چپتر 1692: مشتریِ بازگشته
چپتر 1692: مشتریِ بازگشته
در تجارتخانهٔ درخشان، سانی بیحرکت وسطِ سالنِ غذاخوری ایستاده بود. صورتش خشک شده بود.
خیابانهای حصار از مدتها پیش تاریک شده بود و سکوتی آرامشبخش او را در بر گرفته بود.
مدتی بعد، پایین را نگاه کرد و به سایهٔ دلگیر خیره شد.
من که... همهچیز رو خیال نکردم، نه؟
سایه متقابلاً به او خیره شد و شانهای بالا انداخت. با این حال، بهطرز عجیبی خوشحال به نظر میرسید.
شاید؟
نه... نفیس قطعاً همین چند لحظه پیش اینجا بود. بشقابش هنوز روی میز بود و لیوانش هنوز تقریباً پر از آب بود.
نهتنها اینجا بود، بلکه ظاهراً سانی حالا داشت برایش شمشیری پیوندخورده با روح میساخت.
رفتهرفته رنگِ چهرهاش پرید.
...من چیکار کردم؟!
در آن لحظه همهچیز کاملاً منطقی و زیرکانه به نظر میرسید. نهتنها میتوانست با کمکِ نفیس به آرزویش برای بازآفرینیِ افسونِ [پیوندخورده] برسد، بلکه او اسرارِ هنرِ نبردِ متعالیاش را هم کاملاً با میلِ خودش برای او فاش میکرد.
بماند که برای این سفارش مبلغِ هنگفتی هم به جیب میزد.
اما حالا، سانی به وحشت افتاده بود!
چرا اصرار کرده بود وقتِ زیادی را با او بگذراند؟ این دقیقاً برعکسِ کاری بود که یک مغازهدارِ متواضع باید میکرد! تنها وظیفهاش این بود که تا جای ممکن از نفیس دور بماند و زندگیِ آرام و بیدردسری داشته باشد.
و حالا، تنها در عرضِ چند روز، سانی بهنحوی هم با نفیس و هم با کاسی درگیر شده بود.
این اصلاً تو برنامه نبود!
اما از طرفی... آنقدرها هم بد نبود؟
با وجودِ اینکه وضعیتِ فعلی چقدر با برنامههایش تضاد داشت، سانی به خودش که آمد دید دارد لبخند میزند.
در واقع، با وجودِ وحشتش، درست به اندازهٔ سایهٔ دلگیر ذوقزده بود.
حتی بیش از حد؛ تا جایی که آواتارِ دومش در قلبِ زاغ داشت ملودیِ شادی را زمزمه میکرد... که باعث شد رین با نگاهی عجیب به او زل بزند.
سانی ناگهان زمزمهاش را قطع کرد.
...گندش بزنن.
حالا دیگر واقعاً دستهگل به آب داده بود!
روزِ بعد، سانی به آیکویِ خوابآلود خبر داد که ستارهٔ دگرگون اواخرِ دیشب به مغازه آمده تا خاطرهای سفارش دهد.
دخترکِ ریزنقش فقط لحظهای به او خیره شد و بعد با صدایی خشن پرسید:
«اوه، آره؟ دیگه کی اومد؟ بابانوئل بود؟»
سانی با شنیدنِ این نامِ ناآشنا اخم کرد و پرسید:
«قدیس کلاوس؟ اون دیگه کیه؟ متعالیِ جدیدی تو قلمروِ شمشیر پیدا شده؟»
آیکو فقط سر تکان داد و نگاهش را دزدید.
«بیخیال. پس داری بهم میگی که هم کاسی و هم خودِ ستارهٔ دگرگون اومدن تجارتخانهٔ درخشان، ولی جفتشون صبر کردن تا من برم که بتونن با تو تنها وقت بگذرونن. درست متوجه شدم؟»
سانی چند بار پلک زد.
«خب، طرزِ بیانت یکم عجیبه، ولی آره. در اصل همینه.»
او سر تکان داد.
«باشه. چرا که نه؟ راستش نباید هم تعجب کنم.»
در این لحظه، کمکم داشت به سانی برمیخورد.
«چت شده؟ فکر میکردم خوشحال میشی! قراره بهزودی یه عالمه خردهٔ روح گیرمون بیاد!»
آیکو خمیازه کشید.
«آره... عالیه. پس یادت نره یه پاداشِ تپل بهم بدی.»
لحنش میگفت که دست از سرش بردارد، اما سانی قصد نداشت کوتاه بیاید.
«راست میگم! حتی از کیکم هم تعریف کرد!»
