چپتر 1679: فانوسِ امید

برای ساختنِ یک قلمرو دو راه وجود داشت.

یکی را طلسم فراهم میکرد و به دژها بستگی داشت.

یک مطلق میتوانست با تبدیل شدن به اربابِ یک دژ، یا با نشاندنِ کسی که اقتدارش را پذیرفته بود در این جایگاه، قلمروِ خود را در سرزمینهای پهناور گسترش دهد و تقویت کند. دژ چیزی بسیار بیشتر از یک قلعهٔ ساده بود که گذرگاهی در خود داشته باشد؛ سازهای رعبآور از جادویی ناممکن بود که بخشِ پیرامونش از جهان را بهزور مطیع میکرد و زیرِ فرمانِ یک مطلق درمیآورد.

به همین دلیل بود که هم پادشاهِ شمشیرها و هم ملکهٔ کرمها، که بیشترِ سرزمینهای انسانی در عالمِ رؤیا را در کنترل داشتند، تا این حد قدرتمند بودند.

راهِ دوم در ذاتِ هر متعالی ریشه داشت و مختصِ سرشتِ او بود.

نفیس گمان میکرد که بیشترِ قلمروها ماهیتاً سرزمینی هستند و به همین دلیل بود که طلسم روشِ خود را بر پایهٔ سرزمین بنا کرده بود.

اما همهٔ آنها اینطور نبودند.

برای مثال، پادشاهِ شمشیرها را در نظر بگیرید. او از راهی که دژها فراهم میکردند برای گسترشِ قلمروش بهره میبرد، اما این بدان معنا نبود که خودش را به آن محدود کرده است. ظرفهای حقیقیِ اقتدارِ او سرزمینها نبودند، بلکه مردم بودند — هر جنگجویی که شمشیری ساختهٔ دستِ او را به دست میگرفت، بخشی از قلمروِ او بود و از این رو، آن را تقویت میکرد.

کی سونگ مردگان را جمعآوری میکرد. آستریونِ مرموز هم بود که به نظر نمیرسید بر هیچ دژی فرمان براند.

اما در موردِ خودِ نفیس، تنها راه برای ساختنِ قلمرو این بود که الهامبخشِ مردم باشد و شعلههای اشتیاق را در روحشان روشن کند. دستکم باورش این بود.

ساعتهای بیشمار تأمل و مراقبه زمان برده بود تا یاد بگیرد چگونه عنصرِ منبعِ بنیادینِ سرشتش را بهدرستی حس کند. ابتدا متوجهِ تغییرِ نامحسوسی در حضورش شده بود... یا شاید آن کیفیتِ نامحسوس همیشه همانجا بود، اما آنقدر ضعیف که به چشم نمیآمد.

روحِ مردم در حضورِ نفیس درخشانتر میشد و درونیترین امیدها و آرزوهایشان با شعلهای قویتر زبانه میکشید. حضورِ او مانندِ آتشزنهای برای شور و شوقشان بود که میل را به اشتیاق تبدیل میکرد.

و اگر آن اشتیاق مستقیماً از او، یا حتی از تصورِ او الهام میگرفت، آنگاه پیوندی نامحسوس میانِ آنها و نفیس برقرار میشد و فردِ الهامگرفته را به بخشی از عنصرِ منبعِ او تبدیل میکرد.

با این حال، او حس کردنِ این پیوندها را بهسرعت یاد نگرفته بود. در واقع، پیشرفتی کوچک در تسلط بر میراثِ سرشتش لازم بود تا نفیس معنای ژرفترِ [اشتیاق] را درک کند.

میراثِ سرشتِ او درختِ دانشی بود که هفت میوه میداد. او ثمرهٔ یکی از آنها را چیده بود و در گرگومیش، دانشِ آتش را درک کرده بود.

از آن زمان، نفیس در درکِ چند میوهٔ دیگر گامهای بلندی برداشته بود.

