چپتر 1663: جنگِ قلمرو
چپتر 1663: جنگِ قلمرو
سانی چند لحظه ساکت ماند و به نقشه خیره شد. سپس، خندهای توخالی از اعماقِ کلاهخودِ سیاهش طنین انداخت؛ صدایی که در تاریکیِ حاکم بر تالارِ خاموشِ معبد، کمی شوم به گوش میرسید.
«به راه انداختنِ جنگ تو گورِ خدا... چه دیوانگیِ وقیحانهای. آه، ولی خب از خاندانهای بزرگ کمتر از این هم انتظار نداشتم.»
آتشبانان با حس کردنِ رگهای از تحقیر در صدای سردش، نگاهی به هم انداختند. سرانجام یکی از آنها با لحنی خشک گفت:
«...ما هم نمایندهٔ یکی از خاندانهای بزرگ هستیم، میدونید که. سرورِ سایه.»
سانی تنها سر چرخاند و به او خیره شد. آتشبان زیرِ نگاهش لرزید و چشم از تاریکیِ نفوذناپذیری که در نقابِ کلاهخودِ عقیقی جا خوش کرده بود، دزدید. انگار اصلاً کسی داخلِ آن زرهِ سیاه و ترسناک نبود.
اما نفیس فقط کنجکاو به نظر میرسید. نگاهش کرد و با صدایی یکنواخت پرسید:
«با خاندانهای بزرگ رابطهای داری؟»
خب، معلوم بود که کنجکاو میشود. منطق میگفت قدیسی مثل سانی نمیتوانست بدون اینکه دستکم با یکی از خاندانهای بزرگِ میراثدار سروکار داشته باشد، اینطور یکدفعه پیدایش شود. خیلی محتملتر بود که در گذشته مستقیماً به دلاوری، سرود یا شب خدمت کرده باشد. حالا مستقل بود و به نظر میرسید از خاندانهای بزرگ کینه به دل دارد... هر کسی جای او بود کنجکاو میشد دلیلش را بداند.
سانی شانه بالا انداخت.
«رابطه؟ آره، یهجورایی. هرچند شاید بعضیها بهش بگن یه رابطهٔ یکطرفه.»
نگاهش را به نقشه برگرداند و سایهها را به حرکت درآورد. کوهها فروریختند، دریای تاریکی ناپدید شد و اسکلتِ سیاه آنقدر بزرگ شد که به اندازهٔ یک انسانِ معمولی رسید. همهچیزِ دیگر محو شد و تنها گورِ خدا و حوالیاش به چشم میآمد.
«خب، جنگ چطور شروع میشه؟»
نفیس لحظهای ساکت ماند، بعد او هم رو به نقشه کرد.
«خاندانِ سرود از همین الان ساختِ جادهای به سمتِ دستِ راست رو شروع کرده. ازش استفاده میکنن تا از اسکلت بالا برن و روی شونهٔ راستش یه دژ بسازن. دلاوری هم داره نیروهاش رو حرکت میده و هدفشون دستِ چپه. اونا به خاطر نیاز به ساختِ پل یه کم معطل میشن.»
بازوی چپِ جسدِ عظیمالجثه شکسته بود و فاصلهٔ زیادی استخوانهای ساعد را از استخوانِ بازو جدا میکرد. اختلافِ ارتفاعِ چشمگیری هم وجود داشت، برای همین ساختِ پل کمی طول میکشید.
نفیس ادامه داد:
«ولی در نهایت فرقی نمیکنه. روی شونهٔ چپِ غول هم یه دژ ساخته میشه و قفسهٔ سینهاش میشه میدونِ جنگ. البته، جنگیدن زیرِ آسمونِ باز... خطرناکه. اما گودالها چیزی نیستن که سربازای هیچکدوم از خاندانها بتونن از پسشون بربیان. حداقل نه تو مرحلهٔ اولیهٔ جنگ.»
سانی سر کج کرد.
«مرحلهٔ اولیه؟»
با آرامش سر تکان داد و با دقتی عمیق اسکلتِ سیاه را بررسی کرد.
«آره. مرحلهٔ اولیه شاملِ فتحِ کُندِ قلمرو و جنگِ موضعی میشه. گورِ خدا یه منطقهٔ مرگه، پس تصرفش آسون نیست. اما سقوطش حتمیه، چون ارادهٔ فرمانروایان اینه. ارتشها پیشروی میکنن و شکافهای روی استخوان رو میبندن تا راهِ ظاهر شدنِ موجوداتِ کابوس روی سطح رو قطع کنن.»
نفیس لحظهای مکث کرد.
«ارتشِ قلمروِ شمشیر تو اون مرحله برتری داره... اولاً به این خاطر که تجربهٔ بیشتری تو جنگیدن با عالمِ رؤیا داره. ثانیاً چون چند قدیس که دقیقاً به دردِ همین کار میخورن، در خدمتِ پادشاه هستن. مثلِ مدِ آسمان...»
سانی پشتِ نقابِ کلاهخودش اخم کرد. قدیس تایریس بر باد و ابرهای توفانزا تسلط داشت... سرشتِ او در گورِ خدا، جایی که پردهٔ ابرها تنها حائلِ میانِ تمامِ موجوداتِ زنده و نابودیِ مطلق بود، واقعاً بینهایت ارزشمند میشد.
این بیشک او را به یک هدف تبدیل میکرد.
