چپتر 1654: شلیکِ آغازین
چپتر 1654: شلیکِ آغازین
با باریدنِ خاکستر از آسمان و لرزشِ زمین، سانی نفسِ عمیقی کشید و حسِ سایهاش را تا جایی که میتوانست گسترش داد. خیلی زود، بهمنی از دادههای حسی به ذهنش هجوم آورد و چیزی نمانده بود سرگیجه بگیرد.
هنوز به وسعتِ دیدِ فعلیاش عادت نکرده بود. البته در واقع چیزی نمیدید... اما پس از سالها درکِ شکل و حرکتِ سایهها، تفاوتِ چندانی هم نداشت. سانی وقتی برای زندهماندن در اقیانوس به حسِ سایهاش تکیه میکرد، حد و مرزهایش را سنجیده بود، اما اعماقِ تاریک با خشکی فرق داشت. ژرف و خالی بودند و چیزی جز جریانهای سرد به چشم نمیخورد.
اما اینجا در مرکزِ قطبِ جنوب، چیزهای بسیار زیادی برای حسکردن وجود داشت.
دورتر، دورتر، و باز هم دورتر... سانی دادههای بیفایده را فیلتر کرد تا به ذهنِ متعالیاش فشار نیاید و حسش را از میانِ کیلومترها یخِ ترکخورده، به سوی کولاکی فرستاد که داشت نزدیک میشد.
خیلی زود حس کرد سایهها از سرمای مرگبار میلرزند. حتی آنها هم از ستمِ بیرحمانهٔ جانورِ زمستان در امان نبودند.
«جایی بین چهل تا پنجاه کیلومتر... نهایتِ بردم همینه.»
حسِ سایهاش از دیدِ واقعیاش که به دلیلِ انحنای زمین محدود بود، فراتر میرفت. با این حال، برای یافتنِ قلبِ این کولاکِ پهناور کافی نبود؛ دستکم تا وقتی که نزدیکتر نمیشد و او را در بر نمیگرفت.
«با این حال، برای یه خوشامدگوییِ اولیه بهاندازهٔ کافی نزدیک شده.»
سانی دست دراز کرد. ستونِ باریکی از تاریکی از زمین برخاست و آنقدر قد کشید که تقریباً دو برابرِ قدِ خودش شد. سپس شکل گرفت و به زوبینی سیاه با نوکی به تیزیِ سوزن تبدیل شد. آن را گرفت، در دست سنجید و با چهرهای سرد به دیوارِ سربرفلککشیدهٔ برفِ چرخان چشم دوخت.
زوبین را به شکلِ یادگاریِ محاصره ساخته بود؛ سلاحِ مشابهی که زمانی برای کشتنِ جالوت درست کرده بود. یادگاریِ اصلی از تیغِ یک پلیدِ فاسدشده ساخته شده بود، در حالی که این یکی تنها سایهای تجسمیافته بود. با این حال، آن سایه با جوهرِ متعالیاش اشباع شده بود و در نتیجه با یک سلاحِ متعالی برابری میکرد.
آن هم سلاحی بینهایت قدرتمند، چرا که بافتِ روح، روحِ او را تغییر داده بود.
متأسفانه، زوبینِ سایه افسونهای قدرتمندِ یادگاریِ محاصرهٔ واقعی را نداشت. با این حال... برای شلیکِ آغازین بد نبود.
سانی نفسش را آرام بیرون داد و یک قدم جلو رفت. با استفاده از تقویتِ کاملِ پنج سایهاش، سیلابی از جوهر را به عضلات و زردپیهایش سرازیر کرد، با پا به زمین فشار آورد و تمامِ بدنش را به کار گرفت تا دستش را به جلو پرتاب کند و زوبین را به دلِ آسمانِ تاریک بفرستد.
لحظهای که زوبین را پرتاب کرد، دنیا دوباره لرزید. ابری از برفِ خاکستری از زیرِ پاهایش به هوا برخاست و صدای غرمبِ رعدآسایی غرشِ فوران را شکافت. موجِ ضربهایِ نامرئی برف و خاکسترِ در حالِ بارش را پس زد و برای چند لحظهٔ گذرا، فضایی شفاف گرداگردِ پیکرِ شوم و عقیقیاش پدید آورد.