با رویارویی با جویندهٔ اول در آستانه، پیشرفتِ چشمگیری بهسوی دانشِ تباهی کرده بود. و در چهار سالِ گذشته، نهتنها بهطور کامل بر دانشِ نابودی مسلط شده بود، بلکه در مسیرِ درکِ دانشِ شور نیز قدم گذاشته بود.

همین شاخهٔ آخرِ میراثِ سرشتش بود که به او کمک کرد تا ماهیتِ بنیادینِ سرشتش را بهتر درک کند و همچنین بفهمد اکنون باید روی تسلط بر چه چیزی تمرکز کند.

نفیس یاد گرفته بود چگونه پیوندهای نامحسوسی را که میانِ او و کسانی که الهامبخششان بود شکل میگرفت، حس کند. او همچنین تواناییِ آن را به دست آورده بود که شور و خواستههای اطرافیانش را که مانندِ جرقهها و شعلههایی در روحشان میسوخت، بهطور مبهم احساس کند.

البته خواندنِ دستِ همه آسان نبود... برای مثال، سرورِ سایهها مانندِ کتابی بسته بود، بهویژه وقتی آن نقابش را به چهره میزد.

در هر حال، پس از آنکه نفیس به این درک رسید، با کمی شگفتی دریافت که از قبل افرادِ بیشماری در جهان وجود داشتند که به او متصل بودند.

همانطور که مشخص شد، دلیلش شهرتِ او بود. از روزی که ارتشِ رؤیابین را برای محاصرهٔ منارهٔ سرخ رهبری کرد و نتوانست با آنها برگردد، ماشینِ تبلیغاتیِ قدرتمندِ حکومت به کار افتاد، دستاوردهای غیرقابلتصورش را بزرگنمایی کرد و از او یک قهرمانِ تراژیک ساخت. چهرهای واقعاً درخشان — ستارهٔ دگرگونِ تسلیمناپذیر، آخرین دخترِ خاندانِ شعلهٔ جاودان.

آنها حتی بر شهرتِ افسانهایِ پدر و پدربزرگش تکیه کرده و او را به نمادی از شجاعت و استقامتِ بشر تبدیل کرده بودند.

...تا زمانی که شعلهٔ جاودان میسوخت، بشریت منقرض نمیشد. حالا مردمی که در عصرِ طلسمِ کابوس به دنیا آمده بودند، این جملات را مدام به زبان میآوردند.

حتی فیلمهایی هم دربارهاش ساخته شده بود، هرچند که افتضاح بودند.

بازگشتِ شگفتانگیزش بهعنوان تنها خفته در تاریخ که کابوسِ دوم را فتح کرده بود، فقط احترام و ستایشِ مردم را نسبت به او عمیقتر کرده بود. پس از آن نیز ورودش به دلاوری، اعتبارِ پرآوازهٔ این خاندانِ بزرگ را به اعتبارِ خودش افزود.

بنابراین، تا زمانی که نفیس قدیس شد، افرادِ بیشماری بودند که او برایشان الهامبخش بود.

پس از اینکه قدیس شد، تعدادشان مدام افزایش مییافت. بهوضوح این را حس میکرد... برخی الهام میگرفتند تا برای قدرتِ رزمی تلاش کنند. برخی الهام میگرفتند تا شرافتِ درونیشان را پرورش دهند. برخی الهام میگرفتند تا با اعتمادبهنفسِ صادقانه زندگی کنند، و به همین ترتیب.

حتی افرادِ بسیاری بودند که بهخاطرِ ظاهرش، صرفاً با میلی جسمانی تحریک میشدند. برایش کمی معذبکننده بود که وقتی بیرون میرفت، این نوع اشتیاقِ آنها را حس کند و وانمود کند متوجهِ چیزی نشده است.

در هر صورت، پایه و اساسِ قلمروِ آیندهاش از همین حالا پهناور و قدرتمند بود.

اما نه بهاندازهٔ کافی پهناور بود، و نه بهاندازهٔ کافی قدرتمند.

