چپتر 1689: پاسخِ رضایت‌بخش
چپتر 1689: پاسخِ رضایت‌بخش
نفیس با دیدنِ تکهای کیک پیشِ رویش جا خورد. کیک در بشقابِ چینیِ زیبایی قرار داشت و حتی گیلاسی تازه رویش بود... نه اینکه تا به حال کیک ندیده باشد، اما دسرها جایِ چندانی در رژیمِ غذاییاش نداشتند.
درسته. اینجا کافه هم هست.
قاشقِ نقرهایِ کوچکی برداشت و کیک را چشید، صرفاً برای اینکه بیادب به نظر نرسد.
یعنی واقعاً میتونه خاطرهای بسازه که دستکمی از ساختههای دلاوری نداشته باشه... ها... صبر کن... چرا اینقدر خوشمزهست؟
نفیس قاشق را پایین گذاشت، به مغازهدارِ خوشقیافه نگاه کرد و لحظهای ساکت ماند. سرانجام گفت:
«انگار من رو شناختهاید، استاد سانلس. پس رُک میگم... به یه خاطره نیاز دارم، یه خاطرهٔ قدرتمند. قدیس کاسیا بهم خبر داد که شما افسونگرِ بااستعدادی هستید و فقط چون ترجیح میدید استعدادهاتون رو پنهان کنید، ناشناس موندید. دلیلش رو میفهمم و این حتی کار رو راحتتر میکنه. اما واقعاً اونقدر خوب هستید که نیازهای آدمِ قدرتمندی مثلِ من رو برآورده کنید؟»
افسونگرِ جوان به او نگاه کرد و لحظهای حالتِ عجیبی در چهرهٔ جذابش پدیدار شد.
شاید از سؤالش جا خورده بود و نسبت به استعدادش احساسِ ناامنی میکرد؟ هرچه باشد، ساختنِ خاطره برای یکی از نامدارترین قدیسهای جهان کارِ آسانی نبود.
استاد سانلس سرفهای کرد و نگاهش را لحظهای دزدید. دیدنِ آن حالتِ نامحسوسِ خجالت در چهرهاش... باعث شد نفیس بفهمد چرا این کافه اینقدر معروف است.
نیازی به گفتن نبود که احتمالاً دلیلش دسرها نبود.
[کاسی... این دیگه چه وضعشه؟]
لحظهای بعد صدای دلنشینِ کاسی در سرش پیچید:
[چیه؟]
نفیس حالتِ چهرهاش را خنثی نگه داشت.
[چرا این افسونگری که پیدا کردی اینقدر... اینقدر...]
کاسی معصومانه جواب داد:
[اینقدر چی؟]
نفیس آه کشید.
[...بیخیال.]
به هر حال سؤالِ احمقانهای بود. فقط کمی غافلگیر شده بود.
در این میان، انگار استاد سانلس دوباره اعتمادبهنفسش را پیدا کرده بود. با لبخندی محو جواب داد:
«میتونم قول بدم که راضی میشید، بانو نفیس.»
بیدلیل ناگهان چشمش پرید. مردِ بیچاره حتماً مضطرب بود... نفیس میدانست ملاقات با او روی خیلیها چنین تأثیری میگذارد.
افسونگر با همان لحنِ دلنشین ادامه داد:
«...بذارید یهجورِ دیگه بگم. منظورم اینه که خاطرههایی که میسازم درجهیک هستن. با این حال، میتونم سؤالی ازتون بپرسم؟»
نفیس میخواست جواب بدهد که میتواند، اما ناگهان متوجه شد که قادر به این کار نیست.
دلیلش این بود که در یک لحظه، لقمهٔ دیگری از آن کیکِ خوشمزه راهش را به دهانش باز کرده بود. حتی نفهمید چطور.
خیلی عجیب بود.
قندِ خونم افتاده؟ آره. حتماً همینه.
قاشق را آهسته از دهانش بیرون کشید و با چهرهای بیحالت سر تکان داد.
استاد سانلس لحظهای درنگ کرد.
«شما شاهزادهٔ خاندانِ بزرگِ دلاوری هستید. مطمئناً استادانِ آهنگرِ نامدارِ خاندانتون هیچ کمبودی در خاطرههای قدرتمندی که ساختن ندارن. چرا اومدید سراغِ من؟»
نفیس شانه بالا انداخت؛ دلیلی برای پنهان کردنِ حقیقت نمیدید.
«دقیقاً به این دلیل که شما آهنگرِ خاندانِ دلاوری نیستید.»
انگار مردِ جوان ذهنِ تیزی داشت. بیدرنگ منظورش را فهمید و در حالی که رگهای از سرگرمی در عمقِ چشمانِ عقیقیاش برق میزد، به عقب تکیه داد.
«که اینطور.»
استاد سانلس چند لحظه ساکت ماند و به چیزی فکر کرد. سرانجام پرسید:
«میخواید سفارشِ ساختِ چه نوع خاطرهای رو بدید؟»
نفیس با لحنی یکنواخت جواب داد:
«یه شمشیر.»
به یک شمشیر نیاز داشت.
شمشیری که در دست داشت، خویشاوندکش... سلاحِ زیبایی بود. همچنین سلاحی بینهایت قدرتمند بود و کاملاً برازندهاش. نفیس موجوداتِ کابوسِ بیشماری را با لبهٔ تیزِ آن از پای درآورده و در نبردهای بیشماری با آن پیروز شده بود.
اما آنویلِ دلاوری مهرِ خود را بر «خویشاوندکش» زده بود، پس این شمشیر دیگر واقعاً به او تعلق نداشت.
