چپتر 1660: تکههای رؤیایی گذرا
چپتر 1660: تکههای رؤیایی گذرا
کاسی آرام چشمانش را بست و از مردِ جوانی که روبهرویش نشسته بود رو برگرداند. ظاهرِ ظریف، رفتارِ مؤدبانه و لبخندِ متواضعانهاش...
هیچ شباهتی به آن دیوِ ترسناک و مجنونی نداشت که در یادهای او دیده بود.
تماشای یادهای یک نفر اتفاقِ عجیبی بود، چون آنچه رخ داده بود و آنچه آدمها به یاد میآوردند، معمولاً دو چیزِ متفاوت بود. یادها مبهم، گسیخته و شکننده بودند، مثلِ تکههای رؤیایی گذرا. برخی واضح و عمیق حک شده بودند، و برخی کدر و سطحی بودند.
برخی روشن بودند. بیشترشان پر از اندوه بودند.
اما قدیسِ سایه حافظهای بهطرزِ باورنکردنی شفاف داشت. حیرتانگیز بود، و حالا که کاسی متعالی شده بود، فقط از حافظهٔ خودش دستِکمی داشت. انگار هیچکدام از تجربیاتش هرگز واقعاً پاک نشده بود... دستکم جزئیاتِ آن یادی که انتخاب کرده بود به او نشان دهد اینطور نبود، یادی که حتماً برایش مهم بود.
پس چه طنزِ تلخی بود که کلِ وجودش از جهان پاک شده بود.
با این حال، خواندنِ یادهای او مشکلی داشت.
اول اینکه، شیوهٔ درکِ مردی که خود را سانلس مینامید از جهان، بیش از حد عجیب بود. حتی کاسی که برای داشتنِ دیدگاههای چندگانه استعدادی بینظیر داشت و پیشتر نیز از طریقِ توانِ عروجیافتهاش نحوهٔ درکِ او از محیطِ اطراف را تجربه کرده بود، از هجومِ بهمنوارِ مناظر و احساساتِ ناآشنا سرگیجه گرفت.
دوم، و مهمتر از همه... در آنچه از دیدههایش به یاد میآورد، شکافهای بیشماری وجود داشت. اینها لحظاتی بودند که آن مردِ جوان در پوششِ یک مغازهدارِ متواضع، دربارهٔ مکانها و رویدادهایی که از یادِ همه پاک شده بود، چیزی فکر میکرد، میگفت یا حس میکرد.
در نهایت، آنچه دیده بود — یا بهتر است بگویم، آنچه به یاد میآورد که دیده است — حتی از یادهای مردمِ عادی هم گسیختهتر بود.
آن تصاویرِ دلهرهآور...
مردِ جوانی با پوستِ مرمرین که از آبِ سیاه روی یخهای ترکخورده بیرون میخزید و چشمانش لبریز از تاریکیِ ژرفی بود. آن شهرِ وهمانگیز که کشتارِ وحشتناکی در آن رخ داده بود، اما جز خلأ چیزی در آن نمانده بود. روزهای کشتار در پهنهٔ متروکِ قارهٔ رهاشده، برفی که از خونهای ریختهشده سرخ میشد. پیکری منزوی که از روی صخرهای تماشا میکرد چطور ارتشی از موجوداتِ کابوسِ بردهشده در دلِ کولاکی خشمگین به سوی مرگِ خود رژه میروند.
نبردِ خشمگین زیرِ دامنههای آتشفشانی در حالِ فوران. قدرتِ هولناکی که هم هیولا و هم آن مرد از خود نشان داده بودند. نقطهٔ اوجِ همهٔ اینها... و خیلی چیزهای دیگر.
کاسی اخم کرد.
چرا، آخه چرا چنگ زدن به نفسِ این ایده تا این حد سخت بود؟
باید میفهمید...
افکارِ بیشماری در ذهنش پدیدار شد که با چفت شدن در هم، زنجیرههایی از منطق را شکل میدادند.
پایتختِ محاصرهشدهٔ یخزده... باید فالکون اسکات باشه، حصارِ سقوطکردهٔ مرکزِ قطبِ جنوب. اون بهعنوانِ عضوِ سابقِ ارتشِ تخلیهٔ اول به اونجا برگشته بود.
