چپتر 1672: هر آنچه باقی مانده
چپتر 1672: هر آنچه باقی مانده
سانی به شکلِ انسانیاش درآمد و روی ساقهٔ پیچدرپیچِ تاکی عظیم، شانهبهشانهٔ نفیس ایستاد. نورِ خورشید از بالا میتابید و اندامِ باریکِ نفیس را روشن میکرد... اما خودش در سایههای ژرف پنهان بود، تقریباً نامرئی. اگر کسی در آن لحظه نگاهشان میکرد، انگار نفیس داشت بهتنهایی ویرانهٔ پوشیده از گیاه را تماشا میکرد.
ویرانه پهناور و گسترده بود، اما بیشترِ آن را جنگل بلعیده بود. تنها چند عمارتِ سنگیِ در حالِ فروریختن، پوشیده از خزهٔ سرخ، از میانِ سایبانِ درختان سر برآورده بودند. سخت میشد آنها را سازهٔ دستِ انسان دانست، اما بیدارشدگان در هرچه به ویرانهها مربوط میشد خبره بودند — هر چه باشد، عالمِ رؤیا پر از این ویرانهها بود.
نفیس سرش را کمی کج کرد.
«ویرانه؟ نمیدونستم زمانی آدما اینجا، توی گورِ خدا زندگی میکردن.»
سانی چند لحظه ساکت ماند.
«...در واقع، گورِ خدا زمانی جمعیتِ زیادی داشت. تمدنِ نسبتاً پیشرفتهای اینجا شکوفا بود. سطحِ اینجا همونقدر مرگبار بود، و در موردِ دریای خاکسترِ پایین هم نمیتونم چیزی بگم. اما شهرهای ویرانِ زیادی توی گودالها هست، بعضیهاشون به بزرگیِ مراکزِ جمعیتیِ کوچکتر توی جهانِ بیداریان.»
نگاهی به سمتِ او انداخت، اما تنها تاریکی را دید.
«نمیدونستم اینقدر به تمدنهای باستانی علاقه داری، سرورِ سایهها.»
لبخند زد.
«کسانی که گذشته رو فراموش میکنن، محکومان که توی آینده تکرارش کنن.»
حرفهایش بهطورِ مبهمی به معنایی دوگانه اشاره داشت، اما چیزِ دیگری نگفت.
در هر حال، حق با نفیس بود. سانی واقعاً به تمدنهای باستانی علاقهٔ زیادی داشت — همیشه همینطور بود، حتی از همان زمانِ شهرِ تاریک. حلکردنِ رازهای گذشته برای بخشِ پنهانی از قلبش جذاب بود. هیجان و جذابیتِ کاوش در ویرانههای فراموششده، نزدیکترین چیزی بود که سانی بهعنوانِ سرگرمی داشت... شاید، در یک دنیای بینقص، این یکی از اشتیاقهای زندگیاش میشد.
با این حال، علاقهاش به ویرانههای گورِ خدا خاص بود.
تمدنهای مردهٔ عالمِ رؤیا همیشه برایش یکی بودند — مردم متفاوت بودند، تاریخها فرق داشتند، اما همه به صفحاتِ یک کتاب تعلق داشتند. اما پس از ملاقات با گلِ باد در مقبرهٔ آریل، سانی فهمید که دو نوع ویرانهٔ کاملاً متفاوت در عالمِ رؤیا وجود دارد.
یک نوع متعلق به مردمی بود که در عوالمِ فانی زندگی میکردند و در جنگِ میانِ ایزدان و دیمونها، و همچنین پیامدِ مستقیمِ آن، نابود شده بودند.
نوعِ دیگر متعلق به کسانی بود که در پنج عالمِ ایزدی زندگی میکردند و بعدها زیرِ موجِ تباهی سقوط کردند.
تفاوتِ میانِ این دو بسیار مهم بود...
تمدنهای دستهٔ دوم پیش از سقوطِ نهاییشان به طلسمِ کابوس آلوده شده بودند. درست مانندِ مردمِ جهانِ بیداری — ششمین عالمِ ایزدی.
ویرانههای گورِ خدا به نوعِ دوم تعلق داشتند.
زیرا گورِ خدا زمانی یک عالمِ ایزدی بود.
اگر حق با سانی بود، پس این مکانِ هولناک بقایای جهانِ ایزدِ خورشید بود، پس از آنکه عالمِ رؤیا آن را بلعید. خلأ سفید و سوزانی که پشتِ پردهٔ ابرها پنهان بود، دریای خاکسترِ پایین... این باید عالمِ درهمشکستهٔ سرورِ نور میبود.
اگر اینطور بود، پس مردمِ این عالم باید از پایانِ جنگِ شوم جانِ به در برده باشند. ایزدان مرده بودند، کابوسهای ایزدِ فراموششده بهآرامی سرزمینهای پراکنده را میبلعیدند، و عالمِ رؤیا داشت متولد میشد.
اما اینجا، تمدنی شکوفا زنده ماند و دوام آورد، و شهرهای پرجمعیتی را در استخوانهای اسکلتی عظیمالجثه بنا کرد.
