چپتر 1664: جستجو و نجات
چپتر 1664: جستجو و نجات
سانی در دل به خودش لعنت میفرستاد که چرا تصمیم گرفته بود امروز نقابِ بافنده را به چهره نزند.
...فردِ دیگری هم داشت به او لعنت میفرستاد.
آتشبانان صدایشان را پایین آورده بودند، اما شنواییِ یک قدیس را دستکم گرفته بودند.
«اون یارو... پیشِ خودش چی فکر کرده که از ظاهرِ بانوی ما ایراد میگیره؟»
«اینو کسی میگه که صورتش رو پشتِ یه نقاب قایم کرده!»
«حتماً مثلِ یه وزغ زشته! جلف! و سطحی!»
پشتِ نقابِ کلاهخودِ عقیقیاش دندان به هم سایید.
چه وزغی؟! آخه وزغ دیگه چیه؟! صورتِ من اونقدر جذابه که میتونه سرمایهٔ یه کسبوکار رو جور کنه، ای بیخاصیتها!
این احمقها چه میفهمیدند؟!
با این حال، در ظاهر سرد و بیتفاوت ماند.
هرچند کمی برایش زحمت داشت.
«داشتنِ یه پایگاهِ امن توی یه منطقهٔ مرگبار، خودش موهبتِ بزرگیه. اگه دلاوری میخواد معبدم رو تصاحب کنه، میتونن بیان و فتحش کنن. یا بهتره بگم... میتونن سعیشون رو بکنن.»
کلماتِ آخر بهطورِ خاصی شوم به نظر میرسید. لحنش تغییری نکرد، اما ناگهان بهشدت تهدیدآمیز شد.
نفیس کمی سکوت کرد و بعد شانهای بالا انداخت.
«میفهمم. پس از دژهای دیگهای توی گورِ خدا خبر داری؟ داشتنِ اطلاعاتِ قبلی از مکانشون میتونه به همون اندازه مهم باشه.»
سانی نگاهی به اسکلتِ سیاه انداخت.
«...روی سطح هیچ دژی نیست. ولی چندتایی توی گودالها هست. دوتاشون رو از دور دیدم. در موردِ دریای خاکستر هم، حتی من اونقدر شجاع نیستم که برم اون پایین.»
انگار حرفش برای او جالب بود.
«گودالها رو کاوش کردی؟»
سانی سر تکان داد.
«تا حدودی... اما نه خیلی گسترده. جای مرگباریه.»
رنگ از رویِ آتشبانان پرید. اگر حتی قدیسی که در یک منطقهٔ مرگِ واقعی زندگی میکرد جایی را مرگبار میدانست، پس آنجا باید بدتر از جهنم میبود.
نفیس کمی مکث کرد.
سرانجام، سر تکان داد.
«فکر کنم اونقدر میدونم که به بزرگترها گزارش بدم. وقتشه برگردیم...»
اما پیش از آنکه جملهاش را تمام کند، صدای بلندی به گوش رسید. دیو کمی جابهجا شد و شعلههای جهنمی در چشمانش روشنتر گرفت. همزمان، قامتِ بلند و برازندهای در ورودیِ معبد ظاهر شد.
قدیس بود.
با این حال... در این لحظه، اثری از آن وقارِ تاریکش به چشم نمیخورد.
دلیلش این بود که چیزی روی شانهاش حمل میکرد. آن «چیز» داشت با ناامیدی مقاومت میکرد و ناسزا میگفت، اما در برابرِ چنگالِ سنگیِ سایه کاری از پیش نمیبرد.
«و... ولم کن، ای پلید! اگه میخوای منو بکشی، فقط زودتر تمومش کن! چـ... چرا داری عذابم میدی؟!»
سانی پلک زد.
...زبانِ انسان؟
چرا کسی اینجا، در گورِ خدا، داشت به زبانِ انسان ناسزا میگفت؟
نفیس و آتشبانان نیز به همان اندازه بهتزده بودند.
قدیس به سمتشان رفت و بارِ روی دوشش را بیمقدمه روی زمین انداخت. آن شخص روی کاشیهای مرمرین غلت خورد، دستوپازنان روی زانوهایش بلند شد و با ترس به عقب خزید.
«عـ... عقب بمون، ای دیو!»
جوانی بسیار کمسنوسال و بسیار کثیف بود که صورتش با گلولای و خونِ خشکیده پوشیده شده بود. زرهِ پارهای به تن داشت که به نظر میرسید خاطرهای خفته باشد و بدنش پر از زخمهای عمیق بود.
لحظهای بعد، پشتِ سرش به زانوهای نفیس برخورد کرد.
لحظهای خشکش زد و بعد آرام نگاهش را بالا آورد؛ چشمانش از شدتِ وحشت گشاد شد.
سپس، حالتی از شوکِ مطلق در چهرهٔ کودکانهاش پدیدار شد. گویی مغزِ مردِ جوان موقتاً از کار افتاده بود.
«اِ...»
پلک زد.