آنقدر احمق نبود که بخواهد پادشاهِ شمشیرها را با یکی از تیغههای خودش از پای درآورد.
این بار، افسونگرِ جذاب مدتی ساکت ماند و با دقتی عجیب چهرهاش را کاوید.
نفیس میتوانست امیالش را کمرنگ حس کند... سرکوب شده بودند، انگار چیزی رویشان را پوشانده بود، اما ملغمهٔ بیثباتی از امیدها را تشخیص داد که جایی در اعماقِ روحش به زیبایی سوسو میزدند.
این او را کمی به یادِ پادشاهِ شمشیرها میانداخت، شاید چون هر دو طلسمساز بودند.
و بهطورِ مبهمی، کسِ دیگری را هم به یادش میآورد...
در هر حال، استاد سانلس بهقدرِ کافی صادق به نظر میرسید و هیچ سوءنیتی نسبت به او نداشت. برعکس، انگار تحتِ تأثیرِ او قرار گرفته بود... شاید کمی بیش از حد.
نفیس در دل جا خورد.
یعنی... دلش پیشِ من گیر کرده؟
مطمئن نبود، اما چنین چیزی برایش ناآشنا هم نبود. قدیس بودن یعنی تأثیرِ عمیقی روی آدمها گذاشتن، و این موضوع دربارهٔ او بیشتر هم صدق میکرد.
با این حال، دستکم استاد سانلس آنقدر آدابدان و خویشتندار بود که احساساتش را پنهان کند. به نظر نمیرسید احساساتش از نوعِ زنندهای باشند، هرچند رگههایی از آن هم در کار بود. البته که بود.
هرچی باشه یه مردِ سالمه.
نفیس که به این چیزها عادت داشت، به دل نگرفت.
در واقع... شاید حتی یک ذره... از این واکنش بدش هم نیامده بود.
انگار این بار روحم داره سریعتر ترمیم میشه؟
همین که اصلاً چیزی حس میکرد، خودش نشانهٔ خوبی بود.
سرانجام، استاد سانلس به حرف آمد:
«اگه اینطوره، پس برای ساختنِ شمشیر سه راه پیشِ رو دارم، بانو نفیس.»
نفیس سرش را کمی کج کرد.
«اوه؟»
سانلس سر تکان داد.
«راهِ اول سرراستترین راهه. میتونم یه خاطرهٔ موجود رو بردارم و جوری تغییرش بدم که به کارتون بیاد. این روش از همه آسونتره، اما محدودیتهاش هم از همه بیشتره.»
نفیس ابرویی بالا انداخت.
کاسی به او نگفته بود که استاد سانلس آنقدر مهارت دارد که بتواند خاطرههای اعطاشده از سوی طلسم به بیدارشدگان را تغییر دهد و فقط به ساختِ خاطرههای خودش محدود نیست. حتی میانِ افسونگرانِ دلاوری هم این مهارتی کمیاب بود... در واقع، کسی جز خودِ آنویل را نمیشناخت که از پسِ چنین کاری بربیاید.
و این افسونگرِ جوان به آن میگفت آسانترین روش.
در این میان، مردِ جوانِ جذاب ادامه داد:
«راهِ دوم اینه که یه خاطره رو از صفر بسازم. این کار بیشتر طول میکشه و لازمهاش اینه که هم از موادِ بهقدرِ کافی قوی و هم از خردههای روحِ رتبهبالا استفاده کنم. البته نتیجهاش خیلی کشندهتر میشه. سلاحِ فعلیتون، خویشاوندکش... مطمئنم اگه وقتِ کافی داشته باشم، میتونم چیزی به همون اندازه مرگبار بسازم.»
نفیس تحتتأثیر قرار گرفت. شمشیرش یک خاطرهٔ متعالی از ردهٔ ۷ بود، آن هم خاطرهای فوقالعاده قدرتمند. در کمالِ تعجب، قدرتش با بسیاری از سلاحهای مطلق برابری میکرد... اما البته که استاد سانلس این را نمیدانست. هرچند نامِ شمشیر و رتبهاش سرِ زبانها بود، کمتر کسی اطلاعاتِ دقیقی از آن داشت.
کموبیش یک رازِ نظامی محسوب میشد.
با این حال، اینکه یک عروجیافته برای ساختِ یک سلاحِ متعالیِ ردهبالا اینقدر به خودش مطمئن باشد، واقعاً جای شگفتی داشت.
انگار در حرفهاش بینهایت ماهر بود.
نفیس که خودش هم از این دسته بود، از آدمهای ماهر خوشش میآمد.
«راهِ سوم چیه؟»
سانلس لبخندِ ملایمی زد.
«راهِ سوم از همه طولانیتر و سختتره. زحمتِ زیادی میبره... در واقع زحمتِ هر دومون، نه فقط من. ضمناً باید وقتِ زیادی رو با هم بگذرونیم. اما اگه موفق بشم، خاطرهای که به دست میاد واقعاً قدرتمند میشه.»
نفیس جرعهای آبِ سرد نوشید و ناگهان احساسِ سرزندگی کرد.
لحظهای درنگ کرد و بعد با لحنی یکنواخت پرسید:
«دقیقاً چقدر قدرتمند؟»
استاد سانلس با جدیت به او نگاه کرد و لبخندش کمرنگ شد.
پس از مکثی کوتاه، با رگههایی از جاهطلبیِ سنجیده در صدای دلنشین و آهنگینش گفت:
«میتونم بگم... اونقدر قدرتمند که بشه باهاش یه ایزد رو کشت.»