده به راه افتادند. سایهها همراهشان حرکت میکردند و راهرو را هم در جلو و هم در پشتِ سر تاریک نگه میداشتند. سانی و کاسی مدتی به همین منوال پیش رفتند.
سپس به یک تقاطع رسیدند. راهروی مشابهی راهروی آنها را قطع میکرد؛ پس سانی باید انتخابِ دیگری میکرد.
کمی اخم کرد و تصمیم گرفت دوباره به راست بپیچد. راهروی دوم هم انحنای ملایمی داشت، برای همین نمیشد دوردست را دید... مدتی بعد، به تقاطعِ دیگری رسیدند.
و بعد یکی دیگر، و باز هم یکی دیگر.
بعضی تقاطعها چهار مسیر داشتند، بعضی فقط سه مسیر... حتی تقاطعهای عجیبی هم بودند که شش، هفت یا هشت خروجی داشتند. بنبستهایی هم سرِ راهشان سبز میشد، و راهروهایی که به یکی از دوراهیهای قبلیِ سانی و کاسی ختم میشدند. خودِ راهروها هم مستقیم نبودند و در زوایای غیرمنتظرهای میپیچیدند و خم میخوردند.
آنجا یک هزارتوی آینهای بود.
پس از مدتی، سانی آهی کشید و ایستاد. صورتش را با کفِ دست پوشاند.
روبهرویشان دری باز قرار داشت که به اتاقکِ سنگیِ کوچکی ختم میشد. همان اتاقکی که پشتِ سر گذاشته بودند.
«متوجهش شدی؟»
صدای کاسی آرام بود.
کمی مکث کرد و بعد سر تکان داد.
«آره. لعنت بهش.»
سانی تمام این مدت قدمهایش را شمرده بود. به خاطر پیچدرپیچ بودنِ هزارتوی آینهها حسابِ کار سخت بود، اما از یک چیز اطمینان داشت — در هر جهت بیشتر از عرضِ کوه راه رفته بودند.
که یعنی هزارتو محدود به اندازهٔ کوه نبود. تا جایی که سانی میفهمید، میتوانست بیپایان باشد.
سر تکان داد، به دیوار تکیه زد و چشمهٔ بیپایان را احضار کرد. جرعهٔ بزرگی از بطریِ شیشهایِ زیبا نوشید و بعد آن را به کاسی داد.
زنِ جوان خاطره را گرفت و لحظهای اخم کرد. بعد، با فراموش کردنِ معنایی که در آن نهفته بود، آن را به لبهایش برد و سپس به سانی برگرداند.
«میتونیم دوباره امتحان کنیم.»
کمی تردید کرد و بعد آهسته سر تکان داد.
«نه. همین الانشم خیلی وقته اینجاییم. هنوز تا طلوع کمی وقت مونده، ولی نمیتونم این هزارتو رو زود حل کنم. این... قراره یه پروژهٔ طولانی باشه.»
کاسی ابرویی بالا انداخت.
«ما فقط توافق کردیم که من یک بار تو رو بیارم داخلِ قلعه.»
سانی لبخند زد.
«آره. و منم فقط قول دادم یکی از یادهای گذشتهام رو بهت نشون بدم. قطعاً میخوای بیشتر ببینی... منم میخوام اینجا رو بیشتر بگردم. کاملاً جور درمیاد، مگه نه؟ میتونیم ماهی یه بار، موقعِ ماهِ کامل همدیگه رو ببینیم. اینطوری، هر دومون کمکم به دانشی که میخوایم میرسیم.»
تردید کرد.
«...ولی نمیدونم تا کی تو حصار میمونم. شاید چیزِ دیگهای بخوای؟»
لبخندش کمی تاریکتر شد.
«چیزای زیادی هست که میخوام، قدیس کاسیا. ولی این معاملهایه که دارم پیشنهاد میدم.»
کاسی اخم کرد، چند لحظه ساکت ماند و بعد سر تکان داد.
«باشه. ماهِ آینده یه بارِ دیگه تو رو میارم داخلِ قلعه. در ازای یه یادِ دیگه.»
سانی چشمهٔ بیپایان را مرخص کرد و جلوی خندهاش را گرفت.
«وقتی هر دومون میدونستیم که قبول میکنه، دیگه چرا فیلم بازی کرد؟»
«پس قرارمون شد ماهِ بعد.»
لحظهای خشکش زد و بعد با عجله اضافه کرد:
«نه، وایسا. منظورم قرارِ عاشقانه نبود. اشتباه گفتم. این یه... خب... یه توافقه. خودت میدونی منظورم چیه.»
کاسی با نگاهی سرگرم وراندازش کرد و بعد شانه بالا انداخت.
«هر جور مایلی. حالا... فکر کنم وقتشه دستمزدم رو بگیرم.»
سانی آهی کشید. اصلاً مشتاقِ این قسمت نبود...
«باشه. یه کم وقت برامون مونده، پس بیا همینجا انجامش بدیم.»
تا زمانی که پیش از طلوع به دریاچه برمیگشت، هیچ جای حصار امنتر از این هزارتو نبود. اینجا از نگاهِ پادشاه پنهان بودند و هیچکس مزاحمشان نمیشد.
«هنوزم ازش متنفرم.»
سانی کاسی را به داخلِ اتاقکِ سنگی برد، سایهها را به درونِ فانوس فراخواند و در را بست.
سپس چهارزانو روی زمین نشست. کاسی روبهرویش نشست و در حالی که پشتش کاملاً صاف بود، آرام به چشمانش نگاه کرد.
«یه یاد. به انتخابِ خودت.»
سانی آهسته سر تکان داد.
نفسِ عمیقی کشید.
«پس به چیزی فکر کن که میخوای ببینم.»
همین کار را کرد.
سرمای استخوانسوز. گرگومیشِ تار. صدای خردشدنِ یخ وقتی آن را شکست و از ساحلِ متروک بالا رفت... توفانِ تاریکِ احساساتِ جوشانی که در قلبِ تهیاش زبانه میکشید...
چشمانِ آبی و زیبای کاسی ناگهان درخشید، او را به اعماقِ خود کشید، تغییر کرد...
و در لحظهٔ بعد، سانی نفسِ تندی کشید.