چپتر 1665: تنها در تاریکی
چپتر 1665: تنها در تاریکی
معلوم شد که دو خفتهٔ دیگر هم جایی آن بیرون، زیر ریشههای درختی مرده در گودالها پنهان شدهاند. آنها کاملاً بیرون از قطعهٔ عالمِ سایه و داخل استخوانهای اسکلتِ عظیم بودند، که همین موضوع عملیاتِ نجاتِ احتمالی را... دردسرساز میکرد.
در واقع، معجزه بود که تا این مدت زنده مانده بودند.
شاید هم بیش از حد معجزهآسا بود.
در حالی که آتشبانان نوجوانِ کثیف را آرام میکردند و به او غذا میدادند، سانی با سردی به او خیره ماند. پیشتر روحِ خفته را بررسی کرده و مطمئن شده بود که واقعاً انسانی خفته است. اما چرا نفیس و آدمهایش اینقدر بیاحتیاط بودند؟
نگاهی به نفیس انداخت و با صدایی بیاحساس پرسید:
«از کجا میدونی که یکی از ظرفهای پوستدزد نیست؟»
نفیس که چند قدم دورتر از خفته ایستاده بود، شانه بالا انداخت:
«اگه پلید بود، شعلههام میسوزوندش، نه اینکه درمانش کنه.»
سانی ابرویی بالا انداخت. منطقی بود... روحِ او در برابر تباهی مصون بود، پس شعلههای روحش آن را تاب نمیآوردند. البته در گذشته نفیس هنوز تا این حد بر این بخش از قدرتهایش تسلط نداشت.
خیلی خب، پوستدزد نیست.
با این حال، معنایش این نبود که خفته بیخطر است. هنوز هم ممکن بود بدنی باشد که موردرت تصمیم گرفته بپوشد... البته این خیلی بعید بود. پیدا کردنِ یک خفته آن هم فقط چند روز پس از انقلابِ زمستانی بینهایت سخت بود، چه رسد به اینکه یکی را تا گورِ خدا بکشاند. و هرچند موردرت قدرتمند بود، عبور از گورِ خدا با کالبدی خفته، حتی برای او هم دشوارتر بود.
پس چرا این خفته اینقدر عجیب بود؟
سانی جلو رفت و با وجود اینکه چیزی نگفت، آتشبانان ناخودآگاه راه را برایش باز کردند. خفته سرش را بلند کرد و چشمانش ناگهان از ترس گشاد شد.
«اوه... سـ—سرورم...»
سانی جلوی نوجوان ایستاد و بیآنکه کلمهای بگوید، به او خیره شد.
چقدر عجیبه.
با وجود اینکه مردِ جوانِ کثیف را میدید، نمیتوانست حسش کند. انگار هیچکس آنجا نبود؛ نه بویی، نه حضوری، و نه حتی سایهای که بتواند درکش کند.
به همین خاطر بود که تا وقتی قدیس وارد معبد نشده بود، حس نکرده بود چه چیزی همراهش است؟
گوشهٔ لبش بالا رفت.
«این سرشتته؟»
خفته یکه خورد و بعد سرش را پایین انداخت.
«بـ—بله، سرورم... من تو هیچ کاری جز قایم شدن مهارت ندارم. اما قایم شدن... تو این یکی خیلی خوبم.»
سانی سرش را کج کرد.
عجب سرشتِ قدرتمندی.
گول زدنِ حواسِ یک قدیس برای یک توانِ خفته کارِ آسانی نبود. شاید اینکه طلسم این بچهٔ بیچاره را به اینجا فرستاده بود، آنقدرها هم بیدلیل نبود...
در هر حال، سرشتش تا حدودی توضیح میداد که این خفته چطور توانسته بود از سفری کوتاه در گورِ خدا جان سالم به در ببرد.
«اسمت چیه؟»
مردِ جوان به خود لرزید.
«اسمم... اسمم رِیه، سرورم.»
سانی کمی مکث کرد و بعد سر تکان داد.
«خیلی خب. تصمیم گرفتم نکشمت، رؤیابین ری.»
سانی مردِ جوان را با دهانی باز رها کرد و به راه افتاد. با رفتنِ او، آتشبانان چند نگاهِ تند به سانی انداختند و دوباره مشغولِ آرام کردنِ نوجوان شدند.
چند کلمه از سرورِ سایهها کافی بود تا تمامِ تلاشهای قبلیشان نقش بر آب شود.
نفیس نگاهی به او انداخت و ابرویی بالا برد.
«زیاد خفتهها رو میکشی، سرورِ سایه؟»
سانی چند لحظه به فکر فرو رفت و سعی کرد به یاد بیاورد چند خفته را کشته است. در نهایت، با لحنی یکنواخت جواب داد:
«نه زیاد.»
سپس رو به او کرد و با همان لحنِ بیاحساس پرسید:
«شما چطور، بانو نفیس؟»
او جوابی نداد و در عوض موضوع را به سرنوشتِ دوستانِ ریِ جوان تغییر داد.