«ق... ق... قدیس نفیس؟»
نفیس در سکوت به او خیره ماند. مردِ جوان به او، سپس به آتشبانان و بعد به سانی نگاه کرد. در نهایت، نگاهش دوباره به سمتِ چهرهٔ زیبایِ نفیس کشیده شد.
گونههایش بیاختیار سرخ شد.
«شـ... شما چی... من مُردم؟ اینجا بهشته؟»
نفیس کمی سرش را کج کرد و با لحنی خنثی گفت:
«اینجا عالمِ رؤیاست. تو خفتهای؟»
سانی از قبل حدس زده بود که آن نوجوانِ کثیف خفته است. سالِ گذشته، پس از انقلابِ زمستانی چند نفر از آنها را پیدا کرده و به سرود فرستاده بود. اما امسال، هیچکس را در حوالیِ قلمروِ خود پیدا نکرده بود. فرض را بر این گذاشته بود که یا همگی در بخشهای دیگرِ گورِ خدا از بین رفتهاند، یا اینکه طلسم اصلاً این بار کسی را به اینجا نفرستاده است.
سانی واقعاً نمیدانست طلسم چه انگیزهای از فرستادنِ خفتهها به گورِ خدا دارد. آنها مطلقاً هیچ شانسی برای زنده ماندن در اینجا نداشتند... گروهِ قبلی هم فقط به خاطرِ او زنده مانده بودند.
اما از طرفی، شاید دقیقاً به خاطرِ حضورِ او بود که طلسم آنها را به اینجا میانداخت. کمی عجیب بود تصور کند آنقدر قدرتمند شده که عاملی در تصمیمگیریهای طلسم باشد.
در هر حال...
مردِ جوان آب دهانش را قورت داد.
«خفته؟ آره، هستم... صبر کن، شما قدیس نفیس هستین! ستارهٔ دگرگونِ شعلهٔ جاودان! بانو نفیس! شما... شما اینجا چیکار میکنین؟!»
لحظهای مکث کرد و بعد با خجالت افزود:
«...و اینجا کجاست؟ به حصار نزدیکیم؟»
نفیس روبهرویش زانو زد و دستانش را آرام رویِ شانههای او گذاشت. درخششی ملایم آنها را در بر گرفت و در بدنِ خفته پخش شد. زخمهایی که بدنش را پوشانده بود شروع به التیام کرد و بیدرنگ حالتی از آسودگیِ عمیق در چهرهاش نمایان شد.
خفته با چشمانی گشاد به نفیس خیره ماند.
چشمانش پر از ستاره بود.
سانی کمی جابهجا شد.
«اون حرومزاده با این قیافه داره به چی زل میزنه؟»
اما بعد، مجبور شد در ذهنش به خودش سیلی بزند. آیا واقعاً داشت به خفتهای بیچاره حسادت میکرد؟
نفیس با لحنی که برای او ملایم به حساب میآمد، گفت:
«ما در منطقهای دورافتاده و بهشدت خطرناک از عالمِ رؤیا هستیم. من و جنگجویانم برای مأموریتی مهم اینجاییم. شانس آوردی که ما رو دیدی، مردِ جوان... وگرنه، مرگت حتمی بود.»
خفتهٔ جوان ساکت ماند و با حالتی عجیب به او نگاه کرد.
سانی آهی کشید.
«فکر نمیکردم امسال هیچکدوم از خفتهها زنده مونده باشن. انقلابِ زمستانیِ قبل، اتفاقی به چند نفر برخوردم و کمک کردم فرار کنن. انگار این بار فقط یه بازمانده داریم.»
صدایش سرد و بیتفاوت به گوش رسید.
نفیس نگاهی به او انداخت و بعد دوباره رو به مردِ جوان کرد.
«نگران نباش. بدترین قسمتش تموم شد. الان جات امنه... ما تو رو به جهانِ بیداری برمیگردونیم.»
خفته نفسِ کمعمقی کشید، لحظهای چشمانش را بست... و بعد با استیصال سر تکان داد.
«نـ... نه! نه، نباید این کار رو بکنین! من... من تنها نیستم! بقیه هم هستن... ما خودمون رو قایم کردیم و روزهای زیادی به زندگی چنگ زدیم، اما بعد، دیگه آبی نموند. یه نفر باید میرفت بیرون تا کمک پیدا کنه، و من داوطلب شدم...»
سانی پشتِ کلاهخودش آهی کشید؛ از قبل میدانست قرار است چه بشود.
خفته بازوی نفیس را گرفت و با صدایی گرفته گفت:
«خواهش میکنم، بانو نفیس! شما... شما ستارهٔ دگرگون هستین. لطفاً بقیه رو نجات بدین!»
سانی شاکی شد.
«طلسم... عجب رویی داره!»
اول، او را رها کرده بود. حالا، داشت از او بهعنوانِ پرستارِ خفتههای بیچاره استفاده میکرد.
کمی سر تکان داد و بعد با صدایی عبوس پرسید:
«اون بقیه که گفتی. کجا هستن؟»