اون جانورِ بالداری که بهعنوانِ مرکب ازش استفاده میکرد، بدونِ شک یه پیامآورِ مناره بود. پس حق با من بود... اون توی ساحلِ فراموششده با ما بوده.
با این حال، آتشبانان تازه بعد از اینکه زنجیرهٔ کابوسها مرکزِ قطبِ جنوب رو بلعید، به لشکرکشیِ جنوبی ملحق شدن. یعنی اون هرگز یکی از ما نبوده. ما چه رابطهای با هم داشتیم؟ این قدرت... نکنه یکی از ستوانهای گانلاگ بوده؟ یه شکارچیِ برجسته از سکونتگاهِ بیرونی؟ کسی که مثلِ کای و آیکو برای زندگی توی قلعه باج میداده؟
ممکن بود او هم در همان سالی که کاسی و نفیس به ساحلِ فراموششده رفته بودند، به آنجا فرستاده شده باشد، اما این احتمال بسیار ضعیف بود. در آن سال تنها سه نفر به شهرِ تاریک رسیده بودند: کاستر، نفیس... و خودِ کاسی، آن هم چون نفیس او را با خود کشیده بود.
یا... نه... کسِ دیگری هم بود؟ یادهایش مبهم بود، و این یعنی...
رشتهٔ افکارش از هم گسست و محو شد، و حتی یادِ داشتنِ چنین افکاری هم از ذهنش پاک شد.
او بهطورِ مبهمی حس کرد چه اتفاقی افتاده است و سعی کرد قدمهای منطقش را دوباره دنبال کند، اما فایدهای نداشت. بنابراین، کاسی به فکر کردن ادامه داد.
و تکههای بیشتری پیدا کند تا این خلأ را پر کند.
سانی چند دقیقه به کاسی فرصت داد تا به آنچه دیده بود فکر کند. حدس میزد مدتی طول میکشد تا با مرگِ جانورِ زمستان کنار بیاید.
اما کاسی زودتر از حدِ انتظارش به حرف آمد. پیشگوی نابینا دوباره رو به او چرخید و آرام گفت:
«پس... تو سرورِ سایههایی.»
سانی شانه بالا انداخت و لبخندِ بیحالی زد.
«اگه باشم چی؟»
کاسی کمی مکث کرد.
«میدونم که بدنِ دومت الان داره از یه تئاترِ بیمزه که ما اسپانسرش شدیم لذت میبره، در حالی که سومی یه جایی تو قلمروِ سرود، تو سایهها قایم شده. با این حال، اونی که تو گورِ خداست رو اصلاً نمیتونم حس کنم. جالبه.»
کاسی اخم کرد.
«شاید یه خاطرهٔ ضدّپیشگوییِ قوی داری. یا شایدم به خاطرِ ماهیتِ دژته.»
سانی کمی سرش را کج کرد.
«اگه میدونی تئاترش بیمزهست، چرا ازش حمایت کردین؟»
کاسی شانه بالا انداخت.
«چیزای بیمزه هم به یه دردی میخورن.»
«عجب سیاستِ ماکیاولیستیای داره.»
سانی چند لحظه ساکت ماند و بعد آه کشید.
«در هر حال، ترجیح میدم به کسی نگی که من و سرورِ سایهها یه نفریم. مخصوصاً به ستارهٔ دگرگون.»
اخمِ کاسی عمیقتر شد.
«میخوای به نفیس دروغ بگم؟ چرا؟»
سانی با چهرهای بیحالت به او خیره شد.
«میفهمم که گیج شدی قدیس کاسیا، ولی یه لحظه بهش فکر کن. اون برخلافِ تو نمیتونه به یاد بیاره که چیزی رو فراموش کرده. پس نمیدونه که ما سه تا با هم ارتباطی داریم. تنها چیزی که میفهمه اینه که یه نفر اینجا تو حصار داره ادای استادها رو درمیاره، در حالی که واقعاً یه قدیسِ قدرتمند و نهچندان دوستانهست که تو یه منطقهٔ مرگ زندگی میکنه. تو این شرایط رابطهمون تیره میشه و قطعاً اوضاع بهتر نمیشه.»
