چپتر 1662: پل‌سازان
چپتر 1662: پل‌سازان
سانی چشمانش را گشود، کلاهخودِ ردایِ عقیقی را احضار کرد و چهرهاش را پوشاند. نقابِ کلاهخود به اندازهٔ نقابِ بافنده درنده و وهمانگیز نبود، اما ترسناک بود. سایههایی ژرف در شکافِ نقاب لانه کرده و چشمانش را پوشانده بودند، و پَرِ سیاه کلاهخودِ عقیقی در باد تکانِ خفیفی میخورد.
لحظهای بعد، نوری ملایم تاریکیِ حیاط را پس زد.
سانی از جایش تکان نخورد و منتظر ماند تا نفیس نزدیک شود. البته داشت از میانِ سایهها تماشایش میکرد.
ناگهان دردِ مبهمی به قلبش چنگ زد.
«...عوض شده.»
منبعِ نور خودِ نفیس بود؛ گویِ شعلهورِ سفیدی که روی کفِ دستش میرقصید. یادش آمد که پیشتر، پس از بازگشت از کابوسِ دومش، از چند خاطره برای ایجادِ آتش و نور استفاده میکرد... تا از دردِ فراخواندنِ سرشتش در امان بماند. اما انگار دیگر اینطور نبود.
نفیس به او رسید و چند لحظه ساکت ماند. با اخمی کمرنگ به درختِ نحیف نگاه میکرد. طولی نکشید که نگاهش کمی رنگِ سردرگمی گرفت و بعد شفاف شد.
«این... یه درختِ معمولیه؟»
سانی سر تکان داد.
«همینطوره. متأسفانه... اینجا توی عالمِ رؤیا حالوروزِ خوبی نداره. دور از گرما و نور.»
البته راههای زیادی را امتحان کرده بود تا با جادو جای خالیِ هر دو را پر کند، اما چندان موفق نبود.
نفیس لحظهای ساکت ماند.
«سرشتِ یکی از افرادم، شاکتی، به پرورشِ گیاهان ربط داره. میتونم ازش بخوام یه نگاهی بهش بندازه.»
سانی سرش را کمی چرخاند و با چشمانِ خودش به او خیره شد.
«ممنون میشم.»
نفیس لبخندِ محوی زد و به برگهای پژمرده نگاه کرد.
«ولی باید اعتراف کنم، هیچوقت فکر نمیکردم کسی مثل تو برای یه درخت احساساتی بشه، سرورِ سایه.»
سانی سر کج کرد.
«کسی مثلِ من؟»
نفیس سر تکان داد.
«کسی که ترجیح میده وسطِ یه منطقهٔ مرگِ بیجان تنها زندگی کنه و با پلیدهای گرسنه بجنگه.»
سانی چند لحظه به او خیره ماند و بعد شانه بالا انداخت.
«این تنها درخت توی این منطقهٔ مرگِ بیجانه که تا حالا سعی نکرده منو بخوره. معلومه که احساساتی میشم.»
با این حرف، از جا برخاست و با لحنی سرد پرسید:
«پس آمادهای؟»
حالا که آن دو به توافقِ اولیه رسیده بودند، نفیس باید به حصار برمیگشت تا موضوع را به بزرگانِ خاندانِ دلاوری گزارش دهد. با این حال، قرار نبود نفیس و آتشبانان سفرِ طولانی و پرخطرِ گورِ خدا را دوباره تکرار کنند؛ در عوض، بسیار راحتتر بود که لنگرهایشان را در معبدِ بینام بگذارند.
با بازگشت به محلِ بندشان در جهانِ بیداری، قدیسِ دیگری آنها را به حصار میبرد. وقتی هم کارشان در حصار تمام میشد، نفیس آنها را به جهانِ بیداری برمیگرداند. از آنجا، همگی میتوانستند به لنگرهایشان در معبدِ بینام بازگردند.
این روند تا حدودی دردسر داشت، اما مؤثر بود...
البته بهشرطی که سانی اجازه میداد لنگرشان را در معبدِ بینام بیندازند.
اما چنین اجازهای نداده بود.
آتشبانان فکر میکردند دلیلش این است که هنوز به آنها اعتماد ندارد. اما نفیس بهاحتمال زیاد حدس میزد که او نمیخواهد قدیسی دیگر، یا هر کسی که به یک قلمرو سوگند خورده، دژش را به اقتدارِ آنویل آلوده کند.
حقیقتِ ماجرا این بود که سانی صرفاً نمیخواست به دلاوری دسترسیِ آسانی به معبدش بدهد. هرچه رسیدن به آنجا برایشان سختتر میشد، کمتر مزاحمش میشدند.