فقط میتوانست تصور کند این تمدن چقدر عجیب و سرزنده بوده است؛ با شهرهای پهناوری که در جنگلِ درخشان قد کشیده بودند، و آبشارهای عظیمی که از بالا میریختند تا رودهای تندی بسازند که چند روز بعد بیهیچ ردی ناپدید میشدند.
استخوانِ پهناورِ سینه باید قلبِ آن تمدن بوده باشد، با پادشاهیهای اقماری که درونِ دندهها قد کشیده بودند و دورافتادهترین شهرها که در استخوانهای دست و پای ایزدِ مرده ساخته شده بودند.
اما بعد... طلسمِ کابوس نازل شده بود. درست مثلِ مردمِ دریای گرگومیش، ساکنانِ گورِ خدا هم نتوانستند از پسِ چالشِ مهیبِ آن برآیند و سیلِ دروازههای کابوس آنها را بلعید.
حالا دیگر نابود شده بودند. حتی یادشان هم از بین رفته بود. دنیایی که خانه مینامیدند، حالا بخشی از عالمِ رؤیا بود.
از آنها چیزی نمانده بود جز این ویرانههای پوشیده از گیاه.
سانی و نفیس هر دو با حسی یکسان به آنها نگاه میکردند، هرچند هر دو آن را پنهان میکردند.
...آیا دنیای آنها هم مثلِ این دنیا بلعیده میشد؟ آیا مردمشان هم روزی در همین نزدیکی مثلِ این مردم ناپدید میشدند؟
سانی آهی کشید و حسِ سایهاش را به درونِ ویرانه فرستاد.
پس از مدتی، چهرهاش درهم رفت.
نفیس با حسِ تاریکتر شدنِ سایههای اطرافش، جابهجا شد و با لحنی کمی گرفته پرسید:
«مُردهن؟»
آرام سر تکان داد.
«یه خبرِ خوب دارم و یه خبرِ بد، بانو نفیس.»
لحظهای مکث کرد و بعد با بیتفاوتیِ سردی افزود:
«خبرِ خوب اینه که اون دوتا خفته هنوز اونجان، توی ویرانهها.»
نفیس با اخم به او نگاه کرد:
«پس خبرِ بد چیه؟»
سانی یک قدم از سایهها بیرون آمد. نورِ درخشانِ خورشید از سطحِ زرهِ عقیقیاش بازتاب مییافت. با این حال، شکافِ نقابش هنوز لبریز از تاریکیِ نفوذناپذیر بود.
«...تنها کسانی نیستن که اونجان.»
آخه اون پسر چطور زنده مونده؟
آن بیرون، پنهان در سایبانِ جنگلِ زیرِ پایشان، سایههای متعددی آرام حرکت میکردند که هر کدام متعلق به یک موجودِ کابوسِ قدرتمند بود. پیش از این هرگز پلیدهایی مثلِ اینها را ندیده یا حس نکرده بود، اما فقط از روی عمقِ سایههایشان میدانست که قدرتمندند.
و... تعدادشان خیلی زیاد بود.
«این خفتهها حتماً مرگبارترین لانهٔ موجوداتِ کابوس تو این منطقه رو پیدا کردهن تا بهعنوانِ مخفیگاه ازش استفاده کنن. شانسشون... خب، حتی نمیدونم محشره یا افتضاح. اونا خیلی بیشتر از این زنده نمیمونن، ولی تا همین الان زنده موندنشون هم خودش یه معجزهست.»
نفیس آرام سر تکان داد.
«پس میجنگیم.»
سانی چند لحظه به او خیره ماند.
«یا... میگیریمشون و فرار میکنیم.»
نفیس سر تکان داد.
«فکر نمیکنم ممکن باشه.»
سانی اخم کرد. نمیدانست منظورش چیست.
اما چند لحظه بعد، فهمید.
نورِ درخشانی که از آن بالا بر آنها میتابید، ناگهان چندین برابر روشنتر و تقریباً کورکننده شد.
ابرها...
کسری از ثانیه بعد، ستونِ عظیمِ تاکهایی که رویش ایستاده بودند لرزید و بخشِ بالاییاش خاکستر شد.
با تکان خوردن و فروریختنِ پیچکهایی که جنگلِ زیرزمینی بهسمتِ سطح دراز کرده بود، سیلابِ شعلهها بهسرعت بهسمتِ ریشههایشان زبانه کشید. نفیس از روی ساقه پایین پرید و بهسمتِ ویرانهها دوید...
و از نورِ خورشید دور شد.
«معطل نکن!»
سانی زیرلب ناسزایی گفت و پشتسرش پرید، اما این بار بیخیالِ تبدیل شدن به کلاغی کوچک شد. در عوض، خودش را تا جای ممکن سبک کرد، سوار بر باد شد و در سقوطی نسبتاً مهارشده پایین رفت.
آهِ سنگینی کشید و بعد پوزخند زد. چشمانش از هیجان برق میزد.
ظاهراً این یعنی قراره بجنگیم...