سانی لبخند زد.
«تازه، این نسخه از من واقعاً فقط یه مغازهدارِ سادهست. مثل یه تعطیلات میمونه... دلم نمیخواد زندگیِ آرومم خراب بشه. کی میدونه اگه تنها منبعِ آرامشم دود بشه بره هوا، چه بلایی سرِ روانم میاد.»
کاسی با چشمانِ نابینایش نگاهِ او را پاسخ داد و بعد آه کشید.
«باشه. رازت رو نگه میدارم. البته تا وقتی که نقشهای برای صدمه زدن به نفیس نداشته باشی. اگه داشته باشی...»
حالتِ چهرهاش تغییری نکرد، اما هوای اتاقِ سنگی ناگهان بهشدت سرد شد.
لبخندِ سانی کمی کمرنگ شد.
«چرا باید به ستارهٔ دگرگون صدمه بزنم؟ هرچی باشه اون سنگبنای بقای منه. و در نتیجه، بخشِ جداییناپذیرِ برنامههام.»
پیشگوی نابینا ابرویی بالا انداخت.
«برنامههات...؟ و دقیقاً چه نقشهای داری، سرورِ سایه... سانی؟»
سانی خندید، اما ناگهان ساکت شد.
کمی بعد، سانی با لحنی که بهطور نامحسوسی موذیانه بود گفت:
«خب، شاید آینده برام نامعلوم باشه، ولی یه چیز قطعیه. خیلی زود جنگی برای تاجوتختِ بشریت درمیگیره. آنویل، کی سونگ... شایدم حتی اون سومی. اونا با هم درگیر میشن و با شناختی که از ستارهٔ دگرگون دارم، اونم یه جوری خودش رو قاطیِ این درگیری میکنه. تا سلاخیشون کنه.»
شانه بالا انداخت.
«پس، چرا کاری نکنم که وقتی آبها از آسیاب افتاد، اون کسی باشه که روی تاجوتخت میشینه؟ نقشهم اینه. که تاج رو دوستیدستی تقدیمش کنم. مهم نیست چه حسی به ستارهٔ دگرگون دارم، من از اون سه تا کفتار کاملاً متنفرم... بماند که اصلاً بهشون اعتماد ندارم که منو زنده نگه دارن. پس قضیه از این قراره.»
کاسی ساکت ماند و با اخمی بر چهرهٔ ظریفش رو به او ایستاد.
سرانجام رو برگرداند.
«...وقت کمه. ماه بهزودی ناپدید میشه، پس باید برای رفتن عجله کنیم. ماهِ آینده منتظرِ قرارمون هستم.»
پوزخندی کج روی لبهای سانی نشست.
«هرطور شما بخواین، قدیس کاسیا.»
از جا برخاست و آماده بود تا گامِ سایه را فعال کند، اما متوقف شد.
سانی چند لحظه درنگ کرد، بعد سرفهای کرد و با دستپاچگی پرسید:
«راستی... در مورد اون خاطرهای که میخواستی سفارش بدی... میدونی، من واقعاً تو ساختنشون مهارت دارم.»
کاسی با گیجی سرش را کج کرد و پلک زد.
«درسته... خاطره. حتماً. دو سه هفتهٔ دیگه یه نفر رو با تمامِ جزئیات میفرستم پیشت.»
یک قدم جلو آمد، طوری که تقریباً چهرهبهچهرهٔ سانی قرار گرفت، بعد دستهایش را روی شانههای او گذاشت.
«از معامله با شما خوشوقتم، استاد سانلس.»
سانی سرفهای کرد.
«آه، بله. من هم همینطور. ولی... چرا منو گرفتی؟»
کاسی چند لحظه ساکت ماند، بعد با ظرافت ابرویی بالا انداخت.
«...چون باید منو از این جای وحشتناک تلپورت کنی بیرون؟ نکنه میخواستی منو اینجا جا بذاری؟ امیدوارم اینطور نباشه...»