دخترِ ریزاندام بیصدا به سمتِ سقف شناور شد. سانی با گیجی به او خیره ماند.
«داری چیکار میکنی؟»
آیکو با طعنه جواب داد:
«دارم مشروبها رو چک میکنم. همین دیروز موجودی گرفتم، پس فکر نکن نمیفهمم بعد از رفتنم چقدر سر کشیدی...»
سانی دستهایش را بالا انداخت.
«اینطوری با رئیست حرف میزنی؟!»
آیکو پوزخندی زد.
«معذرت میخوام. فکر نکن نمیفهمم بعد از رفتنم چقدر سر کشیدی، رئیس.»
سر تکان داد، چند ناسزا زیرِ لب زمزمه کرد و رفت تا برای مشتریهای صبح آماده شود.
چند روز در آرامش و بیکاری گذشت. در تجارتخانهٔ درخشان خبرِ خاصی نبود، پس سانی صرفاً منتظر ماند تا آتشبانان با او تماس بگیرند.
جالب اینجا بود که سرورِ سایهها هم وضعِ مشابهی داشت. بزرگانِ خاندانِ دلاوری سرِ فرصت داشتند دربارهٔ نحوهٔ مذاکره با او بحث میکردند و او هم چارهای جز صبر نداشت.
فقط آواتارش در قلبِ زاغ سرش شلوغ بود، چون او و رین در مراحلِ اولیهٔ برنامهریزی برای شکارِ پلیدِ بیدارشده بودند.
چند روزِ دیگر گذشت تا اینکه صدای غلتیدنِ بشقابها در سالنِ غذاخوری حواسِ سانی را پرت کرد. سر از روی اجاق برداشت، دستهایش را پاک کرد و رفت تا ببیند چه شده است.
از آشپزخانه که بیرون آمد، با صحنهٔ زمین خوردنِ آیکو روبهرو شد که با صورت کفِ زمین افتاده بود. مشتریِ تازهای دمِ در ایستاده بود؛ نورِ آفتاب روی شانههایش میریخت و اندامِ باریکش را روشن میکرد.
مشتریها در سکوت و با بهت به او خیره شده بودند.
در همین حین، نفیس با رگهای از سردرگمی در چشمانش به پایین نگاه میکرد:
«آیکو... حالت خوبه؟»
باز هم لباسِ شخصی پوشیده بود؛ این بار آن پیراهنِ تابستانیِ خطرناک را با شلوارِ سفیدِ مُدِ روز و بلوزِ مشکیِ چسبانی عوض کرده بود.
دخترِ ریزاندام ناسزایی خفه زیرِ لب گفت و آرام خودش را از روی زمین جمع کرد.
«آه، بله... حالم کاملاً خوبه، بانو نفیس. اِم... چی باعث شد بیاین اینجا؟»
سانی هم همین سؤال را داشت. انتظار داشت کاسی از طریقِ تلهپاتی احضارش کند، یا شاید یکی از آتشبانان بیاید و دعوتنامهای به دستش بدهد. اینکه نفیس شخصاً آمده بود، کمی عجیب به نظر میرسید. یعنی اینقدر وقتِ آزاد داشت؟
راستش را بخواهید... احتمالاً همینطور بود؛ او هم منتظر بود تا بزرگانِ خاندانِ دلاوری تصمیمشان را بگیرند. درست مثلِ سرورِ سایهها که منتظر بود. اما این باز هم توضیح نمیداد که چرا به تجارتخانهٔ درخشان آمده است.
سانی که در دلش حسابی گیج شده بود، جلو رفت و دور از چشمِ نفیس، نگاهی ازخودراضی به آیکو انداخت.
سپس با چهرهای خوشرو به سمتِ نفیس برگشت.
«خوش اومدین، خوش اومدین. انتظار نداشتم به این زودی دوباره به فروشگاهِ ما سر بزنید، بانوی من.»
نفیس چند لحظه ساکت ماند و بعد با لحنی خنثی گفت:
«اومدم تا بحثِ دفعهٔ پیش رو ادامه بدیم. راستی، و...»
چهرهاش همچنان بیاحساس بود.
«کمی تشنهم. ممکنه برام چای بیاری؟ و یه چیزی کنارش... کیک خوبه...»
لبخندِ سانی برای یک لحظه ماسید.
آهی کشید.
«متأسفانه در حالِ حاضر کیک نداریم. اما!»
چانهاش را کمی بالا داد.
«بهم گفتن وافلهام حرف ندارن. بفرمایید بشینید... الان در خدمتتون هستم.»