چپتر 1658: خشمِ سوزان

پوستهٔ درهمشکستهٔ سانی و گلِ یخی و وهمانگیزِ کالبدِ جانورِ زمستان از تاریکی به درونِ دریاچهٔ پهناورِ ماگمای جوشان سقوط کردند. جهنمِ یخزدهٔ کولاکِ فاجعهبار پشتِ سر مانده بود، و با آنکه کوه ارِبوس پیشتر در آغوشِ ویرانگرِ آن بلعیده شده بود، اما سرمای نامقدس به این دیگِ جوشانِ زیرزمینی نمیرسید.

با این حال، جانورِ زمستان سرما، برف و توفان را با خود آورده بود.

گلهای لاجوردی که از اجسادِ موجوداتِ کابوسِ محبوس در یخ میروییدند، هنوز با تودههای برف میشکفتند و خودِ جانور مانندِ قلبِ ورطهای بیپایان، تهی و سرد بود.

پیش از آنکه سانی و دشمنش در ماگمای خروشان فرو بروند، چند اتفاق افتاد.

اول، ابرِ پهناورِ برفی که جانورِ زمستان را احاطه کرده بود، در دم تبخیر شد. دوم، سطحِ دریاچهٔ آتشین بیدرنگ سرد شد و به شیشهٔ سیاه تغییر یافت. سوم، تغییراتِ ناگهانیِ فشار و دما، و همچنین انبساطِ ناگهانیِ تودهٔ عظیمی از گازِ جوشان، انفجاری غولآسا به راه انداخت و سانی و آن پلیدِ هولناک را به دو طرف پرتاب کرد.

انفجار گنبدِ تالارِ زیرزمینی و پوستهٔ ماگمای تازهیخزده را خُرد کرد و این به نوبهٔ خود واکنشِ زنجیرهایِ ویرانیِ سهمگینی را آغاز کرد.

در آن بالا و بیرون، ارِبوسِ در حالِ فوران لرزید و تکان خورد و سنگهای غولپیکر مانندِ گلولهٔ توپ در هوای منجمد به پرواز درآمدند. شکافی هولناک یکی از دامنههایش را شکافت و پس از زمینلرزهٔ فاجعهبارِ دیگری، تمامِ یک سمتِ کوهِ دودآلود فروریخت.

...و راه را باز کرد تا باد، یخ و برفِ توفانِ نامقدس به اعماقِ درونِ آتشفشانِ در حالِ فوران سرازیر شود، جایی که کولاک با تودهٔ بیپایانِ سنگهای مذاب برخورد کرد.

انفجارِ دوم کولاک را از هم درید و خودِ آسمانها را لرزاند، بسیار هولناکتر از اولی. با گسترشِ ویرانیِ وصفناپذیر، ابرِ قارچیِ بلندی بر فرازِ ویرانههای یخزدهٔ دشتِ ارِبوس برخاست که اولی در برابرش ناچیز مینمود.

در سراسرِ مرکزِ قطبِ جنوب، زمین لرزید. بهمنها از قلههای برفی سرازیر شدند و چند کوه فروریختند. یخی که اقیانوسِ منجمد را در خود حبس کرده بود شکافت و امواجِ بلندی از آبِ سیاه از اعماق به خروش درآمد.

در اعماقِ زمین، سانی حس کرد انگار در میانِ ستارهای در حالِ فروپاشی گیر افتاده است. از هر سو آماجِ امواجِ ضربهایِ ویرانگر بود و در میانِ شعلههای سوزان و سرمای خفهکننده محصور شده بود؛ پوستهٔ آسیبدیدهاش را حرکت داد تا از تختهسنگهای غولپیکری که از بالا میافتادند جاخالی بدهد.

تختهسنگها به پوستهٔ ماگمای یخزده برخورد کردند، آن را شکستند و باعث شدند آبفشانهای عظیمی از سنگِ مذاب به بالا فوران کند. آن آبفشانها بیدرنگ یخ زدند و به ستونهای شیشهای تبدیل شدند، اما لحظهای بعد درهمشکستند و در بارانی از تکههای ابسیدین فروریختند.

صحنهای از هرجومرجِ مطلق بود، مانندِ نمایی هولآور از جهنمی آتشین.

سانی دلش میخواست بخندد.

«...من بودم که شکایت داشتم نبرد به اندازهٔ کافی هیجانانگیز نیست؟»

انگار در این زندگی مقدّر شده بود که تمامِ آرزوهایش برآورده شود.

غولِ لتوپاره از جنسِ تاریکیِ خالص، به سوی پیکرِ کریهِ جانورِ زمستان یورش برد.

پوسته وضعِ وخیمی داشت.