«شما گورِ خدا رو بهتر میشناسین. ما دو نفر و جنگجویانِ من... میتونیم اون دو تا خفتهٔ دیگه رو از گودالها نجات بدیم؟ این مأموریتی نیست که خاندانِ دلاوری به من سپرده باشه، ولی بازم. اگه ممکنه، دلم میخواد نجاتشون بدم.»
سانی یک ثانیه مکث کرد.
«میتونیم؟ البته که ممکنه. اما افرادِ شما... با وجودِ مهارتی که دارن، هیچ تضمینی نیست که همهشون — یا حتی یکیشون — توی گودالها زنده بمونن. ولی من و شما میتونیم تنهایی امتحانش کنیم.»
او فقط سر تکان داد.
«پس همین کار رو میکنیم. اگه مایل باشین.»
سانی در سکوت به او خیره ماند و وانمود کرد جا خورده است.
«علاقه دارین جونتون رو برای غریبهها به خطر بندازین، بانو نفیس؟ به دلِ یه منطقهٔ مرگ زدن به خاطرِ دو تا خفتهٔ بیاهمیت... حیف نیست کسی به نامداریِ شما بیدلیل از بین بره؟ چرا این کار رو میکنین؟»
او لبخندِ محوی زد.
«اولاً... من قصد ندارم اینجا بمیرم. اگه میخواین، میتونین اسمشو بذارین غرور. دوماً، دارین کمی ریاکاری نمیکنین، سرورِ سایه؟ پارسال هیچکس مجبورتون نکرد خفتهها رو نجات بدین، ولی این کار رو کردین. تازه فقط این نبود، تا خودِ قلمروِ خاندانِ سرود هم همراهیشون کردین. پس، لطفاً منو ببخشین... ولی میدونم که اونقدرها هم که میخواین پشتِ اون نقاب نشون بدین، بیرحم نیستین.»
واقعاً اینطوریم؟
سانی اخم کرد و تصمیم گرفت در آینده ظالمانهتر رفتار کند.
نفیس برگشت و به او نگاه کرد؛ لبخندش کمی پهنتر شد.
«و از همه مهمتر... چون خودم میخوام. این تنها دلیلیه که لازم دارم.»
سانی خندهای سر داد.
آه، همینه. اون عوض نمیشه.
سر تکان داد:
«اگه همهٔ اینا یه نقشهٔ زیرکانه باشه تا شما رو تنهایی بکشونم توی گودالها، جایی که راحتتر بتونم از دستتون خلاص بشم چی؟ اگه از قبل با خاندانِ سرود معامله کرده باشم چی؟ نمیترسین بدونِ اینکه کسی مراقبتون باشه، دنبالِ من بیاین توی تاریکی؟»
نفیس کمی ساکت ماند، سپس بیتفاوت شانهای بالا انداخت.
«در عوض شما نباید از این بترسین که دنبالِ من بیاین توی تاریکی؟ این دژِ شما خیلی باارزشه. اگه از قبل از خاندانِ دلاوری دستور گرفته باشم که شما رو حذف کنم و اینجا رو مالِ خودم کنم چی؟»
سانی کمی به او خیره ماند، سپس خندهٔ سردی سر داد.
«حالا که میگین، احتمالاً باید بترسم. ولی، چه حیف. اخیراً احمقانه نترس شدم.»
لحنش طنینی شوم داشت، انگار داشت دعوتش میکرد چیزی را امتحان کند.
نفیس لبخند زد.
«بردهٔ ترس بودن احمقانهتره.»
با این حرف، آخرین نگاه را به خفته انداخت. حالتِ چهرهاش نامحسوس تغییر کرد و از رخوتِ خونسردانه به تمرکزِ سرد رسید.
«شاید اینطوری بهتر باشه... به افرادم دستور میدم تا وقتی نیستیم، به درختتون برسن. با این حال، وقت طلاست. احتمال میدم این سه تا خفته فقط به خاطرِ سرشتِ این مردِ جوان تونستن تا الان دووم بیارن. اون داوطلب شده از مخفیگاهشون بیرون بیاد چون فکر میکرده بهترین شخص برای این کاره، ولی اون دو نفرِ دیگه ممکنه بدونِ اون توی خطر باشن. اگه هنوز زندهن، باید هرچه زودتر پیداشون کنیم.»
سانی سر تکان داد.
«حرفِ منطقیایه. برین با افرادتون صحبت کنین و ببینین دیگه چی از پسر دستگیرشون شده. بهمحضِ اینکه کارتون تموم شد راه میافتیم.»
در حالی که نفیس با آتشبانان صحبت میکرد، سانی مدتی همانجا ماند و تماشایش کرد.
اعصابش خرد بود.
لعنتی... نمیخواستم به این زودی چیزی رو که توی گودالها پنهانه بهش نشون بدم...
قبلی
بعدی