بنابراین، در چهار سالِ گذشته، نفیس خستگیناپذیر تلاش کرده بود تا آن را استوارتر کند. تا روحِ افرادِ بیشتری را تحتتأثیر قرار دهد. یاد گرفته بود چگونه رفتار کند و چطور ظاهرِ بینقصی به تودههای مردم نشان دهد. تمامِ هوشِ خود را به کار گرفت تا دانشِ شور و اشتیاق را درک کند. مهمتر از همه، حرفهایش را با شمشیرش در عمل ثابت میکرد.

از این نظر، طرزِ برخوردِ خاندانِ دلاوری با او، از قضا کمکِ بزرگی به حساب میآمد. آنها همیشه او را به مرگبارترین میدانهای نبرد میفرستادند، به مرکزِ وحشتناکترین فجایع اعزامش میکردند، انگار که آرزوی مرگش را داشتند. هر جا بحرانی درمیگرفت، ستارهٔ دگرگون و آتشبانانش از راه میرسیدند و سیلی از موجوداتِ کابوس را با شمشیرهایشان متلاشی میکردند.

نفیس با ارادهٔ خاندانِ دلاوری همراهی میکرد و از این فرصتها بهره میبرد تا ارادهٔ فسادناپذیر و درخششِ خیرهکنندهاش را به جهانیان نشان دهد؛ چیزی که شهرتش را گستردهتر و والاتر میکرد. در این میان، کاسی در پشتِ صحنه کار میکرد تا روایتها را هدایت کند و به این آتش دامن بزند.

خودِ نفیس، برجِ عاج، زنجیرشکن، آتشبانان؛ حالا همهچیز نمادی شناختهشده از ازخودگذشتگی، قدرت و شرافت بود. آنها چراغهای امیدی در دنیایی تاریک و پرآشوب بودند که برای مردم تسلا... و الهام به ارمغان میآوردند.

تعدادِ کسانی که نورِ او لمسشان میکرد هر روز بیشتر میشد و پیوندهای بیشماری با روحش شکل میداد. همهٔ این پیوندها با هم برابر نبودند. برخی متزلزل و ضعیف بودند، برخی درخشان و عمیق. عمیقترین پیوندها با اختلاف متعلق به آتشبانان بود؛ وفادارترین پیروانش. تا حدی که حتی میتوانست از راهِ دور با توانهای سرشتِ خود به آنها دسترسی پیدا کند.

این یک بخش از کاری بود که نفیس انجام میداد — بخشِ آسانتر.

بخشِ سختتر، با اختلاف، پیدا کردنِ راهی بود تا این تارِ عنکبوت از پیوندها — شکلِ نوپایِ قلمروِ آیندهاش — را به یک قلمروِ واقعی تبدیل کند.

نفیس... هنوز نمیدانست چطور باید این قدم را بردارد. مدتی را صرفِ بررسیِ تغییراتی کرده بود که پس از پیوند خوردنش با برجِ عاج و اجازه دادن به آتشبانان برای قرار دادنِ لنگرهایشان در آنجا، در دریای روحش رخ داده بود، به این امید که سرنخی از سازوکارهای مرموزِ طلسمِ کابوس پیدا کند. اما مشخص شد که این مسیر به بنبست میرسد.

بنابراین، در حالِ حاضر، نفیس چارهای نداشت جز اینکه بگردد... و صبر کند.

امیدوار بود پیش از شروعِ جنگ نشانهای پیدا کند، اما حالا که هر دو خاندانِ بزرگ به حرکت درآمده بودند، دیگر ممکن به نظر نمیرسید.

به همین دلیل بود که ایجادِ جایگاهی در گورِ خدا و آماده کردنِ خودش برای آنچه قرار بود در اینجا رخ دهد، برایش تا این حد اهمیت داشت.

آنویل و کی سونگ باید پیش از پایانِ جنگ سقوط میکردند.

چون اگر یکی از آنها واقعاً دیگری را شکست میداد، اقتدارش بر تمامِ بشریت گسترش مییافت.

...وقتی این اتفاق میافتاد، حتی رسیدن به رتبهٔ مطلق هم برای کشتنشان کافی نبود.