چپتر 1680: جانِ نور
چپتر 1680: جانِ نور
خفتهٔ بیهوش آرام چشمانش را باز کرد و با نگاهی گیج به نفیس خیره شد. نفیس لبخندِ اطمینانبخشی زد، برخاست و دوباره شمشیرش را برداشت.
زمانِ زیادی نمانده بود. دشمنان داشتند نزدیک میشدند.
سرورِ سایهها که بالای سرِ هر سهشان — نفیس و دو دخترِ نوجوان — ایستاده بود، با سردی گفت:
«اینکه قول دادی نجاتشون بدی قشنگه. ولی چطور میخوای این کار رو بکنی؟ وقتی درگیریمون با اون پلیدها شروع بشه، یه موجِ ضربه کافیه تا کارِ این دوتا رو تموم کنه.»
نفیس از گودال بیرون آمد و به دختری که درمانش کرده بود کمک کرد تا بلند شود. تامار هم به دنبالشان رفت.
سؤالِ خوبیه.
فرصتی برای فرار نبود، چون آسوراها از آنها سریعتر بودند. پرواز کردن هم گزینهای نبود، چون در آسمان به اهدافی بینقص تبدیل میشدند. فقط کافی بود یکی از آن سلاحهای الماسی را پرتاب کنند تا دیگر راهِ گریزی نماند.
حتی اگر نفیس میتوانست جاخالی بدهد، باید دستکم یکی از خفتهها را با خود میبرد و هیچکدام از دخترها از فشارِ خردکنندهٔ چنین مانورهایی جانِ سالم به در نمیبردند.
در یک آن استراتژیهای بیشماری را سنجید و به سرورِ سایهها نگاه کرد.
«تو اینا رو ببر و عقبنشینی کن. من دشمن رو عقب نگه میدارم و بعد بهت ملحق میشم.»
سرورِ سایهها لحظهای سکوت کرد و بعد خشک و بیروح گفت:
«قبول نمیکنم.»
نفیس پلک زد.
ها.
انتظارِ این جواب را نداشت.
«چرا؟»
دیوِ سایه خم شد و کلاهخودِ عقیقیاش را همسطحِ صورتِ او آورد. تاریکیِ جاخوشکرده در درونش ژرف و نفوذناپذیر بود.
«شاید تو مشکلی با مردن برای این خفتهها نداشته باشی، ستارهٔ دگرگون. اما من با مردنت مشکل دارم.»
یکی از چنگالهای عقیقیاش به سمتِ او اشاره رفت.
«هنوز یه لطف به من بدهکاری، یادت که نرفته؟ اگه قبل از جبران کردنش بمیری، سرم کلاه نرفته؟»
نفیس سرش را کج کرد.
در آن لحظه... فکر کرد رگهای از میل را از سرورِ سایهها حس میکند. اشتیاقِ برخی آدمها مثلِ یک جرقه بود و اشتیاقِ برخی دیگر مثلِ شعله. اما مالِ او... برای نفیس، مانندِ تودهآتشِ عظیمی بود که هر چیزِ دیگری را در اطرافش کوچک میکرد.
معلوم شد سرورِ سایهها در پسِ آن ظاهرِ سرد، مردی با شوری مهیب است.
نمیتوانست جزئیاتِ اینکه دقیقاً چه تمنایی دارد را تشخیص دهد، اما بیمیلیاش برای دیدنِ مرگِ او — دستکم پیش از آنکه به قولش عمل کند — نسبتاً صادقانه به نظر میرسید.
به نظر میرسید لطفی که قصد داشت از او بخواهد، ساده نیست.
لحظهای بعد، روحِ او بارِ دیگر در تاریکی فرو رفت و نفیس دیگر نتوانست چیزی حس کند.
نفیس آهی کشید.
«پس چی پیشنهاد میدی؟»
سرورِ سایهها لحظهای مکث کرد.
سپس سرِ شاخدارش را خاراند و چنگالهای عقیقیاش با صدایی گوشخراش روی سطحِ کلاهخود کشیده شد.
سرانجام، آهی کشید.
«من اونا رو میبرم به معبدِ بینام و برمیگردم. تو... تا وقتی نیستم زنده بمون.»
مگر این اساساً همان چیزی نبود که خودش پیشنهاد داده بود؟
نفیس ابرویی بالا انداخت.
«چقدر طول میکشه تا برسی به دژ و برگردی، سرورِ سایه؟»
او یکی از چهار دستش را بالا آورد و چند انگشتش را خم کرد، سپس با لحنی یکنواخت جواب داد:
«...حدودِ شش ثانیه.»
نفیس در سکوت به او خیره ماند.
سپس... کمی بیشتر خیره ماند.
