چپتر 1693: دروغِ متقاعدکننده
چپتر 1693: دروغِ متقاعدکننده
خیلی زود، سانی شخصاً یک پرس از وافلهای تقریباً بینقصش را همراه با یک اسکوپ بستنیِ وانیلی و مقداری توتفرنگیِ تازهبرشخورده برای نفیس آورد.
فکر کنم این بار روی دستِ خودم بلند شدم! البته اگه بخوام از خودم تعریف کنم...
حسابی سرِ حال بود. سانی نمیدانست چه به روزش آمده، اما امروز موقعِ درستکردنِ وافلها بهطرزِ خاصی سرِ ذوق آمده بود. تقریباً حس میکرد در آستانهٔ شکستنِ سدِ مهارتِ آشپزیاش است.
شاید مادهٔ گمشده خودِ وافلها نبودند، بلکه مشتریای بود که داشت آنها را برایش درست میکرد؟
در حالی که به این مسائلِ ژرف فکر میکرد، روبهروی نفیس نشست و لبخند زد.
امروز آن تغییرچهرهٔ ناشیانهاش را نداشت، بنابراین میتوانست از دیدنِ گیسوانِ نقرهای و درخشانش لذت ببرد. چند مشتریِ حاضر در سالنِ غذاخوری از شدتِ حیرت خشکشان زده بود و نامِ ستارهٔ دگرگون آماده بود تا از لبانشان جاری شود. نورِ خورشید در حضورِ او درخشانتر به نظر میرسید و تجارتخانهٔ درخشان را غرق در درخششی گرم میکرد.
سانی حس کرد ضربانِ قلبش تندتر شده است.
نفیس نگاهِ کوتاهی به او انداخت، بعد نگاهش را برگرداند تا جرعهای چای بنوشد. در نهایت، چنگال را برداشت و با حالتی سرد و بیتفاوت لقمهٔ کوچکی از وافل خورد.
حتی نگاهم هم نمیکنه. خب، منطقیه. چرا باید نگاه کنه؟
برخلافِ سانی که نمیتوانست جلوی خودش را بگیرد و دزدکی به نفیس نگاه نکند، او احتمالاً درگیرِ افکارِ دیگری بود.
آهی کشید.
سانی گفت: «نمیتونم متوجه این موضوع نشم که دیگه هویتتون رو پنهان نمیکنین، بانو نفیس. هرچند، فکر میکردم میخواین این مأموریت مخفی بمونه. چی عوض شده؟»
چنگال را پایین گذاشت، نگاهِ عجیبی به وافلها انداخت و در نهایت رو به او کرد.
«هنوزم میخوام. اما بهخاطرِ گفتگوی قبلیمون برنامهها باید عوض میشد. با توجه به اینکه باید وقتِ زیادی رو با هم بگذرونیم، تلاش برای پنهانکردنِ ارتباطمون از دلاوری دیگه ممکن نیست. دیر یا زود متوجهِ آدمِ جدیدی توی حلقهٔ نزدیکانم میشن... پس در عوض باید کمی گمراهشون کنیم.»
لبخندِ محوی روی لبانش نشست.
«تبریک میگم، استاد سانلس. تو الان تأمینکنندهٔ رسمیِ خاطره برای آتشبانان هستی؛ متخصصِ مستقلی که استخدامش کردیم تا خرید و فروشِ تجهیزاتِ جادویی رو مدیریت کنه. البته، برای هر معاملهای که جوش میدی پورسانتِ سخاوتمندانهای میگیری... که دستمزدِ مأموریتِ اصلی رو پوشش میده.»
وقتی سانی خشکش زد و زبانش بند آمد، نفیس چند لحظه چهرهاش را بررسی کرد و بعد با لبخندی کوچک اما ظاهراً راضی، دوباره مشغولِ خوردنِ وافلها شد.
...پسر! پولدار شدیم، آیکو!
امضای قراردادِ رسمی با آتشبانان تفاوتِ چندانی با گرفتنِ مناقصهٔ حکومتی نداشت. بخشِ بوتیکِ خاطره در تجارتخانهٔ درخشان در آستانهٔ انفجارِ درآمد بود... و همهٔ اینها فقط برای این بود که تبادلِ خردههای روح برای کارِ واقعیای که سانی برایش استخدام شده بود، پنهان بماند.
خیلی حسابشدهست.
بدونِ شک کاسی این نقشه را کشیده بود.
با این حال... هنوز یک جای کار میلنگید.
کمی اخم کرد.
«این خبرِ خیلی خوبیه و قطعاً از شنیدنش خوشحالم. اما، بانوی من... با این وجود، یه کم عجیب نیست که خودتون شخصاً این خبر رو بیارین؟ قطعاً فرستادنِ یکی از زیردستانتون خیلی بیشتر با چنین قراری همخوانی داشت.»
نفیس حتی در میانِ قدیسها هم وجودی والامقام بود. هرگز مجبور نبود شخصاً با مسئلهٔ پیشپاافتادهای مثلِ استخدامِ یک متخصصِ تأمین سروکله بزند. بنابراین، تضادِ آشکاری میانِ قصدِ او برای ایجادِ پوشش برای سانی و اعمالش وجود داشت؛ اعمالی که فقط باعثِ لورفتنِ این پوشش میشد.