پس، بهجای اینکه به آتشبانان اجازه دهد لنگرهایشان را اینجا بگذارند، خودش نقشِ قایقران را بازی میکرد. آنها را به جهانِ بیداری میرساند و سپس در زمانی توافقشده همانجا به ملاقاتشان میرفت تا برشان گرداند.
اینگونه، سانی تنها کسی بود که دسترسی به دژش — و در نتیجه، گورِ خدا — را در اختیار داشت.
با این حال، پیش از رفتن، نفیس و آتشبانان میخواستند دربارهٔ کلیاتِ اتحادشان با او صحبت کنند. هرچه بهتر میدانستند باید انتظارِ چه چیزی را داشته باشند، میتوانستند پیشنهادِ دقیقتری از حصار بیاورند.
«بریم.»
طولی نکشید که آن دو از یکی از راهروهای کناری واردِ تالارِ اصلیِ معبد شدند. آتشبانان از قبل همراه با فانوسهای رویِ اعصابشان آنجا بودند.
سانی پشتِ نقابِ کلاهخودش آهی کشید.
آه... اینجا قبلاً چقدر تاریک و آروم بود...
گذشته از آن چند روزِ کوتاه در سالِ پیش که عدهای از خفتگانِ وحشتزده در معبدِ بینام اقامت داشتند، زندگیاش در اینجا نسبتاً آرام بود.
قرار نبود این آرامش خیلی دوام بیاورد.
سانی دستش را تکان داد و سایهها از کفِ زمین برخاستند و نقشهٔ سهبعدیِ دقیقی از بخشِ شناختهشدهٔ عالمِ رؤیا ساختند. آتشبانان چند لحظه به آن خیره ماندند، سپس سرفهای کردند و نقشهٔ کاغذیِ خودشان را کنار گذاشتند.
سانی به نقشهٔ تاریک نزدیک شد و چند لحظه به آن چشم دوخت.
کوههای تهی همچون نیشهایی تیز از کفِ مرمرین سر برآورده بودند. در دوردستهای جنوب، قلعهای سیاه وسطِ دریاچهای سیاه به چشم میخورد. پلی بزرگ قلهای بلند را به آتشفشانی مهیب وصل میکرد و کاخِ سیاه و زیبایی در یک سرِ آن جا خوش کرده بود. پایینِ همهٔ اینها، کشتیِ سیاهی در دریایی از تاریکی شناور بود. دژهای کوچکِ بسیاری هم اینجا و آنجا پراکنده بودند.
اما او داشت به چیزِ دیگری نگاه میکرد: اسکلتی سیاه که سرش در حاشیهٔ کوههای تهی آرمیده بود.
نفیس هم نقشه را برانداز کرد و سپس آهی کشید که بهسختی شنیده میشد.
سرانجام با لحنی یکنواخت گفت:
«جنگ بین قلمروِ شمشیر و قلمروِ سرود اجتنابناپذیره. هیچ راهِ خشکیای بین این دو نیست و خاندانِ شب هم با وجودِ تلاشهای مستأصلانهٔ هر دو خاندانِ بزرگ برای اتحاد، سفتوسخت به بیطرفیاش چسبیده. این یعنی... باید یه پلِ ارتباطیِ خشکی ساخته بشه، و میشه.»
به اسکلتِ سیاه اشاره کرد.
«اون پلِ خشکی گورِ خداست. خاندانِ بزرگی که زودتر فتحش کنه، میتونه به خاکِ دشمن حمله کنه. حتی اگه بهخاطرِ استحکاماتِ قویِ دشمن یه حملهٔ همهجانبه غیرممکن باشه، جناحی که کنترلِ گورِ خدا رو دست داره میتونه حریف رو آزار بده، خطوطِ تدارکاتی رو مختل کنه، دژهای ضعیفتر رو بگیره و قلمروِ خودش رو قویتر و اون یکی رو ضعیفتر کنه.»
نفیس به سانی نگاه کرد.
«پس، سرورِ سایه... باید بفهمی این یعنی چی.»
چند لحظه ساکت ماند و سپس با بیتفاوتیِ سردی گفت:
«یعنی هیچکدوم از طرفین نمیتونه اجازه بده دشمن گورِ خدا رو بگیره. پس این منطقهٔ مرگ یه پلِ خشکی برای شروعِ جنگ نیست، بلکه همون میدانِ نبردیه که جنگ توش درمیگیره.»
و در نتیجه... زندگیِ آرامش عملاً به پایان رسیده بود.