ها؟
«تو تمامِ این مدت میتونستی تو سه ثانیه از دژ بیای اینجا؟ پس چرا تو جنگل با جنگیدن راهمون رو باز کردیم؟»
معمولاً نفیس باید به خودش زحمت میداد تا احساسی در صدای ذاتاً بیروحش بگذارد. اما حالا، واقعاً داشت تقلا میکرد تا خونسردیاش را حفظ کند و صدایش را آرام نگه دارد!
این اتفاق بهشدت نادر بود.
سرورِ سایهها بیتفاوت شانهای بالا انداخت.
«جوهرِ خیلی زیادی ازم میگرفت. بردنِ این خفتهها مشکلی نداره، ولی تو... بارِ خیلی سنگینی هستی.»
نفیس لحظهای در سکوت به او خیره ماند، بعد بیاختیار نگاهی به پایین انداخت.
بدنش مثل همیشه نرم و باریک بود.
قطعاً.
«...ها؟»
سرورِ سایهها هم لحظهای ساکت ماند، بعد ناگهان اضافه کرد و لحنِ سردش به طرزِ مشکوکی کمی دستپاچه به نظر میرسید:
«چون تو متعالی هستی. روحت بیش از حد وسیع و قدرتمنده، منظورم این بود.»
یک قدم جلو رفت و دو تا از چهار دستش را روی شانههای خفتههای ماتومبهوت گذاشت.
«بههرحال... وقت تنگه... پس، بهتره برم.»
لحظهای بعد، هر سهنفرشان در سایهها حل شدند و نفیس را در آن فضای بازِ کوچک تنها گذاشتند.
«یه توانِ جابهجاییِ مکانی.»
یک ثانیه بیحرکت ماند، بعد دوباره به خودش نگاه کرد.
زمزمهٔ آرامی به گوش رسید:
«...عضله اضافه کردم؟»
درست است، او به ظرافت و زیباییِ کاسی نبود. به وقار و متانتِ سیشان هم نبود. اما نفیس به اندامِ خودش کاملاً اطمینان داشت... البته که به برجستگیِ اندامِ افی نمیرسید...
«آخه دارم به چی فکر میکنم؟»
درست در همان لحظه، جنگلِ اطرافش منفجر شد و هفت گولمِ مخوف از همهطرف به سمتش یورش بردند؛ دنیا از نیروی خشنِ عبورشان با درد ناله میکرد.
نفیس هنوز داشت به پایین نگاه میکرد.
اما پیش از آنکه به او برسند، بدنش با تلألویی خیرهکننده منفجر شد و نوری کورکننده پیکرهای غولپیکرشان را فروبلعید.
نفیس به جانی از نور تبدیل شده بود.
در آن حالت، انگار بدنِ باوقارش از درخششِ سفیدِ بینقصی بافته شده بود. آن درخشش بهجای گوشت و استخوان، اقیانوسی ژرف از شعلههای خشمگین را در خود جای داده بود و ظرفی زیبا برای روحِ آتشین و تایتانگونهاش بود.
همچون ستارهای درخشان بود که کالبدِ انسانی به خود گرفته باشد.
رطوبتِ پراکنده در هوای شرجی در دم تبخیر شد. برگهای پوسیدهٔ روی زمین خاکستر شدند. بقایای درختِ مرده سیاه شد و آتش گرفت و با سرعتی حیرتانگیز در آتش سوخت.
اما سرعتی که شعلهٔ سفید چوبِ اسرارآمیز را میبلعید، در مقایسه با سرعتِ حرکتِ نفیس هیچ بود.
رها از محدودیتهای گوشتِ دنیوی، قدرتش فوران کرد.
کلِ فضای باز غرق در نوری کورکننده شد و پیکرهای غولپیکرِ آسوراها در آن نور حل شدند. نابود نشدند، اما خزهٔ سرخی که زرهِ ترکخوردهشان را پوشانده بود بیدرنگ خاکستر شد. گوشتِ مومیاییشدهٔ درونِ پوستههای سنگی سیاه شد و دود کرد.
هفت سلاحِ الماسی همزمان فرود آمدند، اما نفیس با رقصی بیزحمت از مسیرشان کنار رفت.
تقریباً همزمان...
ناگهان جلوی یکی از پلیدها پدیدار شد و مشتِ درخشانش بهآرامی به زرهِ سینهٔ سنگیاش کشیده شد.
موجودِ عظیم به عقب پرتاب شد. زرهِ روی سینهاش ترک خورد و ذوب شد و صفحهٔ زرهیِ ضخیمِ روی پشتش منفجر شد؛ تکههای سنگ در حینِ فروریختن به بارانی مذاب تبدیل شدند.
دنیا بیپرده و روشن بود، غرق در دردی نابودکننده.
«سه ثانیهٔ دیگه...»
نفیس با خود فکر کرد پیش از بازگشتِ سرورِ سایهها، چند تا از این موجوداتِ کابوس را میتواند از پای درآورد.