با اینکه جواب را میدانست، باز هم پرسید:
«مرحلهٔ اول کِی تموم میشه؟»
نفیس با چهرهای گرفته به او نگاه کرد:
«وقتی اونقدر از گورِ خدا گرفته بشه که هر دو ارتش بتونن یه دژ پیدا کنن و فتحش کنن. مرحلهٔ دوم فتحِ دژهای بیشتره. و مرحلهٔ آخر بیرون راندنِ دشمنِ درهمشکسته از روی اسکلت و تصاحبِ کاملشه.»
بیشک پس از آن دورهای از تثبیت و تهاجمی اجتنابناپذیر به قلمروِ ضعیفشدهٔ دشمن در پی میآمد.
آتشبانان بهشکلِ عجیبی ساکت بودند. انگار میدانستند جنگی در راه است... با این حال، شاید اولین بار بود میشنیدند کسی اینطور بیپرده دربارهٔ این اتفاقِ اجتنابناپذیر حرف میزند.
نفیس لحظهای مکث کرد.
«میفهمین چرا فتحِ اون دژِ اول اینقدر مهمه، سرورِ سایهها؟»
حالِ سانی ناگهان گرفته شد.
«میفهمم.»
دلیلش این بود که لحظهای که یکی از ارتشها دژی را میگرفت... قلمروِ فرمانروایشان هم واردِ گورِ خدا میشد. و این به آن فرمانروا اجازه میداد تمامِ قدرتِ خود را در منطقهٔ وسیعی اطرافِ دژ اعمال کند. با رخدادنِ این اتفاق، عبور از گودالهای پیشتر غیرقابلدسترس دیگر آنقدرها هم ناممکن نبود و ماهیتِ جنگ تغییر میکرد.
هرچه تعدادِ بیشتری از این پایگاهها فتح میشد، قلمروها گستردهتر میشدند و در نهایت تمامِ این منطقه را میبلعیدند.
آنوقت دیگر فقط بیدارشدگان، عروجیافتگان و قدیسها نبودند که خونشان روی استخوانهای باستانی میریخت...
آنویل و کی سونگ کاملاً ممکن بود مستقیم با هم درگیر شوند، آسمانها را بشکافند و زمین را در هم بشکنند.
سانی رگهای از هراس حس کرد و لبخندی تاریک زد؛ از آن حسِ نیمهفراموششده به هیجان آمده بود.
نفیس انگار متوجهِ تکانِ خفیفِ سایههایی شد که تالارِ بزرگ را در خود غرق کرده بودند. سرش را تکان داد.
«پس، سرورِ سایهها... باید درک کنین که حفظِ بیطرفیِ معبدتون سخت خواهد بود. در اختیار داشتنِ یه دژ در همون ابتدای جنگ مزیتِ خیلی بزرگیه. بزرگانِ خاندانِ من هر خواستهٔ دیگهای هم که داشته باشن، روی این مورد بیشتر از همه پافشاری میکنن.»
سانی خندید.
«اوه؟ نه... راستش فکر میکنم اصلاً هم سخت نباشه.»
کمی سرش را کج کرد.
«هرچقدر هم که برای گرفتنِ دژِ من حریص باشن، خیلی بیشتر از این میترسن که به دستِ دشمن بیفته. پس اگه نخوان با پیشنهادهای من موافقت کنن... خب، راحت میتونم برم و خدماتم رو به سرود پیشنهاد بدم. دخترای ملکه ممکنه خیلی بیشتر از بزرگانِ شما راه بیان. اوه، تازه خیلی هم خوشبرورو هستن...»
یکی از آتشبانان سرفه کرد و سانی را به این فکر انداخت که نکند ریههایش مشکلی پیدا کرده.
نفیس سرش را کج کرد و به او خیره شد، به احتمالِ زیاد داشت این تهدیدِ آشکار را سبکسنگین میکرد.
پس از مدتی تأمل، پرسید:
«و من نیستم؟»
سانی خشکش زد.
«چی؟»
نفیس نگاهی متفکرانه داشت.
«گفتی دخترای کی سونگ ممکنه بیشتر راه بیان و خوشبرورو هستن، و اشاره کردی که هر دوی این عوامل مزیتهایی هستن که خاندانِ سرود نسبت به دلاوری داره. اما من هم دخترِ پادشاه آنویلم. یعنی... از این نظر در مضیقهام. داری اشاره میکنی که خاندانِ دلاوری بهخاطرِ ظاهرِ نهچندان خوبِ من باید تو مذاکرات امتیازاتِ بیشتری بده؟»
حالا سانی حس میکرد ریههای خودش مشکلی پیدا کرده. با استیصال سرفهاش را فروخورد و سخت تلاش کرد ظاهری سرد و بیتفاوت به خود بگیرد.
لعنت... دوباره از اون حالتها بهش دست داده؟! نه، حتماً داره سَربهسَرم میذاره... مگه نه؟!
وقتی به حرف آمد، صدایش کمی گرفته بود:
«...نه. زیباییِ شما درخشان و خیرهکنندهست، بانو نفیس. من چنین جسارتی نمیکنم.»
چند لحظه به او نگاه کرد، سپس لبخند زد:
«واقعاً؟ پس خوبه... اوه، ولی اگه ترجیح میدین، میتونم از بزرگان بخوام دفعهٔ بعد مورگان رو بفرستن اینجا...»