ردایِ عقیقی سراسر ترک خورده و درهمشکسته بود. داشت خودش را ترمیم میکرد، اما نه آنقدر سریع که تفاوتی ایجاد کند. بیشترِ پوستِ صورتش از بین رفته بود و دندانهای سیاه و نیشهای کمی بیرونزدهاش را نمایان میکرد... در آن لحظه، بیشتر از صورتِ خودش، به نقابِ اهریمنیِ بافنده شباهت داشت.

وقتی جانورِ زمستان را چنگ زده بود، هر دو دستِ غولِ تاریک یخ بستند و خرد شدند؛ حالا دیگر نمیتوانست هیچ سلاحی در دست بگیرد.

اما مشکلی نبود. خودِ سانی یک سلاح بود.

سانی با چند جهشِ درندهخو به تایتان رسید و تمامِ وزن و شتابش را به کار گرفت تا لگدی ویرانگر به آن موجودِ یخیِ وهمانگیز بزند.

ضربه واقعاً وحشتناک بود.

با اینکه جانورِ زمستان از پیچکهای یخیِ بیشماری برای دفعِ ضربه استفاده کرده بود، بیشترشان خرد شدند و به شکلِ رگباری از ترکشهای مرگبارِ یخ منفجر شدند. شبکهای از ترکها روی درونیترین سطحِ بدنِ کریهش نیز پخش شد. و مهمتر از همه، موجود به پایین پرتاب شد، پوستهٔ ماگما را در هم شکست و در اعماقِ شعلهورِ آن دیگِ جهنمی فرو رفت.

البته سانی هم بیگزند نمانده بود.

در واقع، کلِ پای چپش یخ زده و کنده شده بود و بخشِ اعظمِ ساقِ پایش را هم با خود برده بود.

لحظهای با خود فکر کرد که ظاهرش باید نسبتاً خندهدار باشد... البته اگر اینقدر وحشتناک نبود.

چون از دست دادنِ سه تا از چهار دستوپایش، حتی ذرهای از خشمِ مرگبارِ سانی کم نکرده بود.

غولِ درحالِ فروپاشی، هنگامِ سقوط با درندهخویی غرید.

جانورِ زمستان اصلاً از ماگمای گداخته آسیبی ندید، حتی با اینکه این گرما مستقیماً در تضاد با قدرتِ سرمای نامقدس بود. در عوض، کلِ دریاچهٔ ماگما سرد شد و قلبِ آن به پهنهٔ وسیعی از شیشهٔ سیاه تبدیل گشت.

به لطفِ همین...

تایتان لحظهای در ابسیدین گیر افتاد و با آن یکی شد؛ درست همانطور که اجسادِ موجوداتِ کابوس در یخِ کریهِ بدنش جوش خورده بودند.

سانی از به دست آوردنِ این فرصت غرق در شعفِ جنونآمیزی شد.

با استفاده از ویژگیِ [پرِ حقیقت] در ردایِ عقیقی، خودش را تا جای ممکن سنگین کرد و مستقیم روی پلیدِ بیحرکت آوار شد.

حالا که دستی برای ضربه زدن نداشت، سرش را روی یخهای ترکخورده کوبید. نیروی برخورد چنان وحشتناک بود که برقی از نور درخشید و کلِ کوه لرزید.

جمجمهٔ غولِ تاریک ترک برداشت... اما زرهِ سردِ جانورِ زمستان نیز سرانجام ترک خورد و انبوهی از ترکشهای یخ به اطراف پاشیدند.

جانور تکان خورد و بهراحتی خودش را از دریاچهٔ ابسیدین رها کرد. ساقههای عظیمِ یخی نیز به حرکت درآمدند، دورِ سانی پیچیدند و او را به یخ نزدیکتر کردند. همزمان، نیزههای یخی زیرِ او شکل گرفتند و به جلو پرتاب شدند تا پوستهٔ لتوپارهاش را سوراخ کنند.

بخشِ بالاییِ سرِ شکستهاش از قبل با یخ جوش خورده و از شدتِ سرما بیحرکت و شکننده شده بود. سانی که تقریباً بیحرکت شده بود، داشت بهسرعت جذبِ بدنِ جانورِ زمستان میشد.

دورتادورش یخِ رنگپریده بود که به زیبایی با سایههایی از لاجوردیِ زنده رنگآمیزی شده بود.

گیر افتاده بود.

...دقیقاً همانجا که میخواست گیر افتاده بود.

سانی بهجای اینکه سعی کند خودش را از مقبرهٔ یخی رها کند، از دستوپای شکستهاش استفاده کرد تا خودش را پایینتر بکشد؛ به درونِ شکافی که در زرهِ یخبندانِ تایتانِ نامقدس ایجاد کرده بود.

و آنجا...

غرید و با دندانهای برهنهاش، شکلِ مبهمی را که در قلبِ موجودِ یخیِ وهمانگیز بود، با درندهخویی گاز گرفت.