نیزه با سرعتی وصفناپذیر همچون دنبالهداری سیاه پهنهٔ آسمانِ بینور را شکافت. اما... روندِ واقعیِ کار نسبتاً ملالآور بود. یک دقیقهٔ تمام طول کشید تا نیزه به دیوارِ برف برسد و در آن ناپدید شود. حدود بیست ثانیه بعد، سانی حس کرد ارتباطش با جوهرِ تزریقشده قطع شد.
همزمان، حس کرد نیزه در برف فرورفت و به بیشمار تکهٔ یخ خرد شد، که آنها هم در سایهای ناملموس از هم پاشیدند.
گوشهٔ لبش پرید.
...کافی نیست.
در حالی که آتشفشان پشتِ سرش فوران میکرد و دیوارِ غولپیکرِ برف که زمین و آسمان را به هم میدوخت از روبهرو برای بلعیدنش میتاخت، سانی با چهرهای درهمکشیده به جلو خیره شد و در ذهنش حسابوکتاب کرد.
از نظرِ بُرد، هیچ فرقی با یه توپِ جنگی ندارم. درسته که نیزهم حدودِ بیستوپنج برابر سنگینتر از یه گلولهٔ توپِ معمولی بود، ولی باز هم برای رسیدن به چشمِ توفان باید برم داخلش.
با نارضایتی چهره درهم کشید. این همه حسابوکتاب... دقیقاً چیزی نبود که دلش میخواست. چیزی که میخواست این بود که از نزدیک با جانورِ زمستان روبهرو شود و حس کند خونِ آن روی دستانش میریزد. اما واقعیت هرگز با خواستههای آدم جور درنمیآمد.
خب... با توجه به اینکه سانی دقیقاً به همان چیزی که میخواست رسیده بود، شاید هم اینطور نبود. آزادیاش را به دست آورده بود. و هر چیزِ دیگری را که همراهش میآمد.
در هر صورت، فاصله آنقدرها هم مهم نبود. چیزی که اهمیتِ بسیار بیشتری داشت این بود که نیزه توانسته بود بیش از بیست ثانیه در حاشیههای بیرونیِ کولاک دوام بیاورد. این... چیزی بود که سانی میتوانست از آن استفاده کند.
البته هنوز نمیدانست پرتابههایش در جهنمِ درونیِ قلمروِ جانورِ زمستان چقدر دوام میآورند.
سر تکان داد، آهی از سرِ حرص کشید و نگاهی به سایهاش انداخت.
«...جنگ چیزِ حوصلهسربَریه، مگه نه مار؟»
مار سرِ غولپیکرش را در هوا بلند کرد و هیس کرد؛ شاید داشت با او همدردی میکرد.
سانی لبخند زد.
«پس بیا یکم هیجانانگیزترش کنیم.»
با چرخیدنِ اولین موجهای برف در اطرافش که جهان را در سرمایی تحملناپذیر فرو بردند، سانی سر به آسمانِ تاریک بلند کرد و خندید.
چند لحظه بعد، خندهاش ناگهان قطع شد و صورتش بیحالت شد. فقط چشمانش با هیجانی عجیب و تاریک میدرخشید.
چیزی در اعماقشان به جنبش درآمد...
و همزمان، تاریکیِ اطرافِ سانی نیز به جنبش درآمد.
دهها ستونِ سیاه و جوهری از زمین سر برآوردند و دهها ستونِ دیگر نیز به دنبالشان برخاستند. آنها همچون دندانهای نیشِ اژدها در میانِ برفِ چرخان بالا رفتند و نوکِ سوزنی و تیزشان با سوتهایی گوشخراش باد را میشکافت.
سپس، درست به همان تعداد، پیچکهایی از تاریکی به دورِ نیزههای سایه پیچیدند و به دستهایی سیاه و جوهری تبدیل شدند. هر دست هفت انگشت داشت که به چنگالهایی تیز ختم میشد.
سانی دستش را بالا برد و همزمان، دستهای سایه نیزههای عظیم را بالا بردند.
با لبخندی سرد به برفِ چرخان خیره شد.
به اینکه فقط یک ماشینِ محاصرهٔ متعالی باشد راضی نبود. برای خوشامدگویی به جانورِ زمستان، آماده بود تا بهاندازهٔ یک لشکرِ کامل توپخانهٔ ویرانگر احضار کند.
«غرقِت میکنم، حرومزاده.»
غرشِ خفهای سر داد و دستش را به جلو تکان داد.
نیزههای سیاهِ بیشمار برفِ چرخان را شکافتند و به اعماقِ کولاکِ خروشان پرتاب شدند؛ گویی جهان از آن غرشِ رعدآسا در هم شکست.