مدتی ساکت ماند، از چای و دسرش لذت میبرد — یا به احتمال زیاد وانمود میکرد که لذت میبرد. از حالتِ چهرهاش سخت میشد فهمید که آیا واقعاً از طعمِ دستپختِ سانی لذت میبرد یا نه... که راستش را بخواهید، کمی دلخراش بود.
اما نفیس همینطور بود. هیچوقت چندان اهلِ شیرینیجات نبود.
با این حال، مهارتِ بازیگریاش در چهار سالِ گذشته حتماً پیشرفتِ چشمگیری کرده بود. اینکه وانمود میکرد غرق در خوردنِ وافلهای اوست، بهطرزِ باورنکردنیای متقاعدکننده بود. سانی مطمئن نبود که خودش هم میتوانست چنین نمایشی اجرا کند.
سرانجام، با نمایشی استادانه از کمی بیمیلی، چنگال را پایین گذاشت.
«هان؟ آه. درست میگی، اما این مشکل رو حل نمیکرد. هرچه باشه، قراره من و تو زیاد با هم دیده بشیم و باید توضیحی براش وجود داشته باشه. برای همین اینجام تا بذرِ این توضیح رو بکارم. سِمَتِ تأمینکنندهٔ خاطره یه ردگُمکنیِ عمداً ضعیفه؛ با توجه به شرایط، هیچکس واقعاً باورش نمیکنه.»
نفیس لحظهای مکث کرد.
«پس لایهٔ عمیقتری از فریب زیرش پنهان میشه.»
سانی لبخند زد.
«یه ردگُمکنیِ دوگانه؟»
در پاسخ لبخندِ کمرنگی زد و سر تکان داد.
«وقتی کسی به سِمَتِ رسمیت شک کنه و عمیقتر بگرده، توضیحِ ازپیشآمادهشده رو پیدا میکنه و به نتیجهگیریِ غلطی میرسه، با این فکر که حقیقت رو کشف کرده. غافل از اینکه چیزی که کشف کرده، در واقع یه دروغِ دیگه و متقاعدکنندهتره.»
قطعاً ایدهٔ کاسیه.
سانی کمی سرش را کج کرد.
«و اون دروغِ متقاعدکنندهتر...»
نفیس کمی جابهجا شد.
«خب. قصدِ توهین ندارم استاد سانلس، اما هیچچیز تو سوابقت نشون نمیده که ارزشِ توجهِ من رو داشته باشی. با این حال... چطور بگم... حتماً تو آینه نگاه کردی. فکر میکنی وقتی مردم ببینن من یه همچین آدمی رو کنارِ خودم نگه داشتم، چه برداشتی میکنن؟»
با گیجی چند بار پلک زد.
«راستش... من از آینه دوری میکنم. ببخشید بانو نفیس، اما دقیقاً نمیفهمم منظورتون چیه.»
عجیب آنکه نفیس... انگار درمانده شده بود.
مدتی ساکت ماند، سپس جرعهای چای نوشید.
بعد گلویش را صاف کرد.
«منظورم اینه که... مردم فکر میکنن من شیفتهٔ توام. اینکه ترتیبِ سِمَتی رو برات تو آتشبانان دادم چون معشوقِ منی. پس امروز اینجام تا بذرِ این تصور رو بکارم... استاد سانلس.»
یه... معشوق...
خشکش زد.
ناگهان خوشحال شد که برای خودش هم یک فنجان چای نیاورده بود، چون در آن لحظه قطعاً همهاش را بیرون میپاشید.
پیامدهای حرفِ نفیس آرامآرام در ذهنش رخنه کرد.
آنقدرها هم عجیبوغریب نبود... برعکس، دروغِ هوشمندانهای بود که کاملاً توضیح میداد چرا آن دو با هم وقت میگذرانند. هرچه باشد، مردم هیچچیز را بیشتر از شایعاتِ داغ دوست نداشتند.
اما باز هم...
چیزی که سعی داره بگه اینه که پوششِ من... این میشه... که من پسرِ بازیچهاش باشم؟!
سانی از خجالت آب شد.
...اما در عین حال، کنجکاو هم شده بود.
ولی باز هم شرمزده بود.
این ترکیبِ احساسات حتماً در چهرهاش نمایان شده بود، چون نفیس ناگهان فنجانش را برداشت، نگاهش را دزدید و با لحنی یکنواخت گفت:
«البته این فقط برای فریبه. اگه با این قرارومدار راحت نیستی، درک میکنم.»
سانی آرام سر تکان داد و بهزور لبخندِ رنگپریدهای زد:
«من... من... معذب نیستم.»
با تهمایهای از نگرانی به او نگاه کرد.
«مطمئنی؟ حالا که فکرش رو میکنم... اصلاً نپرسیدم کسی تو زندگیت هست یا نه. دلم نمیخواد دوستدخترت دچارِ سوءتفاهم بشه...»
لبخندِ سانی شکننده شد.
«مطمئنم... و همچین کسی تو زندگیم نیست. این نقشه برای من مشکلی نداره. به نظرم ایدهٔ فوقالعادهایه... خیلی فریبدهندهست...»
اما از درون، داشت منفجر میشد.
[قدیس کاسیا... میخوای یه توضیحی بدی؟!]